C2503 Siapakah dia? Bab 2503 Siapakah dia?
Emery berdiri tenang dan terkendali, menghadapi tatapan marah pria di depannya tanpa gentar. Pria itu adalah Ivaris, seorang alkemis Tingkat 7, salah satu dari dua puluh orang yang terpilih untuk kompetisi tersebut. Wajahnya yang tajam berkerut karena marah saat ia menuntut jawaban, tetapi Emery tahu lebih baik daripada mengungkapkan apa pun. Ini bukan waktu dan tempat yang tepat—melakukannya dapat membahayakan posisinya dalam acara tersebut.
“Baldonis?” Emery mengulangi dengan tenang, nadanya netral. “Aku pernah mendengar namanya, tapi aku belum pernah bertemu dengannya.”
“Kau bohong!” bentak Ivaris, suaranya meninggi karena frustrasi. “Saudaraku terkenal di Kota Perbatasan. Semua orang mengenalnya.”
Emery tetap tenang, menjawab dengan kata-kata yang terukur. “Mari kita perjelas. Aku mungkin mewakili Azure Cloud, tetapi aku adalah manusia buas berdasarkan asal-usulku. Aku hanya tinggal sebentar di Kota Perbatasan, dan aku tidak punya waktu untuk bertemu saudaramu.”
Tuduhan itu tidak berhenti sampai di situ. Ivaris melangkah lebih dekat, tinjunya gemetar karena amarah yang hampir tak terkendali. “Aku tahu saudaraku sedang mencari seorang alkemis yang mencoreng reputasinya. Alkemis itu adalah kau!”
Ekspresi Emery tetap tanpa emosi, hampir acuh tak acuh. “Anda salah.”
Respons acuh tak acuh itu hanya semakin menyulut amarah Ivaris. Suaranya berubah menjadi geraman mengancam. “Kau… Seorang alkemis dari Alam Magus kelas teri… Berani-beraninya kau! Mungkin aku harus memberimu pelajaran—”
Sebelum situasi semakin memburuk, sebuah suara merdu memecah ketegangan.
“Cukup.”
Kedua pria itu menoleh saat Kaelyn Silverleaf melangkah maju, kehadirannya yang memesona langsung menarik semua perhatian. Rambut peraknya berkilauan seperti cahaya bulan yang dipintal dalam cahaya lembut taman, dan tatapan dinginnya memancarkan otoritas yang bahkan membungkam amarah Ivaris.
“Kau mengganggu kedamaian di taman ini,” katanya, suaranya tenang namun tegas. “Jika kau ingin berkelahi, lakukan di tempat lain.”
Raut wajah Ivaris semakin masam, tetapi salah satu temannya mencondongkan tubuh untuk berbisik tergesa-gesa ke telinganya. Kata-kata bisikan itu mengandung makna, dan permusuhan Ivaris tampak melemah.
“Daun Perak,” kata temannya. “Dari Klan Peri.”
Pengakuan muncul di mata Ivaris, dengan cepat menggantikan kemarahannya dengan kehati-hatian. Dia menegakkan tubuh dan menundukkan kepalanya dengan hormat. “Nyonya Silverleaf,” gumamnya dengan enggan.
Ekspresi Kaelyn tak berubah saat dia menyilangkan tangannya. “Pergi. Sekarang juga.”
Sambil bergumam pelan, Ivaris mundur selangkah. Dia melirik Emery dengan tatapan penuh kebencian untuk terakhir kalinya. “Ini belum berakhir. Aku akan menemukan kebenaran,” desisnya sebelum berbalik dan pergi dengan langkah menghentak, diikuti oleh rombongannya.
Emery tidak lagi mempedulikannya, pikirannya dipenuhi oleh wahyu itu. Seorang anggota Klan Peri, berdiri tepat di hadapannya? Sebuah sensasi yang tidak bisa dia jelaskan terasa di hadapannya, membangkitkan rasa ingin tahu dan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.
Namun sikap dingin Kaelyn tidak memberi ruang untuk percakapan. Dia meliriknya dengan pandangan meremehkan, bibirnya melengkung membentuk seringai tipis. “Kau merusak waktu tenangku dengan pertengkaran sepelemu,” katanya datar.
Sebelum Emery sempat menjawab, dia berbalik dan pergi, rambut peraknya tergerai di belakangnya seperti tirai cahaya.
####
Keesokan harinya menandai dimulainya kompetisi alkimia yang sangat dinantikan. Emery, ditem ditemani oleh Livi dan Grand Magus Soltz, menuju ke area yang telah ditentukan di dalam perkebunan—sebuah taman megah yang dihiasi dengan ukiran rune batu yang rumit. Tempat itu merupakan mahakarya integrasi alam dan magis: satu sisi taman bergema dengan alunan musik yang menenangkan, sementara sisi lainnya dipenuhi kehidupan, ramai dengan penonton dan peserta.
Tiga puluh alkemis telah dipilih untuk kompetisi tersebut, masing-masing didampingi oleh dua asisten, membentuk kelompok yang terdiri dari hampir seratus orang yang berkumpul di platform pusat. Para peserta mewakili puncak bakat alkimia, beragam asal dan penampilan mereka menunjukkan prestise kompetisi tersebut.
Di antara mereka, Emery memperhatikan raksasa berkulit biru menjulang tinggi, Graknar Blueflame, yang telah berkompetisi bersamanya selama babak seleksi. Di dekatnya berdiri sepasang alkemis elf, kecantikan mereka yang memesona dan jubah yang dibuat dengan indah menandai warisan bangsawan mereka.
Namun, bahkan pesona mereka pun tak sebanding dengan reputasi terkenal dua alkemis tingkat 8: Ada Vleace, yang terkenal sebagai Bulu Mawar, dan Galel, Sang Bijak Bara. Keduanya sangat dihormati, kehadiran mereka menimbulkan kekaguman dan bisikan dari orang-orang di sekitarnya. Namun, satu sosok berhasil menarik perhatian yang sama besarnya—seorang gadis muda misterius dari klan peri, Kaelyn Silverleaf. Sikapnya yang tenang dan aura fokusnya menambah aura misterius pada kehadirannya.
Para hadirin pun tak kalah mengesankan. Ratusan tamu VIP memenuhi kursi, termasuk anggota keluarga kerajaan. Di antara mereka adalah Pangeran Ketiga, yang duduk di dekat bagian depan dengan ekspresi ketertarikan yang acuh tak acuh.
Emery tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah pangeran, tetapi tatapan pemuda itu melewatinya tanpa sedikit pun tanda pengenalan. Melihat ini, Grand Magus Soltz mencondongkan tubuh dan bergumam, “Sudah kubilang. Dia bahkan tidak mengenalimu lagi.”
Di tengah panggung berdiri Patriark Skyroot, Grand Master Calidorne, sosok yang kehadirannya yang berwibawa membungkam bisikan kerumunan. “Selamat datang, para alkemis dan tamu kehormatan,” ia memulai, suaranya yang dalam menggema di seluruh arena. “Setelah tiga puluh tahun, acara Alkimia Langit dan Bumi dimulai kembali. Hari ini, kita berkumpul untuk menyaksikan ujian pamungkas keterampilan, kecerdasan, dan ketekunan dalam seni alkimia. Kepada mereka yang berkompetisi: semoga api kalian menyala terang, dan kreasi kalian melampaui semua harapan.”
Tepuk tangan riuh menggema di antara penonton yang sangat banyak.
Suara sang patriark menggema sekali lagi. “Alam yang kita buka hari ini adalah alam dengan sumber daya dan tantangan yang tak tertandingi. Semua peserta akan memiliki waktu dua belas jam di dalam alam ini. Semua bahan yang kalian temukan akan digunakan untuk tantangan terakhir.”
Dengan gerakan yang luwes, dia mengangkat tangannya, dan sebuah portal besar muncul di tengah arena. Permukaannya yang berkilauan memancarkan energi yang terang, membiaskan cahaya menjadi pola prisma yang memukau dan menghipnotis para penonton.
“Mari kita mulai kompetisinya!” seru sang patriark, sambil menyingkir saat portal kembali stabil.
Ketegangan memuncak di antara kerumunan saat para alkemis bersiap untuk melangkah maju. Emery merasakan campuran kegembiraan dan tekad mengalir dalam dirinya saat ia mendekati portal, diapit oleh Livi dan Soltz. Dengan tarikan napas dalam, Emery melangkah masuk, siap menghadapi cobaan yang menanti di depannya.
