Saat ini, bukan hanya kedua telapak tangan Gerri yang terbakar, tetapi seluruh tubuhnya diselimuti oleh kobaran api ungu. Meskipun Emery berdiri jauh dari Gerri, yang saat ini merupakan contoh bahaya kebakaran, Emery dapat dengan jelas merasakan panas yang membakar yang berasal dari orang itu.

Tanpa menyadari ekspresi wajah Emery, Gerri terus menggunakan mantra elemen apinya untuk menciptakan gaya dorong di sekitar tubuhnya, membuatnya mampu melayang di udara.

Saat melihat keadaan Gerri saat ini, Emery hampir mengira pria itu telah berubah menjadi semacam makhluk berelemen api. Astaga, Emery pasti akan mengira Gerri memang makhluk berelemen api, jika dia tidak tahu sosok di depannya adalah Gerri.

“Emery! Aku jamin kau akan kalah melawanku! Pertarungan ini tidak akan berlangsung lebih dari 10 menit!”

Mendengar itu, Emery segera mengubah ekspresinya, sembari mempersiapkan diri. Mengabaikan suhu yang menyengat, Emery berkata, “Saya siap!”

Tepat saat Emery selesai mengatakan itu, Gerri dengan cepat melesat ke arahnya seperti bola api berukuran besar. Jelas Gerri bermaksud melawan Emery dalam pertarungan jarak dekat.

[Infus Kegelapan]

Pedang tingkat 3 Emery bersinar dengan cepat, karena ditutupi oleh zat berwarna hitam. Sementara itu, seluruh tubuhnya berubah menjadi keabu-abuan, karena [Kulit Granit] siap menahan serangan apa pun yang dilontarkan Gerri kepadanya.

[Tebasan Heroik]

[Pukulan Berapi]

Kali ini tidak ada tipu daya, tebasan bulan sabit yang sudah dikenal langsung dilepaskan oleh Emery, sementara Gerri menyambut tebasan itu dengan perwujudan tinju yang menyala-nyala. Dua serangan yang berbeda namun mematikan itu saling beradu, menyebabkan ledakan keras di titik tumbukan.

Emery terdorong mundur setengah lusin langkah oleh angin menderu akibat ledakan itu. Emery menduga Gerri akan mengalami hal yang sama seperti dirinya, terdorong mundur oleh efek sampingnya. Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Saat Emery baru saja menstabilkan dirinya, dia menyadari bahwa jarak mereka hanya beberapa meter. Oleh karena itu, dia buru-buru mengangkat pedangnya dan mengambil posisi bertahan.

Saat tiba di hadapan Emery, Gerri mulai melancarkan gerakannya.

Gerri memilih untuk menggabungkan peningkatan kecepatan yang ia dapatkan berkat mantra [Aura Api] dengan teknik bela dirinya. Hasil dari kombinasi tersebut adalah serangkaian serangan yang dapat dilepaskan dari depan, kiri, dan kanan. Serangan-serangan itu datang ke arah Emery seperti gelombang deras yang mengamuk, membuatnya kewalahan sesaat.

Klak! Klak! Klak!

Emery nyaris tak mampu menangkis dua serangan pertama dengan pedangnya, karena tubuhnya terdorong ke belakang, meluncur di tanah karena momentum. Dari bentrokan sebelumnya, Emery kini yakin Gerri memiliki kekuatan tempur yang lebih tinggi darinya.

Ketika Emery menyadari fakta ini, dia sangat terkejut. Tampaknya kekuatan tempurnya yang berjumlah 53 masih belum cukup untuk dibandingkan dengan sosok yang menyala-nyala di hadapannya.

Sambil terus bergerak di sekitar Emery dan melancarkan serangan liar dari segala sisi, Gerri, tampaknya, masih punya waktu dan waktu luang untuk mengajukan pertanyaan kepada Emery.

“Mengapa kamu masih belum menggunakan kemampuan transformasimu, Emery?!”

Saat Emery mulai kewalahan, ia tiba-tiba menyadari sesuatu yang membuat ekspresinya berubah serius. Jelas bahwa kecepatan Gerri meningkat secara bertahap dan Emery yakin ia tidak akan mampu menahan serangannya.

Melihat Emery masih belum melakukan transformasinya, Gerri berteriak, “Biarkan aku melihat Savage Acolyte yang asli!!!”

BAM!!!

Pukulan berapi Gerry berhasil mengenai perut Emery, menyebabkannya kehilangan napas sesaat dan terlempar beberapa meter jauhnya. Hal yang paling menyebalkan dari [Pukulan Berapi] Gerry adalah efek sampingnya, yang akan bertahan di dalam tubuh selama beberapa detik, menyebabkan rasa sakit yang hebat.

Emery memuntahkan darah, karena rasa sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya. Dia pasti membutuhkan taktik baru, atau dia tidak akan memiliki harapan untuk memenangkan pertarungan. Namun, Emery tidak akan menggunakan transformasinya.

Emery jelas tahu tahap pertamanya [Fey Transformation] akan lebih dari cukup untuk mengalahkan Gerri. Namun, belum. Emery ingin membuktikan dirinya, hanya menggunakan semua pelatihan yang telah dilaluinya selama 10 hari terakhir. Ini juga merupakan cara untuk melihat pertumbuhannya. Selain itu, tujuan utama Emery adalah untuk membuat magus agung itu terkesan dengan kehebatan bertarung dan mantranya.

Meski begitu, Emery tidak mau membiarkan dirinya diganggu Gerri sedetik pun. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri.

[Kabut Bayangan]

[Bayangan Pengikat Akar]

Dengan [Shadow Mist], penglihatan Gerri terhalang dan Emery berhasil memberi dirinya ruang bernapas, saat bayangan cerminnya mulai bergerak. Saat Gerri sibuk dengan bayangan cerminnya, akar-akar gelap dengan cepat muncul dari tanah dan merayap ke arah Gerri, mengganggu pergerakannya.

Oleh karena itu, Gerri tidak hanya perlu menebak gambar mana di antara kabut itu yang merupakan gambar asli, ia juga harus waspada terhadap akar-akar pohon yang merayap di bawahnya, yang berusaha menangkap kakinya.

Pergerakan Gerri sangat terhambat ketika salah satu akar berhasil mengikat kakinya dan mengikat tubuhnya.

Meskipun Gerri berhasil membebaskan diri dengan membakar akar pohon dengan apinya, dengan beberapa akar pohon bekerja sama untuk mengikatnya, Gerri setidaknya terhenti sejenak. Saat itulah Emery melancarkan serangannya.

[Berkedip]

Mantra favorit Emery pun dirapalkan, saat ia muncul tepat di belakang Gerri yang sedang berjuang. Sebuah kilauan terang muncul di pedang Emery sebelum ia mengirimkan [Heroic Slash] lainnya ke Gerri.

Sebelum tebasan itu mengenai punggung Gerri yang terbuka, ia tiba-tiba berhasil membebaskan diri di detik terakhir menggunakan mantra [Ignite], sebelum melanjutkan untuk menghindari tebasan itu. Segera setelah itu, Gerri mengirimkan bola api ungu khasnya ke arah Emery, sementara Emery dengan cepat berteleportasi menjauh saat ia melihat api ungu itu menyatu menjadi bola.

Keduanya bertarung seperti permainan kucing dan tikus. Karena yang cepat belum tentu bisa menangkap mangsanya. Bahkan saat Gerri berhasil mendekati Emery yang asli, Emery hanya berkedip. Dan saat Emery berhasil mendaratkan serangan, hasilnya sangat kecil.

Pertarungan itu berlangsung seperti itu selama beberapa saat, hingga pada suatu saat keduanya berhenti dan saling berpandangan, seolah-olah mereka sedang mengambil napas dalam-dalam dari pertarungan yang berlangsung begitu cepat itu.

Seperti yang diharapkan, Gerri membuka mulutnya terlebih dahulu, “Hebat, Emery! Kau bisa mengeluarkan beberapa mantra sekaligus dan dengan waktu yang tepat! Kau… telah berkembang pesat!” kata Gerri, saat mantra [Aura Api] telah hilang dari tubuhnya.

“Jadi, apakah kamu akan menyerah sekarang?” tanya Emery.

“Oh, tidak mungkin!” jawab Gerri. Ia lalu mengangkat kedua tangannya ke udara, “Aku menyiapkan mantra ini untuk para pengikut istimewa itu… Tapi kurasa kau pantas mendapatkannya, Emery! Lagipula, mantra ini sangat cocok untuk pengikut sepertimu..”

Emery menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kamu terlalu banyak bicara, Gerri.”

Kobaran api yang besar mulai terbentuk di atas tangan Gerri, sebelum menyatu menjadi gelombang. Pemandangan itu mengingatkan Emery pada mantra tingkat 3 [Fire Wave]. Namun, mantra ini tampak jauh lebih hebat dan intens, karena gelombang itu bergerak sesuai dengan gerakan tangan Gerri.

Dalam sekejap, gelombang itu melesat maju, ke arah Emery. Namun, alih-alih langsung menuju ke arahnya, gelombang itu mengalir dan berputar di sekitar Emery, menutupinya dari segala arah.

Menyadari sekelilingnya telah diselimuti api yang membakar, Emery tahu bahwa ia dalam masalah besar. Tampaknya Gerri dapat mengetahui kelemahan mantra [Blink] Emery: mantra itu tidak dapat memindahkannya ke tempat yang tidak dapat dilihatnya.

Oleh karena itu, Emery saat ini merasa seperti berada di tengah pusaran api, suhunya begitu intens sehingga Emery bisa merasakan [Kulit Granit]-nya mulai melemah. Seolah situasinya belum cukup buruk, gelombang api yang berputar mulai mendekatinya.

Pada saat ini, Emery tahu dia pasti akan celaka jika tidak melakukan apa-apa.