Penonton bersorak saat menyaksikan ledakan itu. Sorak-sorai mereka semakin keras saat debu mulai mereda dan mereka melihat pendeta raksasa itu tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Mantra-mantra ofensif yang mencolok sangat ampuh untuk membuat penonton marah dan mantra yang baru saja digunakan Emery tidak terkecuali.

“Wah! Apakah kami salah, atau itu benar-benar mantra tingkat 4?”

“Ya! Itu benar!”

“Hebat sekali! Bagaimana bisa menembus mantra Greater Stone Skin?”

“Lebih banyak! Lebih banyak! Kami ingin lebih banyak!!”

Para acolyte dan magus berbaur di antara para penonton dan mereka semua mampu memperkirakan kekuatan Emery dari mantra yang baru saja ia gunakan, [Dark Matter]. Selain itu, kekuatan seperti itu dari mantra tingkat 4 tidak biasa. Jelas, mantra itu tidak hanya cukup mencolok untuk menarik perhatian penonton, tetapi juga mampu membangkitkan rasa ingin tahu mereka.

Sementara itu, di atas area audiensi yang biasa, ada satu tempat khusus. Itu adalah area tempat duduk VIP yang disediakan untuk anggota elit Magus Academy. Yang duduk di antara mereka adalah kepala sekolah Altus Dreyden, wakil kepala Delbrand, puluhan magus agung dari berbagai lembaga, perwakilan dari keluarga besar, dan anggota dari badan pemerintahan umat manusia.

Emery tidak menyadari betapa pentingnya tindakannya. Daerah itu ramai dengan bisikan dan diskusi, masing-masing membicarakan mantra yang digunakannya.

Berbeda dengan yang lain, Grand Magus Zenoia memperhatikan arena dengan penuh perhatian, ingin tahu sedikit lebih banyak tentang kemajuan Emery.

“Zenoia, kau kenal anak laki-laki di Arena 7 itu? Kurasa dia dari Darkness Institute, kan?”

Mirip dengan Zenoia, magus yang bertanya kepadanya juga merupakan magus agung yang ahli dalam elemen kegelapan. Namun, tidak seperti Zenoia, dia adalah instruktur cabang Jalur Kehancuran.

“Vulmar, kau sadar kan kalau ada banyak orang yang bergabung dengan lembaga kegelapan setiap tahunnya? Mengharapkan aku untuk melacak ratusan pengikutnya itu tidak masuk akal.”

“Hah! Zenoia, kau benar-benar harus lebih memperhatikan anggota lembagamu. Kekuatan mantra Dark Matter milik anak itu sungguh di luar perkiraan. Mengetahui lebih banyak tentangnya seharusnya sepadan dengan usahamu.”

“Oh, menurutmu begitu…? Menurutku pribadi, itu hanya hasil standar dari mantra yang membutuhkan waktu lama untuk diucapkan. Tidak ada yang istimewa.”

“Benarkah? Jadi, apa kau keberatan jika aku memburunya dan mengajarinya cara-cara Destruction Institute?”

Zenoia menyeringai, seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon yang paling tidak masuk akal dan melambaikan tangannya. “Jika itu yang kauinginkan, aku tidak akan berhenti, kau, Vulmar.” Dia mengedipkan mata dan menambahkan dengan suara serak. “Lakukan apa pun yang membuatmu bahagia.”

Diperhatikan oleh mereka hanya akan mendatangkan keberuntungan bagi Emery. Terlepas dari hasil setiap pertempuran, Grand Magus yang menonton dari area VIP memiliki keputusan akhir tentang siapa acolyte yang akan menjadi pemenang sebenarnya dari Magus Games.

Tanpa menyadari diskusi yang terjadi di antara hadirin, Emery menikmati kemenangannya, sebelum menyadari apa yang baru saja dilakukannya. Dengan wajah khawatir, dia berlari ke arah tempat Sparse jatuh pingsan. Lagi pula, mereka tidak lagi berada dalam simulasi virtual dan mantranya dapat menyebabkan kerusakan yang sangat lama di sini. Dia tidak memiliki gambaran pasti tentang seberapa kuat mantra [Dark Matter] yang baru saja dia lepaskan.

Dia menutup jarak antara dirinya dan Sparse dan melihat mantan acolyte raksasa itu berbaring di tanah kosong sebagai dirinya yang kurus. Dia tampaknya telah sadar kembali dan saat ini sedang dirawat oleh acolyte lain yang ahli dalam penyembuhan. Dari apa yang sedikit dia lihat, pria yang banyak bicara itu terdiam saat dirawat. Tampaknya lukanya tidak sebanding dengan penghinaan yang baru saja dia terima.

Ketika dia melihat Emery berjalan mendekat, dia berteriak dengan marah. “Kau! Kau masih berutang pukulan padaku!”

“Tentu, tentu, kita bisa melakukan pertandingan ulang kapan saja kamu mau. Katakan saja padaku.”

Balasan Emery membuat Sparse semakin marah, tetapi ia merasa bimbang antara amarahnya dan rasa malunya karena kalah setelah bertindak dengan percaya diri. Karena tidak dapat memberikan jawaban yang baik, ia memutuskan untuk tetap diam dan memendam dendamnya.

Emery telah mengonfirmasi bahwa cedera lawannya tidak terlalu serius, karena itu ia memutuskan untuk kembali ke sudutnya dan menunggu pertarungan berikutnya.

Begitu dia masuk ke ruangan, Emery disambut dengan puluhan tatapan mengancam, semuanya tertuju tajam padanya seperti segerombolan belati. Kulitnya sedikit merinding, tetapi dia tidak terlalu takut.

Itu sudah bisa diduga. Lagipula, pada akhirnya mereka semua adalah pesaingnya, kemenangannya akan membuat segalanya semakin sulit bagi mereka.

Emery memutuskan untuk menyimpan energinya dan mengabaikan mereka semua, sebelum mengambil tempat kecil di sudut. Ia duduk bersila di lantai dan mencoba menstabilkan inti kegelapannya.

Ketika dia fokus pada intinya, dia bisa merasakan sedikit efek samping dari penggunaan mantra yang begitu kuat. Namun, dari apa yang dia ketahui sejauh ini, seharusnya itu bukan hal yang aneh. Meskipun dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melepaskan mantra [Dark Matter] yang kuat, pada akhirnya, dia hanya menggunakan mantra tingkat 4. Dia juga cukup terkejut, ketika dia menyaksikan kehancuran yang ditimbulkan oleh mantranya, termasuk melemparkan raksasa beberapa meter keluar dari arena.

Ia menarik napas dalam-dalam, berkonsentrasi, dan memutuskan untuk merapal [Nature’s Blessing]. Mantra itu sangat cocok untuk situasi ini, karena tidak hanya dapat menyembuhkan luka fisik, tetapi juga menenangkan energi spiritual seseorang. Ia meluangkan waktu dan membiarkan tubuhnya beristirahat selama satu jam, membiarkan mantra itu memulihkan tubuhnya ke kondisi prima.

Dia berdiri, meregangkan tubuhnya dan mulai menyaksikan pertarungan yang sedang berlangsung setelah tubuhnya pulih sepenuhnya.

Ketika dia melihat ke arena, dia melihat Rofos Trigerson, pemuda berotot berambut merah, yang merupakan salah satu petarung berdarah campuran teratas yang berpartisipasi dalam permainan ini. Meskipun mampu, acolyte dengan garis keturunan harimau itu tidak repot-repot menggunakan kekuatan transformasinya sama sekali.

Emery dapat mengenali beberapa pengikut berdarah campuran yang tersebar di arena. Di antara mereka, favoritnya adalah Zach, si bocah naga, dan Vida, si gadis burung. Tak satu pun dari lawan yang kurang beruntung menghadapi mereka mampu bertahan lebih dari lima menit. Namun, permainan baru saja dimulai dan mustahil bagi mereka untuk kalah di awal permainan.

Ia terus menonton pertarungan dan mengumpulkan lebih banyak informasi dari setiap gaya bertarung acolyte, berharap itu akan berguna nanti. Waktu berlalu, dan dalam dua jam, nama Emery kembali dipanggil. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, dan melangkah keluar. Tak lama lagi, pertandingan kedua akan dimulai.

Emery keluar dari sudut yang disediakan untuk peserta dan melirik layar besar untuk mencari tahu siapa lawan berikutnya. Yang mengejutkannya, ia melihat nama yang familiar, nama pemuka agama elit yang ditemuinya di permainan sebelumnya.

Acolyte elit itu terbang menuruni langit, membiarkan apinya berkobar tertiup angin agar ia tetap bertahan. Setelah beberapa saat, ia mendarat dan melambaikan tangan kepada Emery sambil menyeringai. “Hei, akhirnya kita mendapatkan pertandingan ulang yang layak! Emery sang Acolyte Gila, melawanku, Gerri sang Violet Flame!”

Senyum Gerri membuat Emery gemetar karena kegembiraan. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengukur kemajuannya dalam 10 hari terakhir.

Gerri mengangkat kedua tangannya, mengambil posisi bertarung dengan teknik bela dirinya, api ungu melilit kedua tangannya, mengirimkan gelombang panas ke mana-mana.

“Ronde kedua, Emery! Ayo bertarung!”