Lodos, si orang gila, berdiri di hadapan Emery seperti hantu yang terdistorsi dari masa lalunya.

Ia adalah salah satu lawan pertama yang dihadapi Emery selama masa kuliahnya, seorang siswa yang dulunya menjanjikan kini tersiksa oleh kengerian penyakit Nightwalker. Sepuluh tahun yang lalu, Emery melihat Lodos terbaring di ranjang rumah sakit di Golden City Medical Center, berjuang melawan penyakitnya yang ganas. Namun kini, Lodos telah naik ke alam magus bulan purnama, kekuatannya nyata dan mengancam.

Udara berderak karena ketegangan saat Lodos mengeluarkan mantra gravitasi yang kuat, kekuatannya menghantam para penegak hukum dengan beban yang menghancurkan tulang. Sepuluh penegak hukum mendapati diri mereka terjepit di tanah, berjuang melawan kekuatan tak terlihat yang menahan mereka. Kepanikan tampak di mata mereka, tetapi Emery tetap tenang, hatinya tenang bahkan saat tanah bergetar karena kekuatan mantra Lodos.

“Biarkan mereka pergi… Kau melawan aku,” kata Emery, suaranya tenang, seolah-olah kekuatan Lodos yang luar biasa tidak membuatnya gentar.

Senyum sinis Lodos muncul di wajahnya. “Ya… ya… kau juga pengguna gravitasi… Juniorku… Kau seharusnya menunjukkan rasa hormat!”

Dalam sekejap, Lodos mengerahkan seluruh kekuatannya. Kekuatan gravitasi meletus darinya dalam gelombang dahsyat, menghantam para penegak hukum dan membuat mereka terpelanting ke belakang. Bangunan itu bergetar hebat karena kekuatan mantranya, retakan-retakan membentuk jaring laba-laba di dinding saat puing-puing mulai berjatuhan dari langit-langit.

Tawa Lodos menggema di seluruh bangunan yang runtuh. Meskipun terjadi kekacauan dan kehancuran di sekitar mereka, orang gila itu tampak bersemangat, kegilaannya dipicu oleh kekacauan itu.

Namun, fokus Emery tidak goyah; keselamatan korban tetap menjadi prioritas utamanya. Ia segera membuat penghalang berkilauan di sekeliling magus yang terkekang, menciptakan kepompong pelindung yang akan melindunginya dari bahaya lebih lanjut selama konfrontasi berikutnya.

Namun, pada saat gangguan itu, Lodos memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri.

“Kamu tidak bisa lari dariku!”

Dengan gerakan cepat, Emery memanfaatkan indra surgawinya, mengasah tanda energi Lodos, dan menggunakan sihir spasialnya untuk menciptakan portal. Dalam hitungan detik, ia melangkah masuk, muncul kembali tepat di jalur Lodos, menghalangi jalannya.

Udara berderak karena ketegangan saat mereka saling bertatapan.

“Kupikir kau ingin bertarung… mengapa kau malah melarikan diri?” tantang Emery.

“Hahaha… lari? Siapa bilang aku lari? Tidak, tidak… Aku yang mengejarmu…” “….”

Emery terkejut. Ia hampir lupa seberapa parah kegilaan Lodos, dan tampaknya, penyakit Nightwalker hanya memperburuk keadaannya.

Lodos melepaskan mantra gravitasi lainnya dan kali ini, Emery sudah siap, penguasaannya terhadap gravitasi menjadi yang terdepan dan melawan medan gravitasi Lodos.

Yang mengejutkannya, Emery mendapati dirinya mampu menahan sihir Lodos sepenuhnya.

Kesadaran itu menyadarkannya: mantra gravitasi Lodos tidak jauh lebih kuat dari miliknya.

Hal ini dengan cepat menimbulkan pikiran-pikiran yang mengganggu. Jika Lodos tidak menerobos masuk ke alam bulan purnama melalui hukum gravitasi, lalu bagaimana ia melakukannya?

Introspeksi dirinya tiba-tiba terpecah oleh suara jeritan yang menggema dari daerah sekitarnya, menyadarkannya kembali ke ancaman yang ada di dekatnya.

Emery menoleh tepat pada waktunya untuk melihat banyak warga sipil yang ditarik ke dalam mantra gravitasi Lodos, tubuh mereka terangkat dari tanah saat mereka berputar tak berdaya ke arah orang gila itu. “Apa yang kau lakukan?!? Berhenti sekarang juga!”

Emery dengan cepat memanggil energi rohnya, penghalang bercahaya yang terpancar darinya saat ia mencoba menghentikan tarikan gravitasi Lodos dengan paksa. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia memunculkan beberapa akar tebal dari tanah, yang terjalin di udara, siap menangkap warga sipil sebelum mereka mengalami nasib tragis.

Namun, saat kemenangan tampak sudah di depan mata, riak air mengguncang udara di sekitarnya, dan sebuah kenyataan yang memuakkan mencengkeram hatinya. Ia merasakannya sebelum melihatnya—jeritan warga sipil yang tiba-tiba berubah, suara mengerikan dari daging yang tercabik dan darah yang pecah.

“Tidak!!!” Hati Emery hancur saat menyaksikan kejadian mengerikan itu.

Warga sipil tidak hanya berjatuhan—mereka tercabik-cabik dalam ledakan warna merah tua. Genangan darah meletus di bawah kendali Lodos, berputar-putar dengan kacau, darah mereka bercampur dalam pertunjukan kematian dan kehancuran yang mengerikan.

“Sihir darah!! Kau gila!!!” Emery berteriak ngeri.

Tawa Lodos menggema di seluruh ruang yang hancur, matanya berbinar dengan kegilaan yang meresahkan. “Hahaha… bagaimana menurutmu tentang diriku yang baru? Lodos, Hantu Haus Darah!” Emery merasakan amarah mendidih dalam dirinya, panas yang membara yang mengancam akan melahapnya. Dia gemetar, bukan karena takut, tetapi karena beban tanggung jawab yang menekan pundaknya. Darah warga sipil yang tidak bersalah menodai hati nuraninya, dan pikiran tentang nasib tragis mereka mencabik-cabiknya.

Dia seharusnya menghentikan orang gila itu lebih awal.

Tepat saat itu, kelompok penegak hukum muncul di tempat kejadian, wajah mereka dipenuhi campuran kengerian dan kemarahan saat mereka mengamati akibat sihir darah Lodos. Pembantaian itu memicu kemarahan bersama di antara mereka, setiap penegak hukum siap untuk beraksi. Namun Emery mengangkat tangan untuk menghentikan mereka, suaranya tenang meskipun ada badai di dalam dirinya.

“Aku akan menghadapi orang gila ini!” serunya sambil menatap tajam ke arah Lodos yang berdiri sambil tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak terpengaruh oleh beratnya tindakannya.

Tanpa waktu tersisa, Emery menyerbu ke depan, pedangnya yang ganas berkilauan dalam cahaya redup. Ia menyalurkan energinya, menggunakan Spatial Bending untuk membelokkan ruang di sekitar Lodos, membatasi gerakan orang gila itu dan menciptakan celah untuk serangannya.

Namun, Lodos tidak lepas dari pertahanannya. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia memanipulasi genangan darah di sekitarnya, menenunnya menjadi senjata dan perisai yang berkilauan dengan keindahan gelap yang meresahkan. Sihir darah, yang diambil dari hakikat kehidupan, memberinya keganasan yang tak tertandingi—kekuatannya yang unik menggerogoti kegilaannya.

“Hahaha… kau takkan bisa mengalahkanku, Emery! Hahaha!!” Tawa gila Lodos menggema di udara, mengejek usaha Emery yang setiap serangannya gagal menembus penghalang darahnya.

Menyadari serangan biasanya tidak mampu menembus, Emery mengeluarkan [Void Blade], bilah kegelapan yang kuat berderak dengan energi mematikan saat ia mengenai perisai darah dalam lengkungan yang menyapu.

Pedang itu merobek pertahanan Lodos dengan suara keras, menghancurkan penghalang darah dalam satu serangan.

Senyum Lodos memudar, keterkejutan tampak di matanya saat dia terhuyung mundur.

“Tunggu… tunggu… ini tidak adil…!” gerutunya, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya saat ia berusaha menjaga keseimbangan. “Aku… aku butuh lebih banyak darah!”

Ekspresi Emery mengeras, dan tanpa ragu, dia melesat maju.

“Kalau begitu, ambil milikmu sendiri!” geramnya, memberikan tebasan telak yang memotong kaki Lodos. Darah menyembur ke udara, Lodos melolong kesakitan, namun ia terus tertawa, “Hahaha… tidak… bukan darahku! Aku butuh darah lain… semakin kuat, semakin baik…” Emery menggelengkan kepalanya, mengembuskan napas berat saat ia melihat tubuh Lodos yang menyedihkan menggeliat dan berdarah. Tidak ada alasan untuk kegilaan seperti itu; setiap kata dari Lodos tampaknya semakin mengupas sisi kemanusiaannya, memperlihatkan jiwa yang bengkok di dalamnya. Dengan gerakan cepat dan tepat, Emery menyerang Lodos sekali lagi, memberikan pukulan yang menyiksa yang membuatnya lemah dan hampir tidak sadarkan diri. Dengan gerakan cepat, Emery memanggil tanaman merambat yang tebal dan meliuk dari tanah yang melilit Lodos, mengikatnya di tempat,

Hantu haus darah itu akhirnya tertangkap.