Saat Emery berdiri di sana, memegang pedang kayu di tangannya, gelombang emosi pahit-manis menyelimuti dirinya. Ia berharap, mungkin secara tidak rasional, untuk menemukan sesuatu yang lebih—jejak mendiang seniornya, Fuxi.

Namun yang menyambutnya hanyalah suara samar pedang.

“Apa yang kupikirkan….” gumamnya dalam hati, mencoba menahan kekecewaan.

Emery mengusap jari-jarinya sepanjang gagang kayu yang halus, menelusuri ukiran halus tujuh titik yang saling terhubung pada bilah pisau.

[Pedang Bintang Tujuh]

[Pedang Panjang – Tingkat 5]

[Panjang: 1 meter, Berat: 4 kilogram]

Meskipun cantik, Emery tahu sifat asli pedang itu. Pedang itu tidak dirancang untuk pertempuran atau peperangan—pedang itu bukan pedang milik prajurit, melainkan sebuah alat. Fuxi menggunakannya untuk mengukir formasi rumit, seperti halnya Klea menggunakan pena Lotus-nya untuk menulis rune. Pedang itu adalah sebuah karya seni, sebuah instrumen penciptaan, bukan penghancuran.

<Apakah tuanku Fuxi telah meninggal dunia?> Suara itu bergema lagi, hampir seperti bertanya, meskipun tanpa emosi.

“Ya, dia sudah melakukannya.”

Keheningan singkat terjadi seolah-olah pedang itu sedang memproses informasi. Kemudian, ia berbicara lagi:

<Apakah kau tuanku sekarang?>

Pertanyaan itu mengejutkan Emery. Ia terdiam beberapa saat, mencerna implikasinya.

Segera menjadi jelas baginya bahwa jiwa di dalam pedang itu adalah jiwa biasa, yang tertanam di dalam pedang itu hanya untuk satu tujuan: membantu meningkatkan potensi artefak itu. Jiwa itu tidak memiliki ingatan pribadi, tidak ada hubungan dengan kehidupan jiwa sebelumnya. Fungsinya satu-satunya adalah untuk membantu dalam seni pembentukan.

Meskipun pedang itu berguna untuk tujuannya sendiri, Emery belum bisa mengklaimnya. Artefak ini sangat terkait dengan warisan Fuxi, dan Emery belum siap untuk memilikinya sekarang.

Alih-alih menjawab pertanyaan pedang itu, dia dengan lembut menaruhnya ke dalam cincin penyimpanannya bersama barang-barang Fuxi lainnya untuk didiskusikan dengan teman-temannya nanti.

Emery telah menduga hal ini, karena mengetahui bahwa begitu mereka mengganggu inti formasi, seluruh ruang akan hancur.

Ashaka, berdiri di tepi danau kecil di tengah wilayah kekuasaan, menatap ke seberang air yang tenang. Meskipun permukaannya tenang, ada arus bawah yang penuh harap. Ia menoleh ke Emery, ekspresinya penuh harap. “Ketika wilayah kekuasaan itu benar-benar menghilang, Damo seharusnya bisa pulih sepenuhnya.”

Setelah mengumpulkan semua barang dari gubuk bambu—menjadi jelas bagi Emery bahwa wilayah itu mulai runtuh. Udara berkilauan dan beriak, lanskap bergetar seolah-olah sedang berjuang untuk bertahan.

Emery telah menduga hal ini, karena mengetahui bahwa begitu mereka mengganggu inti formasi, seluruh ruang akan hancur.

Ashaka, berdiri di tepi danau kecil di tengah wilayah kekuasaan, menatap ke seberang air yang tenang. Meskipun permukaannya tenang, ada arus bawah yang penuh harap. Ia menoleh ke Emery, ekspresinya penuh harap. “Ketika wilayah kekuasaan itu benar-benar menghilang, Damo seharusnya bisa pulih sepenuhnya.”

Emery bergabung dengannya di tepi danau, mereka berdua menyaksikan warna-warna cerah wilayah itu—pegunungan, hutan, dan lautan di kejauhan—mulai kabur dan memudar. Bentang alam yang dulunya luas itu perlahan menyusut, menarik ke dalam seolah-olah terhapus dari keberadaan. Rasanya hampir melankolis, seolah-olah mereka menyaksikan saat-saat terakhir dari sebuah ciptaan agung. Sebuah wilayah yang dibuat dengan susah payah oleh Sage of the Six Paths, Fuxi, kini larut menjadi ketiadaan.

Awalnya, satu-satunya perhatian Emery adalah memastikan keselamatan Damo saat domainnya runtuh. Ia menjaga indranya tetap tajam, energi surgawinya selaras dengan potensi bahaya yang mungkin timbul dari kehancuran. Namun, tak lama kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Saat domain itu terus terurai, gelombang energi kosmik meletus dari intinya, beriak di udara. Fluktuasi itu mengejutkan Emery dan Ashaka, menyapu mereka seperti gelombang pasang yang tak terlihat. Keduanya terhuyung sedikit, aura mereka menyala sebagai respons.

“Apa…?” Emery bergumam, pikirannya tiba-tiba diliputi oleh energi itu. Itu bukan sekadar kekuatan yang kacau; ada sesuatu yang mendalam yang tertanam dalam gelombang kosmik itu. “Ini…energi ini… mengandung hukum berbagai elemen.”

Kesadaran itu menyadarkan mereka berdua. Ini adalah sisa dari pemahaman mendalam sang Sage tentang 8 elemen. Fluktuasi kosmik membawa pecahan pemahaman elemennya, sebuah anugerah yang tersembunyi di dalam runtuhnya domain.

Tanpa bicara, Emery dan Ashaka sama-sama bermeditasi, memejamkan mata dan membiarkan energi meresap ke dalam jiwa mereka. Setiap gelombang kekuatan kosmik yang melewati mereka membawa sekilas gambaran tentang penguasaan Fuxi. Setiap elemen mengalir melalui mereka, dan dalam beberapa saat yang berharga itu, mereka berdua diberikan wawasan berharga tentang pengetahuan mendalam sang Sage.

Selama berjam-jam, Emery dan Ashaka tetap bermeditasi mendalam, tubuh mereka diam tetapi pikiran mereka berputar-putar dengan energi kosmik yang luas yang menyelimuti mereka. Awalnya, Emery berfokus pada pemahamannya tentang unsur-unsur alam—air, tanah, kayu, dan kekuatan hidup yang dibawanya. Namun saat energi itu berdenyut lebih kuat, ia mulai memahami sesuatu yang jauh lebih mendalam: keseimbangan rumit antara delapan unsur.

Es dan api, yang sifatnya bertolak belakang, bukan sekadar musuh; mereka selalu ada dalam keadaan seimbang, kelemahan masing-masing mengimbangi kekuatan yang lain. Hal yang sama berlaku untuk tanah dan angin, logam dan tanaman, petir dan air. Keharmonisan ini bukan hanya tentang penciptaan dan kehancuran—melainkan tentang memahami pasang surut, dorongan dan tarikan yang menjaga semuanya tetap seimbang.

Ketika yang satu goyah, yang lain berkembang, dan dalam interaksi mereka, mereka menciptakan stabilitas. Pemahaman inilah yang mendorong penguasaannya atas Hukum Alam maju selangkah lebih dekat menuju realisasi penuh potensinya.

[Pemahaman Anda tentang Hukum Alam telah meningkat.]

[Hukum Alam: 44 (45%)]

[Kekuatan jiwa meningkat.]

Aliran kosmik di sekitar mereka mulai meredup saat wilayah itu mendekati akhir, menandakan saat-saat terakhir perjalanan mereka di tempat suci ini. Tepat sebelum wilayah itu benar-benar hancur, Emery dengan cepat menarik Ashaka keluar, membawa mereka berdua kembali ke kuil di dekat Istana Terra. Saat lingkungan kuil yang familier itu mulai terlihat, Emery membuka matanya, merasakan derasnya kembali ke kenyataan.

Bukan hanya pengalaman intens di wilayah itu yang membekas dalam benaknya. Yang mengejutkannya, Emery melihat Damo berdiri tegak, seluruh tubuhnya memancarkan vitalitas. Aura biksu muda itu telah berubah—lebih kuat, lebih halus. Dia telah sepenuhnya terbangun, menembus alam Bulan Sabit.