Suara Julian menggelegar di medan perang saat dia berdiri tegak, menyatakan,

“Sekarang kalian akan menyaksikan kekuatan sejati seseorang yang diberi mandat oleh surga!”

Pada saat itu, ia melepaskan kemampuannya yang paling hebat—keterampilan surgawi yang diperoleh melalui keberhasilannya di Ujian Iman. Udara di sekitarnya berderak dengan energi saat ia memanggil [Penjaga Iman – Michael], mantra yang menghubungkannya langsung dengan makhluk surgawi tertinggi.

Kekuatan keilahian melonjak, dan lingkaran cahaya di belakang Julian bersinar dengan kecemerlangan yang halus. Untuk sesaat, seolah-olah roh Michael, salah satu Seraph Tertinggi yang paling dihormati, turun ke arena. Kehadirannya sangat luar biasa, tetapi secepat itu terwujud, roh itu tampaknya menyatu dengan bentuk Julian, energi surgawi diserap ke dalam tubuhnya.

Lingkaran cahaya dan keempat sayapnya yang agung berkilauan, berubah dari cahaya halusnya menjadi bentuk logam, berdenyut dengan api suci. Wujudnya berubah, dengan kekuatan surgawi yang membungkusnya seperti baju zirah suci. Baik pedang maupun perisainya berkilau, sekarang diperkuat oleh kekuatan surgawi ini. Julian telah berubah menjadi sosok pembalasan surgawi, yang dipersenjatai dengan esensi surga itu sendiri, berdiri tegak seperti seorang kesatria surgawi yang siap menghakimi.

Emery bisa merasakan lonjakan kekuatan Julian yang luar biasa. Transformasi surgawi telah meningkatkan kekuatan Julian ke titik di mana bahkan VIA tidak bisa membaca. Senyum masam merayap di wajah Emery saat ia menyadari betapa seriusnya hal ini.

“Baiklah, mari kita lihat mana yang lebih kuat—cahaya dewa yang bersinar, atau kegelapan yang ada di dalam diriku.” Dengan napas yang tajam, dia berbisik kepada naga kuno di dalam dirinya. “Killgragah!”

<Ya, ayo kita hancurkan dia!> Suara naga buas yang dalam dan parau itu bergema di benak Emery, bersemangat untuk bertempur.

Dalam sekejap, kekuatan Khaos mengalir deras melalui pembuluh darah Emery, dan wujud naga buas itu mulai terbentuk di sekelilingnya. Siluetnya yang gelap dan menyeramkan tampak besar, mencerminkan setiap gerakan Emery, memperkuat kekuatannya. Tanpa kata-kata lagi, kedua prajurit itu melesat maju dalam bentrokan yang dahsyat.

BAAAAMMM!!!

Kekuatan serangan awal mereka mengirimkan gelombang kejut ke seluruh istana, udara di sekitar mereka beriak karena besarnya kekuatan mereka. Senjata mereka beradu dengan cepat, setiap serangan menyebabkan tanah di bawah mereka bergetar. Percikan api beterbangan, dan dinding istana bergema dengan suara pertempuran sengit mereka.

Keduanya bergerak seperti kabur, setiap pukulan bergema seperti guntur.

Wujud Julian yang disempurnakan secara surgawi bersinar dengan energi yang cemerlang, sayap metaliknya membelah udara, sementara sayap Emery bergerak dalam kegelapan, melalui pengendalian spasialnya. Itu adalah pertarungan antara cahaya dan kegelapan, setiap prajurit mendorong batas mereka dalam pertarungan yang jauh melampaui pertempuran Magus mana pun.

Di sekeliling mereka, para pengawal istana, bahkan mereka yang berada di level Saint, terlempar ke belakang karena kekuatan pertempuran yang dahsyat, tidak mampu menahan gelombang kejut yang terpancar dari pusat pertarungan. Hanya mereka yang berkaliber tertinggi yang tetap berdiri.

Athena mengamati dengan sedikit rasa tidak nyaman, tetapi ada kilatan kebanggaan di matanya saat dia melihat Julian mengerahkan kekuatan surgawinya. Sementara itu, kekhawatiran Annara bertambah, tatapannya beralih ke dua petarung itu.

Kekhawatirannya bukan pada keselamatan Emery. Dia cukup mengenalnya untuk yakin akan kemampuannya. Tidak, yang membuatnya gelisah adalah hasil pertempuran ini. Apakah Julian menang atau Emery menang, akibatnya akan sangat buruk bagi penyihir Bumi.

“Hah… andai saja Klea ada di sini,” gerutunya lirih, rasa frustrasinya terlihat jelas.

Pertarungan terus berlangsung, kedua belah pihak saling mendorong melampaui batas, tidak ada yang mau mengalah sedikit pun. Tubuh mereka dipenuhi luka yang dalam dan mengerikan—luka sayatan pedang, luka bakar akibat cahaya surgawi, dan tulang-tulang patah akibat rentetan pukulan yang tak henti-hentinya. Namun, dalam beberapa saat, kemampuan regenerasi mereka mulai bekerja. Seolah-olah keduanya tidak akan jatuh—dua kekuatan abadi yang terperangkap dalam siklus kehancuran dan regenerasi yang tak berujung.

Setiap bentrokan lebih dahsyat dari sebelumnya. Tanah di bawah mereka hangus dan terkoyak saat mereka saling melancarkan ratusan serangan, masing-masing membawa beban keyakinan mereka.

Emery, yang tersulut oleh kekecewaan dan kemarahannya yang membara. Di sisi lain, Julian, yang terdorong oleh persaingan dan kesombongan, tidak mau menerima kekalahan—tidak setelah semua yang telah ia alami.

Bertekad untuk mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya, Emery menyalurkan kekuatan dahsyat dari kombo [3 Axis Mountain] miliknya. Itu adalah gerakan yang membawa beban berat seperti gunung, setiap serangan membangun satu demi satu, dan menghasilkan kekuatan yang tak terhentikan. Tanah bergetar hebat karena intensitasnya, retakan terbentuk di bawah kakinya saat kekuatan itu memancar keluar, mengancam untuk melenyapkan semua yang ada di jalurnya.

Julian, yang merasakan kekuatan penuh serangan Emery, bersiap, energi surgawi mengalir melalui dirinya, menciptakan perisai bercahaya yang membungkus seluruh tubuhnya. Ia menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah, setiap otot di tubuhnya menegang saat ia menghadapi badai yang datang.

BUMMM!! BUMMM!! BUMMM!!!

Suara yang memekakkan telinga itu bergema di Nova Roma yang runtuh. Gelombang kejut yang terus-menerus akhirnya terbukti terlalu kuat untuk ditanggung istana agung itu karena dinding-dinding di sekitarnya retak dan mengerang karena tekanan, dan dengan suara gemuruh yang dahsyat, bangunan di atasnya mulai runtuh.

Batu dan puing berjatuhan, namun tidak ada satupun petarung yang peduli. Mereka terus bertarung, benar-benar asyik dengan pertarungan mereka, mengabaikan kehancuran di sekitar mereka.

Bentrokan terakhir terjadi dengan dampak yang dahsyat.

Pedang ganas Emery terlepas dari genggamannya, terpental ke seberang ruangan akibat kekuatan serangan balik Julian. Bersamaan dengan itu, pedang Julian jatuh ke tanah saat ia dipaksa berlutut, kakinya tak berdaya akibat benturan brutal yang telah merobek pertahanannya. Dengan gerakan cepat dan luwes, Julian berdiri dan mengayunkan perisai besarnya, yang bertujuan untuk memberikan pukulan telak ke wajah Emery. Namun, insting Emery mengambil alih. Lengannya yang bercakar terangkat dan menangkap perisai di tengah ayunan, menghentikan serangan hanya beberapa inci dari wajahnya.

Tiba-tiba berubah menjadi adu kekuatan yang brutal. Emery dan Julian terlibat dalam pergulatan mematikan, tak satu pun mau mengalah. Batu dan puing terus berjatuhan di sekitar mereka, tetapi mereka terkunci dalam dunia pertempuran mereka sendiri, mata mereka menyala dengan tekad.

Emery merasakan ketegangan di antara mereka mencapai puncaknya. Ia bisa merasakan Julian mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan perisai itu, bertekad untuk tidak membiarkan Emery lolos. Urat-urat di lengan Julian menonjol saat ia menggertakkan giginya, suaranya meraung penuh tantangan.

“Kamu tidak akan melangkah lagi!! TIDAK!”

Emery menjawab dengan senyum tipis “Benarkah? Kalau begitu mari kita lihat apakah kamu bisa mengatasinya…”

Tekad Julian goyah saat dia merasakan ada yang berubah—sesuatu yang tidak dia persiapkan.

Lengan yang dikunci Emery pada perisainya mulai berubah bentuk, membengkak dengan energi gelap, urat dan ototnya menonjol tidak wajar. Cakarnya membesar, bulunya yang menghitam bersinar samar dengan aura yang mengancam. Julian bisa merasakan kekuatan yang terpancar dari lengan mengerikan itu menekannya, indranya menjerit bahaya.

BAAAAAAAAA!!!

Mata Julian membelalak tak percaya saat kekuatan Emery yang tak terkira menguasainya. Perisai yang dipegangnya dengan sekuat tenaga, terlepas dari genggamannya seolah-olah tidak ada apa-apanya.

“Apa?! Ini tidak mungkin!”