Nephilim adalah salah satu faksi paling kuat dalam Aliansi Magus, dengan pengaruhnya mencakup seluruh tiga kuadran.

Di Sektor 2 Kuadran Alfa, kehadiran mereka sangat dominan, mengendalikan sebagian besar dari 700 planet yang dapat dihuni di lebih dari 50 galaksi. Kota Seraph, pusat sektor mereka, dipadati oleh lebih dari 500 juta orang, jalan-jalannya dipenuhi kehidupan karena banyak makhluk datang dan pergi setiap hari.

Namun, di atas puncak tertinggi kota itu, terdapat sebuah tempat yang terpisah dari yang lain—wilayah yang diperuntukkan bagi kaum elit, tempat berkumpulnya kekuatan sejati dari golongan Nephilim. Ini adalah jantung Kota Seraph, wilayah yang paling eksklusif dan dijaga ketat.

Emery mendekati pintu masuk ke dunia tersembunyi ini: gerbang besar yang dijaga ketat yang mengarah ke tangga megah yang tergantung di udara. Kemegahannya menakjubkan, dan keamanan di sekitarnya tak tertandingi.

“Apakah kita benar-benar akan ke sini? Kau yakin?” tanya Annara, suaranya diwarnai kegelisahan. Kekhawatirannya beralasan—pemeriksaan identitas untuk memasuki bagian kota ini terkenal ketat, dan kesalahan apa pun bisa berakibat bencana.

Namun, Emery tetap tenang. Meskipun langkah-langkah keamanan membuatnya ragu, ia telah mempersiapkan diri dengan cermat untuk momen ini.

Dia memberikan sebuah perjanjian dagang yang sah dan sangat eksklusif—yang hampir mustahil untuk dipalsukan. Pengawal magus mengambilnya, mengamatinya dengan saksama sebelum mengangguk tanda setuju, puas dengan keasliannya.

Namun, identitas Emery dan Annara sebagai pedagang berhasil disamarkan secara halus, berkat bantuan VIA. Manipulasi kecil terhadap sistem ini cukup rumit sehingga, bahkan jika ketahuan, tidak akan dianggap sebagai pelanggaran berat. Lagi pula, banyak tokoh berpangkat tinggi lebih suka menyembunyikan identitas mereka demi privasi, dan Emery hanya ingin menyembunyikan kehadirannya dari keluarga Nephilim mana pun, terutama Astiel.

Saat penjaga itu melambaikan tangan agar mereka masuk, kelegaan awal Annara segera berubah menjadi rasa geli ketika mereka diberi tahu tentang biaya masuknya. “Sepuluh juta batu roh per orang—untuk izin berkunjung selama satu bulan, seratus untuk setahun,” kata penjaga itu.

Biaya yang sangat mahal itu menggarisbawahi eksklusivitas domain elit ini, harga yang jauh di luar jangkauan kebanyakan magus. Untungnya, tabungan Emery yang besar lebih dari cukup untuk menutupi biaya selangit itu. Sambil melirik Annara, dia melihat seringai nakalnya, matanya berbinar-binar karena nakal.

<Hei… Tahukah kau berapa bayaran Zodiac City untuk pekerjaanku? Aku tidak punya uang sebanyak itu… dan lagi pula, aku di sini untuk membantumu, jadi…> Suara Annara terngiang di benak Emery, dipenuhi kenakalan dan harapan.

Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, Emery memotongnya. <Baiklah kalau begitu… Kau bisa tetap di luar sampai aku selesai.>

<Tunggu, tunggu!… Aku selalu ingin melihat ke dalam tempat ini! Sebut saja ini pembayaran untuk mengajar di aulamu… ya?>

Emery mendesah, meliriknya. Sambil menghela napas pasrah, ia membayar biaya pendaftaran bulanan mereka berdua. <Baiklah… Anggap saja ini sebagai pelunasan tagihanku.>

Annara menyeringai <Hah… lelaki macam apa kau?! Pelit sekali!> godanya sambil tersenyum lebar saat mereka melewati gerbang.

Begitu masuk ke dalam, suasana berubah drastis. Keduanya merasakan gravitasi bergeser, menjadi lebih ringan, yang memungkinkan mereka melayang dengan mudah di setiap langkah saat mereka naik menuju kota terbang yang terkenal itu. Emery menyadari penghalang tangguh yang mengelilingi tempat itu—itu bukan sekadar pertahanan; itu secara aktif mengganggu kemampuannya. Sihir spasial menjadi tidak dapat digunakan, dan bahkan koneksinya ke Khaos Gate pun terganggu.

Hal ini tidak mengejutkan bagi Emery; ia telah mengantisipasi adanya pembatasan. Itulah alasannya ia memberi tahu semua orang bahwa ia tidak akan dapat dihubungi untuk sementara waktu. Meskipun penghalang itu kuat, hal itu hanya menegaskan kembali pentingnya tempat itu dan pentingnya apa yang ada di depannya.

Mereka akhirnya menginjakkan kaki di Flying City. Apa yang terbentang di hadapan mereka sungguh menakjubkan—sebuah pulau terapung besar, membentang sejauh seratus mil, melayang di langit.

Seluruh kota tampak bersinar dengan cahaya yang halus, karena jalan-jalan dan bangunannya dibuat dari bahan-bahan terbaik. Lantai di bawahnya terbuat dari marmer yang dipoles, berkilau begitu halus sehingga memantulkan lingkungan sekitar seperti cermin. Dinding-dindingnya, yang berkilauan dengan batu-batu berharga yang tertanam, menciptakan cahaya yang lembut dan memesona, sementara patung-patung malaikat yang menjulang tinggi, yang dibuat dengan cermat, berjejer di sepanjang jalan setapak, menyambut pengunjung dengan kehadiran mereka yang anggun.

Bahkan dengan indra keilahiannya yang diredam oleh penghalang kota yang kuat, Emery masih bisa merasakan kehadiran puluhan ribu penduduk. Sebagian besar adalah individu setingkat Magus, tanda-tanda kekuatan mereka jelas, tetapi yang benar-benar membuatnya takjub adalah banyaknya Grand Magus yang hadir—ribuan, tersebar di seluruh kota.

Di sebagian besar tempat, mereka yang berada di wilayah Grand Magus dipuja, sosok langka dengan kekuatan luar biasa, tetapi di sini, mereka berjalan sebagai penduduk biasa. Itu adalah kesadaran yang merendahkan hati, membuka pikiran Emery terhadap skala kekuatan yang dimiliki Nephilim dalam barisan mereka.

Saat mereka terkagum-kagum dengan keindahan dan kemegahan kota itu, dua sosok yang mencolok mendekati mereka—satu laki-laki, yang lain perempuan, keduanya memancarkan aura keanggunan dan keagungan. Sayap mereka yang putih bersih dan berbulu menandai mereka sebagai Seraph, ras manusia kuno dan hampir punah yang telah menjadi legenda karena penampilan surgawi mereka dan kehebatan sihir yang luar biasa.

“Selamat datang di Kota Terbang,” Seraph laki-laki itu menyapa mereka dengan senyum tenang, suaranya tenang namun penuh kekuatan. “Apa yang bisa kami bantu?”

Seraph perempuan berdiri di sampingnya, sama tenangnya, matanya bersinar lembut dengan sedikit rasa ingin tahu. Kehadiran mereka memancarkan otoritas alami, hampir seperti keilahian.

Untuk menjaga kedok mereka, Emery menanggapi dengan tenang, meminta tur keliling kota.

Pemandu Seraph membawa mereka menjelajahi jalan-jalan berkilauan di Kota Terbang, menawarkan tur terperinci ke tempat-tempat paling eksklusifnya.

Mereka melewati toko-toko kelas atas, tempat artefak-artefak berkekuatan luar biasa—Tingkat 7 dan bahkan Tingkat 8 yang langka—dijual kepada mereka yang mampu membelinya. Mantra-mantra dengan potensi luar biasa berjejer di rak-rak, tulisan-tulisannya bersinar samar karena sihir. Setiap sudut tampaknya menawarkan sesuatu yang lebih bergengsi daripada sebelumnya.

Selanjutnya, pemandu menunjukkan beberapa fasilitas elit, yang dikelola oleh Grand Master terkenal, yang menawarkan layanan untuk menyempurnakan dan meningkatkan tubuh dan peralatan mereka. Bahkan ada fasilitas yang didedikasikan untuk menyempurnakan energi kosmik, layanan yang sangat diminati oleh Grand Magus mana pun.

Akan tetapi, bukan hanya fasilitas megahnya saja yang menarik orang datang ke Kota Terbang.

Banyak yang datang untuk menikmati fasilitas mewah yang ditawarkan—ruang makan mewah, tempat bahan-bahan terbaik dari seluruh galaksi disajikan, dan pusat hiburan mewah, tempat orang kaya dan berkuasa berkumpul untuk bersantai dan memamerkan kekayaan mereka. Para Seraph menyorot setiap lokasi dengan bangga, memamerkan sifat eksklusif dari layanan ini.

Saat berjalan melewati pemandian air panas terkenal, Annara menyenggol Emery dengan tatapan main-main.

“Err… Aku sudah banyak mendengar tentang tempat ini…” dia mulai, seringai nakal tersungging di wajahnya. Kemudian nada suaranya sedikit berubah. “Tapi… mungkin lebih baik kalau kita berpisah di sini… Aku tidak ingin berakhir dalam situasi yang canggung dengan pacar dan putrimu.”

Yang mengejutkannya, Emery memberikan tanggapan santai. “Tempat ini sangat bagus untuk dikunjungi… mari kita kunjungi.”

Annara berkedip, tertegun sejenak. Kecerdasannya yang biasa hilang sejenak saat dia mencerna jawaban pria itu. “Tunggu, apa?!”

Sambil tersenyum kecut, dia mengikuti Emery yang dengan percaya diri melangkah menuju pintu masuk pemandian terkenal itu, meninggalkan para pemandu di belakangnya.