Emery telah mencapai batasnya dalam menunggu dan mengandalkan Magus Alliance untuk memberikan keadilan atas kekejaman yang dilakukan terhadap dirinya dan teman-temannya.

Dia menjadi semakin frustrasi, mengetahui bahwa pelaku sebenarnya bukanlah musuh biasa, tetapi anggota faksi terbesar dan paling berpengaruh di alam semesta—Nephilim, Penguasa Langit dari keluarga Astiel.

Kekuatan dan pengaruh Nephilim yang luar biasa membuat jelas bahwa Magus Alliance mungkin tidak akan pernah mampu memberikan keadilan yang dicarinya.

Meskipun ada kekacauan di dalam dirinya, Emery tahu bahwa menghadapi orang ini secara sembrono adalah tindakan yang bodoh. Dia tidak bisa begitu saja mendatangi mereka dan menuntut keadilan, tanpa mengundang malapetaka bagi dirinya dan teman-temannya. Tujuan utamanya bukanlah balas dendam—setidaknya, belum.

Emery didorong oleh kebutuhan akan jawaban.

Siapakah sebenarnya Penguasa Langit ini? Apa hubungannya dengan Kronos, dan apakah ia berperan dalam kematian Raja Anu?

Yang paling mengkhawatirkan bagi Emery adalah pesan Gaia. Kebenciannya yang mendalam terhadap Penguasa Langit mengisyaratkan sesuatu yang jauh lebih jahat—sebuah rencana besar yang melibatkan kekuatan kuno yang sedang bermain.

Dengan pertarungan yang semakin dekat dan malapetaka Bumi yang sudah di depan mata, Emery tidak bisa lagi bersikap pasif.

Emery punya dua tujuan untuk penyelidikannya, dan yang pertama jauh lebih dekat dengan rumahnya. Perjalanannya membawanya kembali ke Kota Centauri, meskipun kali ini, bukan untuk pergi ke akademi atau mengunjungi toko apoteknya. Sebaliknya, ia mengincar salah satu kawasan megah di kota itu, menyelinap ke dalam bayang-bayang di bawah naungan malam.

Dengan penguasaannya yang tinggi terhadap sihir angkasa dan kepekaan surgawi yang terasah dengan baik, Emery dengan mudah melewati keamanan perkebunan. Para penjaga yang berpatroli di halaman, tidak menyadari kehadirannya, terus melakukan patroli seolah-olah tidak ada yang mengganggu malam itu.

Bahkan sang magus agung yang tinggal di rumah itu tetap tidak menyadarinya—sampai Emery memutuskan untuk memperlihatkan dirinya.

Ia berdiri di sudut ruang kerja yang remang-remang, tepat saat sang magus agung tengah asyik dengan pekerjaannya. Kehadiran yang tiba-tiba itu membuat lelaki itu terkejut, indra keilahiannya menyala saat ia bangkit dari kursinya.

“Siapa kau?!” teriak lelaki itu sambil menyipitkan matanya. “Beraninya kau membobol rumah seorang utusan!”

Suasana menebal karena ketegangan saat sang magus bersiap menghadapi konfrontasi. Namun sebelum situasi memanas, Emery menunjukkan sikap hormat, ekspresinya tenang meskipun tindakannya serius.

“Maafkan saya, utusan Duncan. Saya, Emery Ambrose… Saya tidak bermaksud jahat.”

Mata Duncan membelalak karena menyadari apa yang terjadi. Kemarahan awalnya mereda, digantikan oleh gelombang kebingungan. “Emery… kenapa? Apa yang kau lakukan… muncul seperti ini!?”

Suara utusan itu bergetar antara ketidakpercayaan dan kekhawatiran saat dia mencoba memahami kemunculan Emery yang tiba-tiba, sambil tahu sepenuhnya bahwa membobol kediaman seorang magus bukanlah pelanggaran ringan.

Utusan Duncan adalah pejabat tinggi aliansi Magus, yang terlibat erat dalam intrik politik kuadran Alpha. Perannya selalu berupa diplomasi yang cermat, terutama selama konflik seperti yang dialami Emery dengan Khaos lima tahun lalu, di mana ia terlibat secara pribadi.

Selama bertahun-tahun, Emery sudah akrab dengan Duncan, dan sering mengunjunginya dalam suasana yang lebih sopan. Jadi, kedatangan Emery tanpa pemberitahuan, di balik kegelapan, sungguh mengejutkan.

Mata utusan itu berkedip-kedip karena gelisah saat dia berdiri di ruang kerja yang remang-remang. “Ada apa dengan semua kerahasiaan ini? Apa yang kau inginkan?”

Emery tidak membuang waktu dengan basa-basi. Nada bicaranya langsung, “Utusan, apakah kau sudah mendengar apa yang baru saja terjadi di kampung halamanku?”

Ekspresi Duncan berubah saat pemahaman mulai muncul. Dia melunak sedikit, mengangguk singkat sebagai tanda terima kasih. “Ya, saya dengar… Saya turut berduka cita. Tapi Emery, jika Anda di sini untuk mengajukan klaim Anda…” Suaranya melemah, lalu berubah tegas. “Ini bukan cara yang tepat untuk menanganinya. Ada prosesnya. Tanpa bukti, tidak ada yang bisa kita—”

Sebelum Duncan sempat menyelesaikan kalimatnya, Emery memotongnya. “Saya sudah tahu siapa pelakunya.”

Ruangan itu tampak menegang mendengar kata-kata itu. Alis Duncan berkerut karena tidak percaya, ketenangannya sempat menurun. “Kau… kau melakukannya?”

Indra tajam Emery mendeteksi perubahan halus dalam sikap Grand Magus Duncan—hanya sekilas sesuatu di balik ketenangannya. Mungkin panik? Itu cepat berlalu tetapi kentara, reaksi yang berbicara banyak.

Dia tahu tentang hubungan jangka panjang Duncan dengan Nephilim, yang membuat Emery yakin Duncan mungkin memiliki informasi lebih dalam tentang masalah tersebut. Namun, Emery meragukan pria itu akan dengan sukarela berbagi pengetahuan tersebut. Selain itu, Duncan sangat membantunya akhir-akhir ini, dan Emery tidak ingin memaksakan informasi darinya. Dia butuh kerja sama, bukan konflik.

Dengan ketenangan yang disengaja, Emery mengalihkan pembicaraan. “Utusan. Aku tidak di sini untuk itu.”

Alis Duncan sedikit berkerut karena bingung, meskipun kewaspadaannya tetap ada. Emery kemudian mengungkapkan motifnya yang sebenarnya. “Saya di sini untuk bertanya tentang makam Raja Anu yang terletak jauh di dalam planet saya. Mengapa makam itu tetap disegel begitu lama? Mengapa saya tidak diberi akses ke informasi apa pun tentangnya?”

Pertanyaan itu menggantung di udara, sarat dengan ketegangan yang tak terucapkan. Emery telah berusaha mencari jawaban dari Magus Enforcers, tetapi mereka sama sulitnya ditembus seperti makam itu sendiri. Namun Duncan, sebagai utusan tingkat tinggi dan pengurus urusan faksional Bumi, pasti memiliki berkas, catatan, dan pengetahuan yang tidak dimiliki orang lain.

Mata Duncan menyipit, bukan karena kebencian tetapi karena kehati-hatian. Emery telah menyerang sesuatu yang sensitif. Utusan itu bergerak gelisah, meskipun ia berusaha mempertahankan ketenangannya.

Emery mendesak, nadanya tegas namun penuh hormat,

“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda ketahui tentang hal itu?”

Grand Magus Duncan akhirnya mengerti mengapa Emery mendatanginya secara diam-diam.

Kerahasiaan tersebut memberikan Duncan jaring pengaman—jika percakapan mereka terungkap, ia dapat mengklaim bahwa ia telah dipaksa atau terkejut. Itu adalah cara halus untuk mempertahankan penyangkalan yang masuk akal, dan pendekatan Emery dirancang untuk melindungi Duncan seperti halnya untuk mengumpulkan informasi.

Utusan itu berpikir sejenak, mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati.

Akhirnya, dengan nada pasrah, dia berkata, “Saya tidak bisa.”

Emery menghela napas dalam-dalam, namun, ia sudah mengantisipasi hal ini. Grand Magus Duncan adalah orang yang terhormat dan ia tidak akan mengorbankan integritasnya bahkan untuk tujuan yang benar.

Namun, Emery telah menyiapkan tindakan lanjutan, suaranya tenang namun penuh tekad.

“Setidaknya bisakah saya mengetahui mengapa saya tidak dapat mempelajarinya?”

Duncan menghela napas dalam-dalam, jelas-jelas bingung.

Akhirnya dia menjelaskan bahwa Emery tidak memiliki izin yang diperlukan untuk mengakses informasi sensitif tersebut. Sang magus agung, yang mencoba membuat Emery mengerti, memberikan analogi untuk menggambarkan kerumitannya. Dia menyamakan situasi tersebut dengan penguburan seorang raja—dan perlunya menjelaskan pentingnya penguburan itu kepada makhluk yang tidak penting… seekor semut yang tinggal di sekitar penguburan tersebut.

Analogi yang diberikan Duncan kasar tetapi mencerminkan hierarki sebenarnya dalam alam semesta magus, yang membuat Emery berhenti sejenak dan mempertimbangkan implikasinya sebelum menanggapi.

“Jika kita memenangkan pertarungan melawan Kronos dan membuktikan diri sebagai penjaga Bumi yang sah, akankah aku mendapatkan jawaban yang aku cari?”

Duncan terdiam lebih lama kali ini, dengan hati-hati menimbang kata-katanya. “Ya, Anda akan memenuhi syarat untuk mengetahui kebenarannya… tetapi saya tidak dapat menjamin Anda akan menerimanya.”

Utusan itu memberi isyarat agar Emery duduk dengan nyaman, lalu mulai menguraikan dinamika politik yang rumit dalam alam semesta magus.

Ia menjelaskan bahwa meskipun Aliansi menggambarkan dirinya sebagai benteng keadilan dan demokrasi, kekuatan sesungguhnya terpusat di tangan sekelompok tokoh yang berpengaruh. Orang-orang ini, yang memegang pengaruh signifikan, terutama peduli dengan pemeliharaan stabilitas dan kesatuan alam semesta. Nephilim, sebagai salah satu faksi yang dominan, memiliki pengaruh besar terhadap keputusan-keputusan ini.

Emery mendengarkan dengan penuh perhatian, memahami implikasi yang lebih dalam dari kata-kata Utusan itu. “Ini mungkin sulit diterima,” Utusan itu melanjutkan, nadanya muram, “tetapi bayangkan alam semesta tanpa Aliansi Magus—alam semesta tanpa tatanan apa pun. Apakah itu akan menjadi dunia yang lebih baik bagimu? Aku harap kamu dapat menghargai perspektif yang lebih luas.”

Emery menatap mata Utusan itu dengan anggukan penuh perhatian, mengakui keseriusan kata-katanya. Namun, tanggapannya tidak goyah.

“Apakah memasuki dunia dan membunuh Grand Magus kita… temanku… dengan kejam dianggap sebagai bentuk ketertiban? Tidak!!, ada sesuatu yang salah secara mendasar, dan aku menolak untuk membiarkannya berlalu”

Sang Utusan tetap tenang, rasa penasarannya terusik. “Apakah Anda akan menggunakan cara anarki?” tanyanya, nadanya mencerminkan rasa ingin tahu yang tulus.

Emery menatap matanya dengan sedikit rasa frustrasi. “Apa lagi yang bisa saya lakukan dalam menghadapi ketidakadilan seperti ini?”

Terjadi keheningan sejenak sebelum sang Utusan menjawab.

“Kau bisa melawan sistem atau bergabung dan berusaha mereformasi sistem dari dalam. Jika kau tertarik, aku bisa mengarahkanmu untuk menjadi pejabat di Aliansi Magus.”

Melihat ketidakpedulian Emery, Grand Magus menawarkan alternatif, yang dapat langsung memenuhi aspirasinya.

“Jika Anda berhasil mencapai ini, Anda tidak memerlukan izin apa pun. Anda bahkan dapat membalas dendam tanpa akibat langsung apa pun. Namun hingga saat ini, hanya sedikit lebih dari seratus orang yang telah mencapai level ini.”

Emery memahami implikasinya tanpa perlu penjelasan lebih lanjut. Jalan ketiga adalah mencapai puncak kekuasaan—

Pangkat Magus Tertinggi.

Meskipun Duncan tidak dapat memberikan jawaban yang dicarinya, diskusi tersebut memberi Emery pemahaman yang lebih mendalam tentang cara kerja Aliansi Magus. Dengan wawasan ini, Emery bersiap menuju tujuan keduanya: dunia asal Nephilim.