Emery mendapati kabut yang menutupi pulau monster itu tebal dan bahkan lebih menindas dari sebelumnya. Meskipun demikian, ia berhasil menembus kabut tebal menuju monster pemakan bintang yang tergeletak di tanah. Kedua matanya yang berwarna kuning menakutkan menatapnya, dan mengeluarkan geraman pelan, bergetar di udara.

Tidak seperti binatang buas lain di wilayah kekuasaannya, binatang pemakan bintang itu tidak memiliki bentuk nyata. Itu adalah perwujudan jiwanya sendiri, seperti pemandangan di wilayah kekuasaannya. Hubungan ini memungkinkan Emery merasakan kondisi binatang buas itu seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri. Dia bisa merasakan kekuatannya tumbuh terus menerus sejak pertempuran terakhir, energi primitif yang tampaknya berdenyut seirama dengan detak jantungnya sendiri.

Pemandangan binatang itu membangkitkan hasrat buas dalam dirinya, naluri primitif yang sulit diabaikan. Butuh beberapa saat bagi Emery untuk menyadari bahwa ini adalah hasil dari binatang itu yang melahap sebagian energi hydra mimpi buruk itu. Kekuatan gelap dan kacau dari binatang suci itu bercampur dengan esensi binatang itu sendiri, meningkatkan kekuatan dan keganasannya.

Emery terpaksa duduk dalam formasi teratai. Dengan mengandalkan kekuatan mentalnya yang meningkat dan kemampuan [Prism of Light], ia berhasil menenangkan dorongan yang semakin kuat dan menahan pengaruh binatang buas itu. Napasnya menjadi stabil dan terkendali saat ia fokus ke dalam, menyalurkan energi cahaya untuk melawan kegelapan.

Namun, dia segera menyadari bahwa hasil dari penggunaan transformasi primalnya yang berlebihan telah semakin merusak area tersebut dengan energi gelap, yang mengganggu keseimbangan wilayah kekuasaannya. Hasil pembacaan tersebut mengonfirmasi ketakutannya.

[Keseimbangan energi: Kegelapan 64 (66)%, Cahaya 36 (34)%]

Emery merasakan kekhawatiran yang berkembang bahwa ketidakseimbangan lebih lanjut dapat menyebabkan kehancuran seluruh skala, yang berpotensi menghancurkan wilayah kekuasaannya. Ia sangat perlu menemukan cara untuk memperkuat inti alamnya dan memulihkan keseimbangan.

Ia memikirkan akademi [Myriad Spring of Life]. Dengan dimulainya semester baru, Emery dapat menerima lebih banyak jam sumber daya ini untuk membantunya. Ini seharusnya menjadi langkah selanjutnya, namun Emery tahu ia tidak dapat bergantung sepenuhnya padanya. Ia membutuhkan solusi yang lebih berkelanjutan. Emery berjalan-jalan lagi melalui wilayah kekuasaannya, kali ini menuju ruang bawah tanah di bawah gunung. Gua berlumpur berliku-liku itu telah meluas hampir dua kali lipat ukurannya sejak pemulihan inti purbanya, dan sejak saat itu, ia telah memulai proyek baru ini.

Ia menuruni tangga batu yang berkelok dalam ke dalam tanah, jaringan akar yang rumit yang menyilang dinding dan langit-langit gua. Sulur-sulur yang berotot ini berdenyut dengan cahaya redup dan halus, kehadiran mereka merupakan bukti energi kuat yang mengalir melalui wilayah kekuasaannya.

Di tengah ruangan, sosok berotot duduk di kursi batu yang dibuat khusus, desainnya menyatu dengan akar-akar berotot yang menutupi gua. Saat Emery mendekat, sosok berkulit gelap itu bangkit untuk menyambutnya dengan hormat.

“CHWIIKK… Durak menyapa tuan,”

Durak adalah Orc berkulit gelap unik yang mengikuti Emery dari salah satu perjalanannya. Emery sebelumnya telah meninggalkan Orc tersebut untuk berlatih di antara para prajurit Magus di Terra City, tetapi setelah mengalahkan Mo Yan, ia telah menugaskan Orc tersebut ke wilayah kekuasaannya untuk membantu proyek khusus tersebut.

“Saya di sini untuk melihat kemajuannya,” kata Emery, sambil meletakkan tangannya di dinding tertentu yang terhubung ke kursi. Ia menggunakan kemampuan [Nature Grasp] untuk merasakan banyak kepompong di dalam dinding tersebut.

“Sepuluh tidak selamat… Dua puluh di antaranya selamat… bagus,” gumamnya, merasakan tanda-tanda energi makhluk hidup di dalam kepompong.

Makhluk-makhluk di dalamnya adalah embrio orc. Sejak Emery menemukan [Orc Breeding Manual] di planet Nexus dan melakukan eksperimen dengan [Mysterious Green Essence] dari Demons Pit Planet, ia memiliki sarana untuk mereproduksi orc. Yang ia butuhkan adalah habitat yang cocok—tanah yang subur dan berlumpur untuk membiakkan mereka—dan ruang bawah tanah ini sangat cocok untuk itu.

Dinding gua dilapisi kepompong-kepompong ini, yang masing-masing memancarkan cahaya kehijauan yang redup. Akar-akar yang terhubung ke kursi batu terjalin dengan kepompong-kepompong itu, menyediakan nutrisi dan energi yang diperlukan untuk tumbuh.

Emery ragu untuk memulai proyek tersebut karena beban emosional yang ia rasakan saat menciptakan Chizpurs. Namun, ia memutuskan untuk melanjutkannya segera setelah mengetahui bahwa kepompong orc akan membantu menyerap nutrisi dari wilayah kekuasaannya. Dengan kepompong orc yang cukup, ia yakin ia dapat memperlambat kegelapan yang merusak wilayah kekuasaannya secara efektif.

Sedangkan untuk Durak, darah orc-nya yang unik menjadi katalisator bagi pengembangbiakan orc. Sebagai garis keturunan orc terkuat yang pernah dilihat Emery, Durak merupakan kunci keberhasilan proyek tersebut.

“Durak, tak lama lagi banyak saudaramu akan bergabung denganmu,” kata Emery sambil tersenyum tipis.

Emery kemudian menghabiskan beberapa jam untuk menyempurnakan formula, dengan fokus pada embrio terkuat yang masih hidup. Dengan [Ramuan Metamorf] yang ditingkatkan, ia mulai membuat lebih banyak sampel, masing-masing berpotensi menjadi kehidupan baru yang dapat membantu menstabilkan wilayah kekuasaannya.

Ruangan itu berdengung dengan aktivitas saat Emery bekerja. Udara dipenuhi aroma ramuan dan tanaman ajaib. Dengan keterampilan [Fotosintesis] miliknya, tak lama kemudian, puluhan tanaman mirip jamur, asal mula kehidupan orc, tumbuh di dinding, berdenyut dengan cahaya hijau lembut sebelum Emery menggunakan mantra tanahnya untuk menanamnya di dalam dinding berlumpur.

“Baiklah, saya akan datang dan memeriksa lagi dalam beberapa minggu. Jaga tempat ini dengan baik,” perintah Emery.

“Ya, Guru… CHIWIKK,”

Setelah menangani semua urusan yang mendesak, Emery akhirnya menemukan waktu untuk kembali ke bengkelnya—tempat perlindungan yang tenteram di wilayah kekuasaannya, tempat ia dapat membenamkan dirinya dalam tugas penting.

Emery dengan saksama memeriksa berbagai artefak yang diperolehnya dari Mo Yan. Banyak senjata dan baju zirah telah didistribusikan untuk memperkuat pasukan Golden City. Di antara barang-barang yang tersisa, ia memilih artefak kristal ungu kecil yang berkilauan. Permukaannya berkilau dengan kekuatan laten, beresonansi dengan rune rumit yang mengisyaratkan potensinya.

Dengan penuh perhatian, Emery mempelajari rune-rune ini, menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyempurnakannya dengan penyesuaian magis yang tepat. Secara bertahap, kristal tersebut mulai mengalami transformasi menjadi kalung yang indah. Emery mengangkatnya ke arah cahaya, mengagumi pengerjaannya dan pesona baru yang dimilikinya.

Puas dengan hasil karyanya, Emery meninggalkan bengkel dan menuju tempat pelatihan, tempat para pengikutnya telah tekun menyerap energi Khaos selama hampir dua hari berturut-turut.

“Baiklah, cukup latihannya untuk hari ini,”