Dalam upaya untuk mencapai status Grand Magus, semua kultivator menghadapi tiga rintangan berat, yang masing-masing mewakili aspek mendasar dari alam mistik.

Yang pertama adalah faktor manusia, meliputi fondasi tubuh, jiwa, dan semua pemahaman yang terakumulasi.

Yang kedua adalah faktor alam, unsur-unsur yang mendalam, dan hukum-hukum spiritual yang mengatur semua keberadaan.

Dua faktor pertama merupakan dasar fundamental dari Alam Magus. Akan tetapi, untuk mencapai Alam Magus Agung yang didambakan, mereka harus melampaui batas-batas wilayah manusia dan alam.

Ini membutuhkan faktor ketiga—Kosmos, kekuatan tak berwujud yang kekuatannya tak terukur dan misteri tak terbatas. Energi kosmik inilah yang merasuki alam semesta, memberikan kekuatan tak terkira kepada mereka yang dapat memanfaatkannya.

Dalam skema besar evolusi magus, keseimbangan ketiga faktor ini sangat penting. Kosmik di atas, Roh di bawah, dan Manusia di pusat membentuk tiga serangkai kekuatan yang mendorong perkembangan Alam Magus Agung.

Bagi Magus Heorgar, yang kultivasinya berfokus pada unsur kegelapan, rawa-rawa gelap yang dipilih di dalam planet yang sunyi menawarkan lingkungan yang sempurna. Di sini, di tengah-tengah kesunyian, ia akan memanfaatkan energi roh di sekitarnya untuk terlibat dengan kekuatan kosmik unik di planet ini, memajukan pencariannya untuk kenaikan Magus Agung.

“Kita akan melakukannya di sini,” Magus Heorgar mengumumkan lokasi pilihan mereka, dan suasana pun dipenuhi dengan antisipasi.

Dengan anggukan tegas, pemimpin formasi tua itu tidak membuang waktu untuk segera bertindak. Dengan gerakan sederhana namun berwibawa, ia mengarahkan bumi itu sendiri untuk mematuhi keinginannya. Batu-batu besar muncul dari tanah, tersusun dalam lingkaran pelindung yang membentang sejauh satu mil. Dengan ketepatan yang terlatih, ia mulai menuliskan rune kuno ke dalam batu, setiap goresan memberikan kekuatan dan tujuan pada formasi tersebut.

Saat tanah bergetar di bawah mereka, indra Emery bergetar dengan kehadiran berbagai ancaman yang mengintai di bawah permukaan. Beralih ke Magus Beatrice, ia menyuarakan kekhawatirannya, berusaha memahami sejauh mana bahayanya. Menyadari keterbatasan kemampuan penginderaan bawah tanahnya, Emery menggunakan metodenya sendiri. Menempatkan tangannya di atas tanah, ia merapalkan [Nature Grasp], memperluas indranya jauh ke dalam tanah, menyelidiki kegelapan di bawah.

Seketika, banjir kesan sensorik mengalir deras melalui kesadaran Emery. Ia melihat kehadiran puluhan binatang mistis yang mengintai di bawah tanah, beberapa bahkan memiliki perawakan yang luar biasa seperti makhluk tingkat Desolate. Khawatir dengan besarnya bahaya yang mengintai, Emery menyuarakan kekhawatirannya.

Namun, magus master formasi tua itu dengan cepat menepis kekhawatirannya.

“Kau belum pernah ke tempat ini, bukan?” kata pemimpin formasi. “Binatang-binatang buas itu ada di mana-mana! Itu hal yang biasa. Itulah tepatnya mengapa kau ada di sini.”

Emery dapat dengan cepat melihat bahwa magus tua itu tidak mau pindah, karena ia sudah mulai membangun formasinya. Emery menoleh ke seniornya, Heorgar, dan mengusulkan pendekatan yang lebih hati-hati, menganjurkan waktu tambahan untuk menganalisis lingkungan sekitar secara menyeluruh.

“Kita benar-benar tidak bisa menunggu lebih lama lagi… Semakin lama kita tinggal di sini, akan semakin berbahaya,” Magus Heorgar berkata sambil mendesah dalam sebelum duduk dalam posisi lotus untuk mempersiapkan diri menghadapi malapetaka yang akan datang.

Melihat hal ini, Magus Tobin berkata kepada Emery, “Kamu dan aku, kita bisa mulai mengamankan area tersebut.”

Dalam upaya untuk memperkuat pertahanan mereka dan memastikan keselamatan seniornya, Emery memanggil salah satu sekutunya yang paling tepercaya—

Twik, makhluk tumbuhan humanoid yang menjulang tinggi dengan tinggi dua meter. Saat Twik muncul dari balik bayangan, ia menyapa kelompok itu dengan gemuruh yang dalam.

“Saya Twik…”

Twik tidak hanya menunjukkan tingkat kecerdasan tertentu, tetapi kekuatannya juga melampaui magus biasa; dalam hal kekuatan, ia sebanding dengan binatang buas tingkat terpencil. Saat semua orang mengagumi kemampuan Twik, Emery memerintahkannya untuk menjaga area tersebut, terutama di bawah tanah. Dengan anggukan tanda setuju, tangan Twik mulai menancap ke tanah.

Dengan pengaturan ini, Emery terbang menjauh, mengikuti Magus Tobin menuju binatang Desolate terdekat, yang berkeliaran dalam radius seratus mil.

“Kudengar kau ahli dalam hal lingkungan dan luar angkasa,” kata Tobin pada Emery.

“Cukup baik, tapi saya akan berusaha sebaik mungkin mengikuti instruksi Anda,” jawab Emery dengan rendah hati.

Sang magus tua tersenyum hangat, dan mereka segera bertukar beberapa strategi pertarungan sebelum pertarungan selanjutnya.

[Kadal Biru Gergaji Mesin]

Makhluk mengerikan itu, menyerupai buaya sepanjang 100 meter dengan gigi menyerupai gergaji mesin, berukuran seribu

binatang mistis berusia satu tahun, yang memberinya status Binatang Buas yang Sunyi. Emery dapat merasakan kekuatan tempurnya, yang setara dengan magus setengah bulan.

Meskipun sangat kuat dan memiliki kulit yang kuat, makhluk ini tidak menimbulkan ancaman berarti bagi Emery atau Magus Tobin. Namun, VIA memperingatkan mereka tentang gigitannya yang sangat beracun.

Sebelum Emery sempat menyuarakan kekhawatirannya, Magus Tobin langsung bertindak, gerakannya cepat dan tegas. Dengan kecepatan yang mencengangkan, magus kura-kura itu melontarkan dirinya ke arah binatang itu, tinjunya menyala-nyala dengan energi. Sebuah pukulan kuat mengenai makhluk itu, membuatnya melesat di udara dengan kekuatan yang luar biasa, menghantam formasi batuan di dekatnya.

Emery bereaksi cepat. Dengan mengandalkan penguasaannya terhadap sihir lingkungan, ia menggunakan teknik [Jade Root], menenun pola energi rumit yang berkelok-kelok menuju binatang yang jatuh itu. Akar-akar itu melilit anggota tubuh makhluk itu, membatasi gerakannya dan mencegah makhluk yang lebih kecil mengganggu pertempuran.

Magus Tobin, seorang petarung kawakan dengan garis keturunan yang semakin memperkuat kekuatan fisiknya, melancarkan rentetan pukulan dahsyat dan manuver pertahanan yang tangguh terhadap Kadal Gergaji Mesin. Dengan setiap benturan, tanah bergetar di bawah kaki mereka saat kedua raksasa itu bertarung sengit. Meskipun makhluk itu tangguh, serangan Tobin yang tak kenal lelah terbukti sangat kuat, yang berpuncak pada pukulan terakhir yang menentukan yang mematahkan leher binatang itu, membuatnya jatuh ke tanah karena kalah.

Saat debu mulai mereda, Emery tidak membuang waktu untuk melaksanakan tugas yang diberikan kepadanya. Dengan menggunakan penguasaannya terhadap sihir luar angkasa, tubuh tak bernyawa itu menghilang ke portal untuk dibagikan nanti, saat mereka kembali.

Sisa-sisa makhluk itu menyimpan sumber daya berharga yang didambakan oleh para magus di seluruh wilayah. Kulit kadal yang keras dan bersisik, yang dianggap sebagai material tingkat 4 karena daya tahannya; giginya yang setajam silet, yang ditetapkan sebagai tingkat 5 karena daya potongnya yang tangguh; dan kelenjar beracun, zat tingkat 6 yang dinilai karena sifatnya yang mematikan. Meskipun daging makhluk itu berpotensi sebagai sumber makanan, lingkungannya yang beracun membuatnya tidak layak untuk dikonsumsi—kebenaran pahit yang mengurangi pentingnya hasil panen mereka.

Keduanya melanjutkan perjalanan, mereka menuju ke arah binatang buas Desolate kedua, dan setelah mereka selesai dengan yang ketiga, Magus Beatrice mengirim pesan yang mengonfirmasi bahwa persiapan telah selesai. Kesengsaraan kosmik akan segera dimulai.