Kedua orang Romawi, Armenius dan Titus, menunjukkan keinginan kuat untuk mendaftar di akademi magus, membayangkannya sebagai lembaga pendidikan tinggi tempat mereka akan diajar oleh para dewa. Meskipun pemahaman mereka terbatas, prospek belajar dari sosok-sosok seperti dewa memicu antusiasme mereka.

Kingrig dari Suku Maya mendekati kesempatan itu tanpa banyak ekspektasi. Keputusannya untuk bergabung murni berdasarkan naluri, didorong oleh keinginan untuk tetap dekat dengan para pejuang terkuat dan lebih mengasah keterampilannya.

Pendekar Pedang Han, Ha Ron, terbukti sedikit lebih sulit diyakinkan. Dipenuhi rasa tidak percaya, ia enggan bergabung dengan sesuatu yang berada di luar pemahamannya. Dengan menggunakan pembacaan roh, Emery menyadari keengganan pemuda itu. Namun, demonstrasi teknik pedang tingkat lanjut berhasil menarik minat Ha Ron, memperlihatkan rasa haus akan pengetahuan di balik sikapnya yang waspada.

Meskipun ada kemajuan ini, Broken Sword dan Flying Snow, mentor Ha Ron, memperingatkan Emery tentang karakter pemberontak pemuda itu. Jawabannya tegas. “Jangan khawatir; aku akan bertanggung jawab atas dirinya,”

Emery, yang telah menjaga komunikasi yang konsisten dengan Magus Academy, optimistis dapat mengamankan setidaknya dua tempat tambahan untuk ujian masuk mendatang yang dijadwalkan akan dimulai dalam sebulan. Sementara ia sangat berharap Magus Nathan dapat memfasilitasi posisi ini, Emery secara pragmatis mengakui bahwa jika ini tidak memungkinkan, ia perlu memilih kandidat yang paling menjanjikan dari kelompok empat kandidat yang ada.

Di antara para calon, Kingrig menonjol dengan bakat roh A yang luar biasa, sementara yang lain menunjukkan bakat B. Emery, berdasarkan pengalamannya sendiri, tahu bahwa bakat bawaan bukanlah satu-satunya penentu bakat. Merenungkan perjalanannya sendiri sebagai bakat C, Emery sangat yakin bahwa, dengan akses ke alam semesta magus, keempat prajurit ini dapat dibimbing untuk mencapai potensi maksimal mereka dalam lima tahun ke depan.

Setelah menyusun pesan yang meyakinkan kepada orang yang mengawasi masuknya akademi magus, Emery menunggu balasan, yang hasilnya akan menentukan arah bagi para pejuang muda. Ia menyarankan keempatnya untuk kembali ke keluarga dan teman-teman mereka sambil menantikan berita dalam beberapa minggu mendatang, nasib mereka terkait erat dengan balasan yang akan menentukan perjalanan mereka menuju alam magus.

Setelah turnamen berakhir, Emery mengumpulkan keempat prajurit ulung—Brandt, Octavius, Glita, dan Gwen—di dalam lingkungan suci Kuil Bodhi. Pertemuan tersebut melibatkan semua tokoh magus; Klea, Chumo, Ashaka, dan Grand Magus Fuxi, yang semuanya menyumbangkan wawasan mereka untuk membimbing para individu ini ke jalur magus.

Brandt, seorang prajurit dengan bakat roh B, telah mencapai pembentukan pilar ke-5, sebuah bukti atas dedikasinya yang tak kenal lelah. Meskipun bakat rohnya rendah, ia telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengasah keterampilannya dan menyempurnakan fondasi elemen petir. Emery menyadari potensi pertumbuhan dalam diri Brandt, membayangkan sebuah jalan di mana, dengan bimbingan yang tepat, prajurit tersebut dapat naik ke alam magus dalam waktu tiga hingga lima tahun. Transformasi ini tidak hanya akan menjadikan Brandt sebagai kekuatan yang tangguh tetapi juga cadangan yang berharga untuk duel Kronos yang akan datang.

Octavius, orang Romawi berbakat dengan bakat spiritual A, menimbulkan dilema bagi Emery. Kalau saja pria itu beberapa tahun lebih muda, ia akan dengan mudah menjadi pilihan utama Emery untuk masuk ke akademi magus. Namun, usia telah membatasi potensi kemajuan orang Romawi itu.

Dengan hanya dua pilar yang terbentuk, Octavius ​​menghadapi kesenjangan yang signifikan dalam pengembangan spiritualnya. Emery memahami bahwa membawanya ke tingkat yang setara dengan Brandt akan membutuhkan setidaknya tiga tahun pelatihan intensif. Jalan menuju alam magus, tujuan yang dibayangkan Emery untuk Octavius, tampak lebih jauh, membutuhkan tambahan 3 hingga 5 tahun usaha yang berdedikasi.

Strategi pelatihan untuk Octavius ​​melibatkan pendekatan cermat terhadap formasi pilar Bumi dan api ganda, penyempurnaan spiritual, dan teknik bertarungnya. Emery, bersama dengan bimbingan magus berpengalaman, berusaha mempercepat perkembangan Octavius.

Emery tidak mempedulikan perkembangan Glita. Bahkan tanpa berhasil mencapai alam magus, kekuatan gadis itu akan terus berkembang melalui proses penyempurnaan gen serigalanya yang unik. Dengan bakat bawaan B-nya, hanya masalah waktu sebelum Glita mencapai alam magus, kemungkinan hanya dalam beberapa tahun.

Fokus utamanya adalah menanamkan minat yang cukup pada Glita untuk mengasah keterampilan bertarungnya. Ia menyadari pentingnya menyediakan lingkungan pelatihan dan mitra yang sesuai. Memiliki prajurit yang cakap seperti Brandt atau Octavius ​​sebagai rekan pelatihan berpotensi mempercepat perkembangannya dan memastikan bahwa Glita memaksimalkan kecakapan bertarungnya bersamaan dengan kemampuan magusnya yang sedang berkembang.

Untuk memfasilitasi latihan tempur Glita, Emery membayangkan melibatkannya dalam sesi sparring dengan rekan-rekan yang terampil seperti Brandt atau Octavius. Kehadiran para pejuang yang ulung tidak hanya akan menantangnya tetapi juga mempercepat pertumbuhannya.

Tantangan sebenarnya bagi Emery terletak pada Gwen. Transformasi bakat spiritualnya dari D yang rendah menjadi level C yang lebih menjanjikan, berkat pedang legendaris, menandai peningkatan yang ajaib. Namun, jalan yang sulit menuju kecakapan tingkat magus menghadirkan prospek yang menakutkan. Meraih kemajuan ke semua 9 pilar peringkat 9 saja mungkin akan membutuhkan satu dekade usaha yang berdedikasi, dan terobosan berikutnya ke alam magus menuntut tambahan 10 hingga 20 tahun komitmen yang tak tergoyahkan.

Pandangan realistis ini dianut oleh semua magus yang hadir, termasuk Grand Magus Fuxi yang terhormat. Hebatnya, Gwen menerima takdir ini dengan tekad yang tenang, menggambarkan ketahanan yang meninggalkan dampak mendalam pada para penonton.

Merasakan beratnya kekhawatiran Emery, Klea turun tangan dengan saran yang bijaksana. “Kita dapat memanfaatkan kelebihan faksi untuk memberinya akses ke alam magus. Ini akan meningkatkan peluangnya untuk mencapai alam magus lebih cepat.”

Gagasan untuk menggunakan kelebihan faksi, untuk memungkinkan non-magus memasuki dunia magus, disambut dengan persetujuan dari para magus yang berkumpul. Meskipun biayanya besar, Emery menyatakan niatnya untuk memberi Gwen kesempatan terbaik. Yang lain juga mendukung keputusan itu. Namun, yang mengejutkan mereka, Gwen dengan hormat menolak tawaran itu.

“Jika ini berarti aku harus menghabiskan puluhan tahun jauh dari keluargaku, aku harus dengan tulus menolaknya.”

Gwen tidak pernah benar-benar ingin menjadi abadi; oleh karena itu, keputusan itu mudah dibuatnya. Emery mendesah, menyadari sulitnya meyakinkannya sebaliknya. Beban keputusan ini terus menghantui pikirannya selama beberapa hari berikutnya, sampai sebuah ide muncul di benaknya.

Karena Terra City membutuhkan kehadiran Emery, dia menemukan solusinya. Memutuskan untuk menghabiskan sebagian dari kemampuannya, dia mengamankan dua-

minggu perjalanan ke dunia magus. Mendekati Gwen, dia mengulurkan undangan,

“Datanglah dan lihatlah dunia luar bersamaku.”