Karena besok adalah hari Emery akan berpartisipasi dalam kompetisi Spirit Master, ketiganya memutuskan untuk kembali ke wisma yang disediakan oleh Utusan Duncan.
Nyx, khususnya, sangat gembira karena mendapat kesempatan tinggal di kediaman salah satu keluarga paling terkemuka di kota itu.
Sekembalinya mereka ke wisma tamu, mereka menerima undangan tak terduga untuk makan malam keluarga yang diselenggarakan oleh Utusan Duncan. Acara makan malam itu dihadiri sekitar selusin anggota keluarga, dan Nyx disambut dengan hangat tanpa mempedulikan latar belakangnya.
Selama makan, percakapan mengalir lancar, berfokus pada berbagai aspek kehidupan di Centauri City. Utusan Duncan menanyakan kesan Emery tentang kota itu sejauh ini dan tampak benar-benar tertarik dengan pengalamannya.
Utusan itu juga memuji Emery atas berita yang didengarnya dari markas besar Aliansi Magus. “Sepertinya Anda telah berteman dengan banyak faksi yang kuat hari ini,” katanya, mengakui aliansi potensial yang telah dibentuk Emery.
Diskusi mereka tentu saja beralih ke keikutsertaan Emery dalam kompetisi Spirit Master, dan Utusan itu menyatakan minatnya untuk hadir menonton acara tersebut.
Sebelum mengucapkan selamat malam, Utusan Duncan juga menyebutkan bahwa Raja akan kembali dalam dua atau tiga hari dan berpesan agar mereka bersiap bertemu dengannya.
Setelah makan malam yang menyenangkan, ketiganya kembali ke wisma tamu, di mana Nyx membantu mempersiapkan Emery untuk kompetisi mendatang.
Kembali di wisma tamu, Nyx dengan tekun membantu Emery dalam persiapannya untuk kompetisi Spirit Master mendatang. Ia memiliki banyak pengetahuan tentang kompetisi tersebut, meskipun sifat pasti dari ujian tersebut berubah setiap tahun. Nyx menjelaskan bahwa tidak ada contoh pasti untuk ujian tersebut, tetapi ia berbagi rincian tentang beberapa tantangan tahun sebelumnya.
Emery menganggap berbagai tantangan itu menarik. Tidak seperti ujian standar di planet istimewa yang berfokus pada kekuatan roh, kendali, atau kolam, kompetisi Spirit Master mencakup unsur ilusi, pemecahan teka-teki, dan bahkan pernah dilakukan dengan ujian musik. Bertarung merupakan komponen langka, yang membuat Emery semakin bersemangat untuk berpartisipasi.
Saat Emery mendiskusikan kompetisi dengan Nyx, ia menyadari sesuatu yang penting. Ia tidak pernah benar-benar memiliki guru yang berdedikasi untuk mengajarinya seluk-beluk penguasaan roh. Pelatihan awalnya di Magus Academy berlangsung singkat, diikuti oleh periode singkat belajar dari Urix di Light Institutes dan beberapa hari bersama Guru Flemming di Demon’s Pit. Meskipun ia telah memperoleh pengetahuan dan pengalaman berharga dari masing-masing dari mereka, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk pelatihan yang komprehensif dan terspesialisasi dalam penguasaan roh.
Di sisi lain, Emery memiliki kemampuan unik yang meningkatkan kekuatan mentalnya. Transformasi Fey-nya memberinya ketahanan magus, [Emperor Focus], dan [Spirit Devour]. Kemampuan-kemampuan ini membuatnya bertanya-tanya apa yang bisa ia capai dengan bimbingan yang tepat dari seorang guru roh yang terampil.
“Aku bisa mengajarkanmu satu atau dua hal jika kau mengizinkanku,” Nyx menunjukkan kesediaannya untuk membantu yang terlihat jelas di matanya.
Emery setuju, dan mereka berdua duduk dalam posisi lotus dan saling menyentuh telapak tangan, memulai perjalanan mereka ke alam roh bersama-sama. Saat mereka memasuki alam halus ini, Nyx mulai memberikan bimbingannya.
“Ada dua jenis guru spiritual,” Nyx menjelaskan, suaranya bergema di alam spiritual, “mereka yang menguasai jiwa mereka dengan menekan emosi dan mereka yang unggul dengan mengendalikan emosi. Kamu termasuk yang mana?”
Emery tidak perlu lama-lama memikirkan pertanyaan ini. Jelaslah bahwa ia termasuk dalam kategori terakhir, terutama dengan garis keturunan serigalanya yang secara inheren dipenuhi dengan dorongan yang tak terhentikan.
Nyx melanjutkan, “Kunci latihan adalah memperoleh kendali lebih baik atas perasaanmu.”
Nyx mengarahkan Emery untuk menyelami lebih dalam ingatannya, mendorongnya untuk mengingat momen-momen dalam hidupnya ketika ia mengalami emosi yang ekstrem. Nyx memintanya untuk mengingat saat-saat ketika ia paling gembira, saat ia merasakan kemarahan yang hebat, dan saat ia diliputi kesedihan.
Kebahagiaan datang kepada Emery dalam berbagai bentuk, dari saat-saat yang dihabiskan bersama teman-temannya untuk bekerja sama dalam Magus Games hingga momen-momen kebersamaan yang mereka lalui bersama. Berikutnya adalah kemarahan, yang ia kaitkan dengan Nephilim, campuran kompleks dari frustrasi, ketidakadilan, dan kemarahan. Terakhir, ada kesedihan, dan bagi Emery, ada terlalu banyak kenangan yang terkait dengan emosi ini—kematian ayahnya, kehilangan gurunya, dan perpisahan yang memilukan dengan seseorang yang disayanginya. Setiap pengalaman ini membawa beban ketidakmampuannya untuk mencegah tragedi ini.
Sesi pelatihan berlanjut saat Emery mendalami seluk-beluk penguasaan emosinya. Nyx membimbingnya melalui proses memanfaatkan setiap perasaan kuat ini dan mengubahnya menjadi sumber kekuatan batin. Dengan bimbingan Nyx, ia belajar menyalurkan emosi-emosi ini, entah itu kebahagiaan, kemarahan, atau kesedihan, menjadi sumber kekuatan yang terkendali. Proses ini menantang secara mental dan emosional, tetapi merupakan langkah penting dalam perjalanannya untuk menjadi seorang guru spiritual.
Nyx dengan cermat mengamati bahwa kesedihan tampaknya menjadi emosi yang paling memicu Emery, sumber intensitas yang bergema dalam dirinya. Begitu kuatnya sehingga bahkan menggerakkan Succubus itu sendiri, menyebabkan setetes air mata mengalir dari matanya saat dia menyaksikan perjalanan emosionalnya dan perjuangannya untuk mengendalikan diri.
Saat Emery menyelami kedalaman emosinya, gambaran jelas seorang gadis berambut putih, melintas di benaknya. Gangguan tak terduga dari ingatan ini menghancurkan konsentrasinya, dan hubungan dengan alam spiritual tiba-tiba terputus.
“Siapa dia?”
“Istriku.”
Menjadi jelas bahwa Emery masih harus banyak belajar tentang cara mengendalikan dan memanfaatkan emosinya secara efektif.
Dalam upaya untuk menenangkan diri, Emery memutuskan untuk mengakhiri latihan mentalnya untuk sementara waktu. Ia meraih dua pedang, [Savage Sword] yang hitam pekat dan [Gentle Sword] yang putih seperti mutiara. Dengan kedua pedang di tangannya, ia memulai sesi latihan untuk mengenangnya.
