Nama Emery Ambrose tidak banyak dikaitkan dengan insiden Demons Pit, setidaknya tidak di luar kalangan tertentu seperti faksi Nephilim atau para dark elf sendiri. Namun, ketika perwira senior itu memasukkan nama itu ke dalam basis data intelijen eksklusif Magus Alliance, serangkaian informasi muncul membanjiri layar. Seolah-olah sebuah berkas tersembunyi telah dibuka, yang mengungkap prestasi Emery yang luar biasa:

Mata petugas itu membelalak saat dia membaca entri-entri: “10 Acolyte Magus Academy dengan Hak Istimewa Tertinggi,” “Medali Kehormatan Terhormat,” “Penghargaan Tertinggi dalam Misi,” dan “Penghormatan Teladan dalam Misi Rahasia.” Itu adalah daftar panjang yang berbicara banyak tentang kemampuan Emery dan dedikasinya terhadap tujuan magus.

Daftar prestasinya sangat panjang, terutama bagi seseorang yang masih sangat muda. Meskipun prestasi-prestasi ini sendiri tidak memberikan bukti konkret yang menghubungkan Emery dengan insiden Demon’s Pit, prestasi-prestasi ini tentu saja memberikan kesan kredibilitas pada kata-katanya. Sikap perwira senior itu berubah drastis, menjadi sangat ramah dan penuh hormat.

“Tentu saja, kami akan membantu Anda dalam memproses jiwa-jiwa roh ini,” perwira senior itu menegaskan, mengakui kelangkaan dan nilai jiwa para dark elf. “Itu akan bernilai 17.600 pahala.”

Dengan jumlah tambahan itu, Emery dapat memiliki total 22.800 poin, yang memungkinkannya membeli izin untuk satu atau dua orang lain dalam Aliansi Magus, atau mungkin memperoleh beberapa item atau akses lain yang sangat dibutuhkan.

Namun, sebelum petugas itu dapat mengambil kotak yang berisi jiwa para dark elf, Emery mengencangkan genggamannya, jelas ragu-ragu. Sebenarnya, dia masih mempertimbangkan apakah 17.600 pahala lebih berharga daripada energi roh yang dapat dia ekstrak dari jiwa-jiwa dark elf ini. Berpegang pada keputusan ini, Emery mengeluarkan kotak lain lagi, yang kali ini berisi jiwa-jiwa roh manusia. Keterkejutan petugas itu semakin dalam saat Emery menunjukkan jiwa-jiwa tambahan itu.

“Ini semua adalah jiwa magus manusia yang berhasil kuselamatkan dari Demon’s Pit,” jelas Emery. “Apakah aku juga mendapatkan pahala dari ini?”

Saat pertanyaan itu menggantung di udara, suasana di ruangan itu menjadi semakin tegang. Ada 142 jiwa manusia di dalam kotak itu, masing-masing mewakili kehidupan yang telah diselamatkan Emery dari cengkeraman Demon’s Pit. Para petugas magus yang hadir mulai menghitung jiwa-jiwa itu dengan cermat, memastikan keasliannya.

Sementara itu, berita tentang situasi yang sedang terjadi telah menyebar ke seluruh markas besar Centauri Magus Alliance, yang mendorong kedatangan banyak petugas. Keributan itu menarik perhatian seorang menteri magus agung, sosok yang memiliki otoritas signifikan dalam organisasi, dan orang yang bertanggung jawab atas markas besar itu sendiri.

Perwira senior itu, yang masih agak bingung, mencoba menjelaskan situasi tersebut kepada menteri tetapi kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. Beban saat itu terasa nyata, dan kehadiran menteri hanya memperparah situasi.

Dengan sikap tenang dan kalem, menteri itu berbicara langsung kepada Emery, suaranya mengandung aura kewibawaan. “Silakan ikut saya.”

Emery, Julian, dan Nyx dibawa ke ruang pribadi menteri, ditemani oleh dua petugas yang menangani permintaan Emery. Menteri Pius, saat memperkenalkan dirinya, dengan saksama meninjau masalah yang sedang dihadapi. Setelah berpikir sejenak, ia mengalihkan perhatiannya ke Emery.

Kata-katanya terukur dan mengandung bobot keputusan yang signifikan. “Sebenarnya tidak ada poin pertukaran jasa untuk magus manusia. Tidak manusiawi untuk menukar nyawa teman dan keluarga kita hanya demi poin. Aliansi Magus akan memastikan bahwa setiap jiwa ini dikembalikan ke faksi dan keluarga masing-masing, dengan pengakuan bahwa Andalah yang menyelamatkan mereka dan membawa mereka kembali ke aliansi.”

Reaksi awal Emery terhadap pernyataan menteri itu adalah kekecewaan ringan. Namun kemudian, ia menyadari bahwa beberapa orang yang diselamatkan bukan sekadar barang untuk diperdagangkan, melainkan orang-orang yang pernah berjuang bersamanya. Di antara wajah-wajah yang terlintas di hadapannya adalah wajah Komandan Seraphina si Hati Besi, yang keberaniannya tak tergoyahkan; Master Fleming, apoteker terampil yang memercayainya; dan bahkan mentornya sendiri, Urix Wellenstein.

Setelah menghela napas dalam-dalam, menerima situasi itu, dia berkata dengan tulus, “Aku mengerti. Aku hanya butuh kepastian bahwa kamu akan merawat mereka dengan baik.”

Keberanian permintaan Emery tidak luput dari perhatian perwira muda yang hadir, yang tidak dapat menahan diri untuk tidak memprotes, “Kamu! Ini menteri kami yang sedang kamu ajak bicara!”

Namun, sebelum perwira muda itu dapat melanjutkan tegurannya, sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba membungkamnya. Wajahnya berubah beberapa tingkat lebih pucat, dan ia terdiam saat menteri itu berbicara kepada Emery dengan sikap yang lebih tenang.

Menteri tersebut mengakui perlunya perbaikan dalam perilaku stafnya dan menyampaikan permintaan maaf singkat. “Saya minta maaf. Saya pasti akan mengambil langkah-langkah untuk memastikan perilaku yang lebih baik dari personel saya.”

Dalam upaya untuk menanggapi kekhawatiran Emery, menteri tersebut melangkah lebih jauh. Ia secara pribadi bersumpah untuk mengawasi perawatan setiap jiwa manusia, berjanji untuk menangani mereka secara individual dan dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya. Mengingat reputasi Demon’s Pit yang terkenal, ia percaya bahwa setiap jiwa yang diselamatkan Emery kemungkinan berasal dari latar belakang penting atau memiliki status yang signifikan. Dengan percaya diri, menteri tersebut menyarankan bahwa hadiah Emery atas kontribusinya akan jauh melampaui sekadar poin prestasi.

Setelah mendengar prospek yang menjanjikan dan jaminan dari menteri, Emery membuat keputusan akhir. Dia dengan hati-hati menarik kotak yang berisi jiwa para dark elf agar tidak ditukar dengan poin prestasi, sampai dia mendengar berita tentang hadiah tersebut. Morgana dan yang lainnya hanya perlu menunggu sedikit lagi untuk mendapatkan izin mereka.

Emery juga memutuskan untuk menyimpan jiwa Atlas. Ia bermaksud untuk secara pribadi menyerahkan jiwa Atla kepada Nephilim, memastikan bahwa sahabatnya itu mendapatkan hadiah yang sangat pantas seperti yang dijanjikan.

Setelah semua jiwa dihitung dan didokumentasikan dengan cermat, menteri tersebut menanyakan cara terbaik untuk menghubungi Emery. Setelah mengetahui bahwa Emery tinggal bersama Utusan Duncan, senyum sang magus agung semakin mengembang.

“Emery Ambrose,” kata menteri itu dengan nada penasaran. “Sepertinya saya akan mendengar lebih banyak berita menarik dari Anda di masa mendatang.”

Saat Emery, Julian, dan Nyx meninggalkan gedung, Julian menghentikan Emery sejenak, dengan ekspresi serius dia berkata, “Hal-hal yang baru saja terjadi di sana, hal-hal yang kamu lakukan… itu semakin memperkuat tekadku.”

Pada saat yang sama, Nyx berpegangan erat pada lengan Emery, kali ini cengkeramannya semakin erat, seraya bertanya dengan penuh harap, “Tuan, ke mana kita akan pergi sekarang?” Rasa ingin tahu dan keterikatan Succubus terhadap Emery tidak dapat disangkal, dan jelas bahwa dia memandangnya dengan kekaguman yang baru.