Hembusan angin bertiup ke wajah mereka saat keduanya terbang dengan kecepatan tinggi melintasi Laut Mediterania menuju pantai. Angin membawa aroma asin laut, bercampur dengan kegembiraan yang mengalir melalui pembuluh darah Klea. Dia memegang erat burung guntur yang agung itu, merasakan sayapnya yang kuat mengepak di bawahnya.

Di bawah mereka, hamparan Laut Aegea yang luas membentang, berkilauan di bawah sinar matahari. Air sebening kristal berkilauan, memperlihatkan kehidupan laut yang melimpah di bawahnya. Mata Klea berbinar-binar karena takjub saat ia mengamati gerombolan ikan berwarna-warni berenang cepat di antara ombak.

Saat menunggangi burung thunderbird, Damo terkesima oleh pemandangan kota Yunani dan kuil-kuil di bawahnya yang menakjubkan. Ia belum pernah melihat yang seperti itu seumur hidupnya, karena ia menghabiskan bertahun-tahun di tanah suci kuil Gaya.

“Kau belum pernah melihat Yunani sebelumnya, Damo?” teriak Klea mengatasi angin, suaranya dipenuhi campuran kegembiraan dan rasa ingin tahu.

Damo menggelengkan kepalanya dengan tenang, senyum mengembang di bibirnya. Jelaslah bahwa biksu muda itu tidak pernah keluar dari dinding kuil, dunianya terbatas pada ajaran dan ritual ordonya. Dunia luar adalah misteri baginya, sesuatu yang ingin ia jelajahi.

Saat mereka terbang di langit, Klea tak dapat menahan rasa penasarannya terhadap ketertarikan Damo yang baru ditemukan pada dunia di luar kuil. Dia mengagumi rasa ingin tahu Damo dan melihat kesempatan untuk mengenalkannya pada keajaiban dan misteri yang menanti di luar jalur mereka saat ini.

Yang lebih mengejutkannya lagi, ketika mereka mendarat di sebuah bukit yang menghadap salah satu kuil dewi Yunani, Damo mengeluarkan tinta dan mulai membuat sketsa pemandangan di sekitarnya. Tangan biksu muda itu bergerak dengan keterampilan dan ketepatan, menangkap esensi kuil dan alam sekitarnya.

Tidak hanya berbakat dalam ilmu sihir, biksu muda itu juga tampaknya memiliki bakat dalam bidang sastra. Sketsa-sketsanya menggambarkan keindahan dan ketenangan tempat itu, setiap goresan penanya menghidupkan pemandangan itu.

Melihat perkembangan yang tidak terduga ini, Klea memutuskan untuk mengambil jalan memutar sedikit dari rencana awal mereka.

“Baiklah, mari kita ambil jalan memutar,” kata Klea sambil menyeringai nakal. Ia memutuskan untuk terbang melintasi Yunani, lalu Roma, dan akhirnya menyusuri pantai hingga mereka mencapai Pulau Britannia.

Sepanjang perjalanan, ia berbagi pengetahuannya tentang dunia dengan Damo, menghiburnya dengan kisah-kisah tentang peradaban kuno, makhluk-makhluk mistis, dan pahlawan-pahlawan legendaris. Biksu muda itu mendengarkan dengan penuh perhatian, rasa hausnya akan pengetahuan tumbuh seiring berjalannya waktu.

Yang paling penting, Klea menceritakan kisah-kisah rakyatnya, budayanya, dan sejarahnya, semua itu tertulis di gudang teks di perpustakaan Alexandria. Kalau saja tempat itu tidak hancur, Damo kemungkinan besar akan mengunjungi tempat itu.

Seluruh perjalanan memakan waktu lima hari, dan selama waktu itu, Klea dan Damo menjalin ikatan yang erat. Mereka tertawa dan saling terbuka dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya.

Akhirnya, hari itu tiba saat mereka mencapai tujuan mereka—hutan peri. Saat mereka turun dari langit, penduduk desa di bawah memandang dengan kagum, mengenali burung guntur yang bersinar dan sosok yang menungganginya.

“Kakak Klea!” seru Glita, yang termuda di antara para peri. Ia bergegas maju dan memeluk Klea dengan hangat. Sudah tiga tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.

Setelah bertukar salam dengan penduduk desa peri, Klea memperkenalkan Damo kepada masyarakat. Pemandangan seorang pemuda botak yang mengenakan jubah seorang biarawan membuat penduduk desa penasaran dan terhibur. Mereka belum pernah bertemu orang seperti dia sebelumnya. Penduduk desa peri menyambutnya dengan tangan terbuka, ingin tahu lebih banyak tentang latar belakangnya yang unik dan kearifan yang dimilikinya.

Namun, Klea punya tujuan tertentu saat datang ke hutan peri.

“Aku ingin mengunjungi Kuil,” katanya, suaranya penuh tekad. “Ada sesuatu yang perlu kutanyakan pada Gaia.”

Keseriusan dalam nada bicara Klea menarik perhatian Tyra, saudari peri tertua dan pendeta wanita baru Gaia. Ia melangkah maju, penampilannya yang anggun mengundang rasa hormat.

“Selamat datang, Klea,” Tyra menyapanya. “Apa yang membawamu ke sini?”

Tatapan Klea bertemu dengan tatapan Tyra, matanya dipenuhi campuran harapan dan kekhawatiran.

“Suster Tyra, aku membawa seseorang yang kupercaya dapat berkomunikasi dengan Gaia,” jelasnya sambil menunjuk ke arah Damo.

Alis Tyra berkerut karena terkejut. Peri itu sudah lama terbiasa dengan kesunyian Gaia, tidak dapat mendengar suaranya atau menerima bimbingannya. Gagasan tentang Damo, seorang biarawan muda, yang mampu menjalin hubungan dengan pohon roh membuatnya tertarik.

Biasanya, Tyra tidak akan mengizinkan orang asing mendekati pohon Gaia yang suci. Namun, mengingat reputasi Klea dan fakta bahwa Arturo, penjaga beruang, tetap diam, ia memutuskan untuk memberikan izin kepada biksu muda itu.

Klea berdiri diam, memperhatikan Damo yang duduk bermeditasi di samping pohon Gaia. Ia memejamkan mata dan memfokuskan energinya, mencoba membangun hubungan dengan roh kuno yang tinggal di dalam pohon itu. Berjam-jam berlalu, tetapi tidak ada respons.

Merasa khawatir, Tyra mendekati Klea dan menanyakan niatnya.

“Sebenarnya, dalam perjalananku ke timur, aku menemukan keberadaan pohon roh ketiga,” ungkap Klea, ekspresinya berubah muram. “Tapi ada yang terasa berbeda. Seolah-olah roh di dalam sedang mengamuk.”

Mata Tyra membelalak, dan perasaan tidak nyaman menyelimutinya. “Apa maksudmu?” tanyanya, suaranya diwarnai kekhawatiran.

Klea menarik napas dalam-dalam, mengingat kembali penglihatan kehancuran yang telah dilihatnya, peringatan dari Gaia sendiri. Dia datang ke hutan peri untuk mencari jawaban, berharap hubungan Damo dengan pohon suci dapat menjelaskan situasi tersebut.

“Saya merasakan malapetaka yang akan datang, malapetaka yang dapat mengancam dunia,” jelas Klea. “Saya berharap Damo dapat menjalin hubungan yang lebih kuat dengan Gaia dan membantu kita memahami pesannya.”

Setengah hari telah berlalu sejak Damo memulai meditasinya, namun masih belum ada kemajuan. Tyra mendekati Klea, keraguannya tampak jelas dalam suaranya.

“Komunikasi dengan roh bukanlah tugas yang mudah,” katanya, nadanya diwarnai keraguan. “Pesan dapat disalahartikan, dan niat Gaia sering kali diselimuti misteri.”

Klea mengangguk, memahami sudut pandang Tyra. Saudari peri itu tidak memiliki pengetahuan yang dimiliki Klea, pengetahuan tentang kesengsaraan yang akan dihadapi Bumi dalam beberapa dekade mendatang yang diungkapkan oleh Nephilim dan dikonfirmasi oleh Aliansi Magus. Klea tahu bahwa Gaia entah bagaimana terlibat dalam kejadian yang akan datang.

“Tolong, Suster Tyra, izinkan dia mencoba beberapa hari lagi,” pinta Klea. “Ini penting bagi kami.”

Tergerak oleh ketulusan dan tekad Klea, Tyra pun menyetujuinya, memberikan Damo lebih banyak waktu untuk menjalin hubungan dengan roh Gaia.

Karena tahu akan memakan waktu lebih lama, dia memutuskan untuk meninggalkan kuil itu untuk sementara waktu.

Klea telah berusaha keras untuk menekan pikiran dan emosinya tentang ‘dia’, tetapi sekarang karena dia punya waktu luang, Klea tidak dapat menahan tarikan yang membawanya ke suatu tempat khusus—formasi batu yang menyimpan kenangan tentang cinta yang hilang.

“Aku telah kembali,” bisik Klea lembut, kata-katanya terbawa angin. Dia berdiri di dalam lingkaran batu kuno, matanya dipenuhi kerinduan dan kesedihan.

Karena tidak ada jawaban, dia menghela napas panjang. Itu adalah hasil yang diharapkan, tetapi masih sulit untuk diterima.

Beberapa jam kemudian, saat dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikiran dan ingatannya, suara langkah kaki yang mendekat memecah kesunyian. Dia berbalik, matanya terbelalak saat sekelompok kesatria Britannia muncul.

Mereka langsung mengenalinya dan mendekatinya dengan hormat. Dari mereka Klea mengetahui semua kejadian yang terjadi selama tiga tahun terakhir kepergiannya.

Mendengarkan dengan saksama, Klea mengetahui bahwa sebuah pos kecil Britannia telah didirikan sejauh satu mil untuk mencatat setiap sosok yang muncul di situs tersebut. Rupanya tidak ada penampakan Emery dan Morgana, tetapi sebulan yang lalu, seorang pria aneh memang datang.

Seorang pria berotot yang memancarkan kekuatan dahsyat hanya dari tatapannya. “Dia membenci Roma dan menggunakan tombak besar.” sang ksatria menjelaskan.

Jantung Klea berdebar kencang saat mendengar sosok seperti itu,

“Thrax… Dia kembali?”

xxxxxxxxxxxxxxxxxx