“Bahkan jika aku setuju, pemuda itu tidak bisa menempa tubuhnya sekarang. Kami sudah kehabisan stok saat ini, semua kuali sedang digunakan,” kata master kurcaci itu dengan nada datar. Namun di mata Emery, seolah-olah yang pertama menyesal karena tidak bisa memenuhi harapan Klea.
Masih belum mau menyerah, Klea mencoba mengubah pendekatannya terhadap masalah tersebut. “Yah, tentu saja tidak sekarang, tuan. Maksudku, aku yakin fasilitas hebat seperti milikmu selalu penuh sepanjang tahun.”
Dia lalu terkekeh, sebelum tiba-tiba berubah serius dan berkata, “Mungkin… nanti malam..? Aku yakin bahwa Anda, pemilik fasilitas ini, memiliki wewenang penuh untuk memutuskan siapa yang harus diredam..”
Kata-kata Klea kali ini tampaknya setengah efektif karena ekspresi merenung muncul di wajah Master Dulin. Sayangnya, sementara master kurcaci masih mempertimbangkan masalah tersebut, gadis itu sudah mengungkapkan rasa terima kasihnya dan berkata, “Karena sudah beres, mungkin kita bisa mulai dengan memeriksa kondisi Emery terlebih dahulu. Tidak ada gunanya jika dia tidak bisa ditolong. Apakah Anda setuju, Master?”
Bingung dengan usaha keras Ratu Mesir, sang pemimpin kurcaci hanya bisa menganggukkan kepalanya tanpa sadar. “..Eh, ya tentu saja.”
Sang master kurcaci lalu memanggil salah seorang stafnya dan segera memasang perlengkapan yang dibutuhkan untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh dan menyeluruh yang akan memeriksa setiap sudut dan celah tubuh seseorang dari atas sampai bawah.
Di bawah tatapan mata Klea yang meyakinkan dan dorongan, Emery melangkah ke atas peralatan itu dan menunggu sementara mesin itu bekerja. Tak lama kemudian, daftar informasi tentang tubuhnya muncul di layar tembus pandang di depannya.
[Kulit – 75% – bagus]
[Daging – 76% – bagus]
[Otot – 83% – unggul]
[Organ – 81% – unggul]
[Vena – 80% – unggul]
Sang master kurcaci membuka mulutnya saat melihat data tersebut. “Sebenarnya ada peningkatan rata-rata lima persen sejak pemeriksaan terakhirmu.”
Emery menjelaskan bahwa hal yang paling mungkin menyebabkan hal ini terjadi adalah ketika garis keturunannya ditingkatkan. Di sisi lain, master kurcaci menganggap perubahan itu lucu tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Sekarang setelah hasil pemeriksaan tubuh Emery keluar, tibalah saatnya untuk berita penting.
Sayangnya bagi Emery, Master Dulin yakin bahwa kondisi fisiknya sudah berada di puncak. Master kurcaci itu beralasan bahwa bahkan dengan peningkatan selama sebulan, ia paling banyak akan mengalami peningkatan rata-rata lima persen secara menyeluruh.
Sebelum Emery bisa menjawab, Klea berkata.
“Kami akan mengambilnya!”
Tanpa menghiraukan tatapan mata Emery yang tercengang, Klea segera membantu menyusun jadwal yang tepat baginya untuk menjalani latihan fisik. Seminggu setiap bulan hingga akhir tahun akademi – yang akan membuat fisik Emery mencapai tahap latihan fisik yang maksimal.
Lalu, mereka diberikan daftar jenis tempering, dengan label harga yang sesuai.
[Elemental Body Tempering – 2.000 poin kontribusi]
[Penempaan Tubuh Alkimia – 5.000 poin kontribusi]
[Tempering Tubuh Surgawi – 10.000 poin kontribusi]
Sekali lagi, Klea mengalahkan Emery dalam berbicara. “Hanya yang terbaik untuk Emery – Tubuh Surgawi!” katanya dengan penuh semangat.
“Baiklah,” kata Master Dulin datar. “Selama 7 hari, itu akan menjadi 70.000 poin kontribusi.”
“Tentu saja, Tuan.” Emery bersiap membayar dengan batu roh ketika Klea kembali membuka mulutnya.
“Tuan…” sang guru kurcaci menoleh mendengar suaranya. “Pasti ada diskon khusus untuk pembantunya, kan?”
“Ah, ya.. Diskonnya sepuluh persen.. Tidak, maksudku dua puluh…”
“Bagaimana dengan diskon karyawan? Maksudku, dia saat ini bekerja untukmu, Tuan.”
“Ahh, tentu saja… itu akan menjadi… eh… tiga puluh persen.”
“Bagus sekali, tuan!” jawab Klea riang. “Tapi… bukankah Emery murid saudaramu? Itu membuatmu menjadi tuannya yang terhormat juga.”
Memalingkan wajahnya darinya, sang master kurcaci mengangkat tangannya. “Empat puluh.. Empat puluh adalah batas maksimal… tidak bisa lebih tinggi lagi.”
Khawatir gadis itu akan memikirkan hal lain, Master Dulin segera menyiapkan segalanya, memastikan kuali terbuka untuk prosedur tempering Emery. Meskipun sebelumnya, ia memastikan untuk memberi tahu Emery agar menandatangani kontrak yang menyatakan bahwa fasilitas itu tidak akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi pada Emery pascaprosedur.
Berkat usaha sang master kurcaci, Emery mampu memasuki kuali penempa tubuh hari itu, dan tinggal di sana selama tujuh hari.
Melihat bahwa dia sudah dalam proses tersebut, Master Dulin menghela napas lega karena mengira semuanya sudah selesai. Sayangnya bagi master kurcaci itu, senyum gadis itu jelas menunjukkan bahwa dia belum selesai.
“Guru… Bagaimana dengan saya…? Saya juga sangat suka menjadi subjek kebesaran Anda…”
Sebagai tanggapan, sang master kurcaci berkata, “Sebenarnya, fasilitas ini hanya untuk para pembantu istimewa atau magus terhormat, jadi saya khawatir…”
Mendengar itu, ekspresi Klea tiba-tiba berubah menjadi kesedihan yang mendalam. “…Begitukah? Saya mengerti, tuan… Saya pikir Anda adalah tuan dari fasilitas ini.. Tapi… Saya mengerti…” Suara isak tangis samar terdengar darinya.
Sambil berkeringat, sang master kurcaci tampak merenung. “Eh… Ya.. Akulah masternya.. Kurasa, ya. Karena kau membantuku mendapatkan bahan-bahan berharga itu, kurasa aku bisa membuat pengecualian.”
Melihat kurcaci itu dipermainkan oleh Klea, Magus Shena minta diri dan meninggalkan bengkel. Begitu pintu bengkel tertutup dan dia berada di kejauhan, suara tawa keras bergema di lorong panjang itu.
Dengan ini, Emery dan Klea menghabiskan 7 hari berikutnya untuk melunakkan tubuh mereka di dalam kuali mendidih. Tubuh mereka berdua terendam dalam cairan hitam – campuran bahan-bahan rahasia sang master kurcaci, dan dilunakkan oleh panas kuali dan khasiat obatnya.
Prosesnya tentu saja bukan mandi air panas yang menenangkan. Untuk memperbaiki tubuh, seseorang harus menahan rasa sakit yang luar biasa yang disebabkan oleh penguatan kulit dan otot. Itu adalah pengalaman yang sangat mengerikan selama tujuh hari, tetapi setiap hari Emery terhibur dari rasa sakitnya dengan pemberitahuan yang muncul.
[Kekuatan pertempuran meningkat satu]
Meskipun memang seperti yang dikatakan oleh master kurcaci, tempering itu tidak memberikan Emery manfaat sebanyak yang pertama kali, setiap poin kekuatan tempur yang ditambahkan masih sangat bermanfaat baginya. Oleh karena itu, ia bertahan.
Ketika periode tujuh hari akhirnya berlalu, mereka berdua memeriksa fisik mereka bersama-sama.
[Emery Ambrose]
[Kekuatan pertempuran: 250 (256)]
[Kulit – 75% (77%) – bagus]
[Daging – 76% (79%) – bagus]
[Otot – 83% (84%) – unggul]
[Organ – 81% (83%) – unggul]
[Vena – 80% (81%) – superior]
****
[Kleopatra]
[Kekuatan pertempuran: 70 (92)]
[Kulit – 42% (58%) – rata-rata]
[Daging – 36% (55%) – rata-rata]
[Otot – 41% (59%) – rata-rata]
[Organ – 43% (63%) – rata-rata]
[Vena – 40% (62%) – rata-rata]
Ketika Klea keluar dari kualinya, kulit gadis itu berkilau indah di bawah cahaya. Ia telah menerima peningkatan total tiga puluh persen dalam kualitas fisiknya secara keseluruhan, jadi tidak mengherankan jika gadis itu merasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.
“Terima kasih, Master Dulin,” kata Klea tulus. Bahkan, dia begitu bahagia hingga memeluk master kurcaci itu dan mencium keningnya.
Kini setelah urusan mereka selesai, pasangan itu meninggalkan fasilitas penempaan itu dengan semangat baru dan berjalan kembali ke gua roh.
Saat mereka tiba, Emery bingung melihat Klea tiba-tiba terkikik sendirian.
“Ada apa, Klea?” tanyanya khawatir.
Tanpa langsung menjawab, gadis itu mengeluarkan sebotol cairan dan memberikannya kepada Emery sambil berkata, “Inilah alasan utama aku melakukan tempering juga.”
Ketika Emery membuka botol dan mencium cairan di dalamnya, ia segera menyadari apa isinya. Ia menatap gadis itu dengan ekspresi terkejut, yang membuat gadis itu tertawa sekali lagi. Cairan itu sebenarnya adalah ramuan Penempa Tubuh Surgawi milik Master Dulin.
Sambil mengalihkan pandangannya, Emery menatap senyum nakal gadis itu dengan perasaan campur aduk.
