Pernahkah kamu bermimpi terbang? Pernahkah kamu membayangkan bagaimana rasanya? Seperti mengapung di kolam renang? Tapi jika kamu mencoba terbang di udara seperti itu, kamu akan terlihat sangat konyol.

Dan itulah yang terjadi pada Laz. Meskipun ‘tanah’ di langit cukup aman untuk dipijak, Laz menyadari bahwa Malene dan Ruby sebenarnya melayang di udara seolah-olah mereka sedang mengambang. Tidak hanya itu, mereka juga bisa bergerak hampir secara alami. Sedikit condong ke sini atau sedikit berputar ke sana memungkinkan mereka melayang seperti kunang-kunang di langit malam.

Melihat mereka begitu natural melakukannya, seolah-olah mereka sedang menari, Laz berusaha sebaik mungkin untuk melakukan hal yang sama.

Setelah beberapa kali berputar-putar, akhirnya ia jatuh tersungkur ke tanah dan bahkan melayang terbalik di tempat, gadis-gadis yang tadinya tertawa sepanjang waktu, merasa kasihan padanya.

Setelah melayang mendekatinya, mereka meraih tangan Laz dan menariknya ke atas.

“Untuk mengukur ketinggian, bayangkan seperti berjalan menaiki tangga,” saran Malene.

“Gerakan tidak perlu melibatkan seluruh tubuh Anda. Gerakan dimulai dari dasar dan memengaruhi seluruh diri Anda. Gerakan besar apa pun akan membuat Anda kehilangan keseimbangan,” lanjut Ruby.

Selama tiga puluh menit berikutnya, para gadis bergantian bergerak bersama Laz, menari bersamanya di udara dan memberinya nasihat tentang cara bergerak. Meskipun gerakannya jauh dari anggun, pada akhirnya, Laz mulai terbiasa. Meskipun gerakannya tidak terlihat alami atau anggun seperti para gadis, gerakannya tidak lagi sepenuhnya kaku dan tidak terkendali.

“Ini luar biasa,” kata Laz dengan wajah penuh keheranan.

“Aku terkejut,” kata Ruby, sambil melihat ekspresi Laz.

“Tentang apa?” tanyanya balik.

“Kami belum pernah melihatmu sebahagia ini sebelumnya,” jawab Malene, sambil menatapnya juga.

Sejujurnya, selama empat tahun terakhir hidupnya, para gadis itu tidak pernah benar-benar menghabiskan banyak waktu bersamanya. Bahkan, jika bukan karena sifat-sifat anehnya yang tampaknya menghubungkannya dengan mereka, mereka mungkin hanya akan berakhir seperti kapal yang berpapasan di malam hari. Meskipun itu tidak mungkin terjadi lagi, itu tetap berarti bahwa ada bagian dari diri mereka yang masih belum mereka temukan. Para gadis itu sendiri mungkin saling mengenal dengan cukup baik, tetapi bagi mereka, Laz masih sedikit misterius.

Namun, bahkan ketika Laz berhenti sejenak untuk memikirkannya, dia mungkin belum pernah merasa sesemangat ini selama bertahun-tahun.

“Ha ha. Tentu saja. Ini namanya terbang. Siapa yang tidak bermimpi melayang-layang seperti burung, bebas dari batasan dunia?”

“Apakah kau ingin mendengar teori kami?” tanya Ruby padanya.

“Tentu.”

“Ketika kita sudah cukup kuat, mungkin kekuatan dalam tubuh kita akan memungkinkan kita untuk terbang seperti ini di dunia nyata juga.”

“Benarkah?” kata Laz, penasaran.

“Ya. Kami telah melakukan cukup banyak penelitian di alam terpisah yang telah kami ciptakan ini. Hal-hal seperti gravitasi memang ada, tetapi karena dunia ini sangat kecil dan terlindungi, efek yang biasanya berlaku di sini sangat berkurang. Gravitasi, kepadatan udara dan ruang angkasa, pembiasan cahaya. Semua bagian alam yang biasa kita temui ada di sini, tetapi dalam jumlah yang sangat terbatas sehingga kemampuan kita sendiri memungkinkan kita untuk melepaskan diri darinya di sini. Oleh karena itu, kami menyimpulkan bahwa setelah kami menjadi cukup kuat, kami juga dapat melepaskan diri dari prinsip-prinsip dunia kami sendiri. Mengenai seberapa kuat itu… siapa yang tahu? Mungkin Anda harus mencapai level dewa untuk melakukan itu…” komentar Malene, mengungkapkan temuan mereka.

Itu adalah pemikiran yang menarik, sesuatu yang tidak pernah Laz pikirkan secara mendalam. Pada level apa para dewa ini berada? Bagaimana dengan A’ruya? Mungkinkah mereka benar-benar mencapai level itu suatu hari nanti?

Dia tidak tahu.

“Baiklah. Nah, sekarang kau sudah merasakannya, bagaimana menurutmu? Mau menghadapi gadis-gadis lemah ini sendirian? Atau kau lebih suka aksi satu lawan satu?” Cara Ruby mengatakan ini, Laz merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

‘Gadis-gadis kecil yang lemah? Kalian berdua berada di tahap akhir ranah fondasi sementara aku di tahap menengah. Bukankah itu membuatku yang lemah?’ pikir Laz dalam hati, tetapi dia tidak mengatakannya. Mungkin itu karena harga diri atau karena tahu bahwa mereka adalah wanita-wanitanya, tetapi dia merasa tidak bisa menunjukkan kelemahan.

“Tidak. Tidak apa-apa. Ayo kalau begitu. Kalian berdua bersama?” Laz berpura-pura berani… tapi suaranya di akhir kalimat terdengar sedikit lebih lemah dari yang ia inginkan.

Sambil tertawa, gadis-gadis itu tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya seperti mangsa.

“Sekarang… Sekarang… ingatlah bahwa aku masih agak belum terbiasa dengan gerakan di sini…” Sebelum Laz sempat memohon ampun, Ruby mengayunkan tangannya yang menyerupai cakar ke arah Laz, menyebabkan tiga garis cahaya merah melesat ke arahnya. Cahaya itu sendiri tampak seperti robekan di udara.

Dengan menggunakan kakinya seolah-olah berada di tanah yang kokoh, Laz dengan cepat mundur, melompat ke samping cukup cepat untuk memberi jalan agar cahaya itu melewatinya. Namun, garis-garis cahaya itu terus berlanjut hingga mengenai menara jam raksasa yang berada agak jauh, menyebabkan puncak menara terpotong-potong seperti pisau panas menembus mentega.

“Sialan…” kata Laz, sambil menatap bangunan yang runtuh di belakangnya. Yang lebih menakjubkan lagi adalah, saat ia menyaksikan bangunan itu hancur, tiba-tiba bangunan itu membeku seolah waktu berhenti. Kemudian, di depan matanya yang tercengang, menara itu menyusun dirinya kembali seolah-olah ia sedang menontonnya diputar mundur. Hanya dalam sekejap, Big Ben tampak sama sekali tidak rusak.

Kepala Laz tampak seperti terbakar saat dia menatap gadis-gadis itu, lalu kembali ke menara, dan kembali lagi, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Kau pikir itu menarik?” kata Malene sambil tertawa. Tubuhnya yang berwarna-warni tiba-tiba berubah menjadi warna jingga/kemerahan saat warna-warna lainnya memudar. Mengangkat kedua tangannya ke depan, ia menyatukannya dengan telapak tangan menghadap ke arah Laz. Tepat ketika Laz bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya, sebuah bola api raksasa terbentuk dan meluncur ke arahnya seperti bola voli.

Melihat bola api yang ukurannya tiga kali lebih besar dari dirinya, Laz kembali berlari, melompat dan nyaris berhasil menghindari proyektil yang datang.

Setelah meleset dari targetnya, bola api itu terus melaju hingga mengenai bangunan lain di kejauhan. Saat bola api besar itu mengenai bangunan, ia meledak ke luar, menyebabkan kawah besar terbentuk di lokasi benturan sementara bagian bangunan lainnya dilalap api. Hanya butuh beberapa detik sebelum bangunan tersebut menjadi tidak stabil secara struktural dan mulai runtuh.

Namun sekali lagi, tepat sebelum runtuh sepenuhnya, bangunan itu tampak membeku di tempatnya sementara waktu berputar mundur, menyebabkan bangunan tersebut kembali ke kondisi sempurna.

“Sial…” Laz, yang kini sudah agak terbiasa melihat ini, memiliki pikiran lain di kepalanya. Apa yang akan terjadi jika bola api itu mengenainya.

Dengan pemikiran itu, dia menoleh untuk melihat kedua gadis itu yang juga tersenyum padanya.

“Apakah aku… membuat kalian berdua marah atau semacamnya? Karena jika iya, aku ingin memanfaatkan momen ini…” Sebelum Laz sempat menyelesaikan kalimatnya, Malene dan Ruby bergegas menghampirinya, seperti burung yang terbang, langsung menuju ke arahnya.

Laz tak kuasa menahan pekikan saat mulai menghindar.

Malene tetap menjaga jarak dan meluncurkan bola api demi bola api sementara Ruby mendekat, mengayunkan cakarnya sementara tubuhnya yang seperti ular memungkinkannya bergerak di udara seperti ikan. Laz melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari dan mengelak, tetapi lebih dari sekali dia menderita luka kecil dan rambut terbakar.

Namun, itu bukanlah masalah terbesarnya.

Pernahkah kamu bertengkar dengan pacarmu? Maksudku, bergulat kecil yang ramah? Dia mungkin berusaha sekuat tenaga, tetapi kamu harus menahan diri karena tidak ingin menyakitinya? Tetapi saat dia semakin agresif, kamu mulai menyadari bahwa kamu telah meremehkannya dan menderita karenanya. Meskipun begitu, kamu tetap berusaha menahan diri sedikit.

Namun, jika dilihat dari sudut pandang wanita, yang ingin dia lihat hanyalah seberapa kuat pasangannya, seberapa banyak yang bisa mereka tahan. Mungkin dia bahkan tidak keberatan jika sedikit terluka. Dia bahkan mungkin merasa te karenanya.

Semua pikiran ini melintas di kepala Laz saat dia mencoba mencari tahu seberapa banyak yang cukup, tetapi hal ini membuatnya teralihkan. Akibatnya, dia nyaris tidak berhasil menghindari serangan cakar ke perutnya, hanya untuk kemudian dihantam bola api di punggungnya dan membuatnya terlempar jauh.

Laz tidak tahu harus berkata apa tentang bagaimana rasanya, tetapi yang terbaik yang bisa dia pikirkan adalah rasanya seperti dipukul dengan tongkat baseball yang menyala dan diselimuti magma. Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi memang seperti itulah rasanya.

Setelah Laz bangkit berdiri, dia menyadari bahwa bajunya telah hangus menjadi abu.

‘Aku benar-benar perlu membeli lebih banyak kemeja…’ pikir Laz sambil pandangannya beralih ke gadis-gadis yang sedang menatapnya. Keduanya memiliki senyum yang menarik di wajah mereka, senyum yang tidak sepenuhnya dipahami Laz. Namun, jika dia berada di dalam pikiran mereka, dia pasti akan mendengar sesuatu seperti sorakan gembira karena mereka telah mengunggulinya sekaligus tetap terkesan dengan kemampuannya menerima pukulan itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kebanyakan orang pasti akan pingsan karena itu. Itu adalah pengaman yang mereka temukan saat bekerja dengan bola salju. Jika Anda terkena sesuatu yang cukup kuat untuk membunuh Anda, bola salju akan meniadakan kerusakan dan membuat Anda pingsan, sehingga melindungi hidup Anda.

Jadi, meskipun para gadis tahu dia aman, Laz sama sekali tidak tahu. Bahkan, dia mulai bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan sehingga membuat mereka marah.

Tentu saja, otak mengatakan satu hal, tetapi darahnya mengatakan hal lain.

Siapa pun yang mengenal Laz tahu bahwa dia bukanlah tipe orang yang mudah marah. Dia bukan tipe orang yang bertindak gegabah atau menyerbu tanpa pikir panjang, tetapi bukan berarti dia tidak memiliki kemampuan untuk bersikap seperti itu. Mengetahui bahwa gadis-gadis itu, gadis-gadisnya, serius, darah Laz mendidih dengan cara yang sudah lama tidak terjadi. Lagipula, sejak saat dia berkelahi dengan Brian, Laz benar-benar merasa nyawanya dipertaruhkan.

Merasa seperti itu sekarang, meskipun itu karena orang-orang yang dia cintai, membuat Laz merasa lebih bebas daripada yang dia rasakan dalam waktu yang lama.

Di dunia sunyi, bersalju, dan mati yang terdapat di dalam bola salju pom bensin, seberkas kilat menyambar langit, diikuti oleh dentuman guntur.

“Apa-apaan?”

“Apakah itu mungkin terjadi?”

Malene dan Ruby bingung. Mereka telah menghabiskan banyak waktu di dunia ini, menyempurnakan keterampilan mereka, dan mereka belum pernah melihat dunia ini bertindak dengan penuh kehidupan.

Setelah mengamati Laz lebih dekat, mereka menyadari bahwa seluruh tubuhnya diselimuti api hitam, sementara rambutnya yang panjang dan putih berkibar seolah tertiup angin yang sebenarnya tidak ada. Lebih mengejutkan lagi, matanya bersinar dengan warna merah gelap, sangat berbeda dari warna merah terang sebelumnya.

Setiap detak jantungnya terasa seperti seluruh dunia ikut bergemuruh.

Saat ini, Laz sama sekali tidak tampak seperti manusia. Sebaliknya, dia tampak seperti makhluk dari neraka yang dilepaskan ke planet ini untuk menghancurkan.

Meskipun merasa takut, semangat juang Malene dan Ruby tetap membara.

Hanya pria seperti inilah, pria yang bisa membuat mereka merinding, yang pantas untuk mereka.

Sambil menarik napas, Laz melangkah maju dan menghilang dari pandangan.