Laz mengunjungi Heaven or Hell dan memberikan informasi itu kepada Freya. Freya tidak begitu senang bertemu di toko itu, tetapi dia membiarkannya saja karena memang itu yang terdekat dengan tujuan mereka. Dan dia tidak bisa tidak mengakui bahwa Vodun memiliki lebih banyak tempat yang bisa digunakan daripada dirinya hanya dengan restorannya, betapapun istimewanya restoran itu.

Setelah dijanjikan bahwa orang-orangnya akan datang tepat waktu dan mengobrol sebentar, Laz pergi. Freya ingin informasi tentang apa yang terjadi di kantornya, terutama tentang kabut aneh yang meningkatkan kekuatan itu, tetapi Laz tidak ingin membicarakannya. Dia agak penasaran mengapa Freya sendiri tidak datang, tetapi ketika dia memikirkannya lebih lanjut, dia tahu bahwa jika sesuatu terjadi, setidaknya Freya harus ada di sana untuk menjaga orang-orangnya.

Sekembalinya ke apartemen, Laz menyadari bahwa semua orang sudah keluar lagi. Benny dan Eddy sering mengajak para gadis berpesta, jadi ini bukan hal yang mengejutkan. Bagi mereka, berada di sini dan tidak bersenang-senang bukanlah pilihan.

Abraham sedang berada di belakang rumah bersama Julia ketika Laz berjalan ke sana.

Melihat mereka, Laz merasakan deja vu yang aneh. Julia saat itu sedang menginstruksikan Abraham tentang berbagai cara melatih tubuhnya dan memberitahunya bagaimana kebugarannya akan meningkat dan apa yang bisa dia lakukan untuk meningkatkan latihan saat mencapai tonggak tertentu. Kemudian dia melakukan beberapa manuver dan posisi bertarung sederhana, untuk memberi Abraham lebih banyak pemahaman tentang apa yang baik dan apa yang buruk. Melihat ini, Laz tidak bisa tidak memikirkan masa lalunya.

Tanpa disadari, beberapa tetes air mata menggenang di matanya saat ia bertanya pada diri sendiri, ‘benarkah sudah selama itu?’

Setelah selesai, mereka menyadari bahwa Laz sedang memperhatikan. Julia begitu asyik mengajar Abraham sehingga ia tidak memperhatikannya, sementara mata Abraham sama sekali tidak lepas dari sosoknya.

Meskipun kenangan-kenangan itu menghantui Laz, dia tetap menyadari bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi di sana.

“Jadi Julia menyukai pria yang lebih muda sementara Abraham menyukai tipe wanita yang kuat dan lebih tua? Yah… Abraham agak pendek dan agak kurus untuk usianya… Aku jadi teringat apa… ya sudahlah,”

“Laz!” Mereka berdua berkata bersamaan sambil sedikit memerah. Laz tak kuasa menahan tawa kecilnya sambil duduk di tangga dan tertawa.

“Tidak, tidak. Lanjutkan. Jangan sampai aku merusak suasana hatimu,” kata Laz sambil tersenyum.

“Kami bukan…”

“Bukannya tidak seperti itu….”

Tak satu pun dari mereka mampu mengungkapkan kata-kata mereka dengan tepat, membuat Laz tertawa lebih keras.

“Kau tampak cukup sombong untuk seseorang yang belum mampu mengalahkanku secara telak,” kata Julia akhirnya, menenangkan diri.

“Kau memang punya keahlian, aku akui itu. Tapi kalau soal kekuatan, apakah kau benar-benar punya peluang?” tanya Laz, masih tersenyum. Ia meletakkan kedua tangannya di lutut dan menopang kepalanya dengan ekspresi polos. Julia sangat ingin memukulnya, tetapi tahu itu tidak ada gunanya.

“Umm… aku harus pergi. Aku yakin kalian berdua punya banyak urusan…” Abraham menjadi malu begitu melihat Laz muncul. Laz tak bisa menahan rasa ingin tahunya.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Aku hanya mampir untuk meminta kakakmu ini menghubungi beberapa orang, lalu aku akan segera pergi,” kata Laz, menghentikan Abraham sebelum pergi.

“Orang-orang yang mana?” tanya Julia.

“Kami telah menetapkan waktu dan tempat pertemuan. Jadi bagi mereka yang ingin bergabung dalam misi ini, mereka harus hadir tepat waktu. Jika mereka terlambat, mereka tidak bisa ikut.”

“Kau sudah mendapat persetujuan dari semua orang?” tanya Julia, terkejut.

“Kau tidak berpikir aku bisa?”

“Tidak. Tidak, saya tidak melakukannya,” jawabnya dengan nada datar.

“Wah, kejutan. Aku berhasil,” jawab Laz dengan ekspresi puas.

“Mendesah.”

Laz memberikan informasi itu kepada Julia, dan Julia berkata akan memberitahu anggota Foundation Realm untuk hadir jika mereka ingin pergi. Sambil berpikir dalam hati, Laz tak kuasa bertanya,

“Menurutmu, apakah gadis bernama Remi itu akan pergi?”

“Remi? Aku sebenarnya tidak tahu. Aku akan memberitahunya, tapi karena dia biasanya melakukan apa pun yang dia mau, kecuali kau mengatakan sesuatu padanya, aku tidak yakin dia akan repot-repot memberitahuku,” kata Julia, sambil memikirkan anggota kelompok mereka yang paling misterius.

“Baiklah. Tidak masalah. Aku hanya penasaran. Ngomong-ngomong, kalian berdua bersenang-senanglah. Aku ada janji kencan,” kata Laz sambil berdiri dan kembali masuk ke dalam.

“Tunggu sebentar,” kata Abraham, memberi tahu Julia bahwa dia akan segera kembali.

“Yo?” kata Laz, sambil bertanya-tanya apa yang akan dia katakan.

“Apakah… tidak ada apa-apa antara kau dan Julia?” tanya Abraham saat mereka berjalan ke kamar tidur mereka.

“Tidak. Tidak ada apa-apa. Hanya urusan bisnis.”

“Kamu yakin?”

“Ya, adikku. Sejujurnya, hal terakhir yang kuinginkan saat ini adalah terlibat dengan perempuan lain. Dan menurutmu kenapa ada sesuatu di antara kita?” tanya Laz penasaran.

“Yah, kau tahu. Aku hanya… Kau selalu… kau dan dia di pagi hari… dan terkadang ada sedikit pakaian…” Abraham tergagap-gagap, tidak yakin apa yang ingin dia sampaikan.

Laz tergoda untuk tertawa, tetapi kemudian memutuskan lebih baik untuk tidak tertawa.

Sebaliknya, Laz meletakkan tangannya di bahu Abraham dan mendudukkannya di tempat tidurnya sementara Laz duduk di tempat tidurnya. Hal ini menyebabkan Abraham berhenti berbicara dan menatap teman barunya itu.

“Apakah kamu menyukainya?” tanya Laz.

“Yah, maksudku, kita baru benar-benar mulai saling mengenal hari ini dan baru bertemu sekitar dua minggu yang lalu…”

“Berhenti. Berhenti. Cukup.” kata Laz dengan tegas.

“Apakah kamu menyukainya, ya atau tidak?”

“Ya?”

“Bagus. Kalau begitu, silakan lakukan.”

“Lakukan saja?”

“Ya, bro. Ajak dia kencan. Lakukan sesuatu bersama. Habiskan waktu bersama. Buat janji temu. Bla bla bla. Tidak masalah, tapi jika kamu menyukainya, lakukan sesuatu.”

“Oo… oke… ya. Ya, kau benar. Aku seharusnya. Aku seharusnya segera bertanya padanya…”

“Tidak. Sekarang. Pergi sekarang. Keluar malam ini. Pergi makan. Minum kopi… jauhi bar. Masih cukup pagi untuk mampir ke kedai kopi. JANGAN KE KLUB MALAM.”

“Oke. Ya. Oke… Benar, tempat di sana…”

“Tentu. Terserah. Tidak masalah. Dengar, dua nasihat lagi. Pertama. Bicara dan dengarkan. Dengarkan apa yang dia katakan dan balaslah. Saling memberi dan menerima. Ini semua tentang saling memberi dan menerima.”

“Oke. Saya bisa melakukannya.”

“Bagus. Selain itu, jangan membicarakan mantan atau mengungkit apa pun tentang mantan pacar.”

“Aku tidak punya pacar sungguhan… maksudku, aku memang pernah kencan beberapa kali.”

“Oke. Jangan sebutkan hal-hal itu lagi.”

“Benar…”

“Bagus. Anda sudah siap.”

“Oke. Jadi aku harus…”

“Ya. Sekarang juga.”

“Bagaimana jika dia menolak?”

“Lalu dia bilang tidak, kan?”

“Tetapi…”

“PERGI.” Laz benar-benar mendorong Abraham keluar pintu dan menutupnya di belakangnya. Kemudian dia pergi ke kopernya dan mulai menggeledahnya. Meskipun dia menyimpan sebagian besar barang di kantong penyimpanan kecil yang selalu dibawanya, dia menyimpan sebagian besar pakaiannya di koper ini karena dia harus membuat semuanya terlihat realistis.

Setelah melihat-lihat sebentar, Laz menyadari bahwa dia tidak tahu harus mengenakan apa. Malene selalu punya selera gaya dan dia sama sekali tidak mengerti tentang itu. Di masa lalu, selalu Vivi yang memberitahunya apa yang harus dikenakan, jadi meskipun dia ingin terlihat bagus malam ini, dia tidak benar-benar tahu caranya.

“Yah, maksudku, kurasa itu tidak terlalu penting mengingat kita akan bermalam di kamarnya…”

Namun demikian, mengingat kartu kunci yang diberikan Malene kepadanya, Laz berpikir tempat itu terdengar cukup bagus, jadi dia memutuskan untuk mengenakan celana panjang yang bagus dan kemeja sutra. Dia tidak pernah berpikir akan memakainya, tetapi Vivi mengatakan itu akan terlihat bagus padanya, jadi dia menyimpannya.

Tepat ketika dia telah menanggalkan pakaiannya dan hanya mengenakan celana dalam, pintu terbuka dan Abraham yang tampak gembira masuk.

“Dia bilang ya!!” katanya sebelum menyadari bahwa Laz hampir telanjang sepenuhnya.

“Bagus untukmu, adikku. Sudah kubilang, semuanya akan baik-baik saja,” kata Laz sambil mencari kaus kaki.

“Ya Tuhan…” Abraham pada awalnya adalah tipe pria yang polos, meskipun bukan berarti dia benar-benar naif. Meskipun begitu, setiap kali adegan muncul di televisi, dia tetap cenderung menutupi wajahnya dan sedikit memerah. Rasa malu itulah salah satu alasan dia memutuskan untuk menerima tawaran pekerjaan di kota dan mendapatkan pengalaman. Harapannya adalah dia bisa setenang dan seteguh pahlawan-pahlawannya di acara-acara yang suka dia tonton.

Namun, melihat Laz berdiri di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa sementara alat kelaminnya tampak seperti ular besar yang berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri bukanlah sesuatu yang dia duga.

“Ada apa?” tanya Laz, sama sekali tidak mengerti.

“Kau… kau… apakah… apakah itu… normal?” tanya Abraham sambil menunjuk celana dalam boxer Laz.

“Normal? Oh. Ya. Tidak. Ini… Jangan khawatir soal ini, oke. Ingat satu hal. Bukan soal seberapa besar ukuranmu, tapi apa yang kamu lakukan dengannya yang penting. Dan lagipula, terlepas dari apa yang kamu lihat di film porno…”

“Saya tidak menonton film porno.”

“Nah, kau memang harus melakukannya, kawan. Dengar, menyenangkan seorang wanita lebih dari sekadar mengambil sepotong besar daging dan menusuknya dengannya. Kau perlu tahu bagian mana dari tubuh wanita yang merupakan zona sensitif. Beberapa tempat sama pada setiap wanita, tetapi yang lain berbeda. Jadi, jika dan ketika kau sampai pada titik itu dengan Julia, lakukan eksplorasi dan lihat apa yang berhasil…”

“Kau… Kau benar-benar berpikir aku akan sampai sejauh itu?” tanya Abraham, dengan perasaan gembira sekaligus khawatir.

“Dia sepertinya sangat menyukai tingkah lakumu yang polos dan seperti adik laki-laki. Jadi, baiklah. Mungkin bukan malam ini, mungkin bukan besok, tapi siapa tahu? Pokoknya, tonton film porno secepatnya dan persiapkan dirimu untuk pertempuran.”

“ itu sebuah pertempuran?”

“Segala sesuatu dengan wanita adalah pertempuran. Pastikan kau datang dengan persenjataan lengkap dan siap menghadapi rasa sakit, karena itu akan menyakitkan. Dengan cara apa pun,” kata Laz sambil akhirnya mengenakan celananya dan mengancingkan kemejanya.

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Aku akan pergi berperang. Jika aku tidak kembali, ketahuilah bahwa aku mati dengan bahagia,” kata Laz sambil menyeringai saat berjalan keluar ruangan.

Setelah menyelesaikan semua yang ingin dia lakukan terkait penyampaian informasi, tibalah waktunya untuk menemui Malene.

Menemukan hotel itu cukup mudah, tetapi saat berdiri di pintu masuk, Laz tak kuasa menahan rasa gugupnya.

Tempat itu cukup megah dan mewah, dan bukan tempat yang membuat Laz merasa nyaman. Terakhir kali dia melihat sesuatu seperti ini, dia berakhir di arena pertarungan dan menjadi objek taruhan bagi anak-anak kaya yang bosan.

Sambil menggelengkan kepala, dia melepaskan kenangan itu, membuka pintu, dan masuk ke dalam. Dia bukan lagi anak yang sama seperti dulu.

Dia segera pergi ke meja resepsionis, menunjukkan kunci kamar, dan meminta petunjuk arah ke lift. Anehnya, lantai yang ingin dia tuju bahkan tidak bisa diakses tanpa kunci kamar di tangannya.

“Apartemen mewah ya? Sepertinya dia hidup berkecukupan.” Saat ini Laz tinggal di sebuah apartemen bersama tiga pria lain karena kesepakatan kerja. Bukannya dia tidak punya uang, tapi itu semua tabungannya dan dia tidak yakin kapan akan ada lagi. Lagipula, begitu kau mulai hidup mewah seperti itu, orang-orang mulai memperhatikan. Ketika kau hidup di lapisan bawah, kau kebanyakan diabaikan.

Di lantai teratas gedung megah itu, lift terbuka dan memperlihatkan sebuah lorong masuk yang besar dan berfurnitur bagus. Setelah berjalan sedikit lebih jauh ke dalam, Laz menyadari bahwa tidak ada lorong. Lift itu langsung menuju ke suite penthouse.

Seperti anak desa yang pertama kali mengunjungi museum, Laz memandang sekeliling dengan takjub pada lukisan, perabotan antik, dan barang-barang dekoratif seperti vas dan lilin.

“Apa kau hanya akan berdiri di sana dan menatap atau kau akan masuk dan makan?” Laz mendengar suara Malene dan memutuskan untuk mempercepat langkahnya.

“Bagaimana kau tahu aku di sini?” tanya Laz saat akhirnya melihatnya berdiri di teras terbuka dengan hidangan besar yang sudah tersaji.

“Kau tidak mungkin bisa masuk ke sini tanpa kartu kunci pengunjung kecuali aku mengizinkannya, jadi tentu saja aku tahu kau ada di sini,” katanya sambil tersenyum. Gaun turquoise cantiknya menonjolkan tubuhnya yang mungil namun i saat ia menatapnya.

Sambil berjalan menghampirinya, Laz hendak memeluknya ketika dia menyadari sesuatu yang aneh.

“Tunggu… kenapa ada tiga set peralatan makan?” Dia memperhatikan meja itu memiliki tiga tempat makan yang sudah disiapkan, yang menurutnya tidak masuk akal.

“Itu karena aku punya kejutan untukmu,” kata Marlene sambil tersenyum.

“Lalu apa itu?” tanya Laz dengan senyum setengah geli dan setengah serius. Lagipula, kejutan ini sepertinya akan merusak malamnya bersama gadis itu jika kejutan itu juga ada.

“Itu aku, sayang,” sebuah suara familiar terdengar dari ruangan lain, membuat Laz menoleh.

Akhirnya ia melihat pemilik suara itu, dan mendapati Ruby berdiri di sana mengenakan gaun yang hampir sama persis dengan yang dikenakan Malene.

Mata Laz beralih dari satu gadis ke gadis lainnya sebelum menelan ludah tanpa suara.

Sepertinya dia tidak bisa tidur semalaman.