Laz memang tidak terlalu berharap banyak pada dewan itu sejak awal. Dia hanya butuh anak buah untuk melakukan beberapa pekerjaan pengumpulan informasi untuknya. Dia tidak akan memperlakukan mereka seperti pasukan pribadinya sendiri karena dia sudah mengalami sendiri ketidakmampuan mereka.

Namun sekarang, dia bahkan tidak bisa menggunakannya untuk itu karena siapa pun yang membocorkan identitas mereka yang ditangkap pasti akan memperhatikan apa yang mereka lakukan selama waktu itu.

Meskipun Laz kecewa dengan apa yang terjadi, dia juga memiliki beberapa pertanyaan.

‘Mengapa orang-orang dari alam yayasan diabaikan?’

‘Apakah mereka diabaikan ataukah orang yang membocorkan informasi tersebut tidak tahu siapa mereka?’

‘Apakah tokoh-tokoh pentingnya sebenarnya tidak dikenal?’

Laz tidak memiliki jawaban, tetapi dia tahu bahwa pertanyaan-pertanyaan ini mungkin juga terlintas di benak Julia dan dia mungkin dapat memberikan beberapa jawaban.

Tentu saja mereka tidak akan membicarakannya saat bekerja.

Tanpa sepengetahuan Laz, dewan yang dipimpinnya bukanlah satu-satunya yang terdampak oleh penangkapan tersebut. Banyak tokoh tingkat rendah di ketiga organisasi itu ditangkap, dengan jumlah paling sedikit adalah anggota Vampir Freya. Alasannya adalah karena mereka adalah kelompok perempuan yang cukup kompak dan tidak ada satu pun dari mereka yang akan mengkhianati saudari-saudari mereka. Bukan berarti tidak ada satu atau dua orang yang bisa dibujuk, terutama anggota baru yang belum benar-benar menjadi saudari. Orang-orang yang mereka temui terbatas, tetapi bukan berarti mereka tidak mengenal siapa pun.

…

Di ruang bawah tanah gedung perkantoran tanpa nama itu, Tommy berdiri di sana dengan tangan bersilang sementara puluhan penjaga bersenjata lengkap menyeret orang-orang terinfeksi yang dibius dalam sangkar. Di belakangnya ada dua pria muda dan sehat berambut perak yang berdiri tegak memberi hormat. Meskipun merekalah yang biasanya menjalankan gereja Anak-Anak Dewa di kota itu, pria di depan mereka adalah salah satu petinggi dari pendukung mereka. Hanya berkat pendanaan dari Global Sciences Group mereka mampu tidak hanya menjadi cabang pencerahan utama di kota itu, tetapi juga mampu menerima dan mendukung berapa pun orang-orang yang tercerahkan yang datang ke tempat mereka, yang jumlahnya tidak sedikit.

Di depan Tommy terdapat sesuatu yang tampak seperti pintu. Di satu sisinya terlihat tiga engsel, sementara di sisi lainnya terdapat pegangan besar, itulah sebabnya semua orang menyebutnya pintu.

Menariknya, itulah satu-satunya kesamaan antara benda itu dengan pintu.

Pintu itu berdiri sendiri di dalam gua besar dan kosong yang awalnya ditemukan ketika gereja berencana membuat bunker di bawah gedung perkantoran. Begitu menemukannya, mereka segera melaporkannya ke Global Sciences yang kemudian mengirimkan peneliti dan orang lain untuk mempelajari pintu tersebut.

Alasan mengapa pintu itu begitu menarik adalah karena bentuknya seperti serangkaian gumpalan tanah, roda gigi, dan gir, semuanya terjalin menjadi bentuknya yang sekarang. Selain itu, ‘pintu’ itu lebih menyerupai lengkungan yang berdiri bebas.

Itu adalah pintu yang tidak mengarah ke mana pun dan tidak menjaga apa pun, dan itulah alasan mengapa mereka ingin membukanya.

Satu-satunya masalah adalah bagaimana mereka seharusnya melakukan itu. Sejauh yang diketahui siapa pun, gagang pintu macet dan tidak mau terbuka. Kemudian, setelah berbulan-bulan melakukan penelitian dan banyak keberuntungan, mereka menemukan bahwa mereka dapat langsung menggabungkan energi dengan pintu yang akan mengisi beberapa bank daya yang hampir tidak terlihat. Meskipun tidak ada yang bisa menjamin bahwa setelah pintu terisi energi, pintu itu akan terbuka. Tetapi wajar untuk berasumsi demikian.

Global Sciences telah menemukan berbagai harta karun berbeda yang mengandung sejumlah besar energi, tetapi mereka tidak ingin menyia-nyiakannya pada pintu yang tidak dikenal.

“Pintu ini… apa kita yakin ini berfungsi?” kata Tommy sambil melihat sekeliling, memperhatikan tim-tim yang sedang bekerja. Satu kelompok membawa para tawanan dan mengikat mereka ke kursi yang ditempatkan di sekitar pintu. Kelompok berikutnya memantau para tawanan yang duduk di kursi sementara jarum dan selang dimasukkan ke lengan mereka, memungkinkan darah perlahan-lahan dikuras dari tubuh mereka. Kemudian darah dipompa ke celah-celah tertentu di pintu tempat darah itu dengan cepat menghilang. Setelah kelompok kedua memutuskan bahwa individu tersebut tidak lagi memiliki darah untuk diberikan, mereka akan memanggil kelompok ketiga yang akan memindahkan mayat yang hampir tanpa darah itu dan membawanya pergi.

Seluruh operasi tersebut berlangsung secara metodis dan menakutkan dalam kesederhanaan dan efektivitasnya.

Kedua saudara kembar berambut perak itu mengangguk serempak.

“Kami menemukan bahwa pintu tersebut menyerap darah, menghancurkannya, dan menggunakan seluruh energi yang ada di dalamnya.”

“Kemudian, sisa-sisa sampah dibuang di bawahnya, itulah sebabnya kami harus memasang sistem drainase.”

“Apakah dari situlah bau itu berasal?” tanya Tommy sambil menggunakan kain untuk menutup hidungnya.

“Ya. Sayangnya, seberapa pun kita mengairinya, sisa partikel darah pada dasarnya…”

“seperti sumbatan yang tidak bisa dibersihkan…”

“Terserah. Asalkan kita tahu apa yang ada di balik pintu ini, itu saja yang penting. Dengan kiriman obat penenang dan tabung gas yang baru, mulailah menangkap lebih banyak orang terinfeksi yang kotor itu. Lagipula, tidak akan ada yang menyadari kepergian mereka. Selain itu, kita bisa menutupi hilangnya mereka dengan penangkapan. Darah mereka akan membantu kita menyelesaikan sisanya lebih cepat. Apakah mereka sudah menghitungnya?” tanya Tommy sambil berjalan meng绕 pintu.

“Baik, tuan muda. Berdasarkan tingkat energi di udara saat ini, pintu itu akan terbuka sekitar seratus tahun dari sekarang.”

“Tentu saja, itu hanya berdasarkan perhitungan saat ini. Dari apa yang telah dikumpulkan oleh para peneliti Anda…”

“Energinya semakin pekat, aku menyadarinya.” Tommy tidak perlu diberi tahu hal ini. Tidak seperti yang terinfeksi yang menyerap energi dan mengubah tubuh mereka dengannya, yang terpilih, seperti dirinya, mampu memanipulasinya secara langsung, menyebabkan efek yang jauh lebih dahsyat.

Inilah perbedaan sebenarnya antara keduanya dan juga alasan mengapa orang yang terpilih tetap ‘murni’.

“Seperti yang kau katakan,” jawab si kembar serentak.

“Namun demikian, Tuan Muda. Kami harus memperingatkan Anda bahwa meskipun cukup banyak dari para terinfeksi yang kotor itu adalah serigala tunggal, bisa dibilang begitu,”

“Cukup banyak dari mereka memiliki koneksi dengan kelompok dan organisasi di daerah tersebut. Kita mungkin akan memberi tahu mereka jika kita menangkap terlalu banyak anggota mereka, bahkan yang berada di level bawah.”

“Dan menurutmu mereka mungkin akan menimbulkan masalah?” tanya Tommy, menyadari situasi yang terjadi.

“Kelompok yang menyebut diri mereka ‘dewan’ tidak akan menjadi masalah. Mereka pada dasarnya adalah kelompok yang tidak terorganisir dengan baik, seperti rumah-rumah di antara mereka sendiri. Dan kekuatan tempur mereka benar-benar kurang. Tetapi kelompok yang disebut Vodun jauh lebih terorganisir meskipun mereka masih agak terpisah. Kelompok yang paling tidak ingin kita provokasi adalah para vampir. Mereka memiliki hierarki yang sangat ketat dan akan menyerang balik jika diprovokasi.”

“Tidak masalah. Jika mereka mengambil risiko, kita hanya akan punya lebih banyak bahan bakar untuk pintu. Namun, karena kita belum sepenuhnya mengendalikan pemerintahan, kita harus berhati-hati. Semakin sedikit yang diketahui tentang kita, semakin baik. Tangkap mereka yang bisa Anda temukan, tetapi abaikan kedua kelompok itu jika memungkinkan. Namun, jika Anda akhirnya menangkap beberapa dari mereka, tidak apa-apa. Mereka tidak tahu seberapa besar pengaruh yang sudah kita miliki dan meskipun kita belum tak tersentuh, kita semakin mendekat setiap hari.”

“Baik, tuan muda.”

“Hmm, indikator ini? Hampir 75% penuh, kan?”

“Baik, tuan muda.”

“Bagus sekali. Sebentar lagi kita akan mendapatkan jawabannya.”

“Tuan muda. Menurut Anda apa yang ada di balik pintu ini?” Meskipun mereka sudah lama ingin bertanya, mereka tidak pernah memiliki kesempatan. Sekarang karena Tommy tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, mereka mengajukan pertanyaan itu.

“Di balik pintu ini? Kemungkinan besar dunia lain.”

“Dunia lain?!?” Tak satu pun dari mereka menduga jawaban ini karena ini adalah pertama kalinya mereka mendengarnya. Namun, Tommy tidak akan menjelaskan.

“Teruslah bersemangat. Saat waktunya tiba, kalian berdua akan dipersilakan untuk bergabung denganku.”

“Terima kasih dan pujian kepada tuan muda.”

“Si Babi Kecil?” Tommy tiba-tiba memanggil.

Sambil menoleh, si kembar melihat apa yang sedang berjalan mendekat. Lebih tepatnya, merangkak mendekat.

Orang itu merangkak dengan tali di lehernya sementara semua rambutnya telah dicukur. Bahkan, tidak ada sehelai rambut pun di tubuhnya. Tidak hanya itu, di atas kepalanya yang botak, dijahit ke kulit, wanita itu memiliki telinga babi berbulu merah muda. Dan, jika seseorang melihat ke atasnya, ekor kecil keriting menjulur dari belakang punggungnya, hampir di bagian atas pantatnya. Hal berikutnya yang diperhatikan si kembar adalah kakinya telah diikat dari betis hingga pahanya, yang berarti dia tidak bisa meluruskannya, apa pun yang dia lakukan.

“Ini dia babi kecilku. Cantik sekali, bukan?”

“Ya, benar sekali, Tuan Muda.”

“Sayangnya, aku harus mengakhiri hidup babi peliharaanku yang terakhir ketika ia tertabrak kendaraan saat aku tidak memperhatikan jalan. Yang ini baru saja kudapatkan sebelum datang ke sini. Aku belum sempat melakukan perubahan yang diperlukan padanya, tetapi begitu kami kembali… Ia akan sempurna.”

“Perubahan?” tanya si kembar, karena sepertinya Tommy juga menginginkannya.

“Ya, tentu saja. Siapa yang pernah melihat babi dengan kaki yang begitu panjang dan aneh sebelumnya? Sayang sekali dia terlahir dengan kelainan itu. Tapi karena aku adalah majikan yang sangat penyayang, aku akan melakukan bagianku untuk memperbaiki masalah itu padanya.” Meskipun ‘babi’ itu mencoba menyembunyikannya, dia sedikit gemetar setelah mendengar ini. Lagipula, tidak ada indranya yang diblokir dan bahkan wajahnya pun tidak tertutup. Seandainya Laz ada di sini dan melihatnya, dia akan mengenalinya sebagai mantan guru wali kelasnya, Bu Roberts. Meskipun beberapa tahun telah berlalu, dia masih terlihat semuda dulu. Tidak hanya itu, tetapi dia juga mengalami fluktuasi tingkat rendah dari infeksi yang baru saja terbangun.

“Apa ini? Babi peliharaanku tidak mau dikebiri? Kalau begitu, aku bisa memberimu pilihan. Begini, kita butuh orang untuk ‘mendonorkan’ darah untuk membantu membuka pintu di sana. Jika kau mau, silakan sukarela. Jika kau melakukannya, kau akan bebas dariku, selamanya.” Tommy memperhatikan tubuhnya gemetar saat ia menyebutkan rencananya.

Mendengar itu, Nyonya Roberts benar-benar ingin menyerah dan membiarkan dirinya dibunuh.

“Tapi ingat. Jika kau melakukan itu, aku harus mencari babi baru. Dan kali ini, mungkin aku harus membesarkannya sejak kecil agar dia lebih patuh padaku, kan? Jadi bagaimana dengan putrimu yang berumur empat tahun itu, hmm? Dia sepertimu, kan? Terinfeksi? Saat ini dia masih terlalu muda dan sedang diobservasi oleh kelompok penelitian. Tapi aku yakin aku bisa menggunakan koneksiku dan membuatnya menjadi babi baruku, yang bisa kulatih dan kucintai untuk waktu yang sangat lama. Bukankah itu menyenangkan?”

Sebagian besar orang di ruangan ini sekarang adalah orang-orang terpilih, baik petugas keamanan, pekerja, atau peneliti, yang dipekerjakan oleh Global Sciences semata-mata untuk membuka pintu itu. Mungkin mereka memiliki keluarga sendiri, teman dekat, atau kekasih, seperti orang normal lainnya. Tetapi meskipun Tommy berbicara cukup keras sehingga semua orang dapat mendengarnya, tidak seorang pun mengatakan sepatah kata pun. Tidak ada yang angkat bicara. Bahkan, mereka bertindak seolah-olah tidak melihat apa pun dan terus melanjutkan aktivitas mereka.

Mungkin Nyonya Roberts berharap, dengan begitu banyak orang di sekitarnya, seseorang akan melakukan sesuatu, terutama ketika monster yang dulunya adalah muridnya itu mengancamnya seperti ini. Tetapi harapan itu pupus oleh keheningan dan ketidakpedulian.

Satu-satunya orang yang bisa menyelamatkan putrinya dari nasib itu adalah dirinya sendiri.

“Oink.” Nyonya Roberts mengeluarkan suara sambil menggelengkan kepalanya. Ia sama sekali tidak mengangkat matanya untuk melihat Tommy.

“Oh? Kau berjanji akan patuh mulai sekarang?”

“Oink, Oink,” jawabnya, bahkan sedikit menggoyangkan pantatnya yang montok agar ekornya bergerak.

“Luar biasa. Benar-benar luar biasa! Lihat? Aku tahu babi tua bisa diajari untuk berperilaku baik,” kata Tommy sambil tertawa. Si kembar juga ikut tertawa bersamanya, tampaknya sama sekali tidak keberatan dengan situasi tersebut.

“Lihat ini, Tuan-tuan? Beginilah cara Anda harus melatih hewan-hewan ini. Pastikan untuk mencatatnya.”

“Tuan muda terlalu bijaksana.”

“Kita sudah banyak belajar. Saya tak sabar untuk melihat apa yang akan ditunjukkan tuan muda kepada kita selanjutnya.”

“Dunia ini sedang berubah, Tuan-tuan. Dan sebentar lagi, orang-orang seperti saya akan menjadi dewanya. Dan bagi mereka yang setia kepada kita, mereka akan menjadi raja,” Tommy tertawa dan mulai berjalan menuju lift dengan si kembar mengikutinya dari belakang, jelas dalam suasana hati yang baik.

Saat pintu lift tertutup, orang-orang itu terus bekerja seolah-olah mereka tidak memperhatikan seorang wanita telanjang yang diperlakukan seperti babi saat berjalan-jalan.

Tidak ada yang membicarakannya.

Tidak seorang pun melihat ke arah pintu lift setelah pintu itu tertutup.

Hanya segelintir orang yang melihat ke arah hamparan batu hitam yang tampak seperti telah terbakar dan meleleh. Kemudian, tanpa mendesah sedikit pun, mereka kembali bekerja, ingin segera mengakhiri hari itu.