Laz menghabiskan sisa malam itu untuk mengatur ulang barang-barang bersama Julia. Yang mengejutkan Laz, Julia tampaknya memiliki beberapa ide bagus tentang bagaimana mereka harus mengatur semua orang. Sepertinya dia sudah banyak berpikir tentang apa yang bisa mereka lakukan untuk menjadikan diri mereka organisasi yang lebih baik. Untuk pertama kalinya sejak Laz bertemu dengannya, Laz bertanya-tanya seperti apa latar belakangnya.

Namun, dia tidak akan mendesaknya lebih lanjut. Karena wanita itu mampu, itu saja yang perlu dia ketahui.

Julia tidak hanya membubarkan kelompok-kelompok individu di dalam dewan, tetapi dia juga menempatkan beberapa ahli ranah dasar yang lebih moderat untuk memimpin legiun, atau begitulah sebutannya. Asisten pemimpin juga dipilih dari para ahli ranah dasar, tetapi mereka adalah orang-orang yang lebih otoriter di masa lalu. Memastikan bahwa ada orang lain di atas mereka adalah cara terbaik untuk memastikan bahwa mereka tetap terkendali.

Namun, tokoh kunci utama yang akan menyatukan semuanya adalah Laz. Tanpa dia, tidak seorang pun akan melirik Julia, apalagi mendengarkan perintahnya.

Namun karena Laz hadir sebagai penggerak utama, mereka melakukan apa yang diperintahkan.

‘Sebenarnya tidak seburuk yang kubayangkan,’ pikir Laz. Untungnya, tak satu pun dari para pemimpin saat ini adalah karakter yang benar-benar jahat, kecuali Greg yang kini telah pergi. Mereka berhasil mempertahankan kemanusiaan mereka meskipun lingkungan berubah. Laz yakin bahwa suatu saat nanti, dia akan bertemu dengan orang-orang yang sudah kehilangan jati diri mereka.

Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh pemimpin sadis.

Yang paling menarik selama reorganisasi ini adalah Remi, yang sama sekali tidak terlibat. Julia pun tidak repot-repot menugaskannya ke mana pun atau memberinya pekerjaan apa pun karena ia tidak mungkin bisa mematuhi perintah meskipun ia mau. Kondisinya tidak memungkinkan.

“Bos?” tanya Damien saat Julia masih mengatur penempatan anggota yang lebih lemah. Meskipun seluruh organisasi akan berbeda mulai sekarang, itu tetaplah sebuah klub anggota, bisa dibilang begitu. Setiap orang masih harus menjalani kehidupan, pekerjaan, dan keluarga mereka masing-masing. Jika ada, dewan sekarang akan lebih seperti kelompok pendukung dengan sebuah misi.

“Ya?” Laz memperhatikan Julia bekerja tetapi tidak ikut campur. Dia tidak pandai dalam hal semacam ini. Sebaliknya, dia duduk santai, minum sambil memikirkan bagaimana dia bisa menyeret dua kelompok lainnya ke dalam masalah ini.

“Kenapa kau begitu bertekad mencari tahu apa yang terjadi dengan orang-orang ini? Kita sama sekali tidak terlibat…” Damien mengajukan pertanyaan yang ada di benak semua orang. Apakah bos baru mereka datang malam ini dan memukuli mereka semua hanya agar bisa menggunakan mereka untuk mengumpulkan informasi? Itu terdengar agak mengada-ada.

“Siapa yang mengira kita tidak terlibat?” tanya Laz balik.

“Yah… maksudku. Kita tidak melakukannya. Kurasa kita pasti akan menyadari jika ada seseorang di sini yang membawa begitu banyak orang dari jalanan, kan?”

“Maukah kamu?”

“Yah…” Damien bertanya-tanya apakah Laz memiliki informasi yang tidak dia ketahui. Tapi bukan itu yang ingin Laz sampaikan.

“Baiklah. Abaikan itu. Setahu saya, tidak ada seorang pun di sini yang terlibat. Jika mereka terlibat, saya akan membunuh mereka setelah mendapatkan informasi berguna dari mereka.” Meskipun Laz berbicara dengan santai, tidak ada yang menganggap kata-katanya sebagai lelucon.

“Lagipula, itu bukan masalahnya. Kalian, kalian semua, mengabaikan ini karena… kalian tidak terlibat, kan?” Laz tidak menanyakan pertanyaan ini kepada Damien, melainkan menatap semua orang yang mulai berkumpul dalam kelompok-kelompok baru mereka.

“Ya…”

“Baiklah… maksudku. Jika kau tidak bersalah, maka…”

“Mengapa kita harus terlibat dalam hal itu?”

Semua orang memiliki ide yang sama, tidak peduli seberapa tinggi posisi mereka dalam hierarki kekuasaan. Sepertinya Julia adalah satu-satunya yang menyadari betapa buruknya hal ini bisa terjadi.

“Baiklah. Tapi kalian semua bersalah. Dan sekarang, dengan polisi mengatakan bahwa kalian, kelompok penjahat berbahaya yang terinfeksi ini, telah menculik orang-orang di jalanan, itu memberi mereka hak untuk memperlakukan kalian semua sebagai teroris dan menahan kalian sebagai teroris tanpa perlu prosedur yang semestinya. Jadi, saat kalian duduk di sana, sendirian dan diborgol di sel penjara, saya yakin kalian berharap memiliki informasi tentang apa yang sebenarnya terjadi… kan?”

“Tapi itu tidak mungkin terjadi, kan?”

“Itu kan cuma paranoia, ya?”

“Kami memiliki hak…”

Meskipun Laz hanya melebih-lebihkan, beberapa orang mulai mengerti. Bahkan yang paling lambat sekalipun mulai memahami maksudnya.

“Apakah maksudmu… mereka akan menuduh kita? Padahal kita tidak melakukannya? Ayolah. Ini bukan negara diktator dunia ketiga di mana apa pun yang dikatakan pemerintah harus diikuti. Ini Amerika. Kita punya hak.”

“Warga negara Amerika punya hak. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kita jika kita sampai ke pengadilan,” suara Laz datar dan agak tanpa perasaan. Hukum bukanlah keahliannya, tetapi memang tidak perlu. Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat dan akses internet dapat mengetahui apa yang akan terjadi begitu cukup banyak orang yang ketakutan.

Kamp interniran bukanlah kebijakan yang hanya terjadi di luar negeri. Bahkan AS pun memiliki sejarah panjang dalam menggunakannya.

“Apakah kalian tahu ini?” tanya Damien, melihat semua orang sudah tenang.

“Kebenaran hanya penting ketika memberikan gambaran yang indah bagi masyarakat. Saat ini, kita adalah kelompok terbesar yang menjadi sasaran. Bukan hanya kita, tetapi juga para vampir dan Vodun. Perbedaan antara kita bertiga adalah kita lemah sementara dua kelompok lainnya, atau setidaknya para vampir, bersatu. Saya hanya bisa berasumsi bahwa Vodun juga demikian karena dewan ini bahkan belum pernah disebutkan dalam satu kalimat dengan dewan-dewan lainnya.”

Laz melihat sekeliling ruangan sekali lagi.

“Aku tidak mencari masalah, dan aku juga tidak mencoba menjadi pembela keadilan. Aku tidak terlalu peduli dengan orang-orang yang hilang. Hanya ada dua hal yang membuatku ingin melakukan sesuatu. Pertama, Gereja itu sedang merencanakan sesuatu. Aku tidak yakin apakah kau pernah bertemu dengan salah satu dari Kaum Terpilih sebelumnya, atau bahkan berpapasan dengan mereka. Dari yang kulihat, jumlah mereka lebih sedikit daripada kita. Namun, aku pernah bertemu beberapa dari mereka dan aku bisa memberitahumu ini. Mereka membenci kita dan kita tidak menyukai mereka. Aku tidak bisa menjelaskan mengapa demikian, memang begitu adanya. Seperti firasat. Seperti kau tahu sesuatu itu buruk karena baunya. Sama halnya saat berada di dekat mereka. Dan mereka merasakan hal yang sama tentang kita. Jadi karena gereja menginginkan sesuatu, aku ingin menghentikan mereka melakukannya. Karena apa pun yang baik untuk mereka, buruk untuk kita. Hal kedua adalah saat ini, Kaum Terpilih berada di pihak polisi. Mengapa? Siapa yang tahu. Seseorang sedang menulis narasi yang indah.” yang membuat kita terlihat seperti orang jahat. Jadi itu artinya jika sesuatu terjadi dan semuanya terungkap, maka mereka akan menunjuk jari dan senjata mereka ke arah kita. Begitulah kenyataannya. Dan aku tidak bermaksud membiarkan diriku tertangkap seperti itu. Tidak lagi.” Bagian terakhir diucapkan Laz pelan. Mengingat kembali perjalanan yang ia lalui menuju fasilitas penahanan. Mereka meremehkannya saat itu. Laz tahu mereka tidak akan bersikap lembut lagi lain kali.

“Tunggu…. Tunggu…. Aku tahu. Itu kau, kan?” Damien tampak bersemangat sejenak sambil menatap Laz dari atas ke bawah seperti seorang penggemar yang mengabadikan momen diamnya dalam pikirannya.

“Aku?” Laz merasa sedikit bingung.

“Kamu. YA. Tentu, itu sudah lama dan kamu sekarang sudah agak lebih tua… dan kulitmu tidak lagi pucat… tapi itu memang kamu, kan?”

“Eh…?”

“Pria itu… pria yang mereka cari. Orang yang membunuh si cabul terpilih dan menyelamatkan gadis-gadis itu. Lalu melarikan diri dari tahanan polisi???”

“Oh… sial…”

“Ya. Ya. Aku mengerti.”

“Astaga, dia benar-benar masih muda…”

Meskipun anggota dewan dari ranah dasar semuanya lebih tua dari Laz, perbedaannya paling banyak hanya sepuluh tahun. Dengan demikian, mereka semua masih tergolong pria yang relatif muda, di bawah usia tiga puluh tahun. Karena itu, mereka jauh lebih peka terhadap hal-hal yang terjadi dan memperhatikan orang-orang seperti Laz yang menjadi terkenal setelah peristiwa yang terjadi. Ditambah lagi, video pertarungannya telah beredar luas di internet dan telah ditonton jutaan kali. Bagi sebagian orang, Laz adalah iblis. Tetapi bagi yang terinfeksi seperti mereka, dia adalah pahlawan.

Bahkan Julia pun terkejut dengan penemuan Damien. Dia sudah paling lama bersama Laz, tetapi dia tidak pernah mengaitkannya dengan gila itu yang, meskipun hampir hancur total oleh sambaran petir, masih berjuang dengan napas terakhirnya untuk membunuh Brian.

Perubahan di sekitarnya terjadi seketika.

Mungkin grup itu akan mendengarkan Laz berdasarkan kekuatannya, tetapi begitu ditambah dengan ketenarannya, mereka akan mengikutinya sepenuh hati mulai sekarang.

Bahkan Laz pun tidak menyangka bahwa dikenalinya dia akan mengubah situasi sedemikian rupa.

Tidak ada lagi suara penentangan di antara orang-orang yang berkumpul. Mereka akan menuruti perintahnya dan melaksanakannya.

Saat iblis memanggil, kamu harus mendengarkan.

Ketika iblis menyerupai dirimu, kamu menjadi iblis.

Setelah itu, semuanya berjalan lancar dan selesai dengan cepat. Hampir pukul dua pagi ketika mereka akhirnya bisa pergi dan karena mereka menuju ke arah yang sama, mereka pergi bersama. Meskipun semua orang tampak sangat gembira, ada satu orang yang mengikuti kepergian Laz dengan tatapan aneh.

‘Apakah dia orang yang dicari Remi?’ Pikirnya dalam hati, pikirannya tenggelam dalam kenangan masa lalu.

“Kau sama sekali tidak menyebutkan siapa dirimu,” keluh Julia sambil berjalan.

“Kamu tidak pernah bertanya.”

“Tapi itu kan… gila… maksudku…”

“Saya tidak menyembunyikan apa pun, tetapi berada di daftar buronan pemerintah bukanlah sesuatu yang ingin saya umumkan,” jawab Laz.

Julia hendak membalas, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Lagipula, dia benar.

Meskipun mereka tidak butuh waktu lama untuk kembali, mereka menyadari bahwa lampu di apartemen mati ketika mereka akhirnya sampai di sana. Mengingat semua orang harus bekerja di pagi hari, termasuk mereka, hal itu tidak mengherankan.

Mereka buru-buru mengucapkan selamat malam, karena tahu mereka berdua akan bangun beberapa jam lagi untuk berolahraga, dan Laz diam-diam menyelinap ke kamarnya. Dia baru saja akan berganti pakaian ketika menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Abraham. Dia tampak… panas…

Dengan menggunakan intuisinya, Laz dengan cepat menemukan solusi masalahnya.

“Kotoran!”