Ruangan itu sendiri hanyalah kantor belakang yang digunakan untuk menjamu tamu-tamu penting. Tidak ada ruangan khusus untuk aktivitas ual atau semacamnya di belakang restoran karena terlepas dari konotasi ual yang jelas di tempat itu, itu hanyalah bisnis yang legal… dengan sedikit sentuhan kemewahan.

Laz berdiri di sana dan menatap Malene sementara Malene balas menatapnya. Awalnya, keduanya tidak berbicara, menyebabkan keheningan terasa begitu mencekam.

Laz tidak ingin berbicara duluan karena dia tidak tahu harus berkata apa.

Malene tidak ingin berbicara lebih dulu karena ada begitu banyak emosi yang berkecamuk di kepalanya sehingga dia tidak tahu apa yang seharusnya dia rasakan.

Namun setelah beberapa saat, Laz akhirnya yang pertama memecah keheningan.

“Aku tidak tahu kau akan berada di sini.”

“Apakah itu masalah?”

“Tidak… tapi… aku tidak tahu…”

“Aku mengerti. Aku mengerti bahwa kamu tidak tahu banyak, kan?”

“Uh…” Yang tidak diketahui Laz adalah terkadang, hal tersulit untuk ditembus ketika seorang wanita marah padamu dan menolak untuk berbicara, hanyalah membuatnya mulai berbicara. Begitu kau berhasil, kau pasti akan mendengar semua yang ada di pikirannya, dengan asumsi dia peduli padamu. Jika dia tidak peduli, dia tidak akan repot-repot berbicara banyak.

“Bagaimana kau bisa tahu? Bukankah kau tidak pernah repot-repot mencari kami? Atau bertanya tentang kami? Atau bahkan mencari tahu apa yang terjadi pada kami? Pernahkah kau memikirkan aku? Pernahkah kau memikirkan betapa takut dan cemasnya aku setelah kau menghilang selama setahun penuh? Pernahkah kau berhenti sejenak untuk memahami bahwa orang-orang yang kau tinggalkan tidak pernah berhenti peduli padamu? Atau mengkhawatirkanmu? APAKAH KAU PERNAH MELAKUKANNYA?”

Laz ingin berargumen bahwa secara teknis, dialah dan Kennedy yang meninggalkannya lebih dulu. Selain itu, dia memperhatikan bahwa meskipun awalnya dia berbicara tentang grup, dia akhirnya fokus pada perasaannya sendiri? Mungkin itu hal yang baik?

Selain itu, dia menyadari bahwa kekuatannya benar-benar kuat dan melimpah, dan itu terungkap saat dia menjadi lebih emosional. Bahkan, jika dia belum berada di alam fondasi tahap akhir, dia akan segera berada di sana. Satu-satunya alasan dia memahami hal ini adalah karena meskipun dia memiliki lebih banyak energi daripada dirinya, energinya masih jauh lebih terkompresi daripada energi wanita itu.

Jadi, meskipun ada banyak hal yang ingin dia katakan, Laz dengan bijak memilih untuk tetap diam.

“Kau pikir aku sudah keterlaluan? Kau heran kenapa aku menyalahkanmu? Padahal aku sudah memberikan segalanya padamu, SEGALANYA? DAN KAU BEGITU SAJA MENGHILANG? DAN BAHKAN KETIKA KAU KEMBALI, KAU TETAP SAJA MELANJUTKAN HIDUPMU?!?!”

Laz agak terkejut karena wanita itu sepertinya telah menebak pikirannya, tetapi dia tidak menyalahkannya. Dia sendiri pernah menuduh dirinya melakukan hal yang sama lebih dari sekali. Tetapi baginya, semuanya selalu kembali pada satu poin yang sangat sederhana: dia hampir tidak mampu mengurus dirinya sendiri. Bagaimana mungkin dia bisa mengurus orang lain?

Dia sama sekali tidak cukup kuat.

Dan itulah mengapa dia tidak pernah mencarinya, berharap bahwa dengan menjauh darinya, dia akan tetap aman.

Dia sudah kehilangan orang-orang yang dia sayangi, orang-orang di sekitarnya.

Seseorang yang ia saksikan meninggal tepat di depannya.

Dia tidak ingin membahayakan orang lain karena dirinya sendiri.

-Hidup itu sebenarnya sederhana, tetapi kita bersikeras membuatnya rumit.-

Sebuah pikiran muncul di kepala Laz, pikiran yang seolah menghilangkan kabut. Pikiran itu menghantamnya seperti kereta barang saat dia tidak menduganya dan hampir membuatnya terjatuh. Laz terhuyung-huyung dan hampir jatuh, lalu bersandar ke meja untuk menjaga keseimbangannya.

“Apa-apaan itu?” seru Laz lantang saat penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap. Setelah penglihatannya pulih, ia menyadari bahwa ia sedang melihat fondasi dasar di dalam intinya. Kata-kata sebelumnya menyala berkat sesuatu yang telah diberikan Tyr kepadanya. Bahkan sekarang, Laz tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi. Tapi sekarang, dengan Malene yang berteriak padanya, baris rune lain menyala.

-Hidup itu sebenarnya sederhana, tetapi kita bersikeras membuatnya rumit.-

Laz tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan betapa masuk akalnya kata-kata itu baginya. Hidup… sungguh sederhana. Bahagia, melakukan hal-hal yang kita sukai, menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih. Semua hal yang tidak terlalu kita pikirkan dan terkadang kita kesampingkan karena alasan pekerjaan atau tanggung jawab. Atau lebih tepatnya, mengapa kita membiarkan orang-orang yang sangat berarti pergi begitu saja? Berusaha menjaga mereka tetap aman? Itu pilihan mereka… jadi mengapa tidak membiarkan mereka mengambil keputusan itu.

Malene, melihat Laz hampir jatuh, segera bergegas ke sisinya dan meletakkan tangannya di dada Laz, mengirimkan indra spiritualnya yang luar biasa ke dalam tubuh Laz untuk melihat apakah dia dapat menemukan masalahnya. Dia sama sekali tidak pernah berpikir bahwa Laz mungkin berpura-pura.

Tepat ketika perasaannya hampir mencapai inti dirinya, dia merasakan ketakutan yang luar biasa menghantamnya dan dia mundur dengan cepat.

Tepat saat itu, api hitam di tengah fondasi meledak, ukurannya berlipat ganda hampir dalam sekejap. Lebih dari itu, api terus membesar seiring energi lemah di sekitarnya mengalir ke Laz. Meskipun energi di udara lemah, seluruh bangunan ini dipenuhi oleh makhluk terinfeksi, barang-barang khusus yang mereka gunakan untuk kultivasi, dan bahkan seorang dewi yang sedang tidur.

Meskipun Laz berusaha untuk tidak melakukannya, dia mulai dengan rakus menyerap energi dari semua tempat itu, menyebabkan semua orang merasa seperti energi mereka terkuras.

Malene tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi dan bereaksi. Dari dalam tas kecilnya, dia mengeluarkan bongkahan batu besar, jauh lebih besar dari yang seharusnya muat di dalam tas, dan menusukkannya ke perut Laz, menyebabkan tangan Laz mencengkeram batu tersebut.

Bongkahan batu besar seukuran semangka itu tiba-tiba menyala, memancarkan cahaya oranye terang yang mengalahkan cahaya putih lembut dari lampu-lampu di atas kepala di kantor tersebut.

Merasa benda itu mulai bertindak seperti baterai, Laz memusatkan perhatiannya pada batu itu, menyebabkan seluruh energi yang dia serap berasal dari sana dan bukan dari tempat lain.

Freya, yang bergegas ke kantor dan hendak mendobrak pintu, perlahan mundur. Tiba-tiba, sebuah gambaran terbentuk di benaknya, memberinya instruksi. Setelah beberapa saat, dia membungkuk ke arah peti mati kristal dan memanggil keempat saudari itu.

“Tetap di sini dan pastikan tidak ada yang mendekat,” perintahnya. Begitu mereka mengangguk setuju, sebuah penghalang putih susu muncul di belakang mereka, menghalangi pintu kantor.

Ini adalah ulah dewi yang sedang tidur sekali lagi.

Api hitam di dalam tubuh Laz, setelah ledakan awalnya, mulai tumbuh dengan kecepatan yang lebih lambat, terus-menerus menerima lebih banyak energi dari batu aneh yang telah diberikan kepadanya. Api itu awalnya sebesar batang korek api, kemudian tiba-tiba menjadi sebesar lilin. Setelah itu, api terus membesar, ukurannya berlipat ganda berulang kali seiring semakin banyak energi yang diserap dari batu tersebut.

Akhirnya, ketika nyala api mencapai ukuran api unggun besar, nyala api itu berhenti membesar. Laz membuka matanya, menyebabkan cahaya merah meledak dan mengenai Malene. Untungnya, kekuatan spiritualnya sangat besar dan Laz tidak bermaksud jahat sehingga dia mampu melawan hanya dengan sedikit usaha.

Merasa seperti terlahir kembali, Laz tak kuasa menahan keinginan untuk melompat dan berteriak sekeras-kerasnya. Butuh usaha keras untuk menahan diri.

Saat cahaya dari matanya mereda, Laz tersadar dan menatap batu aneh yang diberikan kepadanya. Meskipun cahayanya seperti matahari kecil saat pertama kali diberikan, kini tampak hampir redup sepenuhnya, tidak lebih terang dari stik cahaya yang hampir habis.

Malene, menyadari tatapannya, dengan cepat merebut batu itu dari tangannya. Saat ia melakukannya, batu itu mulai hancur berkeping-keping, dari ukuran sebesar semangka hingga yang tersisa hanyalah batu bercahaya seukuran buah anggur.

Malene hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Kakak pasti akan membunuhku… Dia baru saja berhasil mendapatkan sepotong besar batu ini untuk kita semua dan energi di dalamnya seharusnya cukup untuk membawa kita sampai ke alam berikutnya… tapi sekarang? SEKARANG? Energiku hanya tersisa sedikit, seukuran bola lampu…” Malene tak kuasa menahan rasa sedih atas hilangnya sumber daya kultivasinya. Dia benar-benar baru memilikinya kurang dari dua minggu dan energi di dalamnya jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka dapatkan. Kennedy masih bernegosiasi untuk mendapatkan lebih banyak, tetapi sangat sulit untuk menemukannya.

“Aku… eh… benar-benar minta maaf…” Laz segera menyadari bahwa batu itu istimewa dan merasa bersalah karena menggunakan energi di dalamnya. Dia benar-benar tidak punya alasan.

“Tidak apa-apa. Tapi jujur ​​saja, bagaimana mungkin kau bisa mencapai terobosan saat aku berteriak padamu? Kau bahkan tidak berlatih kultivasi?” tanya Malene.

“Aku… Eh… aku tidak tahu? Katakanlah… ketika kau menembus tahapan alam dasar… apakah kau butuh semacam… kata sandi atau semacamnya?” Laz mengajukan pertanyaan yang ada di benaknya karena itu benar-benar tidak masuk akal.

“Tidak. Kenapa juga kau mau?” tanya Malene, sambil memasukkan kembali sisa batu itu ke dalam tasnya.

“Aku cuma penasaran…” Laz tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya mengapa ia harus menggunakan kalimat pembuka agar semuanya berjalan lancar. Itu sama sekali tidak masuk akal.

“UGH… Aku bahkan tidak bisa marah padamu lagi. Bagaimana aku bisa melampiaskan amarahku sekarang? SIAL, SIAL, SIAL…” Malene berbalik dan menendang sofa, menyebabkan perabot besar itu terlempar ke udara dan menabrak dinding dengan suara keras.

“Hhh…” Melihatnya seperti ini, penghalang mental dalam pikiran Laz akhirnya runtuh. Penghalang itu sebenarnya tidak kokoh sejak awal, melainkan penghalang yang tanpa disadari telah ia bangun sendiri.

Dia merasa sangat bersalah, sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa langsung mengatasinya.

-Hidup itu sebenarnya sederhana, tetapi kita bersikeras membuatnya rumit.-

Ungkapan itu terngiang-ngiang di kepalanya, menghancurkan segala rintangan yang menghalanginya melakukan apa yang diinginkannya.

Mengapa mengkhawatirkan perasaan orang lain? Tunjukkan saja perasaanmu pada mereka.

Mengapa harus khawatir ditolak? Khawatir tidak cukup kuat? Biarkan mereka yang memutuskan.

Cintailah dengan bebas. Tertawalah dengan riang. Hiduplah seolah setiap hari adalah hari terakhirmu.

Saat Malene hendak menghancurkan sesuatu lagi, dia merasakan sepasang lengan hangat melingkari tubuhnya dari belakang. Dia dengan cepat memutar tubuhnya, tanpa menyadari kapan Laz bergerak.

Sebelum dia sempat berkata apa pun, bibirnya menyentuh bibir pria itu dalam ciuman basah dan penuh kasih sayang. Hanya butuh kurang dari sedetik bagi setiap perlawanan yang tersisa dalam dirinya untuk lenyap saat dia membalas ciumannya dengan penuh gairah.

Bagi sebagian orang, cinta memudar seiring waktu.

Bagi yang lain, cinta justru semakin kuat.

Mungkin segalanya tidak akan sesederhana ini di masa depan, tetapi untuk saat ini, Laz tidak akan mempersulitnya.

Lengannya melingkari lehernya saat dia menariknya lebih dekat. Tangannya, yang awalnya melingkari pinggangnya, meraba ke bawah ke bokongnya yang montok dan meraihnya sambil mengangkatnya, menyebabkan dia terangkat ke udara.

Sebagai balasannya, Malene melingkarkan kakinya di pinggang Laz dan meremasnya. Energinya menyala terang saat beberapa warna berputar di sekelilingnya. Tepat ketika energi itu tampak akan mereda, energi itu membentuk kepalan tangan dan menghantam punggung Malene dengan cukup lembut. Kekuatan ledakan yang mengenai dirinya sendiri cukup untuk menjatuhkan Laz dengan Malene di atasnya.

Saat merasakan dirinya terjatuh, Laz tidak terlalu memikirkannya. Ketika tubuhnya membentur tanah dengan wanita itu di atasnya, terdengar seperti lempengan timah besar yang terguling dan menghantam tanah.

Ledakan

Malene akhirnya melepaskan diri dari ciuman Laz.

“Jadi akhirnya kau mendapatkan kembali keberanianmu, ya?” katanya, mengejeknya.

“Kau benar-benar ingin melihatnya?” Tiba-tiba, tubuh Laz dilalap api hitam yang menyebar ke tubuhnya dan Malene dalam sekejap, membakar pakaian mereka hingga menjadi abu.

Berbaring di sana, telanjang bulat dengan Malene masih di atasnya, Laz tak kuasa menahan senyum. Ia bertanya-tanya apakah Malene akan merasa malu seperti dulu?

Sebaliknya, Malene hanya tersenyum.

“Dasar brengsek. Apa kau tahu berapa harga pakaian itu? Dan itu salah satu pakaian favorit baruku juga. Sepertinya kau sudah cukup lancang ya? Saatnya Nyonya Malene mengajarimu sopan santun…”

Senyum Laz langsung lenyap dari wajahnya saat ledakan energi warna-warni menghantamnya. Pada saat yang sama, alat kelaminnya yang cukup besar dan ereksi dicengkeram oleh Malene. Awalnya, alat kelaminnya terhimpit oleh celananya di bawah pantat Malene. Namun setelah pakaian mereka terbakar, alat kelamin Laz berhasil muncul ke atas dan menggesek bagian belakang pantat Malene.

Ledakan energi pertama mengenai dadanya, menyebabkan dia tenggelam lebih dalam ke lantai.

Yang kedua menyusul tak lama kemudian, menyebabkan dia tidak dapat melepaskan diri dari lekukan berbentuk tubuh yang telah dibuatnya.

Tepat ketika Laz hendak bereaksi, dia merasakan tangan lembut dan halus Malene meraih kemaluannya saat wanita itu sedikit berdiri dan menggosokkan tangannya ke lubang nya yang panas dan basah.

“Jangan sampai aku memukulmu lagi, oke?” tanyanya sambil tersenyum menggoda.