Laz tidak merasa dirinya bodoh dalam hal-hal seperti roh, alam lain, atau bahkan kekuatannya sendiri. Bahkan, ia merasa lebih berpengetahuan daripada kebanyakan orang hanya berdasarkan fakta bahwa ia telah bersentuhan dengan lebih banyak hal daripada yang pernah dilihat kebanyakan orang. Ia bukan ahli, tetapi ia juga bukan orang bodoh.

Sampai hari ini.

“Katakan padaku, Nak, apa yang sebenarnya kau ketahui tentang alam lain di dunia ini?” tanya wanita tua itu, langsung ke intinya.

“Terdapat ruang-ruang hampa yang sejajar dengan ruang angkasa kita. Di dalam ruang-ruang hampa ini dapat terdapat seluruh dunia atau bahkan hanya area kecil. Itu tergantung….”

“Tentang apa?”

“Tidak tahu.”

“Tentu saja tidak. Baiklah, Nak, aku akan mulai dan kau harus mendengarkan. Kau tidak salah, tetapi kau jauh dari benar. Jika hal-hal ini hanya kantong ruang, maka mereka akan dibatasi oleh hukum yang sama sekali tidak berlaku di dunia kita. Mari kita jujur ​​sejenak. Sebagian besar hal dapat dijelaskan dalam istilah ilmiah, tetapi dimensi saku? Orang-orang yang mendapatkan kekuatan karena infeksi darah? Orang-orang yang dapat menyalurkan elemen? Apakah semua ini tampak seperti sesuatu yang dapat dijelaskan oleh sains?”

“Yah… Tidak. Tidak juga.” Laz telah mempertanyakan hal-hal yang telah ia temukan sebelumnya, tetapi ke mana ia harus pergi untuk mencari jawaban? Hanya dengan pertanyaan, tidak ada yang bisa ia lakukan. Oleh karena itu, ia tidak terlalu memikirkannya. Sebaliknya, ia hanya menyimpannya di dalam folder apa pun di kepalanya. Kau tahu, tempat di mana kau menyimpan hal-hal yang tidak kau mengerti dan tidak tahu apakah pemahaman itu mungkin? Seperti itulah.

“Itu karena memang tidak demikian. Dunia ini, bangsa kita, semua yang kita ketahui telah terkumpul dalam sebuah akuarium kecil yang indah. Kita bisa melihat keluar dari akuarium itu, tetapi kita tidak akan pernah bisa benar-benar sampai ke sana. Tentu, dari dalam akuarium, segala sesuatu di luarnya tampak dapat dijelaskan, tetapi itu hanya berdasarkan apa yang ada di dalam akuarium. Tapi itu bukan salah kita, Nak, kunci pintu itu dulunya ada, tetapi kunci itu telah diambil sejak lama. Kunci itu baru saja kembali kepada kita.”

“Kuncinya….”

“Itulah dia, bukan? Kau sudah tahu jawabannya. Bahkan aku pun tidak tahu apa yang terjadi, aku hanya tahu itu terjadi. Dan di sinilah kita, ya? Kita punya kuncinya, dan pintunya terbuka, tetapi sekarang kita berjuang dengan dunia luar. Kita telah menyingkap tabir yang menutupi dunia, tetapi sekarang kita melihat semuanya baru dan berbeda lagi. Ini seperti kembali ke masa lalu ketika manusia tidak tahu apa itu suara-suara aneh di malam hari. Mereka hidup dalam kegelapan, takut akan kegelapan, dan menghindari kegelapan. Tetapi kegelapan tetap ada. Ini bukan dimensi saku, Nak, ini adalah alam yang dekat dengan kita sejak awal. Mereka selalu ada di sana, kita hanya terputus dari mereka. Beberapa di antaranya mungkin alam mati, beberapa mungkin penuh dengan kehidupan, berbeda dari kita. Dan itulah yang kita sebut roh. Mereka bukanlah makhluk seperti peri atau kurcaci, mereka adalah makhluk mereka sendiri yang telah menembus tabir dan datang ke dunia kita.”

“Jadi makhluk-makhluk yang kutemui itu, benda-benda besar mirip binatang di dunia abu-abu itu…” Laz melontarkan kata-kata itu tanpa berpikir panjang sambil mencoba mencerna apa yang sedang diceritakan kepadanya.

“Hewan di dunia abu-abu? Nak. Katakan padaku. Kau pernah berada di alam lain?” Wanita tua itu tampak terkejut sekaligus gembira.

“Ya. Dua kali. Pertama kali saya terjebak di sana, kedua kalinya atas kemauan saya sendiri.”

“Kalau begitu, roh-roh itu pasti menyetujui dirimu. Aku heran kau belum mati. Alam-alam itu tidak pernah kehilangan sumber energinya, jadi jumlah energi di sana seharusnya sudah membunuhmu.” Wanita itu sekali lagi menatap Laz, bertanya-tanya rahasianya.

“Hampir saja.” Laz tidak akan mengatakan lebih dari yang diperlukan. Dia mulai berhati-hati berbicara dengan nenek tua ini. Dia tidak tahu apa pun tentangnya, bagaimana mungkin dia bisa mempercayainya.

“Baiklah. Dunia ini dulunya semacam pelabuhan dan terhubung dengan berbagai kerajaan kecil di sekitarnya, seperti hidup dalam gelembung yang dikelilingi gelembung, sampai akhirnya dimasukkan ke dalam akuarium. Jadi, meskipun kita memiliki toko-toko tua yang tampak gila, bagi penduduknya, itu sebenarnya adalah sejarah.”

“Cerita? Seperti… penyihir, hantu, vampir, dan manusia serigala?” Laz mengingat kembali semua makhluk aneh yang bisa ia pikirkan dan mengajukan pertanyaan ini. Ia sengaja tidak memasukkan makhluk-makhluk yang lebih gila seperti Bigfoot dan Slenderman karena menurutnya itu lebih merupakan khayalan modern.

“Oh, ya. Hal-hal itu jauh lebih nyata daripada yang bisa kau bayangkan. Dan cerita-cerita itu jauh dari akurat. Tapi itu bukan untuk sekarang. Apakah kau sedikit mengerti sekarang, Nak? Kantong-kantong itu sebenarnya adalah alam nyata, sama seperti alam kita, hanya lebih kecil.”

“Jadi, roh-roh yang kau ajak berkomunikasi?”

“Mereka berasal dari salah satu alam tersebut. Tanah Liar, begitu mereka menyebut diri mereka. Mereka memiliki kekuatan besar dan menghormati kearifan kuno. Sejarah mereka tentang dunia kita tak tertandingi oleh… ‘ilmu pengetahuan’ kita.”

“Jika mereka tahu begitu banyak tentang kita, bagaimana mungkin kita tidak tahu apa pun tentang mereka?”

“Siapa bilang kita tidak punya? Hanya saja catatan-catatan lama yang diwariskan telah terdistorsi oleh waktu sehingga tidak lagi akurat. Peradaban kuno yang hilang dan telah runtuh. Dan maksud saya jauh lebih tua dari yang Anda bayangkan. Kadal-kadal raksasa yang menguasai dunia ratusan ribu tahun yang lalu bahkan tidak akan pernah melihat sedikit pun peradaban kuno itu.”

“Ya, memang benar…”

“Jangan bicara soal apa yang dikatakan ilmu pengetahuan. Kalau kau tidak tahu, jangan menyela.” Laz menutup bibirnya, jelas ingin mendengar lebih banyak.

“Manusia tidak melanjutkan keberadaannya di alam ini dan semuanya mundur ke tempat lain, meninggalkan dunia pada apa yang akan terjadi dengan sendirinya. Dinosaurus raksasa yang mereka bicarakan berkeliaran hanyalah makhluk liar terlemah yang tersisa di dunia ini. Inilah sebabnya mengapa mereka terus mengecil karena dunia tidak lagi mampu menopang binatang-binatang besar itu. Semua yang cerdas pergi sementara yang kurang cerdas mati. Tentang itu, kita tahu. Tetapi mengenai alasannya, penduduk Tanah Liar tidak akan membicarakannya. Seolah-olah, mereka takut.”

Laz merasa kepalanya akan meledak. Ini jauh melebihi apa yang dia duga. ‘Jika apa yang dikatakan wanita tua itu benar, bukan berarti manusia tidak ada sebelum dinosaurus, hanya saja mereka semua pergi jauh sebelum dinosaurus menguasai dunia. Tapi tidak ada bukti ilmiah untuk itu… tapi memang seharusnya tidak ada, kan?’

‘Tapi, apakah kita memang memiliki hubungan kekerabatan dengan manusia purba? Bukankah kita berevolusi dari monyet?’

“Kau adalah manusia pemikir seperti kita sekarang, ya? Tapi kau pun bisa membayangkan makhluk seperti apa yang mungkin menghuni dunia ini di masa lalu, bukan?” Wanita tua itu sepertinya tahu apa yang dipikirkan Laz.

“Maksudmu… seperti peri?”

“HA ha ha ha ha… Nak. Biar kukatakan sesuatu. Jika kau bertemu salah satu anak sulung dan menyebut mereka elf, mereka akan bingung pada awalnya. Tapi jika mereka tahu arti istilah itu dalam bahasa kita dan kau menyebut mereka seperti itu, mereka tidak akan ragu untuk membunuhmu di tempat.” Wanita tua itu tertawa terbahak-bahak hingga kelelahan.

Tentu saja Laz tidak mungkin bisa memahami lelucon itu.

Ada juga banyak hal yang ia lewatkan, jawaban yang ia inginkan. Tetapi ia tahu ini belum saatnya untuk bertanya.

“Nah, sekarang kau mengerti sedikit lebih banyak daripada sebelumnya, setidaknya sebanyak yang akan kujelaskan. Tapi alasan sebenarnya kau berada di sini adalah… Yang kau cari adalah harta karun. Kau diperintahkan untuk datang ke sini, kan? Orang lain yang memiliki hubungan dengan alam lain, entah mereka mengetahuinya atau tidak, juga akan diperintahkan untuk datang ke sini. Dan mereka yang tidak, mungkin akan tertarik ke sini juga. Yang kau dan semua orang cari adalah sebuah pintu. Pintu ini mengarah ke alam tempat harta karun ini dapat ditemukan, tetapi hanya setelah kau menyelesaikan ujian yang telah ditetapkan. Jika kau tidak dapat melewatinya, kau bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkannya. Adapun mengapa alam lain mengetahuinya, itu karena mereka merasakan fluktuasi di kehampaan dan tahu apa artinya. Tetapi bahkan mereka pun tidak tahu jenis harta karun apa itu. Mereka telah terputus satu sama lain dan dari kita begitu lama sehingga meskipun mereka dapat melihat cahaya, mereka tidak dapat mengidentifikasinya. Meskipun demikian, semua orang akan menginginkan harta karun ini, jadi kau harus siap.”

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu juga tidak menginginkannya?”

“Apa urusannya dengan seorang wanita tua seperti saya dengan ujian dan harta karun tersembunyi? Beberapa dari klan Vodun saya akan mencoba peruntungan. Tapi kami, para wanita tua ini, akan menjauhinya.”

“Mengapa mereka membantuku?” Tidak masuk akal baginya untuk berbagi hal-hal seperti ini dengan orang luar seperti Laz. Seharusnya dia membantu bangsanya sendiri, bukan?

“Karena kau tampak seperti anak laki-laki yang akan membayar hutang. Aku membantumu sedikit sekarang, kau bantu rakyatku sedikit nanti.” Wanita tua itu tidak menyembunyikan niatnya dan malah mengungkapkannya secara terus terang. Laz bisa menghargai itu.

“Jadi, berapa lama lagi sebelum hal ini terjadi?” tanya Laz, mulai tertarik.

“Masih akan memakan waktu cukup lama. Selain itu, masih ada beberapa hal yang kurang sebelum persidangan ini dapat dimulai…” Wanita tua itu, untuk pertama kalinya dalam percakapan mereka, tampak ragu untuk melanjutkan.

“Hal apa saja?” Jika ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk mempercepat prosesnya, Laz tidak keberatan.

“Kematian.”

“Kematian?”

“Mereka yang membuka portal menggunakan kematian sebagai cara untuk mendobrak pintu. Jangan terlalu terkejut, pintu ini memang tidak seharusnya ditemukan, apalagi dibuka oleh manusia seperti kita. Sungguh menakjubkan kita tidak menghancurkan diri sendiri dengan melakukannya.”

“Dan kau tahu kita tidak akan melakukannya?”

“Saya diberi tahu ke mana pintu itu mengarah. Namun, apa yang akan ditemukan ketika pintu itu dibuka, tidak ada yang bisa menebaknya.”

“Itu tidak terlalu membantu…”

“Kau pikir kau bisa berbuat lebih baik, Nak?” Ia bertanya apakah menurutnya orang lain akan mengatakan hal yang sama kepadanya.

“Tidak. Aku tidak bermaksud begitu.”

“Ya sudahlah. Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan.”

“Lalu… mengapa kau belum menjelaskan mengapa kau menyebutku sebagai semacam pertanda buruk?” Inilah poin kunci yang ingin dipahami Laz, dan sebenarnya, merupakan salah satu alasan perjalanannya ke sini.

“Ya. Itu.” Wanita tua itu ragu-ragu sebelum meraih tongkatnya dan mengangkatnya. Ia diam-diam mengucapkan beberapa kata kepada tengkorak perak itu, yang kemudian tampak mengangguk padanya. Laz tak kuasa menggosok matanya untuk memastikan ia tidak sedang bermimpi.

“Apakah kau masih menganggap dirimu sebagai anak laki-laki manusia?” tanya wanita tua itu sambil mengangkat tongkatnya ke udara.

“Bukankah begitu?” Jawaban Laz membuat dia tersenyum.

Dia sudah memperkirakan ini.

Wanita tua itu mengayunkan tongkatnya sekali lalu melemparkannya ke dahi Laz, menghantam tengkoraknya tepat di atas matanya.

Dalam sekejap kegelapan, Laz membuka matanya dan tidak melihat apa pun kecuali kegelapan di sekelilingnya, kecuali bahwa itu seperti lapangan terbuka.

Pepohonan berwarna hitam muda yang kontras dengan warna hitam rumput yang sedikit lebih terang. Di langit, yang mengejutkan Laz, terdapat dua bulan purnama, salah satunya berwarna biru langit yang berkilauan sementara yang lainnya berwarna ungu tua. Hanya merekalah yang menghasilkan cahaya di dunia yang gelap itu.

Laz tak kuasa menatap kedua bulan kembar itu sebelum mengangkat tangannya untuk menutupi matanya. Namun, saat mengangkat tangannya, Laz menyadari bahwa warnanya abu-abu gelap dengan garis-garis hitam yang menjalar di sekujur tubuhnya, seperti urat-urat menyeramkan yang terlihat di atas kulit. Ia memeriksa dirinya sendiri dan merasa rambutnya tergerai hingga setengah punggungnya, sementara ia melihat sepasang taring kecil di dalam mulutnya.

Laz tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia tahu penampilannya sekarang jauh dari manusia.

Wanita tua itu seolah muncul begitu saja dari udara dan berdiri di hadapannya, tongkat di tangannya sambil tersenyum.

“Bagaimana menurutmu sekarang?”