Di gang belakang yang gelap, dua gadis berjalan berdampingan melewati kotoran. Meskipun konon peri turun dari surga, kedua gadis ini lebih mirip iblis wanita yang datang dari neraka. Bahkan, salah satu dari mereka sedang bernyanyi.

“Raja dan para pengikutnya”

Mencuri Ratu dari tempat tidurnya

Dan mengikatnya di dalam tulang-tulangnya

Lautan adalah milik kita dan dengan kekuatan

Ke mana pun kita mau, kita akan berkelana.

Yo ho, semua awak

Kibarkan bendera tinggi-tinggi

Ayo, para pencuri dan pengemis!

Kita takkan pernah mati,”

Suaranya terdengar sensual, seolah-olah dia benar-benar menghayati liriknya. Rambut hitam pekatnya terurai lembut di atas mantel hitam legamnya, dan saat dia berjalan, kakinya yang memikat membuat bokongnya yang berisi bergoyang dari sisi ke sisi. Berjalan bersamanya adalah seorang gadis yang sedikit lebih pendek dengan rambut merah, dihiasi ujung-ujung berwarna merah muda yang sangat mencolok di atas mantel hitam yang juga dikenakannya. Di tangannya ada sebuah payung, meskipun hampir tidak ada awan di langit malam itu.

Karena letak gang tersebut dan dikelilingi sepenuhnya oleh beton dan baja, gang itu sendiri menjadi gelap, meskipun langit jingga yang lembut masih memiliki beberapa jam cahaya tersisa.

“Dari semua hal yang bisa kau pikirkan untuk dinyanyikan, ternyata itu lagu bajak laut?” tanya Malene, sambil menoleh ke temannya.

“Apa yang salah dengan itu? Secara pribadi, aku suka sesuatu yang sedikit gelap dan berbahaya saat ini,” jawab Ruby sambil tersenyum.

“Kita bahkan belum berada di laut. Jadi…”

“Nak. Berhentilah terlalu banyak berpikir dan ikuti saja alurnya. Leona sudah memperingatkanku bahwa kau agak kaku, tapi aku tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, dia baru belajar sedikit rileks belakangan ini. Tapi ketika Kennedy mengatakan hal yang sama padaku, barulah aku tahu itu masalah.”

“Apakah kau menyalahkanku? Maksudku, kau ada di sana. Kau melihatnya.”

“Apakah kamu tidak percaya padanya?”

“Ya, memang…” Malene tak kuasa mengenang masa muda mereka berdua. Meskipun Laz memulai dari titik yang sama dengan mereka, ia selalu tampak jauh lebih maju. Dan bahkan ketika ia meninggal, ia hidup kembali. Bagaimana mungkin ia tidak percaya padanya.

“Kalau begitu, jangan khawatirkan itu. Yang perlu kita khawatirkan adalah diri kita sendiri. Di mana pun dia berada atau apa pun yang dia lakukan, aku tahu dua hal,” kata Ruby sambil menyeringai.

“Oh?” Malene tampak tertarik, wajahnya berseri-seri.

“Pertama, dia baik-baik saja dan mungkin dia semakin kuat dari kita semua. Dan kedua, ketika kita akhirnya menemukannya dan bertemu dengannya lagi, dia akan merasakan sakit yang luar biasa,” kata Ruby dengan kilatan di matanya, seolah-olah dia sedang memikirkan bagaimana dia bisa menyiksanya setelah semua yang telah dia lakukan kepada mereka.

Melihat ekspresi wajahnya dan mendengarnya mengatakan itu, Malene tertawa. Lelucon di antara para gadis adalah siapa yang akan lebih dulu menghajar pria itu. Dan mereka selalu bersaing untuk mendapatkan hak istimewa tersebut.

“Kau benar. Tentu saja kau benar,” Malene setuju sepenuhnya.

“Tentu saja aku benar.” Ruby juga tertawa.

“Jadi, apa yang kita lakukan di sini?” tanya Malene sambil melihat sekeliling. Dia bukan tipe orang yang sering keluar rumah. Biasanya dia bertanggung jawab atas hal-hal seperti situs web yang mereka kelola, khususnya keamanannya. Bagi orang-orang yang bisa masuk, situs itu merupakan bank informasi dan petunjuk besar tentang sumber daya, hal-hal yang tidak dapat mereka temukan di tempat lain. Itu adalah sesuatu yang ingin ditemukan dan dihancurkan oleh pemerintah dengan segala cara. Atau setidaknya mendapatkan semua informasi yang bisa mereka ambil darinya. Lagipula, jika Anda berada di sana, pasti ada alasannya.

Meskipun Malene agak tertutup, dia tidak mengabaikan kultivasinya. Kuncinya adalah dia berbeda dari yang lain. Kemampuannya terletak pada roh-rohnya yang saat ini duduk di pundaknya, tak terlihat. Aqua tampak lebih tua dan jauh lebih kuat, tetapi masih sulit untuk menentukan apakah itu laki-laki atau perempuan, terutama karena mereka tidak memiliki jenis kelamin. Sementara itu, Em juga tumbuh dengan cepat dan saat ini sedang menunjukkan berbagai hal kepada Ember.

Bagi siapa pun yang memperhatikan, mereka akan menyadari bahwa perbedaan terbesar di antara ketiganya adalah warna mereka. Aqua berwarna kebiruan, Em hijau, dan Ember berwarna merah secara keseluruhan. Dari kulit, pakaian, dan rambut mereka, semuanya tampak mengikuti pola warna ini. Setelah berinteraksi dengan mereka, Malene dapat mengetahui bahwa warna mereka juga sesuai dengan kepribadian mereka. Aqua tenang dan menenangkan, Em lincah dan menyenangkan, sementara Ember adalah bola energi yang berapi-api. Satu-satunya hal yang harus diwaspadai Malene adalah dia harus terus melatih tubuhnya agar dapat memenuhi tuntutan penggunaan rohnya, sesuatu yang dengan senang hati dibantu oleh Ruby. Lagipula, Ruby adalah yang paling anggun dan lincah di antara semua gadis dan paling cocok untuk mengajari Malene bagaimana menjadi kuat tanpa menjadi kasar.

“Kita di sini agar kau bisa mendapatkan pengalaman dunia nyata sambil bekerja denganku. Lagipula, mereka berdua sudah berlatih tanpa henti akhir-akhir ini dan itu mulai membuatku gila. Siapa sangka mereka memiliki kepribadian yang sangat bertentangan?” Malene mengerti tanpa perlu berkata lebih banyak. Dia sedang berbicara tentang Kennedy dan Leona. Ketika mereka pertama kali bertemu, Leona agak pendiam dan tidak seceria Ruby. Dan Kennedy seperti biasanya, suka memerintah tetapi tidak mustahil. Malene mengira masalahnya akan ada antara Ruby dan Kennedy, tetapi ternyata lebih banyak antara Kennedy dan Leona.

Leona tidak lagi pendiam dan dingin seperti saat Laz pertama kali bertemu dengannya. Dia menjadi murung dan depresi setelah semua yang terjadi pada Laz dan menghilangnya. Anehnya, Kennedy-lah yang membawanya keluar dari suasana hati itu. Kedua gadis itu suka terus-menerus saling menantang dan biasanya berakhir dengan perkelahian atau pertempuran. Bahkan, mereka terus-menerus bersaing. Ketika salah satu dari mereka merasa telah menjadi lebih kuat, mereka akan mencari yang lain untuk mengujinya. Mungkin itu ada hubungannya dengan energi mereka? Lagipula, Leona memiliki sifat seperti macan kumbang sementara Kennedy lebih seperti rubah. Sulit bagi mereka untuk menjadi dua ratu di gunung.

Biasanya, sebagai bagian dari Black Rose, Leona akan ikut dalam misi bersama Ruby. Tapi kali ini dia dan Kennedy sedang merencanakan sesuatu dan mereka berdua memaksa Malene untuk ikut. Malene pernah berlatih dengan Blood Moon sebelumnya, bekerja sama dengan Kennedy dalam misi, tetapi dia belum pernah ikut dalam misi pembunuhan sebelumnya. Semua gadis itu berpikir ini akan menjadi pelajaran berharga baginya.

Black Rose berfokus pada pembunuhan, sementara Blood Moon adalah bagian misi dan penghasilan dari ‘organisasi’ mereka. Meskipun bukan itu yang mereka rencanakan pada awalnya, para gadis bergabung setelah Laz menghilang. Ini adalah rencana Yumi sejak awal, meskipun dia bukan salah satu anak buah Laz.

Sungguh takdir yang aneh yang mempertemukan mereka, tetapi mereka menemukan bahwa tujuan mereka serupa dan pekerjaan mereka tidak bertentangan. Bahkan, mereka mampu belajar banyak dari satu sama lain.

Laz sama sekali tidak tahu bahwa para wanitanya telah membentuk sebuah organisasi bersama, apalagi bahwa dialah penyebab tidak langsungnya. Tetapi ketika seorang wanita memiliki tujuan, mereka akan melakukan apa saja untuk mencapainya. Dan tujuan mereka kebetulan adalah untuk membantu pria yang telah menyelamatkan mereka, entah pria itu mengetahuinya atau tidak.

“Jadi sebenarnya apa yang sedang kita lakukan?”

“Menyusup ke pesta.”

“Menyusup ke pesta? Itu bukan sesuatu yang biasa dilakukan organisasi Anda…”

“Yah, kita bukan hanya datang untuk mengacaukan pesta, kita juga di sini untuk menemukan beberapa orang dan menghabisi mereka.” Ruby mengeluarkan ponselnya dan membiarkan Malene melihat-lihat foto target mereka. Ada empat orang target utama dan beberapa target sekunder. Malene juga mengangkat ponselnya cukup tinggi sehingga roh-roh di sekitarnya juga dapat melihatnya. Dalam hal pekerjaan intelijen, mereka tak terkalahkan.

“Kita sudah sampai.” Ruby menunjuk dan menunjukkan sebuah pintu baja di depan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ruby berjalan ke pintu dan menggedornya. Mengingat betapa kerasnya dia menggedornya, sungguh menakjubkan pintu itu, meskipun terbuat dari logam, tidak penyok. Ruby berkali-kali lebih kuat daripada orang biasa. Ruby kemudian menoleh ke kamera yang sebagian besar tersembunyi di atas pintu dan tersenyum sambil melambaikan tangan. Dia sedikit membuka mantelnya untuk memperlihatkan kulit kakinya yang telanjang di bawah pakaian ketat seperti leotard yang dikenakannya. Dia mendorong Malene untuk melakukan hal yang sama dengan senyum main-main, bertingkah seolah-olah dia adalah gadis kecil yang suka bermain. Malene, tanpa sengaja, mundur sedikit sambil memerah. Dia benar-benar merasa agak malu saat itu setelah digoda oleh Ruby.

Seandainya gadis-gadis itu bisa mendengar apa yang terjadi di sisi lain kamera, mereka akan mendengar banyak suara menelan ludah secara bersamaan.

“Memang ada perbedaan kualitas yang signifikan antara gadis-gadis kelas atas ini.”

“Mereka tampak bersedia dan tidak bersedia pada saat yang bersamaan.”

“Jauh lebih baik daripada para yang akan melakukan apa saja demi uang.”

“Aku yakin yang pertama adalah kakinya. Bokongnya terlihat sangat menggoda.”

“Oke, aku punya petit olita dengan besar. Tipeku banget.”

“BRENGSEK, TIDAK MUNGKIN.”

Suara-suara itu berdebat bolak-balik sementara seseorang mulai membuka kunci pintu. Melihat ini, Ruby tersenyum dan mulai melepas mantelnya. Pakaian ketat seperti leotard berwarna hitam itu kini terlihat sepenuhnya.

“Apa rencananya?” tanya Malene, penasaran apa yang sedang ia lakukan.

“Tidak ada rencana. Bunuh mereka semua dan pastikan tidak ada yang lolos.” Tepat saat pintu terbuka sepenuhnya dan dua pria mundur untuk membiarkan gadis-gadis itu masuk, tubuh Ruby berkilauan, seolah-olah cahaya tiba-tiba terpantul dari kulitnya. Sebelum kedua pria yang dibutakan itu sempat pulih, sebuah pisau menusuk tenggorokan mereka berdua dengan presisi setajam laser, mengenai arteri utama dan membuat mereka berdua jatuh ke tanah dalam sekejap. Ruby kemudian berlari masuk sambil menyeringai, taringnya mencuat dan matanya berubah bentuk seperti ular.

Melihat itu, Malene hanya menghela napas, menyadari bahwa dia seharusnya tidak tinggal di belakang.

“Aqua, bergabunglah.” Tubuh Aqua bergeser dan menghilang, sementara tubuh Malene diselimuti cahaya biru. Rambut, pakaian, dan kulitnya berubah warna agar sesuai dengan warna roh tersebut dengan sempurna sebelum tubuhnya menjadi seperti cairan. Hampir seolah-olah dia telah mencair. Dua roh lainnya pergi sendiri-sendiri, mencari target sementara Malene menyusul Ruby yang berlindung di balik sofa yang roboh. Hujan tembakan menghantam sofa empuk dan kokoh itu, yang mulai terkoyak sedikit demi sedikit. Tanpa sepatah kata pun dari Ruby, Malene menyerbu maju, tembakan itu melewatinya tanpa melukainya. Payung di tangannya terlempar dengan bunyi klik, memperlihatkan pedang panjang dan tipis yang telah ditarik Malene dari gagangnya. Dalam tiga tebasan cepat, ketiga preman yang telah melepaskan tembakan itu jatuh ke lantai, kepala mereka terpenggal.

Ruby bangkit dan berjalan mendekat dengan senyum i, yang semakin eksotis karena darah yang menutupi pakaiannya dan sisik yang melapisi kulitnya.

“Itulah putriku,” katanya sambil mengacungkan jempol kepada Malene.

“Apakah ada di antara anak-anak perempuannya yang tidak tahu cara berkelahi?”

“Tapi kau belum pernah membunuh sebelumnya?”

“Aku akan menangis nanti.” Tepat ketika Malene melontarkan lelucon ini, Ember dan Emerald kembali dan mulai mengobrol dengan Malene, yang kemudian tersenyum mendengar kabar tersebut.

“Aku menemukannya,” katanya kepada Ruby.

“Ayo pergi!” Ruby berlari ke arah yang ditunjukkan sementara Malene mengikuti di belakang, dengan senyum tipis di wajahnya.

‘Ini benar-benar menyenangkan.’