Laz tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia tahu bahwa wanita itu tidak sehat. Dengan menggunakan indra spiritualnya, dia menyadari bahwa wanita itu tidak hanya demam tinggi, tetapi semburan energi kecil hampir meledak dari kulitnya. Dengan pengamatan lebih dekat, Laz memperhatikan bahwa sel-selnya tampak sangat aktif, yang menyebabkan demam tersebut. Laz tahu, berkat acara-acara medis di televisi, bahwa jika tubuhnya terus mengalami hal ini, pada akhirnya, organ-organnya akan mulai rusak karena terbakar.

Laz bukan dokter jadi dia tidak tahu bagaimana menghentikan ini. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah mencoba mendinginkannya. Tapi bagaimana dia bisa melakukan itu di sini?

Tidak ada cara yang baik. Sebelum melakukan hal lain, dia perlu mengantarnya kembali ke rumah.

“Tyr. Perbesar ukuran tubuhmu, kita harus kembali,” Laz memanggil Tyr. Meskipun Tyr tidak mengerti apa yang dikatakan Laz, dia bisa merasakan apa yang diinginkan Laz. Tyr langsung berubah menjadi bentuk besarnya sementara Laz melompat ke punggungnya sambil menggendong Sarah.

“Ayo pergi,” teriak Laz dan Tyr langsung berlari.

Meskipun mereka tidak dikejar, Tyr menyadari urgensi situasi dan berlari dengan kecepatan penuh. Untungnya, dengan delapan kakinya dan penglihatan yang luar biasa, Tyr tak terhentikan saat berlari. Sebelum Laz menyadarinya, dia sudah bisa melihat rumah itu.

Dan tentu saja, orang-orang di rumah itu juga bisa melihatnya.

Anak-anak dan ibu mereka tak kuasa menahan jeritan saat melihat laba-laba besar itu menyerbu langsung ke arah mereka. Putri Onacona menyeret anak-anak masuk ke dalam rumah dan berlari mengambil senapan, sementara Onacona hanya duduk di sana dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Dia punya firasat tentang apa yang dilihatnya dan karena itu tahu bahwa tidak ada bahaya. Tetapi bagian yang membuatnya khawatir adalah mengapa Laz dan laba-labanya bergegas menuju rumah secepat itu.

Dia mendapatkan jawabannya hanya dalam beberapa saat.

Bahkan sebelum Tyr berhenti sepenuhnya, Laz telah melompat turun dengan Sarah dalam pelukannya. Dia dengan cepat membawa Sarah ke arah pria tua yang wajahnya pucat pasi.

“A… a… apa…?” Dia bergegas mendekat dan mulai memeriksa cucunya yang berlumuran darah, mencari luka.

“Kami diserang di hutan oleh beberapa makhluk iblis besar. Tapi dia tidak terluka.”

“Dia tidak sakit. Tapi penyakit apa ini? Rasanya seperti penyakit ini membakar habis energi hidupnya?”

“Dia berlumuran darah akibat serangan binatang buas iblis. Awalnya dia baik-baik saja, tetapi kemudian tubuhnya mulai panas dan dia pingsan,” Laz mencoba menceritakan apa yang terjadi sambil memeluknya. Lelaki tua itu memeriksa tubuhnya dari atas sampai bawah dan tidak menemukan luka apa pun. Dia hanya bisa mempercayai kata-kata Laz.

Lelaki tua itu bisa merasakan tekanan yang dialami tubuhnya dan energi yang berkecamuk di dalamnya. Meskipun dia sendiri bukan yang terinfeksi, dia memiliki indra spiritual yang sangat kuat, sesuatu yang telah dia latih sejak muda dari kepala suku tua. Terlepas dari hilangnya adat istiadat bagi banyak suku, ada beberapa yang masih menghormati dan mempraktikkan cara-cara lama, menjaga tradisi tetap hidup.

“Dia… berubah…” Dia mengenal cucunya lebih baik daripada siapa pun, kecuali ibunya. Dia juga hadir ketika anggota komunitas lainnya terinfeksi. Masih belum diketahui bagaimana sebagian terinfeksi dan sebagian tidak, tetapi mereka semua mengalami gejala yang sama.

“Kau yakin?” Laz harus bertanya. Dia tahu bagaimana rasanya karena dia pernah mengalami hal yang sama. Tapi bahkan dia sendiri tidak tahu persis apa yang terjadi setelah dia kehilangan kesadaran.

“Dia bukan orang pertama di sini yang mengalaminya.”

“Bukankah kau bilang tidak ada yang terinfeksi di kota ini?” Laz ingat dia pernah menanyakan itu, hanya karena penasaran. Dan jawabannya adalah tidak.

“Tidak ada. Beberapa dari kami sakit, tetapi semuanya meninggal…” Lelaki tua itu tampak sedikit bingung saat menatap cucunya. Dia ragu-ragu. Mereka biasanya menghindari rumah sakit kecuali jika tidak ada pilihan lain. Tetapi dokter di kota itu tidak punya cara untuk menangani ini. Dia sudah berusaha sebaik mungkin. Tetapi bahkan jika demikian, pilihan rumah sakit adalah tempat di mana Anda pada dasarnya akan masuk, tetapi tidak pernah keluar. Setidaknya, tidak tanpa pengawal bersenjata dan perjalanan ke utara ke ‘rumah sakit khusus’ mereka yang dirancang untuk menangani orang yang terinfeksi.

Terjadi lebih dari satu kasus di mana orang-orang kehilangan jejak orang yang mereka cintai setelah masuk ke dalam penjara. Mereka yang berhasil keluar ditemukan dalam kantong jenazah.

Namun, meskipun semua orang tahu apa yang dilakukan pemerintah, masyarakat hanya menerima bahwa itu demi kebaikan mereka sendiri dan menyuruh mereka yang khawatir tentang orang-orang terkasih mereka untuk membiarkannya saja.

Onacona tidak ingin cucunya meninggal. Tetapi dia juga tidak ingin kehilangannya. Dan tidak ada yang tahu apakah dia akan selamat jika dibawa ke rumah sakit.

Laz menatap Sarah dan termenung. Tyr berdiri agak jauh, menoleh ke arah ibu Sarah dan melambaikan tangan sambil tersenyum. Dia tampak agak konyol ketika seseorang menyadari bahwa ibu Sarah mengarahkan senapan laras ganda tepat ke arahnya. Sebelum ibu Sarah bisa menghentikan mereka, anak-anak itu menyadari bahwa laba-laba raksasa itu adalah Tyr dan berlari keluar rumah, membuat ibu mereka ketakutan setengah mati.

Melihat anak-anak berlari ke arahnya sambil tertawa, Tyr berbaring tengkurap dan menjulurkan kakinya, memberi anak-anak tangga untuk memanjatnya. Lagipula, Tyr sangat senang bermain dengan anak-anak.

“Biar aku yang mengurusnya,” kata Laz sambil menatap lelaki tua yang tampak putus asa itu.

“Kamu? Bisakah kamu?”

“Aku tidak tahu. Tapi aku harus mencoba…” Laz telah memikirkan sesuatu, tetapi dia harus menurunkannya dan dia membutuhkannya dalam suasana tenang.

“Apa yang Anda butuhkan?”

“Tempat untuk membaringkannya dan privasi.”

“Pribadi?”

Saat lelaki tua itu sedang mempertimbangkan kata-katanya, Tyr tersentak dan melihat ke arah jalan masuk yang panjang. Laz pun merasakannya.

“Pergi. Tarik mereka menjauh lalu kembali lagi,” kata Laz kepada Tyr. Tyr dengan lembut namun cepat menarik anak-anak itu dan berlari, mengecil sambil menghilang dari pandangan dengan cepat dan berlari di sisi jalan masuk. Ibu Sarah akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menatap Laz dan Onacona, akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah dengan Sarah.

“APA YANG TERJADI?” teriaknya sambil berlari mendekat, membuat anak-anak kecil yang sedang melihat sekeliling ketakutan dan sedih melihat kepergian Tyr yang begitu cepat.

Onacona membuat pilihan saat itu juga.

“Bawa dia ke kamar tidurnya. Di lantai atas, pintu ketiga dari kiri. Cepat.” kata Onacona sambil menunjuk, lalu ia bergerak untuk menghalangi ibu Sarah sambil mencoba menenangkannya.

“Berhenti. KAU HARUS BERHENTI.” Onacona menggenggam putrinya erat-erat sambil mencoba membujuknya.

“ADA APA DENGAN BAYIKU?” teriaknya, jelas khawatir dan marah pada ayahnya.

“Dia akan baik-baik saja. Anak laki-laki itu akan menjaganya. Tapi kau harus tenang. Patroli akan datang ke jalan masuk. Dan jika mereka mendengar ada sesuatu yang salah, Sarah akan benar-benar dalam bahaya.” Pria tua itu menatap mata putrinya. Dengan kilatan yang hampir tak terlihat, cahaya keluar dari mata Onacona dan mengenai matanya, menyebabkan tubuhnya yang tegang akhirnya rileks. Jika diperhatikan dengan saksama, orang akan melihat bahwa dia hampir tampak linglung, seolah-olah dia ada di sana tetapi tidak benar-benar hadir.

“Baiklah anak-anak. Ibu akan mengajak ibu masuk ke dalam untuk beristirahat. Bermainlah di luar sebentar, tapi hanya di halaman depan. Jika ada yang datang, suruh mereka pergi.”

“Oke!” Semua anak menjawab serempak sambil berlari, jelas-jelas mencari Tyr.

Saat anak-anak berlari kencang di jalan, sebuah mobil pikap tua melaju ke jalan masuk batu dengan empat pemuda berusia dua puluhan di dalamnya. Keempat pemuda itu memegang senapan dan memiliki rasa percaya diri yang berlebihan karena mendapat tugas menjaga kota. Mereka sebenarnya belum pernah bertemu dengan makhluk iblis selama bertugas menjaga kota dan hanya mendengar cerita dari para pria yang lebih tua tentang betapa berbahayanya makhluk-makhluk itu. Karena itu, tak satu pun dari mereka merasa takut sedikit pun.

“Kenapa kita keluar lagi ke sini? Mau lihat bos yang cantik itu?”

“Diamlah. Karena mulut kalianlah dia tidak mau bergaul dengan kita lagi. Bukannya ada banyak pilihan di kota ini. Dan selama kita masih bekerja, kita juga tidak bisa pergi ke kota untuk mencari cewek. Jadi kali ini, tutup mulutmu. Kalau tidak, aku tidak akan mengajak cewek-cewek lain lain kali.” Yang tertua di antara mereka menjawab sambil menegurnya.

Kota ini memiliki sejarah yang panjang. Meskipun mereka adalah keturunan penduduk asli, bukan berarti semua orang yang lahir di kota itu tetap tinggal di kota tersebut. Beberapa orang terbaik dan tercerdas mereka telah pergi ke dunia luar dan, dengan bantuan kota, telah melakukan hal-hal luar biasa. Sebagai ucapan terima kasih, mereka semua telah memberikan kembali kepada kota, membantu mendanai proyek pembangunan, memasang jaringan internet broadband di dekat pusat kota, dan hal-hal lainnya. Kisah-kisah sukses ini diceritakan oleh semua keluarga yang bersyukur di kota itu dan nama-nama mereka dikenal luas. Bahkan dokter kota pun termasuk di antaranya. Sebagai seseorang yang ingin memulai praktik sendiri, ia membutuhkan dana. Karena itu, kota menyediakan dana tersebut untuknya, memungkinkannya untuk membuka praktik di dekat kota, tetapi juga cukup dekat untuk melayani kota dan desa lain, memberinya pilihan untuk berkembang. Setelah ia cukup sukses dan dapat memperluas praktiknya, ia akan membuka klinik dan layanan baru.

Semua orang ini adalah kebanggaan dan kejayaan tempat kecil tak bernama di tengah antah berantah ini.

Lalu, ada orang-orang ini. Mereka hampir tidak lulus SMA dan bukannya berusaha untuk menjadi lebih baik, mereka malah menyerah, mengambil beberapa pekerjaan di sekitar kota dan tidak melakukan banyak hal selain menghabiskan hari-hari mereka dengan minum-minum dan mencoba untuk berhubungan . Rasanya seperti kuliah tanpa tugas kuliah sesekali.

Dan sekarang, tentu saja, menjadi petugas keamanan.

Oleh karena itu, karena mengetahui ada gadis baru di kota yang bisa mereka dekati, bos mereka berusaha keras untuk menghabiskan waktu bersamanya, meskipun ada perbedaan usia di antara mereka. Perilakunya benar-benar membuat semua orang pusing.

Tepat ketika dia sedang memikirkan apa yang bisa dia lakukan dengan Sarah, orang-orang itu melihat anak-anak berlari di jalan masuk seolah-olah mencari sesuatu. Mereka segera menghentikan truk saat bos berteriak,

“Hei. Nak. Apa yang kalian lakukan, anak-anak nakal?”

“Mencari Tyr,” teriak kakak laki-laki tertua Sarah sambil mengambil sebuah batu. Dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya dan meletakkan batu itu kembali.

“Apa sih air mata itu? Benda yang kamu tangisi?” tanya salah satu pria lainnya, tidak mengerti ucapan anak-anak itu. Meskipun mereka bersikap kurang ajar, mereka bukanlah orang jahat, sebenarnya. Mereka punya batasan. Sekalipun mereka kasar dan malas, mereka tetap mencintai kota tempat mereka dibesarkan. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah setuju menghabiskan sebagian hari mereka berkeliling, membuang-buang waktu.

Yang terkecil, gadis kecil itu tiba-tiba mendongak dan menunjuk,

“Tyr!!!” teriaknya, membuat semua pria menoleh. Saat mereka menoleh untuk melihat, mereka akhirnya juga harus mendongak karena Tyr telah berubah menjadi wujud sebesar truk.

Dan dia melambaikan tangan kepada mereka sambil tersenyum.

Para pria itu terdiam, otak mereka tidak mampu memproses apa yang mereka lihat. Tyr terus melambaikan tangan selama dua menit penuh sebelum ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia menurunkan tangannya yang menyebabkan suara dentuman kecil saat menyentuh tanah. Suara itu cukup untuk membangunkan mereka dari keadaan linglung. Mereka semua berteriak panik dengan suara melengking sementara pengemudi menginjak pedal gas. Truk itu berputar cepat dan melaju kencang menuju jalan utama, dengan suara teriakan para pria masih bergema.

Setelah menonton pertunjukan itu, anak-anak hanya menggelengkan kepala dan menerkam Tyr yang dengan senang hati sedikit mengecilkan tubuhnya, berjongkok, dan membiarkan semua anak naik untuk menikmati perjalanan yang menyenangkan dan penuh tawa kembali ke rumah.