Saint adalah pendamping dan sekutu Sunny, jadi meyakinkannya untuk membantu Klan Bayangan bukanlah hal yang sulit. Namun, Mimic tidak begitu mudah menerima komunikasi yang tulus… namun, mencapai pemahaman dengannya bahkan lebih mudah.

Lagipula, Mimik yang Menakjubkan dan Klan Bayangan hidup dalam keadaan simbiosis. Mimik melindungi manusia dan menghasilkan koin jiwa untuk mereka, sementara manusia memastikan bahwa ia tidak pernah kelaparan dengan memberinya aliran makanan mengerikan yang lezat secara terus-menerus. Jadi, demi kepentingan Mimik sendiri untuk menjaga hubungan itu tetap berjalan. Di alam liar, ia harus mempertaruhkan keselamatannya dan bekerja keras untuk menipu dan memburu mangsa yang kuat.

Namun, setelah dijinakkan, hewan ini mendapatkan kehidupan yang jauh lebih stabil dan santai.

Selain itu… Sunny merasa bahwa Marvelous Mimic sudah terbiasa menjadi rumah. Rasanya seolah-olah ia senang menjadi tempat berlindung bagi banyak orang, dan sangat menyukai bentuknya saat ini — yaitu kastil karnivora yang hidup dan megah.

Sunny juga telah meningkatkan Kastil Kegelapan secara signifikan. Meskipun Mimic adalah makhluk hidup, bukan berarti dia tidak bisa menyihirnya dengan cara yang sama seperti dia dan Cassie menyihir Benteng-Benteng utama umat manusia. Jadi, meskipun Peringkat dan Kelas Mimic tidak meningkat, sekarang ia jauh lebih mematikan dan tak tertembus.

Sekalipun Sunny tidak hadir, hal itu akan tetap bermanfaat bagi Klan Bayangan.

Sunny tersenyum lebar.

“Lihat? Bukankah aku brilian?”

Revel menatapnya lama.

“Tidakkah menurutmu jika seseorang yang menyebut dirinya Penguasa Bayangan itu brilian, itu akan menjadi masalah?”

Dia mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Lagipula, bukan itu yang saya bicarakan. Penggantimu! Apa kau benar-benar berpikir meninggalkan benda itu di sini tidak akan menimbulkan masalah? Jika begitu… pikirkan lagi!”

Sunny terbatuk.

Memang, elemen terakhir dari rencananya adalah yang paling dipertanyakan. Namun, setelah mempertimbangkannya dengan cermat, Sunny cenderung percaya bahwa itu akan berhasil.

Unsur itu adalah Keji.

Ya, Sunny memang meninggalkan banyak alat ampuh untuk Revel. Dia akan menjadi wadah bagi Serpent, mendapatkan dukungan Saint, dan mengendalikan benteng bergerak yang menakutkan. Namun, bahkan itu pun tidak cukup untuk memastikan bahwa Forgotten Shore mampu bertahan dari bahaya mengerikan kiamat.

Jadi… Sunny juga meninggalkan Vile. Lebih tepatnya, dia meninggalkannya sebagai penggantinya. Sebelum mempercayakan makhluk jahat itu kepada Saint dan Revel, dia meyakinkannya untuk mengambil bentuk tertentu — bentuk Sunny sendiri, tepatnya.

Vile mampu meniru kekuatan sebagian besar makhluk yang esensinya dicuri, dan Sunny adalah salah satu korbannya. Ia telah menunjukkan kemampuannya untuk menahan dan mengendalikan bayangan di Makam Ariel, dan lebih dari itu… jika ia mau, ia juga dapat menciptakan Gerbang Mimpi. Terutama sekarang karena salah satu bayangan Sunny telah menjadi miliknya.

Setelah transformasinya menjadi Makhluk Bayangan sepenuhnya selesai, Vile bukan lagi anak iblis — ia adalah Iblis remaja yang nakal… dan sedikit jahat… Jadi, meskipun Sunny memang merasa sedikit ragu untuk membebaskan Iblis itu, dia tidak terlalu khawatir.

Itu karena Saint akan tetap tinggal untuk mengawasi Vile dan memastikan bahwa Vile tidak melakukan hal yang terlalu mengerikan. Selain itu…

Vile akan menghabiskan hampir seluruh waktunya di Forgotten Shore. Sunny mungkin akan ragu melepaskannya di tempat seperti Bastion atau Ravenheart, tetapi di sini? Ada gurun beku yang mematikan di sebelah barat, Gurun Mimpi Buruk yang bahkan lebih mematikan di sebelah timur, Pegunungan Hollow dan Dunia Bawah di sebelah selatan, dan hutan belantara yang angker di sebelah utara.

Apa hal terburuk yang bisa dilakukan Vile?

‘Tidak, tidak… jangan ucapkan kata-kata itu dengan lantang…’

Seandainya itu terjadi segera setelah Makam Ariel, Sunny mungkin akan lebih ragu-ragu. Tetapi makhluk jahat itu telah kehilangan banyak sifat liarnya selama beberapa tahun yang dihabiskannya dalam pelukan peradaban manusia, belajar bagaimana menjadi lebih berhati-hati.

Jadi, Sunny telah memberikan setengah dari kacamata hitamnya yang tersisa kepada bocah itu, memperingatkannya dengan tegas untuk menjadi anak baik… perempuan baik… atau apa pun itu, lalu meminta Saint untuk melihatnya.

Entah mengapa, si kecil yang malang itu sama sekali mengabaikan peringatannya, tetapi tiba-tiba menjadi pendiam dan patuh begitu Saint meliriknya dengan mata merah delima yang dingin dan acuh tak acuh.

Dia seperti anak kecil yang tahu bahwa dia bisa lolos dari banyak hal saat berurusan dengan orang tuanya, tetapi menjadi contoh anak yang dididik dengan baik ketika tinggal di rumah bibinya yang ketat dan keren.

‘Aku juga keren, sialan…’

Tidak, apa yang dipikirkan Sunny? Dia bukan dan tidak pernah menjadi orang tua dari si kecil nakal itu! Dia hanyalah majikan sementara!

Bagaimanapun, Sunny telah berhasil memastikan keamanan Pantai Terlupakan dan semakin melemahkan Wilayahnya dengan bantuan Vile. Masih ada ribuan bayangan yang bersemayam di jiwanya, banyak di antaranya sangat kuat, tetapi setidaknya jumlah mereka tidak lagi terlalu banyak.

Jadi…

Hanya ada satu hal lagi yang perlu dilakukan.

Sunny mengamati Revel sejenak, lalu tersenyum.

“Nah? Apakah kamu sudah siap?”

Dia menghela napas dan mengangguk dengan muram.

“Kurasa aku sudah siap sebaik mungkin.”

Sunny berdiri dan mengulurkan tangannya padanya.

“Baiklah, mari kita berjabat tangan.”

Revel menatap tangannya sejenak, lalu bangkit dan mengambilnya.

Saat mereka berjabat tangan, tato ular Sunny merambat turun di lengannya dan perlahan menyelinap di bawah lengan baju Revel. Dia bergidik, matanya yang gelap sedikit melebar. Dan begitu saja, pemberian itu selesai.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

Revel akan berhasil… dia yakin itu akan berhasil. Saint akan menjadi kekuatannya dan memimpin pasukan bayangan, baik yang tersembunyi di bayangannya maupun yang diambil oleh Vile. Sementara itu, Aiko akan menangani sisi administratif menjalankan Klan Bayangan — dan Dewa tahu betapa cakapnya dia.

Pantai yang Terlupakan akan bertahan menghadapi gelombang kiamat.

Bahkan, Sunny merasa bahwa sekalipun seluruh umat manusia binasa, negeri gelap ini akan tetap berdiri tegak.

Dia merasa sedikit sedih, tetapi juga puas dengan keputusannya.

‘Ini demi kebaikan bersama.’

Senyumnya sedikit memudar, menjadi samar.

“Hai…”

Suara Revel terdengar penuh dengan emosi yang tak terdefinisi dan menyayat hati.

Mengalihkan pandangannya kembali ke arahnya, Sunny mengangkat alisnya karena terkejut.

“Ya?”

Dia menatapnya tanpa berkata apa-apa selama beberapa detik, lalu bertanya dengan nada datar yang sama:

“Bisakah Anda melepaskan tangan saya sekarang? Kita sudah berjabat tangan selama sekitar setengah menit…”

Sunny menunduk, berkedip beberapa kali, dan dengan tenang melepaskan tangan Revel.

Senyumnya sedikit melebar.

“Tentu. Oh, dan selamat. Aku akan menyerahkan tanah ini ke dalam pengawasanmu… Lady of Shadows.”

<!–

–><!––><!–

–>