Bab 3009 Lanskap Mimpi 2.0

Dunia nyata menyambut Sunny dengan tekanan yang tidak ramah seperti biasanya. Bahkan, tekanan itu lebih kuat dari biasanya karena, akibat kembalinya Rain ke NQSC secara tak terduga, ada dua inkarnasi dirinya di sana saat ini.

Salah satu dari mereka akan segera pergi — Gerbang Impian yang menghubungkan NQSC ke Bastion akan segera ditutup sesuai jadwal, jadi saudara perempuannya dan teman-temannya harus menggunakan identitas samaran mereka sebagai agen pemerintah dan bergegas melewatinya.

Namun, inkarnasi kedua akan bertahan lebih lama lagi.

Saat itu, dia berjalan pelan di jalan, bersembunyi di balik bayangan. NQSC berubah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Setiap kali Sunny berkunjung, suasananya berbeda, dan perubahan yang terjadi setelah krisis Dreamspawn sangat mengerikan. Kota itu belum pernah terasa setegang, rapuh, dan penuh peperangan seperti sekarang…

Namun tidak hari ini. Hari ini adalah Hari Peringatan, dan orang-orang sebenarnya sedang dalam suasana meriah — lagipula, mereka bisa beristirahat dari beban pekerjaan yang berat dan menghabiskan waktu bersama orang-orang terdekat. Suasananya agak getir karena sifat khidmat hari libur tersebut, dan banyak orang yang lewat memiliki ekspresi sedih di wajah mereka… tetapi sebagian besar, orang-orang merasa gembira. Itu karena Lady Changing Star akan menyampaikan pidato dalam beberapa jam lagi. Ketenarannya tetap luar biasa seperti biasanya, dan karena sebagian besar penduduk Longing Domain tidak sering bertemu dewi mereka, penampilan publiknya selalu menjadi peristiwa yang sangat dinantikan.

Orang-orang di dunia nyata akan menonton pidato tersebut di layar publik di alun-alun atau di rumah mereka masing-masing. Sementara itu, orang-orang di Alam Mimpi terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang tinggal di Bastion atau Ravenheart dapat mencoba melihat Changing Star dengan mata kepala mereka sendiri, sementara sisanya akan melihatnya dalam mimpi mereka.

Secara harfiah.

Komunikasi instan selalu menjadi masalah bagi penduduk Alam Mimpi, dan masalah ini semakin mendesak seiring semakin banyaknya pemukim yang tiba. Kota-kota Benteng dipisahkan oleh hamparan hutan belantara yang luas dan berbahaya, tetapi mereka sering kali perlu bertukar informasi secara real-time.

Selama waktu yang sangat lama, bentuk komunikasi informasi yang paling praktis melintasi jarak yang sangat jauh adalah dengan menggunakan dunia nyata sebagai perantara.

Seorang Awakened di Kota Benteng paling barat dari Cekungan Sungai Air Mata dan seorang Awakened di Benteng paling timur dari bekas Domain Pedang bisa saja tinggal di apartemen yang sama di NQSC, sehingga mereka bebas bertukar informasi segera setelah mereka keluar dari kapsul tidur mereka.

Sebenarnya, pemerintah telah lama mendirikan asrama komunikasi khusus, yang menampung satu penghuni dari setiap Kota Benteng umat manusia — Klan Warisan juga memiliki rantai Awakened mereka sendiri. Tetapi bahkan metode itu melibatkan terlalu banyak langkah dan terlalu lambat untuk realitas kiamat yang semakin mendekat, belum lagi keterbatasan yang melekat padanya.

Jadi, metode komunikasi baru telah dikembangkan untuk mempercepat prosesnya. Metode itu diciptakan oleh Saint Thane, Pedagang Mimpi. Thane telah sangat menderita selama krisis Dreamspawn, tetapi hidup terus berjalan, jadi dia juga harus melanjutkan hidupnya.

Versi Dreamscape untuk Alam Mimpi yang telah lama ia kerjakan akhirnya selesai dan diluncurkan, memungkinkan orang-orang yang tinggal di Kota-kota Benteng yang jauh — baik manusia biasa maupun yang telah terbangun — untuk berkomunikasi dalam mimpi mereka. Yang perlu mereka lakukan hanyalah tertidur di dalam lingkaran rune khusus.

Terdapat asrama khusus yang dibangun di setiap Kota Benteng, masing-masing dilengkapi dengan puluhan kamar pribadi di mana lingkaran rune telah digambar. Sebagai alternatif, individu kaya dapat menugaskan seorang penyihir untuk menciptakan mantra tersebut di kediaman mereka sendiri.

Penyihir masih merupakan kelompok langka, tetapi jumlah mereka semakin bertambah setiap tahunnya. Hal itu karena pengetahuan tentang sihir rune, yang sebelumnya dijaga ketat oleh Klan-Klan Besar, kini diajarkan secara bebas kepada siapa pun yang ingin belajar. Kursus khusus didirikan di Akademi yang Terbangun, dan Sekolah Rune juga dibuka di berbagai Benteng.

Jadi, pidato yang akan disampaikan Nefi akan ditampilkan di berbagai layar di dunia nyata dan di Alam Mimpi, sehingga tersedia bagi siapa pun yang ingin mendengarnya.

Tentu saja, Sunny akan mendengarnya dengan kedua telinganya sendiri. Bahkan, dia akan berada di panggung bersama Nephis ketika Nephis menyampaikan pidato itu — meskipun tidak ada yang tahu bahwa dia ada di sana, bersembunyi di balik bayangan.

Yah, setidaknya salah satu inkarnasinya akan melakukannya. Sementara itu, inkarnasi ini mendekati pintu sebuah restoran sederhana dan masuk ke dalam.

Pelayan mengantarnya ke bilik pribadi, tempat tiga orang sedang menunggunya. Melihatnya, mereka berdiri dan menegakkan postur tubuh mereka.

Sunny tersenyum tipis.

“Santai.”

Orang-orang yang ia temui hari ini, pada Hari Peringatan, adalah Quentin, Kim, dan Luster — prajurit terakhir yang masih hidup dari Kompi Irregular Pertama.

“Anda berhasil, Kapten.”

Kim tersenyum dan memberi hormat kepadanya.

Rasanya aneh mendengar dia memanggilnya seperti itu lagi. Sunny sudah terbiasa dipanggil “bos” oleh agen-agen Klan Bayangan, jadi perasaan campur aduk sesaat muncul di dadanya.

Dia terdiam sejenak, lalu mencibir.

“Harus kukatakan berapa kali? Ini Mayor, sialan. Aku sudah dipromosikan sejak lama.”

Sambil terkekeh, mereka duduk.

Ada sebotol minuman keras di atas meja — minuman mahal yang diseduh khusus untuk para Yang Terbangun. Sunny tahu bahwa minuman itu tidak akan berpengaruh padanya, tetapi hari ini… hari ini bukanlah hari untuk teh, kopi, air, atau anggur.

Hari itu adalah hari untuk sesuatu yang pahit.

Dia menatap Quentin, yang meraih botol itu.

“Beth tidak bisa datang?”

Quentin mengangguk sambil tersenyum.

“Anda tahu bagaimana dia, Kapten. Perayaan ini diperkirakan akan memberikan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada jaringan listrik, jadi Beth terjebak di kantornya.”

Dia menuangkan minuman keras ke dalam gelas. Namun, sebelum para anggota Irregulars sempat bersulang, Sunny menghentikan mereka.

“Belum. Kami masih menunggu satu lagi.”

Beberapa menit kemudian, pintu terbuka lagi, dan suhu di ruangan itu tampak turun beberapa derajat.

Para anggota kelompoknya langsung berdiri lagi… jauh lebih cepat daripada saat dia tiba.

“Kolonel!”

“Lady Jet!”

“Uh… wow!”

Jet melirik mereka, mata birunya yang sedingin es memancarkan hawa dingin yang nyata.

Lalu, dia tersenyum kecut.

“Semoga aku tidak terlambat.”

Kelima orang itu duduk di belakang meja dan mengangkat gelas mereka.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan tetap diam selama beberapa detik.

Pada akhirnya, dia berkata:

“Untuk Kompi Irregular Pertama. Bersulang…”