Bab 2922 Mencari Jalinan

Sunny menghabiskan beberapa waktu mempelajari kedua bagian Kura-kura Hitam yang terpisah, ekspresi muram perlahan muncul di wajahnya.

‘Aku tidak menyukainya.’

Tidak ada yang aneh dalam kenyataan bahwa seseorang — atau sesuatu — telah membunuh Monster Besar. Kura-kura Hitam juga telah binasa di Mimpi Buruk, lagipula. Bahkan jika itu kolosal dan berlapis baja tebal, lebih tebal daripada kebanyakan makhluk mengerikan di Peringkat itu, Sunny tidak akan terkejut bahkan dengan fakta bahwa sesuatu telah mencabik-cabik makhluk raksasa itu.

Namun, masalahnya adalah Kura-kura Hitam itu tidak dicabik-cabik—melainkan dipotong menjadi dua. Potongannya begitu rapi dan rata sehingga hampir tampak sempurna. Cangkang obsidian yang tak tertembus itu telah dipotong seperti kertas, dan bahkan lempengan-lempengan berat baju besi perak yang menghiasinya pun gagal menghentikan bilah yang memotongnya.

‘Makhluk macam apa yang mampu membelah Kura-kura Hitam menjadi dua?’

Bahkan Daeron pun tidak mampu menembus cangkang obsidiannya.

Sunny mengerutkan kening.

Akhirnya, karena gagal menemukan petunjuk apa pun, dia kembali kepada Nefis.

“Ternyata Makam Ariel tidak kosong.”

Dia mengangguk.

“Masuk akal.”

Nefi terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh:

“Teror Terkutuk itu harus kita bunuh… Burung Pencuri. Apa yang kau ketahui tentangnya?”

Sunny memberinya senyum getir.

“Sebenarnya tidak begitu. Ia telah ada sejak awal waktu… atau mungkin bahkan sebelum itu. Aku tahu bahwa ia dibenci baik oleh para dewa maupun oleh Makhluk Hampa. Ia juga pernah mencuri mata iblis, dan akibatnya menjadi gila. Oh… dan ia membuat sarang di jantung Muara. Burung Pencuri yang sebenarnya sudah lama mati, tetapi ia berhasil hidup kembali dengan melarikan diri ke dunia nyata dari Mimpi Buruk.”

Dia menghela napas dan mengangkat bahu.

“Kurasa kekuatannya berkaitan dengan mencuri barang. Atau konsep. Atau bagian dari hukum universal — pada dasarnya, apa pun yang disukainya. Dan ia paling menyukai benda-benda berkilau.”

Nephis menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

“Itu… sebenarnya tidak terdengar seperti Teror Terkutuk. Burung itu tampak lebih nakal daripada menyeramkan, apalagi jahat.”

Sunny mencibir.

“Bicara untuk dirimu sendiri. Bagiku, makhluk itu tampak lebih menjijikkan dan mengerikan daripada Makhluk Mimpi Buruk lainnya. Atau makhluk apa pun, sebenarnya.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan enggan:

“Yah… mengingat Burung Pencuri Keji itu dibenci oleh Makhluk Hampa, aku ragu ia begitu peduli dengan kerusakan yang dialaminya. Lagipula, ia pasti pernah bergaul dengan makhluk-makhluk mengerikan itu sehingga pantas dibenci. Jadi, burung itu memang bukan Makhluk Mimpi Buruk biasa. Namun, itu tidak membuatnya kurang berbahaya.”

Malahan, hal itu malah membuat Burung Pencuri menjadi bencana yang lebih besar. Makhluk Mimpi Buruk, dengan segala kegilaannya, setidaknya masih bisa diprediksi. Namun, burung sialan itu… siapa yang tahu apa yang akan dilakukannya? Bahkan Weaver pun tidak tahu, dan akibatnya ia kehilangan satu mata.

Nefi ragu sejenak, lalu bertanya:

“Tapi menurutmu aku punya semacam kekuatan khusus atasnya?”

Sunny butuh waktu lama untuk menjawab. Pada akhirnya, dia menghela napas.

“Mungkin. Aku tidak tahu. Ia memiliki sesuatu yang mungkin akan bereaksi padamu. Jika itu terjadi, kau akan bisa melemahkan Burung Pencuri Keji itu. Jika tidak… yah, kita harus membunuhnya dengan cara kuno.”

Dia benar-benar tidak tahu.

Burung Pencuri itu menguasai takdirnya, dan sementara Sunny mempertahankan kepemilikan Aspeknya — termasuk Kemampuan Bawaannya [Ikatan Bayangan] — terikat dengan Nephis juga merupakan bagian dari takdirnya. Jadi, Teror Terkutuk yang menunggu mereka di Muara Sungai Besar bisa saja tunduk pada perintahnya.

Sunny melihat ke arah hilir yang seharusnya berada jika Sungai Besar itu masih mengalir.

“Jadi, apa rencana kita?”

Nephis mengangkat bahu.

“Kita akan beristirahat di sini sebentar. Kemudian, kita akan mencoba menelusuri kembali jejakku dan mengulangi perjalanan yang kuselesaikan di Mimpi Buruk. Weave, Fallen Grace… Twilight tidak mungkin ada di sini, jadi tidak ada gunanya pergi ke sana. Kurasa kita akan berlayar langsung ke Verge dari Fallen Grace, singgah di Wind Flower dalam perjalanan. Dan berlayar ke Muara dari Verge.”

Sunny mengingat semua tempat itu. Kesunyian Weave yang sunyi, kanal-kanal Fallen Grace yang ramai, kengerian Pulau Aletheia yang mengerikan…

Dia mengangguk.

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Aku memang butuh istirahat.”

Dia tersenyum.

“Jadi, bagaimana… kita akan tidur bergantian? Bergilir berjaga?”

Nephis menatapnya tanpa ekspresi.

“Mengapa? Apakah Anda punya ide lain?”

Sunny tersenyum lebar.

“Sebenarnya, saya…”

Dia sudah beranjak untuk mencari tempat tidur.

“Tentu, boleh. Bagaimana kalau kamu yang jaga pertama saja? Kalau kamu tidak keberatan.”

Sunny menahan desahan pahit.

‘Bagaimana jika aku memang keberatan?’

***

Nephis telah menghabiskan sebagian besar esensinya untuk melawan Kupu-Kupu Mimpi Buruk, jadi meskipun dia telah menyelamatkan dirinya dari kehabisan esensi sepenuhnya, cadangannya hampir habis — dan karena hampir tidak ada seorang pun yang tersisa di Wilayahnya sekarang, dia harus mengisinya kembali seperti yang dilakukan oleh seorang yang telah Bangkit biasa, hanya mengandalkan kapasitas bawaan jiwanya.

Untungnya, jiwanya menyala dengan [Api], sehingga tingkat pemulihannya sangat tinggi.

Keesokan paginya — atau apa pun yang dianggap sebagai pagi dalam kegelapan tak terbatas yang mengelilingi mereka — Nephis menggunakan sebagian besar esensi yang telah ia kumpulkan untuk menyembuhkan Sunny. Menyembuhkan seorang Titan Tertinggi bukanlah tugas yang mudah, dan dibutuhkan lautan esensi yang sangat besar untuk memperbaiki setiap lukanya, jadi pada akhirnya ia hanya berhasil memperbaikinya sedikit.

Namun, itu tetap merupakan sebuah kelegaan besar.

Merasa tidak lagi akan mati, Sunny kembali berubah wujud menjadi Ular Onyx dan terjun ke dalam air. Nephis harus menghemat energinya, jadi dia tidak memanggil sayapnya yang bercahaya untuk terbang tinggi di langit di atasnya — sebaliknya, dia melompat ke punggungnya yang lebar, mengambil posisi tepat di belakang deretan tanduk yang menghiasi kepalanya yang besar.

Sunny melesat ke hilir, membelah Sungai Besar dengan siripnya.

Gelombang besar muncul dari kepergiannya, menjulang di atas permukaan sungai yang gelap seperti tembok benteng.

‘Lucunya, ini sangat mirip dengan masa lalu.’

Saat itu, dia juga berenang menyusuri sungai dalam wujud Ular Onyx. Dia juga terluka dan babak belur… Nefis berdiri di atas sisik onyx-nya, memegang tanduknya.

Sungai Besar itu kini berbeda, dan Sunny serta Nephis juga berbeda. Tetapi banyak hal yang tetap sama.

Dia bertanya-tanya apa lagi yang akan tetap sama, dan apa yang akan berbeda.

Tak lama kemudian, mereka sampai di titik di mana Sunny kehabisan energi di masa lalu. Di situlah Ananke bertemu mereka, saat itu… Tapi sekarang, Sungai Besar itu gelap dan sunyi. Sebuah kapal kayu tak terlihat di mana pun, dan tak seorang pun menunggu mereka, siap menyambut mereka ke dunia yang aneh dan ganjil ini. Sunny mengitari perairan untuk sementara waktu, berharap menemukan sesuatu—seseorang—tetapi tak menemukan apa pun selain penyesalan dan rasa sakit lama. Pada akhirnya, ia menggertakkan taringnya dan berbalik, berenang ke arah tempat Weave seharusnya berada.

‘Pasti ada di sana… pasti…’

Dalam Mimpi Buruk, penduduk Weave telah dibantai oleh Pangeran Gila. Tidak ada Pangeran Gila di Makam Ariel yang sebenarnya, jadi mereka mungkin masih hidup. Betapapun tidak mungkinnya hal itu, Sunny tetap ingin percaya bahwa mereka ada… bahwa seseorang masih hidup, telah bertahan hidup selama ribuan tahun dalam isolasi dan Pencemaran.

Meskipun ia memiliki kecepatan yang tinggi, butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai Weave — terutama karena tidak ada arus sekarang, dan Sungai itu sendiri tidak mendorongnya maju. Dalam prosesnya, Nephis menuangkan api pemurniannya ke dalam tubuhnya yang besar beberapa kali lagi, meredakan rasa sakitnya dan menyembuhkan lukanya. Legiun Bayangan perlahan-lahan diperbaiki di dalam jiwanya. Saint sudah hampir sembuh, dan akan segera dapat menanggapi panggilannya. Salah satu inkarnasinya juga telah pulih cukup untuk dipanggil… sisanya masih belum sempurna, jadi dia lebih menikmati kebersamaan dengan bayangannya.

Bayangan-bayangan itu tampak bersenang-senang di dunia kegelapan yang telah menjadi Sungai Besar, tetapi pada saat yang sama, mereka tampak waspada dan berhati-hati setelah hampir hancur dua kali dalam waktu singkat.

‘Sial… mereka benar-benar pengecut.’

Sunny merasa bangga. Tidak ada yang salah dengan menjadi seorang pengecut. Bahkan, orang pengecut hidup lebih lama. Kalau dipikir-pikir, sebagian besar masalahnya dimulai setelah dia berhenti merasa takut sepanjang waktu…

Akhirnya, mereka mencapai bentangan Sungai Besar tempat Rumah Perpisahan seharusnya mengapung di atas air.

Namun…

Tidak ada apa-apa. Pulau kecil tempat mereka pernah makan bersama Ananke telah lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

Sunny merasakan kerinduan yang menyakitkan mencengkeram hatinya.

Dia melanjutkan perjalanan menyusuri sungai dalam diam.

Dan akhirnya, mereka menemukan sesuatu di dalam air.

Untuk pertama kalinya sejak mereka meninggalkan mayat Kura-kura Hitam yang terpenggal, sesuatu mengapung di permukaan Sungai Besar yang masih hitam…

Itu adalah sepotong puing yang hanyut.