Bab 2923 Dunia yang Mati

Sunny hampir bergidik ketika merasakan puing-puing itu, tetapi itu bukanlah potongan kayu yang biasa ia lihat—sepotong lambung kapal Chain Breaker yang rusak—yang tertutup jalinan rune yang rumit. Sebaliknya, itu adalah fragmen kecil dari lempengan tulang tebal, retak dan tertutup jelaga.

Sunny memperlambat laju untuk mengamati puing-puing yang hanyut itu dengan saksama, lalu berenang melewatinya dan bergerak lebih jauh ke hilir.

Saat mereka bergerak maju perlahan, semakin banyak puing-puing yang berserakan di air di sekitar mereka.

Lalu, mereka melihatnya…

Mayat-mayat itu.

Ada makhluk-makhluk mimpi buruk yang mati mengambang di air, dingin dan tak bergerak. Beberapa tampak hancur, sisanya tidak menunjukkan luka yang terlihat. Satu hal yang menyatukan mereka semua adalah bahwa mereka telah mati, dan telah mati sejak lama sekali.

Hanya saja daging mereka tidak membusuk… karena air Sungai Besar itu diam, dan karena itu waktu tidak memiliki kuasa atas mereka.

Sunny mewujudkan inkarnasi keduanya di punggung inkarnasi pertamanya, berdiri dekat dengan Nephis.

“Apa yang terjadi di sini?”

Suaranya yang tenang bergema di atas air yang gelap, menyebar jauh dan luas.

Nefi terdiam sejenak, lalu mengangkat tangannya untuk menerangi perairan gelap di sekitar mereka. Nyala api redup yang tadinya menyala di telapak tangannya kini telah membesar dan bersinar terang menyilaukan, seperti bintang kecil.

Dalam cahaya putih terang dari nyala api yang menari-nari, mereka dapat melihat bangkai mengerikan itu dengan setiap detail yang menjijikkan.

Akhirnya, dia berkata:

“Hewan itu mati akibat gelombang kejut.”

Sunny mengangkat alisnya, sementara Nephis melihat sekeliling dengan ekspresi muram.

“Makhluk-makhluk mimpi buruk itu tidak mati di perairan ini. Semuanya — puing-puing, mayat-mayat — berjatuhan dari langit setelah terlempar keluar akibat ledakan dahsyat… atau setidaknya benturan dahsyat yang menciptakan gelombang kejut yang menghancurkan. Kemudian disusul oleh gelombang sungguhan — tsunami, sebenarnya.”

Sunny mengamati sekelilingnya sekali lagi, terpaksa mengakui bahwa teorinya terdengar benar. Lagi pula, hanya sedikit orang yang lebih tahu tentang ledakan, benturan, dan gelombang kejut daripada Bintang Kehancuran.

Namun, apa yang menyebabkan gelombang kejut itu?

Lalu di mana benturan itu terjadi? Apa yang terjebak di pusat gempa?

Hati Sunny terasa berat karena dia sudah punya firasat tentang jawaban atas pertanyaan terakhirnya.

‘Semoga aku salah…’

Tapi dia tidak salah.

Tak lama kemudian, mereka melihat sesuatu menjulang di atas permukaan air. Itu adalah salah satu kapal-pulau yang membentuk Weave — atau lebih tepatnya, sebuah fragmen darinya, hancur dan setengah tenggelam.

Bangunan-bangunan yang dulunya berserakan di permukaannya kini menjadi tumpukan puing, jalan-jalan yang tertata rapi hancur dan dipenuhi darah kering, pepohonan yang tumbuh di kebun-kebun yang dirawat dengan penuh kasih sayang telah hangus terbakar, hanya menyisakan tunggul-tunggul yang gosong.

Kini, ada lebih banyak makhluk mimpi buruk yang mati mengambang di air juga.

Nefis menunjuk ke salah satunya.

“Lihat.”

Sunny sudah menyadarinya.

Sebagian besar mayat itu sama dengan yang pernah mereka lihat sebelumnya, tetapi beberapa di antaranya memiliki luka yang lebih familiar — luka yang disebabkan oleh tombak, panah, dan pisau tajam.

“Terjadi pertempuran di sini.”

Nephis mengangguk pelan, wajahnya berubah kosong dan tanpa ekspresi.

“Ya. Kota itu dikepung… dan kemudian, dihancurkan.”

Hati Sunny hancur.

Mereka terus maju, dan semakin sering menemukan hal yang sama — puing-puing Weave yang hancur, mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk, dan kekosongan yang menggema setelah kepergian orang-orang yang sudah tiada.

Pastilah… pastilah itu pertempuran yang sengit bagi penduduk Weave. Karena itu adalah pertempuran yang tidak mungkin mereka hindari—lagipula, Bangsa Sungai tidak dapat bergerak bebas menyeberangi Sungai Besar. Melangkah terlalu jauh ke hilir atau ke hulu berarti kematian, jadi mereka harus mempertahankan kota mereka hingga tetes darah terakhir, meskipun mereka tidak memiliki harapan untuk menang.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

Dia masih ingat hari ketika Ananke membawa mereka ke Weave… kebanggaan dan kepedulian yang dirasakan pendeta wanita Mantra Mimpi Buruk saat melihat kotanya yang kosong dan mati. Kisah-kisah tentang kota itu yang diceritakannya kepadanya, berharap dia akan membawa mereka pergi bersamanya dan menceritakan kepada mereka yang tinggal di luar Makam Ariel tentang bangsanya.

Tentang Weave.

Kota itu kini telah lenyap, dan hanya reruntuhannya yang tersisa. Pada akhirnya, bahkan reruntuhan itu pun akan ditelan oleh Sungai Besar, menghapus jejak terakhir manusia yang pernah hidup dan mati di sini.

Dia menghela napas.

Akhirnya, mereka sampai di jantung kota—setidaknya, apa yang dulunya adalah jantung kota. Anehnya, tidak ada puing-puing di sini. Tidak ada mayat yang mengambang di air. Sebaliknya, lingkaran besar air gelap membentang ke arah cakrawala, benar-benar kosong dan tenang.

“Ini adalah pusat gempa.”

Suara Neph terdengar lesu.

Sunny juga bisa melihatnya. Gelombang kejut yang tak terbayangkan yang menghancurkan kota, membunuh makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya, dan mengirimkan bangkai raksasa mereka terbang sejauh puluhan kilometer, berawal di sini, di jantung Weave.

Sunny berenang ke tengah lingkaran air kosong dan berhenti di sana sejenak, memandang sekeliling dalam diam. Nephis juga diam, menatap reruntuhan yang terendam di sekitar mereka dengan ekspresi yang sulit dipahami.

Akhirnya, dia menghela napas.

“Ada seorang wanita yang membantuku di Alam Mimpi Buruk, kau tahu. Seorang pendeta wanita dari Mantra Mimpi Buruk. Aku ingin menyelamatkannya, tapi gagal. Dia menghilang tanpa jejak, setelah mengorbankan dirinya untuk membuka jalan bagiku.”

Sambil menoleh, dia menatap Sunny dan tersenyum getir.

“Aku telah menyaksikan banyak orang meninggal, tetapi kematiannya benar-benar membuatku terpukul. Mungkin karena dia mengingatkanku pada nenekku. Atau mungkin karena dia tampak seperti anak kecil, di akhir hayatnya.”

Sambil memalingkan muka, Nefi menghela napas pelan.

“Itulah mengapa aku berharap bisa bertemu dengannya lagi, di Makam Ariel yang sebenarnya. Tapi kurasa… itu memang bukan takdirku.”

Sunny tidak menjawab, karena ia tidak mampu menjawab dengan tulus. Apa pun yang ia katakan akan dilupakan, sama seperti dirinya… meninggalkan Nephis untuk menanggung beban semua luka dan kehilangan ini sendirian.

Berpikir bahwa dia telah membawa beban itu sendirian selama ini.

Pandangannya beralih ke hilir—di mana, di suatu tempat yang jauh, muara sungai tersembunyi di dalam kabut.

“…Menurutmu apa yang menghancurkan kota ini?”

Nefi terdiam cukup lama, lalu berkata dengan nada tenang:

“Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Namun… saya memang memperhatikan sesuatu yang aneh.”

Sunny menatapnya.

“Apa tepatnya?”

Sambil mengamati reruntuhan Weave dengan sedikit cemberut, Nephis menunjuk ke mayat-mayat yang hancur dari berbagai macam makhluk menjijikkan yang mengapung di air yang tenang.

“Semua makhluk mimpi buruk yang mati ini…”

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Tapi di mana manusianya?”

Sunny mengerutkan kening.

Nefi melanjutkan dengan nada tenangnya yang biasa:

“Di mana mayat-mayat manusia yang melawan makhluk-makhluk mengerikan ini? Sejak kita mendekati Weave hingga sekarang, aku belum melihat satu pun mayat manusia mengambang di air. Jadi ke mana semua mayat itu pergi?”

Sunny menggigil.

Dia sama sekali tidak menyukai hal itu. Mendengar tentang mayat-mayat yang hilang, dia tidak bisa tidak memikirkan serangkaian kengerian yang menakutkan. Teror LO49 — yang dulunya adalah Dusk, Sibi dari Kejatuhan Anugerah — Pencuri Jiwa, Pengembara Kulit… Dia terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

“Mungkin mereka sudah pergi, sama seperti pendeta wanita yang kau bicarakan itu. Mungkin reruntuhan Weave hanyut terlalu jauh ke hilir, dan mereka semua lenyap.”

Nephis mengerutkan kening.

“Tapi sekarang tidak ada aliran hilir lagi. Sungai Besar itu sudah tidak mengalir lagi.”

Sunny menghela napas.

“Kalau begitu, saya tidak tahu.”

Dia menatap reruntuhan Weave yang terlantar dan hancur sekali lagi, lalu berpaling.

“Tidak ada apa pun yang bisa kita temukan di sini. Mari kita pergi… mari kita coba mencari Fallen Grace. Mungkin kita akan menemukan jawabannya di sana.”

Sunny mengangguk.

Pada saat yang sama, ia menundukkan kepalanya yang raksasa ke air dan menggerakkan tubuhnya yang besar, membelah air yang tenang.

Mereka meninggalkan reruntuhan Weave dalam keadaan yang sama seperti saat mereka menemukannya, kosong dan terlantar.

Matahari telah terbenam, dan Sungai Besar pun berhenti mengalir. Satu-satunya hal yang mereka temui di sini adalah yang mati dan hancur, dan tak ada yang menantang keheningan yang tak terbatas kecuali suara mereka sendiri. Berenang menjauh dari Weave, Sunny tak bisa menahan perasaan bahwa ia telah berada di tempat yang seharusnya tak pernah dilihat oleh manusia fana.

Bahwa ia telah memasuki dunia yang mati… fragmen beku dari dunia yang hancur yang tersisa, diam dan tak berubah, setelah akhir zaman. Seperti gambar gelap pada selembar film yang dibiarkan berdebu di dalam gulungan, tak pernah lagi melihat cahaya proyektor dan hidup kembali.

Dan begitu pikiran itu terlintas di benaknya, dia tak bisa menahan diri untuk memikirkan hal lain juga…

Akankah seluruh dunia terlihat seperti itu suatu hari nanti, jika mereka gagal menghentikan Mimpi Buruk itu? Sunny menggertakkan taringnya.

‘Kalau begitu, sebaiknya kita tidak gagal.’

Dia sering mengatakan itu pada dirinya sendiri akhir-akhir ini.