Bab 2775 Neraka Kaca

Makhluk-makhluk raksasa itu menarik gerbong-gerbong lapis baja melintasi Godgrave, melaju dengan kecepatan yang menakutkan. Di Jalan Bayangan ini, kafilah dapat bergerak cukup cepat tanpa mengorbankan keselamatannya — namun, begitu mereka mencapai Neraka Kaca, mereka harus memperlambat laju untuk menghindari penyergapan oleh Makhluk Mimpi Buruk.

Bukan berarti tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang menyerang gerbong-gerbong itu sebelum mereka meninggalkan Godgrave. Rain telah membuktikan kemampuannya dalam beberapa pertempuran sengit ini — karena mampu melihat dalam gelap, dia biasanya dapat melihat musuh dari jarak yang jauh.

Kemudian, yang perlu dilakukan hanyalah menarik busurnya, membidik, dan menancapkan anak panah bercahaya ke kulit mereka. Diterangi oleh cahaya yang menyilaukan di tengah kegelapan, Makhluk Mimpi Buruk itu terungkap kepada seluruh kafilah jauh sebelum mereka dapat melancarkan serangan.

Jadi, menghadapi mereka menjadi jauh lebih mudah. ​​Terhindar dari keharusan menumpahkan darah mereka berkat panah Rain, para penjaga dengan cepat menyukainya. Hanya beberapa hari kemudian, dia menjadi orang favorit semua orang… yah, kecuali prajurit Awakened berpengalaman yang telah berbicara tentang Dreamspawn. Rain menjaga jarak darinya, dan dia pun tampak acuh tak acuh terhadapnya.

Pria itu tidak pernah membicarakan Asterion lagi sejak pertama kali itu. Namun, para penjaga lainnya masih sesekali menggodanya tentang hal itu. Mereka tidak memperlakukan nama yang dianggap sebagai Penguasa Tertinggi itu dengan rasa hormat sedikit pun, dan malah tampak geli dengan gagasan tersebut.

Sampai-sampai seorang penguasa khayalan bernama Asterion menjadi bahan lelucon di antara para penjaga yang ditempatkan di gerbong depan—dan ketika mereka dipindahkan ke bagian karavan yang lebih aman, lelucon itu menyebar hingga ke bagian belakang karavan juga.

Rain sama sekali tidak suka mendengar lelucon itu. Tak lama kemudian, mereka sampai di ujung Jalan Bayangan dan menyeberang ke tulang humerus kerangka raksasa itu. Saat mereka turun dari ketinggian Godgrave dan mencapai jembatan yang menghubungkan humerus ke radius, pemandangan indah Neraka Kaca terbentang jauh di bawah mereka.

Neraka Kaca itu tampak… persis seperti namanya.

Itu adalah dataran luas yang seluruhnya terbuat dari kaca. Terdapat punggung bukit tinggi dan jurang dalam yang tersebar di permukaannya yang dipoles di sana-sini, tetapi secara umum, wilayah Alam Mimpi ini datar dan halus, diterangi oleh sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan kaca seperti sungai emas cair.

Kaca transparan itu mengingatkan kita pada es dan gletser yang luas, membangkitkan kenangan musim dingin dan hawa dingin yang menyegarkan. Namun sebenarnya, Neraka Kaca itu seperti oven yang sangat panas — itu karena kaca tersebut menyerap panas matahari sepanjang hari, lalu memancarkannya kembali pada malam hari. Lebih buruk lagi, ada banyak sekali titik fokus yang tersebar di dataran itu, yang berfungsi sebagai lensa.

Jika seseorang tidak berhati-hati, mereka bisa terbakar sampai mati oleh sinar matahari yang terfokus, dibutakan oleh pancarannya, atau sekadar mati lemas karena panasnya. Namun, bukan itu alasan mengapa wilayah Alam Mimpi ini disebut Neraka Kaca. Alasan sebenarnya terletak di bawah permukaan kaca, di kedalaman transparan wilayah tersebut.

Di sana, terlihat banyak terowongan membentang jauh ke dalam kegelapan. Dan terkadang, orang hanya bisa samar-samar melihat bentuk makhluk transparan yang bergegas di sepanjang terowongan itu seperti hantu kaca.

Itu karena seluruh wilayah Alam Mimpi ini adalah sarang raksasa, yang dihuni oleh sekumpulan besar Makhluk Mimpi Buruk yang aneh. Makhluk-makhluk mengerikan itu berwujud seperti serangga dan memiliki tubuh transparan yang membuat mereka sulit dideteksi.

Namun, sabit dan rahang mereka setajam silet.

Lebih buruk lagi, mereka bergerak di bawah tanah dan dapat muncul dari kaca di mana saja di dataran, baik dalam kelompok pemburu kecil yang menyeret mangsa malang ke kedalaman Sarang, atau sebagai gerombolan besar yang menyerbu permukaan dan melahap segala sesuatu di jalan mereka.

Tak perlu dikatakan lagi, bertahan hidup di Neraka Kaca bukanlah tugas yang mudah.

Namun, umat manusia tetap menaklukkannya — atau setidaknya permukaannya.

Dinding hitam bergerigi Pegunungan Hollow menjulang dari tanah jauh di utara, sementara satu-satunya Benteng di wilayah itu terletak lebih dekat ke batas selatannya. Benteng itu disebut Bukit Merah, dan ke sanalah kafilah pedagang itu menuju.

“Ah.”

Melepas helmnya, Pill tersenyum dan mengangkat kepalanya untuk menikmati sinar matahari. Terlepas dari sifat berbahaya wilayah tersebut, para penjaga karavan tetap senang bisa melarikan diri dari Godgrave, di mana langit itu sendiri merupakan ancaman mematikan.

“Bukankah menyenangkan melihat matahari, Rani?”

Dia menatap Rain dan terkekeh.

“Hargai perasaan ini. Kalian akan merindukan Jalan Bayangan begitu kita sampai di dataran dan merasakan panasnya.”

Rain hanya menunjuk ke sepotong kaca vulkanik yang dipoles yang tergantung pada tali kulit di lehernya — Kenangan yang oleh saudara laki-lakinya disebut secara kreatif sebagai [Piéce de Résistance].

“Jimat ini membuatku tetap tenang. Bagaimana lagi aku bisa bertahan hidup di Godgrave?”

Pill menatap jimat itu dengan iri dan bergumam dengan nada sedih:

“Aku harus punya salah satu dari itu…”

Tidak semua Awakened memiliki gudang Memories yang luas — bahkan, sebagian besar hanya memiliki sedikit. Jimat seperti itu adalah kemewahan sejati.

Karavan itu menyeberangi jembatan dan turun menuju Neraka Kaca. Saat mereka berjalan, suhu udara terus meningkat hingga Rain mendapati dirinya memberi sedikit esensi pada Piece de Résistance agar tidak berkeringat.

Pill tidak seberuntung itu.

Bersembunyi di balik bayangan benteng, dia mendongak ke arah Rain dan memaksakan senyum.

Di sekeliling mereka, Neraka Kaca bersinar seperti lautan emas cair.

“Sekarang tengah hari. Panasnya paling menyengat di siang hari… keadaan akan lebih baik setelah matahari bergeser. Setidaknya sedikit lebih baik. Sudut dan pantulan, atau semacamnya.”

Rain mengangguk, memandang dataran bercahaya itu dengan muram. Di sekelilingnya, para penjaga mengeluarkan kacamata darurat dari baju besi mereka dan memakainya. Beberapa tampak seperti potongan kayu dengan celah horizontal sempit, yang lain tampak seperti kacamata lubang jarum—benda yang biasa digunakan untuk melindungi mata dari kebutaan salju, kurang lebih.

“Ah, ya.”

Pill juga mengenakan kacamata pelindung.

“Kamu harus memakai sesuatu untuk melindungi matamu dari silau, Rani. Kalau tidak, kamu akan buta. Eh… aku yakin ada yang punya kacamata cadangan. Aku bisa bertanya-tanya.”

Hujan tersenyum.

“Tidak perlu”

Dia memanggil Tas Penahanan dan mengeluarkan sepasang kacamata hitam merek mewah yang modis dari dalamnya. Sambil memakainya, dia menyeringai.

“Selalu datang dengan persiapan matang, kau tahu?”

Kacamata hitam itu sebenarnya adalah lelucon di antara anggota Klan Bayangan, yang pada suatu saat mengembangkan kebiasaan saling memberi hadiah barang-barang yang sama sekali tidak berguna ketika bertemu satu sama lain di Pantai Terlupakan. Kacamata hitam dan tabir surya adalah hadiah yang paling populer, dan Rain sekarang memiliki setengah lusin pasang. Kacamata hitam yang satu ini diberikan kepadanya oleh Tamar.

Pill terkekeh.

“Aku lihat kamu baik-baik saja, Rani… Aku senang.”

Namun, dia tidak menjawab.

Sebaliknya, dia berbalik dan menatap lautan emas cair itu dengan saksama, lalu dengan cepat menarik anak panah dari tempat anak panahnya dan memasangnya pada tali busurnya.