Bab 2761 Kisah Peringatan

Nephis dan Sunny saling memandang.

‘Ah. Aku tidak menyukainya.’

Meskipun tahu bahwa tidak ada satu pun perkataan Asterion yang bisa dipercaya, Sunny tetap merasa tertarik. Lagipula, mereka berencana menantang Mimpi Buruk Kelima tanpa mengetahui apa pun tentangnya. Informasi tentangnya sangat langka… bahkan, tidak ada informasi sama sekali tentangnya.

Para Penguasa mungkin saja mengetahui sesuatu. Saat ini, Sunny telah mempelajari lebih banyak tentang rahasia terbesar dunia daripada yang pernah mereka ketahui, tetapi itu tidak berarti bahwa tidak ada pengetahuan yang mereka miliki yang tidak dimiliki Sunny.

Para Supreme asli sebenarnya sudah ada jauh lebih lama daripada Sunny dan Nephis. Mereka telah menimbun pengetahuan seperti harta karun — atau, lebih tepatnya, menggunakannya seperti senjata untuk membangun kerajaan mereka. Sementara itu, Asterion adalah penjelajah dan sejarawan terkemuka di antara mereka.

Bukan suatu kebetulan bahwa dia telah mengunjungi Kota Abadi dan Gurun Mimpi Buruk jauh sebelum umat manusia lainnya menemukannya. Ke mana lagi dia pernah pergi? Rahasia apa yang telah dia kumpulkan, dan misteri apa yang telah dia ungkap?

Itu adalah pertanyaan yang cukup menggugah selera.

Jadi, Sunny berlama-lama sejenak, lalu bertanya:

“Apa yang membuat Mimpi Buruk Kelima begitu berbeda? Dan bagaimana kau bisa mengetahuinya?”

Asterion terkekeh.

“Aku akui, sepertinya tidak mungkin aku tahu apa pun tentang Mimpi Buruk Kelima. Lagipula, tidak ada yang Terbangun dari siklus Mantra Mimpi Buruk kita yang kembali dari sana — jadi, bukan berarti aku bisa bertanya pada siapa pun. Benar? Sementara itu, hantu-hantu yang berdiam di dalam Mimpi Buruk semuanya hidup jauh sebelum Mantra itu selesai. Aku mengerti kecurigaanmu.”

Dia menatap mereka dengan tenang.

“Namun, itu tidak berarti bahwa para Yang Terbangun dari siklus sebelumnya tidak mengetahui apa pun. Jika seseorang mencari dengan tekun, menemukan jejak yang mereka tinggalkan bukanlah hal yang mustahil… meskipun, hampir tidak ada jejak yang tersisa, mengingat kesimpulan yang menghancurkan dari semua siklus sebelumnya.”

Sunny mengerutkan kening.

“Siklus…”

Dia mengerti apa yang dibicarakan Asterion. Bumi bukanlah alam pertama yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk — bahkan, itu adalah yang terakhir. Di masa lalu, Mantra itu telah menginfeksi lima Alam surgawi lainnya, memberi penghuninya kesempatan untuk menaklukkan Mimpi Buruk dan menemukan keselamatan… sama seperti manusia di Alam Perang yang berjuang untuk keselamatan mereka sekarang. Hanya saja, tidak satu pun dari orang-orang kuno itu yang berhasil.

Laut Senja telah ditelan oleh Alam Mimpi dan menjadi Laut Badai. Alam Hati kini menjadi Hutan yang Terbakar. Sebagian dari Alam Matahari telah menjadi Kuburan Dewa. Alam Bulan tidak dapat ditemukan di mana pun, meskipun Sunny menduga bahwa Dataran Sungai Bulan pernah menjadi bagian darinya.

Dan Alam Bayangan… yah. Sunny tidak tahu siapa yang telah terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk di sana, tetapi pada akhirnya alam itu juga ditelan oleh Alam Mimpi. Asterion mengklaim bahwa dia telah menemukan pengetahuan tentang Mimpi Buruk Kelima di reruntuhan yang ditinggalkan oleh salah satu peradaban yang runtuh itu. Sunny tidak tahu apakah itu juga bohong, tetapi dia bersedia mendengarkan penjelasan dari Sang Keturunan Mimpi.

Dilihat dari seringai tipis di wajah Asterion, dia pasti telah membaca pikiran Sunny.

Sambil menggelengkan kepalanya perlahan, dia terus berjalan mengelilingi lingkaran rantai yang membentuk Gerbang tersebut.

“Kau pasti cukup mengenal Godgrave, bukan? Reruntuhan yang tersembunyi di dalam Hollows di sana adalah sisa-sisa peradaban yang, seperti peradaban kita, terinfeksi oleh Mantra dan berjuang untuk melawan Mimpi Buruk yang semakin mendekat. Tentu saja, mereka gagal pada akhirnya — tetapi mereka telah mencapai beberapa prestasi yang mengejutkan sebelum menyerah pada takdir mereka. Beberapa dari mereka yang telah terbangun bahkan menjadi Roh.” Dia tersenyum.

“Kutukan, Kehancuran — dan beberapa lainnya juga. Tentu saja, mereka memiliki nama yang berbeda saat itu… sebelum Korupsi. Dan di antara reruntuhan kota tempat kuil mereka berdiri, terdapat sisa-sisa catatan sejarah yang menggambarkan perbuatan mereka. Di situlah aku mempelajari beberapa hal tentang Mimpi Buruk Kelima.”

Sunny menatapnya dengan tak percaya.

‘Hah.’

Jadi, menurut Asterion, Condemnation tidak selalu menjadi Makhluk Mimpi Buruk. Dewa yang jatuh itu dulunya adalah sesama manusia… pembawa Mantra Mimpi Buruk yang tidak berbeda dengan Nephis atau Sunny, bahkan jauh lebih hebat.

Pada akhirnya, itu pun tidak membantu.

‘Sungguh sebuah pengungkapan yang menyadarkan.’

Namun, hal itu sebenarnya mudah dipercaya, mengingat Sunny sendiri pernah menjadi korban Korupsi. Jika bukan karena sifat Makam Ariel, dia mungkin sekarang menjadi Titan Agung, bukan Titan Tertinggi. Dia mungkin saja menjadi Pangeran Gila.

“Mengapa Mimpi Buruk Kelima begitu berbeda dari yang lainnya?”

Asterion tersenyum.

“Mengapa tidak? Lagipula, di antara semua tahapan di Jalan Kenaikan, tahapan kelima adalah yang paling mendalam. Itu adalah tahapan mencapai keilahian. Ada jurang yang sangat luas antara mereka yang Maha Agung dan mereka yang Suci — jurang itu jauh lebih besar daripada jurang antara Keagungan dan semua Tingkatan yang lebih rendah jika digabungkan. Bahkan, jurang itu jauh lebih besar daripada jurang antara menjadi Suci dan menjadi surgawi. Yang terakhir sebagian besar adalah masalah skala… kuantitas. Namun, yang pertama berkaitan dengan kualitas inheren dari keberadaan seseorang.”

Dia memandang Sunny dan Nephis dengan kilatan masam di mata emasnya.

“Lihat dirimu. Kau baru saja menjadi Yang Mahakuasa, dan kau sudah hampir kehilangan kemanusiaanmu. Apakah kau masih ingat bagaimana rasanya menjadi manusia biasa? Dan mengapa kau harus mengingatnya? Kekuatanmu sebagai Yang Mahakuasa sudah tidak sesuai dengan kesadaran yang biasa, dan karena itu manusiawi. Bayangkan apa yang harus kau capai untuk dapat menggunakan kekuatan seorang dewa.”

Asterion mengangkat bahu.

“Bagaimana Mantra itu akan membimbing seseorang menuju transformasi mendasar seperti itu? Ini bukan soal mendapatkan kekuatan mentah atau mencapai penguasaan Aspek yang lebih dalam. Ini soal melepaskan sisa-sisa diri fana Anda dan terlahir kembali sebagai sesuatu yang lebih besar. Wajar jika Mimpi Buruk Kelima berbeda dari yang lainnya.”

Nephis mengerutkan kening.

“Jadi, apa sebenarnya perbedaannya?” Asterion tersenyum padanya.

“Ah, saya khawatir saya tidak bisa menjawab itu. Meminta saya untuk menjawab secara tepat terlalu berlebihan — lagipula, saya bukanlah mahatahu. Yang saya tahu hanyalah bahwa Mimpi Buruk Kelima memiliki lebih banyak kesamaan dengan Mimpi Buruk Pertama daripada dengan yang lainnya. Mimpi Buruk Kelima melibatkan bukan satu, tetapi dua ujian — satu ujian pribadi, yang dirancang khusus untuk penantangnya, dan satu ujian kolektif, seperti biasanya. Keduanya sangat brutal, dan gagal dalam salah satunya berarti kematian.”

Dia mendongak dengan ekspresi melankolis.

“Namun, jika Anda berhasil… mantra itu akan bekerja dan membantu Anda mencapai Apoteosis dalam waktu yang sangat singkat. Sungguh ajaib.”

Ekspresinya berubah muram.

“Masalahnya adalah ada risiko yang terlibat dalam menyebabkan transformasi semacam itu dengan kekerasan. Perubahan kesadaran Anda—kesadaran diri Anda sendiri—yang akan dialami sebagai akibat dari Mimpi Buruk Kelima tidak dapat dikendalikan. Lagipula, Mantra itu tidak peduli apakah Anda masih menjadi diri Anda sendiri di akhir Mimpi Buruk. Yang dipedulikan hanyalah Anda telah mencapai Peringkat baru.”

Asterion menoleh ke arah Sunny dan Nephis, menatap mereka dengan ekspresi muram. “Itulah yang menghancurkan peradaban Alam Matahari pada akhirnya. Siklus mereka tidak berakhir karena Makhluk Mimpi Buruk atau karena Alam Mimpi menelan dunia mereka. Sebaliknya, justru hal yang seharusnya menyelamatkan mereka itulah yang akhirnya menjadi malapetaka mereka.” Sang Keturunan Mimpi tersenyum.

“Benar sekali. Pada akhirnya, Roh-roh yang dilahirkan oleh peradaban Alam Matahari itulah yang melahap dan menghancurkannya. Karena mereka tersesat dalam keilahian.”

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada geli.

“Nah, apakah kamu masih ingin menantang Mimpi Buruk Kelima?”