Bab 2762 Setan Kelaparan

Sunny ragu-ragu.

Kisah yang diceritakan Asterion terdengar menarik. Pengetahuan tentang bagaimana peradaban Alam Matahari telah runtuh terasa mengharukan sekaligus memesona. Informasi tentang keunikan Mimpi Buruk Kelima sangat menarik dan dapat dipercaya.

Lagipula, itu sesuai dengan apa yang Sunny pelajari dari Eurys. Dia sudah tahu bahwa transformasi kesadaran yang mendalam adalah syarat penting untuk mencapai Apoteosis… masuk akal jika Weaver merancang ujian khusus untuk membiarkan Mantra tersebut mendorong para pembawanya menuju keilahian.

Masuk akal juga bahwa transformasi semacam itu akan mengancam kemanusiaan dan jati diri penantang—Sunny sendiri telah waspada terhadap aspek menjadi dewa, apalagi menjadi dewa dengan cara yang terburu-buru dan paksa. Namun…

Asterion juga secara pribadi berprasangka buruk terhadap kemungkinan musuh-musuhnya mencapai status dewa, belum lagi ia adalah seorang pembohong ulung dan sangat manipulatif. Jadi, seberapa besar kata-katanya dapat dipercaya?

Mempercayainya sepenuhnya akan menjadi tindakan yang sangat bodoh. Pada saat yang sama, menganggap begitu saja bahwa semua yang dia katakan adalah bohong adalah cara pasti untuk tertipu, karena pembohong ulung selalu menyembunyikan tipu daya mereka di antara kebenaran. Bahkan, mereka yang benar-benar pandai menipu terkadang bisa sepenuhnya jujur ​​— khususnya karena mereka mengharapkan kata-kata mereka dianggap sebagai kebohongan, sehingga membutakan orang lain terhadap kebenaran.

Sunny pasti tahu, karena dia telah menguasai cara penipuan khusus itu sejak di Akademi Awakened.

‘Ah, saya tidak tahu…’

Mengapa orang-orang tidak bisa jujur ​​saja?

Tidak ada yang bisa memastikan bagian mana dari apa yang dikatakan Asterion tentang Mimpi Buruk Kelima yang benar. Namun, jika Sunny harus menebak… dia akan berasumsi bahwa sebagian besar benar. Asterion jelas telah menghilangkan beberapa informasi dan melebih-lebihkan sisanya untuk membuat tindakan menantang Mimpi Buruk Kelima tampak lebih berbahaya daripada yang sebenarnya. Namun, intinya seharusnya benar.

Yang tidak berarti bahwa kesimpulannya benar.

Sunny tersenyum.

“Baiklah, kenapa tidak? Setelah mendengar penjelasanmu… sebenarnya, aku malah ingin menantang Mimpi Buruk Kelima lebih lagi.”

Asterion berusaha mencapai keilahian tanpa bantuan Mantra karena dua alasan sederhana. Pertama, karena dia mampu melakukannya. Dia sama sekali tidak memiliki kompas moral, dan dia juga tidak memiliki keterikatan emosional terhadap umat manusia. Jadi mengapa makhluk mengerikan seperti dia tidak memilih jalan yang lebih mudah dan aman?

Kedua, pemahaman Asterion tentang jati dirinya pastilah sangat rapuh. Seseorang yang hanya didorong oleh rasa lapar dan ambisi, terlepas dari segala sesuatu dan semua orang lain, hampir tidak dapat mengandalkan sesuatu yang eksternal untuk menambatkan kepribadiannya di tengah badai Apoteosis. Itulah mengapa dia waspada terhadap cobaan berat Mantra tersebut.

Namun, Sunny dan Nephis berbeda. Sunny adalah seorang ahli dalam menjaga dirinya tetap utuh—mungkin lebih dari siapa pun. Itu karena sifat dasarnya sebagai bayangan adalah tanpa bentuk dan tanpa rupa. Karena itu, ia telah berlatih tanpa henti untuk tidak pernah melupakan dirinya sendiri melalui Tarian Bayangan, sedemikian rupa sehingga bahkan kabut Pegunungan Hampa pun gagal mengikisnya menjadi ketiadaan.

Sementara itu, Nephis terhubung dengan miliaran manusia dan keinginan mereka yang paling mendalam melalui Ranah Kerinduan. Koneksi itu sendiri kemungkinan besar akan cukup untuk melestarikan inti keberadaannya… tetapi bahkan jika dia memasuki Mimpi Buruk Kelima sepenuhnya tanpa Ranahnya, dia akan memiliki keuntungan yang luar biasa dalam mengikat dirinya pada jati dirinya.

Itu adalah keinginan dan kerinduan yang mendalam dari dirinya sendiri — tekad yang mutlak dan tanpa kompromi untuk tidak hanya menaklukkan Mantra Mimpi Buruk dan menghancurkannya, tetapi juga melakukannya dengan cara yang menurutnya pantas.

Bukan suatu kebetulan bahwa dia memiliki Kemampuan [Kerinduan], yang membuat jiwanya tak ternoda.

Jadi, meskipun memilih untuk mempercayai Asterion dalam hal Mimpi Buruk Kelima, Sunny tidak berpikir bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk menaklukkannya dan tetap setia, jika bukan pada diri mereka yang sebenarnya, pada inti dari jati diri mereka.

Lagipula, mereka tidak punya banyak pilihan. Nephis tersenyum sinis.

“Apakah kita akan menantang Mimpi Buruk Kelima atau tidak, itu bukan wewenangmu, ghoul. Namun… aku punya pertanyaan sendiri untukmu.”

Dia memandang Asterion dengan penghinaan dingin, lalu bertanya dengan nada tanpa emosi:

“Untuk apa? Apa tujuanmu melakukan ini? Apakah benar-benar hanya untuk memuaskan rasa laparmu?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Lalu, apa yang terjadi setelah kau memuaskannya dengan melahap umat manusia dan menjadi dewa kecil? Apakah kau akan memerintah tumpukan mayat, sendirian di dunia yang kosong? Atau apakah kau berniat menyerahkan dirimu kepada Korupsi dan menjadi salah satu dewa terkutuk dari Mimpi Buruk?”

Nephis mengerutkan bibirnya.

“Sepertinya kau tahu tentang Dewa yang Terlupakan. Itu berarti kau pasti tahu bahwa dia akan terbangun dari tidurnya suatu hari nanti, menghancurkan seluruh keberadaan. Apakah kau benar-benar tidak berniat untuk menghadapi ujian Mantra Mimpi Buruk untuk menghentikannya?”

Asterion mengamatinya dengan senyum masam untuk beberapa saat, tetap diam.

Akhirnya, dia tertawa kecil.

“Itu lebih dari satu pertanyaan, menurut saya. Tapi… izinkan saya menjawab. Mengapa tidak?”

Sambil berjalan menghampiri mereka, dia menghadap Nefis dan menatapnya dari atas.

“Pertanyaan-pertanyaanmu… ah. Kurasa itu menunjukkan kurangnya imajinasi. Siapa bilang rasa laparku akan terpuaskan dengan melahap umat manusia?”

Senyum tipis teruk di bibirnya.

“Tidak… tidak, jauh dari itu. Aku tidak bermaksud berhenti hanya dengan melahap seluruh umat manusia. Aku juga akan memangsa semua dewa yang jatuh di Alam Mimpi — dan setiap Makhluk Mimpi Buruk yang ada. Menghancurkan hanya manusia akan agak tidak adil, bukan? Jadi, aku akan menelan semua makhluk mimpi buruk juga, agar tidak ada yang merasa tersinggung.”

Senyumnya semakin lebar.

“Lagipula, mengapa menyerahkan kehancuran seluruh keberadaan kepada Dewa Terlupakan ketika aku bisa melahap semuanya sendiri? Kemudian, pada saat Alam Mimpi benar-benar kosong dan hanya tersisa tulang belulang — ketika aku menjadi surgawi — aku akan menantang Mimpi Buruk Ketujuh dan menghadapi Dewa Terlupakan…”

Senyum menawan Asterion berubah menjadi seringai, secercah cahaya aneh dan menyeramkan menyala di mata emasnya.

“…Dan aku akan melahapnya juga”

Sang Dreamspawn tertawa.

“Aku akan berpesta dengan Api-Nya, melampaui Keilahian, dan menelan dunia. Aku akan berjemur dalam kegelapan tanpa batas dari Kekosongan. Kemudian, aku juga akan melahap Kekosongan itu—setidaknya aku akan mencoba. Bukankah akan sangat mengasyikkan, untuk melihat apa yang ada di baliknya? Dan berpesta dengan yang di baliknya, tentu saja.”

Sambil menggelengkan kepala, Asterion memandang Nephis dan Sunny dengan ramah.

“Ah, aku mengerti. Dilihat dari ekspresimu, rencanaku terdengar… terlalu ambisius. Tapi bukankah kau setuju? Hidup adalah tentang cita-cita. Seseorang harus memiliki setidaknya ambisi sebesar ini untuk menjalani hidup yang memuaskan di dunia yang suram dan sekarat ini…”