Bab 2740 Letnan Tertinggi Penguasa Kegelapan

Sebagian besar anggota Klan Bayangan adalah yang telah Bangkit, dengan hanya beberapa Master yang bercampur di dalamnya. Sunny berencana untuk perlahan-lahan membina orang-orang berbakat yang telah direkrutnya, dan kemudian mengirim mereka yang siap untuk menaklukkan Mimpi Buruk — dengan cara itu, dia akhirnya akan memerintah pasukan kecil spesialis Ascended elit.

Beberapa agennya sudah merencanakan untuk menantang Mimpi Buruk Kedua. Tamar of Sorrow, misalnya, sedang bersiap untuk membawa Ray, Fleur, Corsair… dan Telle of White Feather, tiba-tiba… ke dalam Benih. Namun, ada hal-hal yang bahkan para Ascended pun tidak bisa lakukan. Membawa orang melintasi batas alam, misalnya—itu adalah wewenang para Saint. Sebagai Supreme Titan, Serpent secara teoritis juga dapat menempatkan Tanda Bayangan pada makhluk Transenden, dan kehidupan Sunny akan jauh lebih mudah jika dia merekrut satu atau dua orang. Namun, ada alasan mengapa dia tidak pernah mencoba untuk menginisiasi seorang Saint ke dalam Klan Bayangan. Pertama, dia sebenarnya tidak perlu—bukan berarti dia mengendalikan Citadel yang harus diberikan kepada Saint yang setia untuk memperkuat Domainnya. Sunny memiliki tujuh inkarnasi, tetapi hanya dua Citadel. Jadi, kecuali dia tiba-tiba memiliki enam Citadel lagi, dia tidak membutuhkan seorang pengikut. Namun yang lebih penting, dia tidak boleh membiarkan dirinya menjadi penguasa terlalu banyak makhluk hidup yang kuat. Tidak masalah jika pasukan bayangannya terus bertambah… tetapi jika cukup banyak manusia yang telah mencapai tingkatan tinggi di Jalan Kenaikan mulai mengikutinya, Dewa yang Terlupakan akan semakin dekat dengan kebangkitannya.

Namun, keadaan terus berubah, dan pada titik ini, Sunny membutuhkan bantuan seorang Saint. Dia membutuhkan seseorang yang kompeten, cocok dengan Shadow Legion, dan yang ketidakhadirannya tidak akan terlalu melemahkan Longing Domain. Persyaratan terakhir itu sangat ketat. Hal itu membuatnya tidak bisa merebut Effie, Kai, atau Jet dari Nephis. Bahkan seseorang seperti Nightwalker pun tidak mungkin — baik atau buruk.

Namun, Sunny sebenarnya sudah memiliki kandidat yang sempurna dalam pikirannya.

‘Ah, aku benar-benar tidak suka tempat ini.’

Dikawal oleh Saint melewati koridor gelap, Sunny hampir tidak bisa menahan rasa menggigil. Di sini sangat dingin, dan terlebih lagi, indra bayangannya ditekan. Para daemon itu pasti waspada terhadap Dewa Bayangan dan para pelayannya — banyak benteng yang mereka tinggalkan memiliki cara untuk membuat persepsinya hampir tidak berguna, seolah-olah dia adalah makhluk biasa.

Istana Giok pun tidak berbeda.

Salah satu inkarnasi Sunny tersembunyi di Ravenheart, jadi mengunjungi Benteng Agung cukup mudah. ​​Dia sering melakukannya, entah untuk membantu Kai… atau untuk mengganggunya karena bosan. Namun hari ini, Sunny telah meninggalkan kemewahan tingkat atas Istana Giok dan menjelajahi jaringan terowongan di bawahnya.

Tujuannya, tentu saja, adalah untuk menemukan Santo yang hidup menyendiri di sana.

Ini adalah Aula Es, tempat Ki Song pernah menampung pasukan peziarahnya.

…Pilihan tempat tinggal yang patut dipertanyakan, menurut Sunny, tetapi bagaimanapun juga, dia tinggal di dalam tubuh Iblis yang rakus.

Tak lama kemudian, terowongan yang dilalui Sunny dan Saint terbuka ke sebuah ruangan luas, dan tiba-tiba ia kehilangan penglihatan. Itu karena ruangan tersebut diselimuti kegelapan pekat, elemen yang dikendalikan sepenuhnya oleh penghuni ruangan itu. Anehnya, rasa dingin menghilang begitu ia memasuki ruangan, dan angin hangat membelai wajahnya.

Sunny berdeham.

“Maaf, saya masuk tanpa mengetuk. Tapi, Anda tahu… tidak ada pintu. Jadi, saya masuk begitu saja.”

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang mencekam, lalu sebuah suara bergema dari kegelapan, terdengar muram dan dingin:

“Sang Penguasa Kegelapan. Apa yang menyebabkan ketidaksenangan ini?”

Meskipun masih buta, Sunny tersenyum.

“Oh, kau tahu. Aku butuh bantuan menculik sekitar seribu orang. Kau adalah orang pertama yang kupikir akan kuminta bantuannya.”

Terjadi keheningan yang cukup lama, lalu Revel menjawab dengan nada yang tidak menunjukkan rasa geli:

“Keluar.”

Sunny menghela napas, lalu berbalik ke arah tempat Saint berdiri tanpa berkata apa-apa.

“Santo. Jika Anda berkenan?”

Sesaat kemudian, kegelapan di sekitarnya tampak bergelombang. Lalu, kegelapan itu surut, memperlihatkan ruang bawah tanah yang luas kepadanya dalam segala kemegahannya…

“Hah?”

Sunny sebenarnya tidak terlalu memikirkan bagaimana rupa sarang Lightslayer, tetapi dia membayangkan sebuah aula suram yang tanpa kenyamanan sama sekali. Sebuah ruang bawah tanah yang dingin dan gelap tempat Revel duduk di lantai batu, bermeditasi tanpa henti, atau mungkin lapangan latihan yang kasar dan tandus tempat dia mengasah seni bertarungnya.

Namun, ruang bawah tanah yang dilihatnya setelah kegelapan sejati surut, terasa agak… nyaman?

Dan agak berantakan.

Terdapat banyak perabotan mahal, termasuk tempat tidur dengan kasur tinggi dan selimut tebal, kotak makanan dan bungkus makanan cepat saji berserakan di mana-mana, sejumlah kaleng soda kosong, dan tumpukan buku tinggi yang berdiri di sana-sini — setiap barang jelas dibawa ke sini dari dunia nyata.

Beberapa tumpukan buku bahkan roboh, berserakan di lantai. Salah satu buku tergeletak tepat di dekat kakinya. Sambil membungkuk, Sunny mengambilnya dan melihat sampulnya dengan kerutan bingung. “Aku Tidak Bermaksud… Merayu Adipati Utara?”

Dia berkedip beberapa kali, gagal memahami apa yang baru saja dibacanya.

“Kembalikan itu!”

Seseorang merebut buku itu dari tangannya, dan akhirnya dia melihat Revel, yang menatapnya dengan marah.

Dark Dancer Revel tampak seperti biasanya — kulitnya seputih pualam, matanya tampak seperti dipahat dari obsidian berharga, dan rambutnya seperti air terjun sutra hitam yang indah.

Hanya saja rambutnya yang halus disanggul asal-asalan, dan dia mengenakan celana olahraga yang melar serta kaus oblong yang compang-camping.

Mantan putri Song itu menyembunyikan buku itu di belakang punggungnya dan mengarahkan tatapan tajam mata hitamnya ke arah Saint.

“Sejak kapan hal itu menjadi Yang Maha Agung?!”

Saint mampu menaklukkan kegelapan sejati karena ia memiliki Peringkat yang lebih tinggi daripada Revel, dan oleh karena itu dapat mengerahkan otoritas yang lebih besar atas elemen yang mereka berdua selaraskan.

Sunny masih menatap Revel dengan ekspresi tercengang.

“Sejak… musim dingin.”

Itu memang Revel sang Pembunuh Cahaya.

Revel itu… orang yang jorok?!

Dan juga seorang penggemar novel-novel yang dipertanyakan kualitasnya.

Sunny tiba-tiba dipenuhi keraguan.

‘Kalau dipikir-pikir… apakah aku benar-benar butuh seorang letnan?’