Bab 2156: Baja Fleksibel
Little Anvil tidak lagi kecil, baru berusia tujuh tahun. Entah bagaimana ia telah tumbuh menjadi sesuatu yang menyerupai manusia sungguhan, meskipun dalam versi mini, dan orang sudah dapat mengenali ciri-ciri ayahnya dari wajahnya yang serius dan serius.
Terlalu serius, bahkan. Jest sering bertanya-tanya anak macam apa yang akan dibesarkan Warden — dengan betapa serius dan cenderungnya dia memberi ceramah tentang kesopanan, anak-anaknya yang malang pasti akan tumbuh dengan kekurangan kesenangan yang parah dalam hidup mereka.
Itu sudah terlihat…
Mungkin itulah sebabnya Anvil sangat suka bergaul dengan putri Immortal Flame.
Namun, saat itu ia terbaring di tanah, terengah-engah dan menatap langit dengan mata muram.
Jest terbatuk.
“Itu, uh… mungkin kita harus mengakhiri semuanya di sini hari ini.”
Anak itu anehnya bugar untuk seseorang seusianya, tetapi latihan yang dipaksakan Warden kepada anak malang itu terlalu intens. Si Anvil kecil benar-benar tidak melakukan apa pun kecuali belajar dan berlatih sepanjang hari, yang merupakan hal yang menyedihkan untuk dilihat.
Namun, Jest memahami Warden sepenuhnya… faktanya, mereka semua, para Awakened yang asli, bersikap terlalu kasar pada anak-anak mereka.
Itu karena Mantra Mimpi Buruk terus memakan korban, dengan banyak pemuda yang tertular setiap tahunnya. Pikiran tentang putranya yang akan dikirim ke dalam Mimpi Buruk membuat Jest berkeringat, itulah sebabnya dia dan istrinya melatih iblis kecil mereka dengan tingkat intensitas yang hampir sama — tetapi tidak sepenuhnya.
Mereka menghadapi kengerian Mantra Mimpi Buruk tanpa persiapan, jadi jika ada sesuatu — apa pun — yang dapat mereka lakukan untuk melatih anak-anak mereka tentang cara bertahan hidup dari bahaya, mereka bersedia melakukannya. Tidak semua orang memiliki begitu banyak sumber daya yang dapat mereka gunakan, tetapi mereka memilikinya, jadi mereka menggunakannya secara menyeluruh.
Untungnya, putra kedua mereka masih terlalu muda untuk berlatih pedang… untuk saat ini. Namun, latihannya harus segera dimulai.
…Tidak ada seorang pun yang dilatih lebih intensif daripada Anvil yang malang, baik dalam ilmu pedang maupun pengejaran intelektual.
Kepala Penjaga tidak begitu ketat bahkan terhadap Madoc, yang dua tahun lebih tua. Sekarang, Jest tahu alasannya, dan meskipun ia mengerti bahwa adik dari kedua bersaudara itu memiliki konstitusi yang berbeda dan agak tidak manusiawi, tetap saja sayang melihatnya menyia-nyiakan masa kecilnya dengan cara seperti ini.
Anvil sendiri tampaknya tidak keberatan.
Sambil menggelengkan kepalanya, bocah itu mendesah, lalu bangkit berdiri dengan lelah dan mengambil pedang kayu itu.
“Tidak, Paman Jest… Aku bisa pergi lagi. Tolong beri aku petunjuk.”
Jest mendesah. Dia bahkan tidak ingin bercanda saat ini.
‘Kepala penjara… ah, aku benar-benar perlu berbicara dengannya.’
Warden, tanpa diragukan lagi, adalah pria yang luar biasa. Ia adalah seorang pejuang yang menakutkan dan pemimpin yang baik hati, dan yang lebih penting dari itu, ia adalah seseorang dengan visi yang hebat dan jelas. Bahkan musuh-musuhnya tidak meragukan kemuliaannya, dan kecerdasannya benar-benar luar biasa.
Lebih dari itu, dia adalah sahabat karib dan dermawan Jest. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa semua yang dimiliki Jest adalah karena Warden… dia bahkan tidak akan hidup jika bukan karena pria yang sangat serius itu. Hidupnya akan berakhir pada hari titik balik matahari musim dingin, bertahun-tahun yang lalu.
Namun, bertentangan dengan apa yang dipikirkan banyak orang, Warden tidaklah sempurna.
Khususnya, sejauh yang Jest lihat, ia tidak memperlakukan anak-anaknya — terutama Anvil — dengan benar. Warden mendekati pendidikan mereka dengan tingkat keseriusannya yang biasa, dan meskipun ia bermaksud baik, anak-anak juga membutuhkan kehangatan dan kasih sayang. Terutama mereka berdua, yang telah kehilangan ibu mereka di usia muda.
Itu terjadi selama Krisis Gerbang Pertama… bencana terkutuk itu. Banyak orang menduga bahwa Mantra Mimpi Buruk menyimpan lebih banyak kengerian bagi umat manusia, tetapi tetap saja, tidak seorang pun menduga bahwa beberapa tahun setelah Orang yang Terbangun pertama kembali dari Alam Mimpi, Alam Mimpi akan mengikuti mereka ke Bumi melalui Gerbang Mimpi Buruk.
Gerbangnya terus terbuka, dan tak seorang pun berhasil menutupnya.
Jest mengerutkan kening.
Tidak ada yang tahu bencana apa lagi yang akan terjadi akibat Mantra Mimpi Buruk. Masa depan yang mereka coba bangun gelap dan tidak jelas.
Jadi… mungkin Warden punya ide yang tepat untuk mempersiapkan putra-putranya menghadapi hal terburuk.
‘Ah, aku tidak tahu lagi…’
Jest terdiam sejenak, lalu tersenyum hangat.
“Tentu, Nak. Ayo kita lanjutkan lagi… jangan sampai kau melepaskan pedangmu kali ini.”
Karena sebagian besar musuh manusia yang mengancam mereka telah pergi sekarang, dia punya banyak waktu luang. Itulah sebabnya Warden memintanya untuk memberi pelajaran kepada Anvil.
Tentu saja ada pendekar pedang yang lebih hebat di luar sana, tapi hanya ada sedikit pembunuh yang lebih hebat daripada Jest di dunia… jika ada.
Dua dunia, sesungguhnya.
Jadi, yang harus diajarkannya kepada Anvil bukanlah pedang, melainkan pertarungan. Pertarungan sesungguhnya tidak pernah bersih dan teratur seperti latihan tanding — baik manusia maupun Makhluk Mimpi Buruk bertarung secara kotor, menggunakan apa pun dan segala hal yang mereka bisa untuk membunuh musuh dan bertahan hidup. Keputusasaan adalah guru terbaik, tetapi sulit bagi seorang anak dari keluarga bangsawan untuk benar-benar merasakannya.
Sambil mencengkeram pedang kayunya, Anvil mengerutkan kening. Jest terkekeh.
“Ada apa dengan ekspresi pahit itu?”
Anak laki-laki itu menatapnya dengan serius, lalu berkata dengan nada waspada:
“Paman Jest… karena kau menyuruhku memegang pedangku, kau mungkin akan mengabaikannya sepenuhnya dan langsung memukul tubuhku, kan?”
Jest menyeringai.
“Sepertinya kamu belajar sesuatu!”
Dengan itu, dia menyerang… mengabaikan pedang kayu anak laki-laki itu dan malah mengarahkannya langsung ke tubuhnya.
Setelah beberapa kali bertukar kata, Anvil mendapati dirinya tergeletak di tanah lagi dan mendesah.
Kali ini dia tidak terburu-buru berdiri.
“Begitu ya. Jadi pelajaran hari ini adalah salah arah.”
Jest menatap anak laki-laki kecil itu, lalu menggelengkan kepalanya karena putus asa.
“Kau terlalu jujur dan lurus, Nak. Tidak ada kejujuran dalam pertempuran. Musuh-musuhmu akan mencoba menipumu, dan kau harus tahu bagaimana cara melihat tipu daya mereka dan menipu mereka juga.”
Anvil mengerutkan kening.
“Tetapi bukankah Ayah juga seorang yang jujur dan lurus?”
Jest tertawa.
“Siapa, Warden? Tentu saja. Dia yang paling jujur dan paling lurus… tapi dia juga bisa licik dan curang saat dibutuhkan. Seorang pejuang sejati tidak boleh terlalu kaku dalam berpikir. Dia harus fleksibel, atau dia akan mati.”
Anak kecil itu mengangguk dengan serius.
“Seperti baja.”
Dia mempertimbangkan sesuatu beberapa saat, lalu tersenyum.
“Pedang yang bagus juga harus fleksibel. Pedang yang kaku akan lebih cepat patah. Sekarang aku mengerti, Paman Jest!”
Jest menatapnya dengan ragu, tidak yakin apakah anak itu benar-benar mengerti.
Lalu, dia mengangkat bahu.
“Baiklah, kalau begitu, bangunlah dan bersihkan dirimu. Aku akan mengajakmu ke kota untuk makan sesuatu yang lezat.”
Anvil menatapnya dengan ekspresi kekanak-kanakan, yang membuat Jest senang — senang melihat anak laki-laki itu bertingkah seperti anak kecil untuk perubahan.
Namun akhirnya, Anvil mendesah.
“Ayah menyewa seorang spesialis gizi untuk mengawasi makananku. Aku… dilarang makan es krim…”
Jest tersenyum baik hati.
“Wah, kalau begitu kita bisa mengajak ahli gizi. Aku yakin kita bisa menemukan es krim yang bergizi, dengan bantuan… dan kalaupun tidak, Warden tidak perlu tahu segalanya, kan?”
Mata anak laki-laki itu melebar.
Jest awalnya mengira itu adalah ekspresi kagum, tetapi kemudian menyadari ada sosok tinggi yang terpantul di mata Anvil.
Ketika berbalik, dia melihat Warden sedang berjalan melintasi taman dengan langkah lebar.
Pria itu tampak anehnya intens.
Jest terbatuk.
“Dengar, kawan… Tuan Kepala Penjaga. Aku tidak bermaksud begitu, oke? Aku jelas tidak mengajari anakmu cara menipu ayahnya…”
Tetapi Warden mengabaikan kata-katanya dan hanya menatapnya.
Jest merasa ada sesuatu yang salah.
“Apa?”
Sipir terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum garang.
“Itu Immortal Flame. Orang itu. Dia menutup Gerbang Mimpi Buruk!”
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
