Bab 2148: Sang Ksatria dan Si Bodoh
“Kau benar-benar gila. Gila. Psikopat. Orang gila yang mengoceh… orang gila!”
Jest menggumamkan kutukan saat dia berdiri di tepi danau yang indah, sementara kesatria muda itu hanya mendengarkan dengan acuh tak acuh. Di belakang mereka, beberapa lusin Sleeper yang berlumuran darah dan ketakutan sibuk merobohkan pohon-pohon.
Ksatria muda itu masih bersih dan tampan, meskipun baju besinya yang mengilap sudah banyak penyok. Dia telah bertarung dan membunuh lebih banyak monster daripada siapa pun, tetapi masih bisa terlihat gagah berani dan tenang meskipun begitu.
Beberapa hari terakhir tidak baik bagi mereka.
Awalnya, memang ada sekelompok besar Sleepers yang bersatu setelah menemukan diri mereka di hutan yang mengerikan — hampir seratus dari mereka, dengan penyintas baru bergabung setiap hari. Kekuatan yang cukup besar bahkan di akhir zaman… atau begitulah yang mereka kira.
The Sleepers telah mendirikan kemah di tepi sungai — cukup jauh dari pepohonan untuk bereaksi saat monster hutan menyerang, tetapi juga cukup jauh dari air untuk mempertahankan diri dari kekejian air. Mereka bekerja sama untuk bertahan hidup, tidak yakin di mana mereka berada dan apa yang akan terjadi di masa depan.
Namun, Jest telah menjadi orang buangan sekali lagi… dan itu terlepas dari sikap positifnya dan selera humornya yang memikat. Kekuatan adalah satu-satunya kebajikan di dunia yang telah menjadi gila, dan dia tidak memilikinya.
Lebih buruk dari itu, dia bau sekali. Semua orang tampaknya memiliki semacam Memori, entah itu baju besi atau pakaian ajaib, untuk menutupi diri mereka… tetapi dia hanya memiliki ponco buatannya sendiri. Jadi, orang-orang cenderung menghindarinya.
Karena baunya. Bukan karena leluconnya, tentu saja.
Semua orang kecuali si ksatria yang menyebalkan itu.
Jest bahkan bertanya kepadanya tentang hal itu.
“Dengar, lesung pipit… kenapa kau terus menggangguku? Aspekku tidak berguna, kau tahu. Aku juga tidak punya Memori.”
Namun sang kesatria hanya tertawa kecil.
“Tepat.”
Dia melirik ke arah para Sleepers lainnya.
“Semua orang di sini telah berjuang keras untuk bertahan hidup. Selama Mimpi Buruk, setelah Mimpi Buruk, dan di sini juga… sambil memiliki Aspek yang kuat dan Memori yang mematikan. Tetapi bukankah orang yang tidak memiliki keduanya akan berjuang paling keras?”
Sang ksatria menggelengkan kepalanya.
“Jangan anggap aku orang bodoh. Aku tidak berbicara kepadamu karena aku baik hati dan ramah. Aku berbicara kepadamu karena aku pikir kamu kuat, dan aku butuh kawan yang kuat untuk bertahan hidup.”
Jest menggelengkan kepalanya karena heran.
“Wow. Siapa sangka? Ternyata ada otak di kepala tampan itu…”
Ksatria muda itu mengangkat alisnya.
“Terima kasih? Tapi, pernahkah itu diragukan?”
Jest mengangkat bahu.
“Ah, jangan tersinggung! Hanya saja kamu begitu tenang dan ceria sepanjang waktu sehingga kupikir ada satu atau dua sekrup… atau selusin… yang lepas di kepalamu.”
Sang ksatria menatapnya dengan aneh, lalu menggelengkan kepalanya karena geli.
“Tidak, tapi… dari semua orang…”
Bercanda tidak begitu menangkap artinya.
Apapun yang terjadi, begitulah akhirnya mereka menjadi kawan.
Sekarang, Jest tidak lagi mengenakan ponco yang kotor. Sang kesatria memiliki Aspek aneh yang memungkinkannya untuk membuat berbagai macam barang, jadi ia telah membuatkan satu set pakaian untuk Jest, serta tombak kayu yang layak, sebuah busur, dan tabung anak panah.
Mampu memanggil api ajaib atau memiliki kekuatan luar biasa tampak seperti jenis Aspek yang diinginkan orang-orang, tetapi kemampuan untuk membuat sesuatu sebenarnya telah membuat kesatria muda itu lebih dihormati dan memiliki reputasi lebih dari sekadar baju zirahnya, pedangnya, dan kemampuannya yang luar biasa untuk membunuh monster.
Meskipun Sleepers memiliki Memori, hanya sedikit yang memiliki banyak Memori. Jadi, setiap orang membutuhkan sesuatu untuk mengganti perlengkapan yang mereka tinggalkan di dunia nyata.
Begitulah bagaimana sang ksatria menjadi salah satu pemimpin kelompok, dan Jest pun terangkat ke posisi tertinggi dalam hierarki sosial sebagai temannya.
Memegang paha emas adalah cara hidup yang menyenangkan.
Bukan berarti semuanya berjalan baik untuknya dan Sleeper lainnya.
Hutan itu sangat berbahaya, begitu pula sungainya. Banyak dari mereka yang tewas saat melawan monster…
Namun sebenarnya, manusia sendiri sama berbahayanya.
Hal yang sama yang terjadi di dunia nyata terus terjadi di sini. Di luar sana… orang-orang ketakutan, trauma, putus asa, dan tidak mampu mengenali dunia yang telah berubah dalam sekejap. Tentu saja, banyak ide-ide aneh bermunculan dari jiwa yang kaya akan rasa takut dan putus asa.
Ada panglima perang yang kejam, gerombolan perampok pengembara yang telah kehilangan semua sisa-sisa kemanusiaan, pecahan-pecahan pemerintahan lokal yang perlahan-lahan berubah menjadi kegilaan yang mengerikan, dan aliran sesat yang aneh yang mungkin paling jahat, menyeramkan, dan berbahaya dari semuanya.
Di sini juga… tidak semua si Penidur cukup waras, dan bahkan lebih sedikit yang sepenuhnya baik hati.
Akhirnya, terjadi sedikit pertumpahan darah, dan kelompok itu pecah.
Sebagian besar dari mereka memutuskan untuk mencoba peruntungan dengan mengikuti aliran sungai ke hilir, sedangkan sang ksatria dan pengikutnya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke hulu.
Menuju danau…
Dan sebuah kastil besar menjulang di atasnya bagaikan fatamorgana yang indah, di kejauhan sana.
Ksatria muda itu saat ini berdiri di tepi danau, bersenjatakan pedang dan perisai. Dia tampak gagah berani dalam baju besi kesatria, tetapi Jest tidak berminat untuk menghargai suasana heroik itu.
Karena laki-laki dan perempuan lainnya dalam kelompok mereka sedang menebang pohon untuk membuat rakit.
“Dengar, kau… kau tahu bahwa di danau itu hidup banyak sekali makhluk-makhluk keji, kan?”
Sang ksatria mengangguk.
“Benar.”
Jest menarik napas dalam-dalam.
“Dan meskipun kita tidak tahu persis apa yang tinggal di kastil itu, kita semua melihat naga yang menyemburkan api dari atap menara utama. Benar kan?”
Pemimpin mereka yang pemberani mengangguk lagi.
“Benda itu memang tampak seperti seekor naga, benar.”
Jest mengembuskan napas sambil menggertakkan giginya.
“Jadi, mengapa kita pergi ke istana?! Bahkan orang-orang gila yang pergi ke hilir pun setuju bahwa pergi ke istana sama saja dengan bunuh diri!”
Ksatria muda itu menatapnya sambil tersenyum.
“Kau tahu, aku selalu ingin membunuh seekor naga.”
Jest berkedip.
“…Benar-benar?”
Ksatria itu tertawa.
“Ya Dewa, tidak! Meskipun kau pikir begitu, aku tidak gila. Siapa yang waras ingin melawan naga? Naga sungguhan. Makhluk-makhluk itu tidak ilmiah, bahkan tidak seharusnya ada… setidaknya tidak seharusnya ada.”
Jest menggelengkan kepalanya karena bingung.
“Lalu kenapa?”
Ksatria muda itu terdiam beberapa saat.
Kemudian, dia menatap istana itu lagi, ekspresinya akhirnya berubah muram.
“Karena aku meninggalkan istriku yang sedang sendirian di dunia nyata. Ada jalan kembali terakhir kali… jadi, pasti ada jalan kembali kali ini juga. Kastil itu adalah satu-satunya bangunan buatan manusia yang telah kita lihat sejauh ini. Ditambah lagi, bangunan itu agak mencolok. Jadi, aku akan menaklukkannya dan pulang, bahkan jika aku harus membunuh seekor naga.”
Jest menatapnya dengan campuran rasa iri dan kagum selama beberapa saat.
Pasti menyenangkan… untuk tetap memiliki rumah, dan seseorang menunggu Anda untuk kembali ke sana.
Akhirnya, dia mendesah dalam-dalam.
“Baiklah. Ayo kita bunuh naga.”
Ksatria muda itu meliriknya.
“Apa, tidak bercanda kali ini?”
Jest menggertakkan giginya.
“! Seluruh situasi ini hanya lelucon! Apakah ini tidak cukup menyenangkan bagimu?!”
Sang ksatria mengalihkan pandangan dengan ekspresi sedih.
“Sejujurnya, aku tidak punya selera humor. Aku tidak pernah pandai bersenang-senang. Jadi, Jest… Aku akan mendelegasikan bagian itu padamu.”
Hanya menatapnya dengan mata terbelalak.
Hah?
“Tapi aku tidak mengajukan diri? Memangnya aku ini badut? Tidak, tapi apa yang dikatakan ini?!”
Keesokan paginya, mereka berlayar menyeberangi danau menuju kastil.
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
