Bab 2146: Inti dari Pesta
“Ah. Akhirnya, udara segar!”
Jest tersenyum sambil menatap hutan tempat ia akan mati. Tidak diragukan lagi bahwa hidupnya akan segera berakhir, mengerikan, dan menyedihkan.
Bibirnya sedikit bergetar.
‘Tidak, benarkah… omong kosong ini lagi?’
Dia baru saja berhasil beradaptasi di dunia nyata, dan akhirnya menemukan komunitas aman yang dipertahankan dari para monster oleh sekelompok… apa ya sebutan orang-orang untuk mereka akhir-akhir ini?
Benar… Sleepers.
Jest sendiri adalah seorang Sleeper, jadi dia disambut di sana dengan tangan terbuka. Sayangnya, dia adalah seorang Sleeper yang cacat yang tidak dapat menggunakan Memori dan tidak memiliki kekuatan yang berguna… dia masih dapat menggunakan senapan dan bayonet, tetapi itu saja tidak memberinya banyak poin.
‘Berengsek…’
Dan berbicara tentang Kenangan! Ternyata, ada juga. Rupanya, semua orang menerima setidaknya satu di Mimpi Buruk atau segera setelahnya. Jest tidak tahu apa-apa tentang keberadaan Kenangan sampai dia melihat Sleeper lain memanggil senjata mematikan dari udara — saat itulah dia menyadari apa yang disebut Cacatnya.
Tidak dapat menggunakan “item ajaib” tampaknya bukan masalah besar sebelum ia mengetahui bahwa item ajaib itu benar-benar ada. Namun, mengetahui bahwa item itu memang ada, Jest tidak dapat menyangkal kebenarannya.
Dia tidak hanya kena tipu… dia kena tipu dua kali lipat.
Sleeper lainnya memiliki Aspek yang berguna, dan mereka juga dapat menggunakan Memori — yang terakhir bahkan seringkali lebih penting daripada yang pertama. Keduanya memungkinkan mereka untuk membunuh monster, yang tidak dapat dilakukannya.
Dan hal itu, pada gilirannya, memungkinkan mereka mengumpulkan kristal berkilauan dari monster, menyerapnya, dan tumbuh lebih kuat.
Para Sleeper membutuhkan kekuatan untuk membunuh monster, dan mereka tumbuh lebih kuat dengan membunuh monster… tetapi Jest tidak dapat membunuh monster karena dia lemah, dan menjadi lemah karena dia tidak dapat membunuh monster.
Jika itu tidak lucu, dia tidak tahu apa itu.
Bagaimanapun juga, dia tidak begitu berguna bagi masyarakat.
Orang-orang — bahkan mereka yang tidak mengalami Mimpi Buruk — dengan cepat mulai memperlakukannya dengan hina. Lagi pula, ia diberi makan dan dilindungi tanpa memberikan banyak kontribusi sebagai balasannya. Yang paling bisa ia lakukan adalah menangani berbagai tugas kasar di dalam markas… tidak ada bedanya dengan pekerja di barak, sungguh.
Itu juga lucu.
Namun, mereka belum mengusirnya — karena kepribadiannya yang menyenangkan dan selera humornya yang luar biasa, tidak diragukan lagi. Hidupnya sebagian besar aman dan agak nyaman selama beberapa bulan terakhir.
Agak.
…Sebelum titik balik matahari musim dingin.
Pada hari terkutuk itu, Jest sedang bersantai di ranjangnya sambil dengan hati-hati memegang barang antik yang berharga — sebuah buku kertas asli yang dia temukan di museum saat bersembunyi di sana dari para monster.
Buku itu adalah penyelamatnya, dan meskipun kondisinya rapuh, Jest masih membaca buku telepon setiap kali dia punya waktu luang. Judul yang meriah di sampulnya mengisyaratkan bahwa kebijaksanaan dari sebelum Masa Kegelapan terkandung di dalamnya…
Tahan perutmu! Seratus lelucon lucu yang akan membuatmu menjadi pusat perhatian!
Itulah nama buku kuno itu.
Jest baru saja akan menyampaikan lelucon paling manis dari seratus lelucon yang menarik ketika ia tiba-tiba diliputi rasa menguap yang kuat.
Yang tidak begitu aneh…
Kalau saja tidak karena saat itu tengah hari.
Ekspresinya membeku, dan senyum gemetar perlahan mengembang di wajahnya.
‘Tidak… tidak!’
Terakhir kali dia tiba-tiba menguap, dia berakhir dalam Mimpi Buruk.
Dan di sinilah Jest, beberapa jam kemudian, berada di dunia asing lagi.
Memang, kali ini terasa berbeda. Suara aneh yang kadang-kadang ia dengar di kepalanya akhir-akhir ini telah menyambutnya dengan kata-kata baru juga.
Ditambah lagi, dia telanjang.
‘Apa-apaan ini…’
Setidaknya, dia sudah berpakaian pada saat terakhir kali!
Sambil menggigil kedinginan, Jest melindungi tubuhnya yang kurus kering dan memar dari angin dan menatap pohon-pohon yang meliuk-liuk di sekitarnya dengan gentar. Tidak ada apa pun kecuali pohon-pohon itu di mana pun ia memandang, dan sinar matahari nyaris tidak menembus kanopi tebal di atas…
Hampir tak ada suara di sini kecuali gemerisik dedaunan dan derit ranting yang menyeramkan. Keheningan yang mencekam itu membuatnya gelisah.
Jest menggigit bibirnya dan berbisik:
“Tidak ada senjata… tidak ada pakaian… di tengah hutan…”
Setelah beberapa saat, dia menambahkan dengan suara gemetar:
“Sesuatu sesuatu, lelaki telanjang… kayu?”
Tawa tertahan keluar dari bibirnya.
Mengambil batu dari tanah, Jest menggigil dan mulai berjalan.
…Tidak lama kemudian dia menemukan manusia lain.
Seorang pemuda, tidak jauh berbeda darinya, sedang berbaring dengan punggung bersandar pada pohon… atau begitulah kelihatannya, pada awalnya. Namun, saat Jest mendekat, ia ketakutan saat mengetahui bahwa tubuh lelaki itu sebenarnya tertanam di batang pohon yang terjal, seolah-olah sedang dilahap olehnya. Darah merah mengalir ke kulit pohon yang gelap, yang meminumnya dengan rakus.
Akar yang tebal melilit pinggang pria itu, dan cabang-cabang tipis tumbuh dari tubuhnya, mekar dengan bunga-bunga berwarna merah tua.
Pemuda itu sudah hampir mati… namun, dia masih hidup dan kesakitan.
Jest baru menyadarinya ketika mata mereka bertemu, dan pemuda lainnya membuka mulutnya, berusaha berbicara.
“Tolong… aku…”
Jest tersentak mundur.
Dia tidak ingin melakukan apa pun selain berbalik dan melarikan diri, tetapi ada sesuatu yang menghentikannya.
Mungkin karena rasa iba. Mungkin karena rasa iri melihat baju besi kulit berlumuran darah yang dikenakan pemuda itu.
Apapun yang terjadi, Jest menggertakkan giginya.
“…Baiklah, sobat. Baiklah, aku akan membantumu. Serahkan saja padaku.”
Dengan gemetar, dia melangkah maju…
Lalu dia menegangkan otot-ototnya dan menghantamkan batu tajam itu ke kepala pemuda itu.
Itulah satu-satunya hal yang dapat dilakukannya untuk orang malang itu.
Butuh beberapa pukulan sebelum cahaya akhirnya meredup di mata pria malang itu, dan Jest terhuyung mundur karena ngeri.
Baju besi kulit yang ingin dicurinya lenyap dalam hujan bunga api.
Dan akar pohon itu pun bergerak, merentang ke arahnya.
Panik, Jest berbalik dan berlari…
Dan saat dia berlari, suara yang hidup di kepalanya berbicara sekali lagi.
[Kamu telah membunuh Pemimpi…]
Pada saat yang sama, Jest merasakan sesuatu yang aneh.
Seolah-olah ada sesuatu yang mengalir ke dalam dirinya, dan menanggapi kehadirannya, tubuhnya berubah secara halus.
Tumbuh lebih kuat, lebih gesit, dan lebih sulit dihancurkan.
Matanya berbinar saat dia berlari.
‘Jadi… ada cara lain untuk tumbuh lebih kuat juga.’
Bukan hanya membunuh monster.
Membunuh manusia juga berhasil dengan baik.
Dia tidak benar-benar tahu bagaimana perasaannya mengenai hal itu.
‘…Bukankah itu hal yang paling lucu?’
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
