Sunny mengatakan bahwa ia akan mengambil risiko — tetapi sebenarnya, ia cukup khawatir. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Bagian pertama tidak mengejutkan sama sekali…

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

Gelang Praktis itu mungkin tidak tersihir untuk bereaksi saat Sunny membunuh bayangan, tetapi Makhluk Bayangan berbeda. Dia punya pengalaman dengan itu.

Begitu suara itu berbicara ke telinganya, Sunny merasakan aliran pecahan menyerbu ke dalam jiwanya — sedikit lebih sedikit dari yang diterimanya setelah membunuh bayangan Kutukan, tetapi tetap saja jumlahnya luar biasa.

‘Ah…’

Dia bisa merasakan perubahan halus terjadi pada tubuhnya, membuatnya sedikit lebih kuat. Meskipun dia telah membentuk ketujuh inti, masih ada satu hal terakhir yang harus dilakukan — yaitu memenuhinya sepenuhnya sekali dan untuk selamanya. Sebelum itu, perburuan fragmen bayangan yang sudah dikenalnya masih memiliki makna baginya, meskipun kurang dari sebelumnya.

Kecuali dia menemukan cara lain untuk menggunakannya, tentu saja… Nephis dapat membakar inti tubuhnya untuk melepaskan api pemusnah, misalnya, sementara Mordret dapat mencabik-cabik jiwanya untuk menciptakan Refleksi.

Tidak diketahui, dan sungguh diragukan, bahwa Aspek Sunny memiliki sisi seperti itu. Jika tidak… suatu hari nanti, ia akan kehilangan alasan penting untuk memburu Makhluk Mimpi Buruk dan mencari lebih banyak kekuatan.

Sunny merasa ide untuk tidak memiliki motif untuk membunuh itu asing. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu didorong untuk terus-menerus mencari pertempuran — melawan makhluk yang setara dengannya atau memiliki kekuatan yang lebih besar darinya, pada saat itu — sehingga itu telah menjadi sifat keduanya. Bagaimana rasanya, jika tidak memiliki kebutuhan itu?

‘Yah… aku yakin aku akan menemukan alasan lain untuk membunuh sesuatu.’

Atau ia akan menemukannya. Kapan dunia pernah memberinya kedamaian dan ketenangan?

Dalam kasus apa pun, memenuhi inti tubuhnya sepenuhnya kemungkinan besar harus menunggu hingga kunjungan berikutnya ke Alam Bayangan, di mana pun itu.

Menerima banjir pecahan bayangan adalah apa yang telah diharapkannya.

Bagian selanjutnya diselimuti keraguan.

Saat tubuh hantu pemanah bayangan itu mengejang dan berubah menjadi asap hitam di bawahnya, lalu segera menghilang sepenuhnya, Sunny memejamkan matanya sejenak.

Dua hal mungkin terjadi.

Yang pertama… adalah bahwa pembunuh kejam itu akan bergabung dengan barisan bayangan diam dan sunyi yang menghuni Laut Jiwanya.

Hanya saja Sunny ragu kalau ia akan tetap diam dan membisu lama-lama.

Eurys benar. Bayangan aneh ini tetap memiliki kesadaran diri dan kejernihan — setidaknya salah satu bentuknya — bahkan setelah datang ke Alam Bayangan setelah kematian wanita yang melemparkannya. Jadi, wanita itu kemungkinan besar akan tetap memberontak di Laut Jiwanya, entah melakukan pembantaian atau sekadar berusaha menghancurkan jiwanya dari dalam.

Mungkin keduanya.

Kemungkinan kedua sama meresahkannya, bahkan mungkin lebih meresahkan.

Pembunuh Alam Bayangan adalah Makhluk Bayangan, bagaimanapun juga… sama seperti Mimpi Buruk.

Dan tidak seperti Bayangan lainnya — kecuali Serpent, yang diberikan kepada Sunny sebagai Relik Warisan oleh Mantra — Nightmare tidak diciptakan dengan menggabungkan bayangan diam dari makhluk yang terbunuh dengan Gema mereka.

Sebaliknya, begitu Sunny membunuh kuda hitam itu, Nightmare langsung menjadi Bayangannya.

Hal serupa juga bisa terjadi dengan pembunuh samar, yang akan menanamkan esensinya pada salah satu Inti Bayangannya.

Apa yang akan terjadi kemudian?

…Sunny tidak tahu.

Meskipun begitu, dia pasti tidak akan mengenalinya sebagai seorang guru.

Dan apa jadinya kalau bayangan yang menghabiskan ribuan tahun memburu bayangan lain malah berakar di salah satu Inti Bayangan pembunuhnya?

Sunny bergidik membayangkannya.

Dia memiliki harapan yang sia-sia bahwa bayangan diam di Laut Jiwanya akan hidup kembali untuk melindunginya, seperti yang terjadi ketika Mordret menantangnya dalam duel jiwa.

Namun, situasi ini berbeda. Sunny masih tidak yakin bagaimana aspek Aspeknya itu berfungsi, dan apa yang menggerakkan bayangan-bayangan yang sunyi itu untuk bertindak. Namun, jika ia harus menebak, jawabannya adalah Mordret adalah penyerbu jiwanya… tubuh asing yang harus dibersihkan.

Namun, pembunuh bayangan itu tidak akan menjadi dirinya. Sebaliknya, dia akan menjadi bagian dari jiwanya, tidak berbeda dari lautan air tenang yang luas, tujuh matahari di intinya, Bayangan yang tinggal di dalamnya, replika Kuil Tanpa Nama, dan pasukan bayangan tak bernyawa yang sekarang berdiri di sekitarnya, mengamati bangunan gelap itu tanpa suara.

Jadi… dia akan memutuskan apa yang harus dilakukan setelah mengetahui kemungkinan mana yang menjadi kenyataan.

Merasakan perubahan halus terjadi pada jiwanya, Sunny melirik Eurys.

“Baiklah… kalau begitu aku pergi dulu.”

Kerangka kuno itu tidak bergerak, tetapi suara berderit bergema dari kedalaman tengkorak putihnya sekali lagi.

“…Hasil positif.”

Sunny ragu sejenak.

“Kau tahu, akan jauh lebih mudah jika aku membawamu bersamaku. Dengan begitu, kau tidak perlu menungguku kembali ke sini setelah menjadi Supreme.”

Eurys tertawa.

“Butuh banyak usaha bagiku untuk sampai ke Alam Bayangan, dan sekarang kau ingin aku pergi. Tidak, terima kasih. Apa yang terjadi jika kau mati sebelum menjadi Yang Tertinggi? Bayanganmu akan datang begitu saja ke sini, tetapi aku harus berjalan kembali. Dan…”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan penuh kerinduan:

“…Aku tidak punya kaki lagi.”

Sunny tersenyum.

“Kau juga hanya punya satu tangan. Jadi… jika aku memutuskan untuk membawamu bersamaku, kau tidak akan bisa melawan, kan?”

Tengkorak putih itu menatapnya tanpa ekspresi selama beberapa saat.

“Wah, wah! Cobalah.”

Nada bicaranya bersahabat, tetapi entah mengapa, Sunny merasakan getaran di punggungnya.

Dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Sampai jumpa lagi. Aku sampaikan salamku pada Nephis… oh, dan omong-omong…”

Nada bicaranya juga ramah.

“Jika aku mendengarmu memanggilnya sebagai orang keji lagi, aku akan mematahkan lenganmu yang tersisa.”

Mendengar itu, Eurys hampir tampak bingung.

Saat Sunny berdiri, dia bergumam pelan:

“Aneh sekali ucapanmu. Dunia sudah gila…”

Sambil berbalik, Sunny mengambil langkah pertama.

Saat itulah dia akhirnya mendengar kata-kata yang telah ditunggunya:

[…Anda telah menerima Bayangan.]