Saat Sunny dan pemanah misterius itu bertarung sekali lagi, keduanya terbakar dengan niat membunuh yang tak terpadamkan, kejam, dan dingin, dia langsung merasakan perbedaannya.

Ya, tentu saja.

Sulit untuk tidak merasakannya, mengingat mereka berdua sekarang sangat lemah. Tubuh mereka berada di bawah tekanan yang luar biasa, ditarik terpisah oleh kekuatan yang begitu besar dan asing hingga tak terduga. Pada saat yang sama, jiwa dan pikiran mereka secara bertahap dikonsumsi oleh kehendak surgawi Penghukuman… bahkan tidak melalui upaya sadarnya, tetapi hanya karena itulah sifatnya.

Sebenarnya bukan hanya tubuh, pikiran, dan jiwa saja yang diam-diam diasimilasi oleh bayangan dewa terkutuk itu ke dalam dirinya.

Ada hal lain, hakikat sejati keberadaan seseorang yang sedang ditundukkan oleh hakikat Penghukuman. Sunny tidak punya kata untuk itu, dan hanya tahu bahwa keinginannya adalah perwujudan hakikat yang sulit dipahami itu.

Mungkin itu rohnya.

Oleh karena itu, dia hanya dapat menahan diri agar tidak ditelan oleh bayang-bayang dewa kuno yang telah mati itu jika dia mengumpulkan semangatnya dan mengendalikan keinginannya untuk melawan kekuatan asing itu…

Namun, sekali lagi, saat ini, Sunny sendirilah yang menjadi kekuatan asing dalam tubuh Condemnation. Jadi, jika ada, ia harus melawan lingkungan yang telah diserbunya agar dirinya tetap mandiri, jika tidak utuh.

Bagaimanapun, kebutuhan yang sangat mendesak untuk terus-menerus mengerahkan seluruh tekadnya melawan sifat Condemnation yang menakutkan dan merampok telah secara alami membuatnya lebih lemah, lebih lambat, dan kurang terkonsentrasi pada pertempuran.

Untungnya, si pemanah berada dalam situasi yang sama. Si maniak terkutuk itu berada dalam situasi yang lebih buruk, sebenarnya, karena ada dua serangan tanpa henti yang harus mereka tanggung — satu oleh kehendak Penghukuman, yang lain oleh kehendak Sunny sendiri.

Lagipula, Sunny tidak berniat menghentikan usahanya untuk menjatuhkan pemanah itu dengan menggunakan wewenangnya sebagai Penguasa Bayangan. Sebelumnya, perhatiannya terbagi karena ia harus bergulat dengan musuh untuk menguasai bayangan di sekitarnya — tetapi satu-satunya bayangan di sekitarnya sekarang adalah bagian dari tubuh Condemnation yang samar. Jadi, tidak perlu repot-repot mencoba mengendalikannya.

Sunny hanya harus melawan keinginan dewa yang sudah mati, tetapi si pemanah harus melawan keinginan dewa yang sudah mati dan keinginan Sunny sendiri.

Itu adalah situasi sulit yang mengerikan.

Sunny pasti akan merasa kasihan pada si bodoh malang itu… jika saja dia tidak dalam penderitaan yang mengerikan, dan jika setiap gerakan yang dia lakukan tidak terasa seperti siksaan yang mengerikan. Itu bukan hanya karena tubuhnya perlahan-lahan terkoyak dari dalam, tetapi juga karena jiwanya telah tercabik-cabik oleh badai esensi.

Dia telah mengalami semua jenis rasa sakit, tetapi rasa sakit hantu karena menerima kerusakan jiwa berada dalam kategori tersendiri yang sangat jahat. Jiwanya tidak hancur karena Soul Weave, memang, tetapi masih rusak parah — dan, oleh karena itu, penderitaan yang dirasakannya sangat mengerikan.

‘Benda terkutuk ini…’

Sambil mencengkeram pergelangan tangan ramping pemanah misterius itu dan menusukkan serpihan taring gadingnya ke siku mereka, Sunny menggertakkan giginya.

“Semua ini gara-gara kamu! Ini salah kamu, !”

Bayangan adalah makhluk pendiam, jadi Sunny tidak merasakan kenikmatan mendengar musuhnya menjerit kesakitan saat tulang tajam menusuk sendi siku mereka. Namun, dia memegang pergelangan tangan pemanah itu, jadi dia merasakan getaran yang menjalar ke seluruh tubuh bayangan itu.

Senyum kejam menyinari wajah pucat Sunny.

…Namun, dia mendengar dirinya sendiri berteriak ketika pisau obsidian milik pemanah itu menusuk sisi tubuhnya beberapa saat kemudian.

Sambil mengencangkan otot perutnya untuk mencengkeram bilah pedang dingin itu bagaikan catok baja dan mencegahnya agar tidak semakin dalam, dia mencondongkan tubuh ke depan dan menghantamkan lututnya ke sisi tubuh musuh, lalu mendorong mereka dan membalasnya dengan tendangan yang dahsyat, melemparkan pemanah itu hingga belasan meter ke belakang.

Sunny sendiri terjatuh ke belakang dan mengerang, menekan tangannya ke luka sayatan yang dalam di sisinya. Pada saat yang sama, pemanah itu jatuh ke batu yang dipoles, berguling di bahu mereka, lalu berdiri.

Namun kali ini, mereka bergoyang sedikit saat terangkat dari tanah.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny pun bangkit berdiri.

Meski merasakan sakit yang amat sangat, kilatan pembunuh di matanya justru semakin tak terkendali.

Mereka berdua bagaikan dua orang cacat di sini, di dalam kegelapan dingin bayang-bayang Penghukuman. Namun, itu tidak meredakan niat membunuh mereka.

Sebaliknya, hal itu malah menjadi semakin kuat.

“Oh, lihat. Kau kehilangan busurmu.”

Busur itu sebelumnya terpasang di punggung pemanah, tetapi menghilang di suatu titik selama pertempuran mereka. Sekarang, hanya tabung anak panah yang kosong yang tersisa, talinya sudah usang dan hampir tidak bisa menahannya.

Mengingat bayangan misterius itu tampaknya tidak mampu memiliki Memori, semua perlengkapan mereka pasti dibuat dengan cermat dengan tangan dari sumber daya langka yang dapat ditemukan di Alam Bayangan. Jadi, setelah perlengkapan itu hilang, perlengkapan itu tidak dapat dilepaskan dan dipanggil kembali. Perlengkapan itu akan tetap hilang selamanya.

Hilangnya haluan bukanlah hal kecil.

Sang pemanah terdiam sesaat, lalu mengangkat salah satu pisaunya dan mengetukkannya pelan ke samping tubuh mereka.

Artinya cukup jelas. Jika itu Sunny, dia akan mengatakan sesuatu seperti…

Apakah pinggang Anda sakit? Ya ampun! Sungguh mengerikan.

Tapi, tidak akan sakit lagi saat aku membunuhmu.

Walaupun sikap si pemanah tetap dingin dan acuh tak acuh, Sunny tidak dapat menahan sedikit pun rasa marah yang membara pada gerakan terakhirnya itu.

Dia menyeringai.

“Apa, itu? Itu cuma goresan. Aku bahkan tidak bisa melihat isi perutku, ha. Tidak masalah.”

Tapi itu menyakitkan sekali.

Seluruh tubuhnya sakit sekali. Jiwanya juga sakit.

Sebenarnya, ini bisa saja menjadi neraka.

Jika berada di dalam bayang-bayang dewa yang terkutuk dan mati tidak berarti berada di neraka, lalu apa yang dimaksud dengan berada di dalam neraka?

Jadi, Sunny harus mengirim pembunuh misterius itu ke neraka yang lebih dalam dan gelap.

Sambil mengumpat pelan, dia mendorong dirinya ke depan dan melemparkan bilah tulangnya ke tenggorokan si pemanah.