Setelah menemukan tempat berlindung dari badai esensi di bawah bayang-bayang Condemnation, Sunny berakhir dalam bahaya yang berbeda, namun sama mengerikannya.
Dewa yang telah mati itu menyerap semua yang ada di sekitarnya untuk membangun wadahnya yang sangat besar. Tubuh Condemnation yang besar dan samar itu dibangun dari benda-benda yang telah terkoyak dari struktur dunia untuk menjadi bagian dari bayangan raksasa.
Jadi, Sunny saat ini sedang terkoyak dan tenggelam juga.
Tubuhnya, jiwanya, pikirannya… semuanya perlahan ditelan oleh Kutukan.
‘Itu… tidak bagus.’
Dia terjatuh ke dalam kegelapan yang dingin, dan kehilangan jati dirinya.
Lalu tangannya bergerak, menebas kegelapan dengan serpihan taring gadingnya.
Itu memberinya beberapa saat istirahat.
Setelah memperoleh kembali kejernihan pikirannya, Sunny berputar di udara dan menabrak lempengan besar obsidian mengilap yang melayang di hamparan bayangan kolosal yang luas.
Dia masih tidak merasa seperti dirinya sendiri, dan masih ada kekuatan tak terlihat yang menarik tubuhnya.
Namun setidaknya ia dapat berpikir sendiri, untuk sesaat atau dua saat.
‘Benar.’
Sunny berusaha untuk tetap tenang… setenang yang ia bisa, mengingat keadaannya.
Situasinya buruk, tetapi bukan berarti tanpa harapan.
Bagaimana dia tahu itu? Karena pemanah misterius itu telah terjun ke kedalaman Condemnation terlebih dahulu. Si gila itu telah bertahan hidup selama ribuan tahun di Alam Bayangan, jadi keinginannya untuk hidup tidak perlu dipertanyakan lagi. Si pemanah tidak akan melompat ke dalam kegelapan yang dingin ini jika itu berarti bunuh diri.
Pasti ada cara untuk bertahan hidup.
Sunny hanya harus menemukannya.
‘…Bukankah semuanya terlalu sederhana, kalau begitu?’
Orang lain mungkin dengan mudah menyerah pada tarikan kekuatan jahat yang tak tertahankan, dan dikutuk menjadi bagian dari Penghukuman selamanya. Bahkan, mungkin begitulah cara dewa terkutuk itu menerima nama yang menyeramkan itu, sejak awal… tetapi Sunny berbeda.
Itu karena dia pernah melintasi Hollow Mountains sekali, dan sangat ahli dalam mempertahankan jati dirinya terhadap segala rintangan. Bahkan tanpa Nama Sejati, keinginannya untuk hidup jauh lebih kohesif dan kuat daripada sebagian besar rekan-rekannya — mungkin dari semua rekan-rekannya.
Itu telah dilatih dan diasah dengan susah payah dalam kabut putih kehampaan, dan karenanya, menghancurkan rasa dirinya bukanlah tugas yang mudah. Bahkan dengan bayangan Kutukan yang mencoba mengasimilasi Sunny, mekanisme pertahanan alaminya menolak asimilasi itu dengan ganas.
‘Bagaimana jika saya menolaknya secara sadar?’
Berfokus pada jati dirinya, Sunny mencurahkan seluruh tekadnya yang kuat untuk mempertahankan kemandiriannya.
“Menjadi bagian dari dewa yang sudah mati? Dalam mimpimu! Sungguh konyol… dibunuh oleh Penguasa yang hina, aku tidak akan pernah bisa…”
Perlahan-lahan, Sunny berhasil mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.
Kekuatan yang mengerikan masih mencoba menghancurkannya, dan pengaruh jahat masih mencoba mencuri pikirannya, tetapi setidaknya dia bisa mempertahankan kendali atas dirinya sendiri.
Keinginannya untuk hidup berbenturan dengan keinginan bayangan Kutukan, dan mendorongnya mundur sedikit.
Tentu saja, Sunny memiliki kemauan yang jauh lebih sedikit daripada bayangan dewa yang sudah mati. Namun, ia hanyalah setitik kecil bagi bayangan Penghukuman, jadi bayangan itu tidak menggunakan lebih dari sebagian kecil kemauannya untuk melahapnya — bahkan saat itu, kemauan yang sedikit itu tidak digunakan secara sadar.
Namun, Sunny menggunakan seluruh keinginannya untuk tetap hidup… lebih tepatnya, untuk tetap menjadi dirinya sendiri. Dan dia melakukannya dengan semua fokus dan disiplin seorang penjelajah berpengalaman di sudut-sudut paling mengerikan di Alam Mimpi.
Jadi, ia mampu mempertahankan keseimbangan yang rapuh dan menjaga dirinya agar tidak termakan.
Untuk saat ini.
Yang berarti…
Sambil mengerang, Sunny terhuyung ke kiri dan berguling. Pada saat berikutnya, sebilah pisau obsidian menusuk batu obsidian mengilap itu di tempat ia berada beberapa detik sebelumnya, menyebabkan retakan-retakan menjalar ke batu mengilap itu.
Jika Sunny dapat mempertahankan jati dirinya dalam bayang-bayang Kutukan, maka pemanah terkutuk itu pun dapat melakukannya.
Yang berarti pertarungan mereka belum berakhir.
Itu hanya sekadar berpindah lokasi.
Sambil tersenyum muram, Sunny mendorong dirinya dari batu dingin itu dan menerjang musuh. Sambil memukul pisau tulang itu ke samping dengan serpihan taring gadingnya, ia menabrak pembunuh yang samar itu dan mendorong mereka berdua dari lempengan obsidian.
“Bagaimana perasaanmu, hah, ?!”
Saat mereka terjatuh, Sunny menghantamkan tinjunya ke sisi bayangan misterius yang terluka, berharap rasa sakitnya akan luar biasa.
Pada saat yang sama, dia mengembangkan sayapnya dan mengarahkan kejatuhannya, bermaksud untuk membanting maniak terkutuk itu ke bagian obsidian terdekat dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan semuanya.
Pemanah itu telah menusukkan salah satu pisaunya ke pangkal salah satu sayapnya, dan memutuskannya seluruhnya.
Sunny mengumpat saat dia kehilangan kendali atas lintasan jatuhnya mereka.
“Anda!”
Sesaat kemudian, keduanya menabrak lempengan obsidian dengan kekuatan yang mengerikan.
Bahkan saat benturan itu melemparkan mereka menjauh satu sama lain, pisau obsidian itu berkelebat, dan serpihan taring gadingnya menghalangi bilah pisaunya.
Sunny dan pemanah misterius itu berguling di atas batu yang mengilap, lalu bangkit perlahan dan saling berhadapan sekali lagi.
Dia menyeringai.
“Hei, bayangan kecil… kau terlihat tidak begitu baik.”
Siluet gelap pemanah misterius itu semakin samar dan tidak jelas dari sebelumnya, asap hitam masih mengepul dari luka dalam di sisi mereka. Kekuatan dan kecepatan mereka juga telah berkurang sedikit, mengisyaratkan bahwa bayangan pembunuh itu tengah berjuang melawan kehendak Condemnation.
Baiklah, tapi sekali lagi…
Sunny juga tidak terlihat terlalu panas.
“Bagaimana kalau kau berlutut di hadapan Tuhanmu dan mati dengan tenang? Aku janji, Laut Jiwaku jauh lebih menyenangkan daripada tempat terkutuk ini. Kau bahkan akan mendapatkan teman yang hebat…”
Alih-alih menjawab, sang pemanah hanya menyerang.
Sunny tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu.
