Rain menyeruput kopinya, menyembunyikan wajahnya di balik cangkir timah.
Dia pun mendengarnya!
Bagaimanapun, dengungan itu berasal dari bayangannya sendiri.
‘Apa yang dilakukan orang bodoh ini?’
Sambil merasa kesemutan, dia meneguk kopi panas itu dan memaksakan senyum.
“Baiklah. Aku akan jalan-jalan… Maksudku, mengunjungi pemandian. Terima kasih banyak, Fleur, kopinya enak sekali.”
Dia harus menjauh dari teman-temannya secepat mungkin, kalau-kalau gurunya berencana untuk mulai bersiul atau benar-benar menyanyikan sebuah lagu.
Rain benar-benar tercengang. Dia selalu sangat berhati-hati saat berada di sekitar orang lain… apa; yang membuatnya melakukan kesalahan konyol seperti itu?
Sambil meletakkan cangkirnya, dia berdiri, meregangkan tubuhnya sekali lagi, dan berjalan menjauh dari kelompok tenda kecil mereka.
“Tunggu, Rani! Kamu tidak mau sarapan?”
Rain melambaikan tangannya dan menjawab Tamar dengan nada riang:
“Nanti saja! Aku tidak terlalu lapar.”
‘Kutukan…’
Dia perlu mencari tempat pribadi untuk berbicara dengan gurunya. Sayangnya, privasi tidak umum di kamp Tentara Song yang padat… tetapi, dia tahu satu atau dua tempat.
Faktanya, banyak prajurit yang melakukannya, karena setiap orang butuh privasi dari waktu ke waktu, karena satu dan lain alasan — ada yang polos seperti sekadar ingin menyendiri, ada yang agak lebih cabul.
Tempat yang dipilih Rain terletak di belakang gudang besar tempat bahan bangunan disimpan, tidak jauh dari Gerbang Mimpi yang menjulang tinggi. Sekarang tembok kamp telah dibangun, dan Ratu ada di sini, membuat penghancurannya menjadi tugas berat bagi Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni Godgrave, sangat sedikit orang yang mengunjungi gudang itu, apalagi berjalan di sekitarnya.
Dia tahu tempat ini dengan baik.
Sambil meringkuk di ruang sempit antara dinding gudang dan tumpukan rapi lempengan batu yang diturunkan di belakangnya, dia menyandarkan punggungnya pada salah satu lempengan batu dan memejamkan mata sejenak.
Kemudian dia menatap bayangannya dengan marah dan mendesis:
“Hei! Apa itu tadi?!”
Bayangannya terdiam beberapa saat.
Lalu dia menjawab dengan nada linglung:
“Hah? Apa itu?”
Rain membuka mulutnya, kehilangan kemampuan untuk berbicara sesaat.
“Dengung! Kenapa kau bersenandung sebelumnya?”
Bayangan kedua muncul dari bayangannya sendiri dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“…Apakah aku bersenandung? Oh… maaf. Mungkin karena suasana hatiku sedang bagus.”
‘Dia akhirnya kehilangan apa yang tersisa dari pikirannya!’
Rain bahkan tidak tahu harus berkata apa.
Sementara itu, gurunya berubah menjadi manusia, bersandar di dinding gudang di seberangnya. Ia memang tampak dalam suasana hati yang aneh, dengan senyum tipis di bibirnya dan tatapan kosong di matanya.
Rain sudah lama tidak melihatnya secara langsung, jadi bertemu langsung dengannya sekali lagi menghangatkan hatinya. Namun, dia mencoba untuk mempertahankan ekspresi tegas.
Dia tidak bisa begitu ceroboh lagi!
Sementara itu, gurunya menatapnya lama.
“Baiklah. Karena kita sudah di sini, aku sebenarnya ingin membicarakan sesuatu denganmu.”
Rain mengangkat sebelah alisnya.
“Oh? Baiklah… bagus.”
Dia tersenyum.
“Apa, kamu merindukanku?”
Dia mengangkat dagunya sedikit dan menatapnya dengan jijik.
“Seolah olah!”
…Itu bohong. Dia memang sangat merindukannya. Mereka sudah lama tidak bertemu.
Gurunya tertawa.
“Betapa tidak berperasaannya. Jadi, kamu tidak benar-benar ingin melihatku…”
Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan sedih.
“Dan di sinilah aku, sangat bersemangat untuk menunjukkan kepada kalian semua kenangan indah baru yang telah aku persiapkan untukmu…”
Mata Rain berbinar. Sambil melangkah maju, dia meraih lengannya dan menatapnya dengan ekspresi penuh pengabdian.
“Guru! Muridmu sangat merindukanmu! Hatiku sangat sakit karena tidak dapat melihatmu sehingga aku tidak dapat tidur sama sekali… jadi aku hanya menghitung hari dan jam, menemukan penghiburan dalam kenangan tentang betapa baik hati dan menakjubkannya dirimu…”
Dia menatapnya sejenak, lalu tertawa.
“Itu lebih baik.”
Lalu, dia terdiam.
Hujan menunggu beberapa saat.
Dan beberapa saat lagi.
Akhirnya dia berbicara:
“Guru… jadi, tentang Kenangan itu?”
Dia menyeringai.
“Tentu, aku akan memberikannya padamu. Tapi… jangan di sini. Ada hal lain yang perlu kita lakukan, jadi mari kita pergi ke tempat yang lebih pribadi.”
Rain ingin mengatakan bahwa tidak ada tempat yang lebih terpencil daripada tempat ini di kamp tentara, dan bahwa keluar tanpa diketahui bukanlah hal yang mudah…
Tetapi pada saat itu, gurunya terlupakan.
Dan menariknya bersamanya.
Sesaat kemudian, mereka sudah berada di tempat lain, dikelilingi kegelapan dan bau hutan yang lembap dan menyesakkan.
Di sekeliling mereka, hutan merah membentang luas. Hidung Rain diserbu oleh bau-bauan yang tak terhitung jumlahnya, dan telinganya diserbu oleh suara-suara yang tak terhitung jumlahnya. Gemerisik dedaunan, dengungan serangga-serangga yang menjijikkan, langkah-langkah kaki predator yang mengerikan di kejauhan… Mereka berada di tengah-tengah hutan, dikelilingi oleh kegelapan. Itu hanya bisa berarti satu hal…
Mata Rain membelalak, dan tiba-tiba dia merasa kedinginan. Rambutnya berdiri tegak. “Guru! Apakah… apakah Anda membawa saya ke Hollows?!”
Tentu saja, dia menjaga suaranya tetap berbisik nyaris tak terdengar.
Dia hanya mengangguk dengan tenang, seolah-olah hal itu tidak layak disebutkan.
“Ya. Tapi jangan khawatir… tidak ada Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk di dekat sini. Hanya Makhluk Agung.”
Hujan bergetar.
‘Dasar ! Apa maksudmu, “hanya” Orang-orang Hebat?!’
Sambil menariknya, gurunya berjalan di antara pepohonan kuno dan memasuki tempat terbuka kecil.
Di sana… entah bagaimana… Rain melihat sebuah pondok bata yang familiar.
Dia terlalu linglung untuk sekadar bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya di Hollows.
Kali ini, ia dituntun ke sebuah pintu belakang — Rain cukup yakin bahwa pintu itu tidak ada saat terakhir ia melihat pondok itu, tapi sekarang, pintu itu benar-benar ada di sana.
Di dalamnya terdapat sebuah ruangan luas yang dipenuhi kegelapan. Dan di tengah kegelapan itu… tergeletak tumpukan barang yang menjulang tinggi.
Ada potongan-potongan kereta yang rusak, tumpukan material mistik yang berharga, karung-karung tepung dan beras, peti-peti anak panah dengan mata panah yang ditempa dari baja sihir, tong-tong berisi cairan yang tidak diketahui, lempengan batu bangunan… dan masih banyak lagi.
Ada pula simbol yang sangat familiar yang dibakar di dalam peti kayu itu.
…Lambang Klan Kerajaan Song.
Hujan membeku.
Sambil mengangkat tangannya yang gemetar, dia menunjuk ke arah tumpukan perbekalan dan bertanya dengan suara kecil:
“Guru… a—apa itu?”
Namun, dia tahu apa itu. Itu adalah karavan perbekalan Tentara Song… apa yang tersisa darinya.
Dia melirik perlengkapan itu sebentar lalu mengangkat bahu.
“Itu? Tentu saja perlengkapan yang diperuntukkan bagi Pasukan Song.”
Rain mengangguk.
‘Benar.’
Seolah-olah itu menjelaskan sesuatu!
Dia kesulitan berbicara sejenak.
“Tapi apa yang mereka lakukan di sini?”
Gurunya mendesah.
“Yah, kupikir: akan sangat disayangkan jika semuanya dibakar atau dibuang ke Laut Abu. Jadi, kuambil alih saja. Oh, tapi jangan beri tahu siapa pun… secara resmi, semua perlengkapan ini dihancurkan…” Merasa seperti kehilangan akal sehatnya, Rain menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik keras:
“Tapi kenapa kau memilikinya?! Itu adalah Penguasa Bayangan yang menyerang karavan! yang menakutkan!”
Monster yang bahkan Putri Revel tidak dapat dikalahkan.
Gurunya menatap Rain dengan ekspresi terkejut.
Lalu, dia menggaruk hidungnya.
“…Tunggu, kamu benar-benar tidak tahu?”
Apa yang seharusnya dia ketahui?!
Rain menggelengkan kepalanya tanpa suara.
Dia terbatuk.
“Karena aku adalah Penguasa Bayangan.”
Melihat ekspresi Rain yang tercengang, gurunya tersenyum ramah.
“Coba pikirkan… siapa pun yang mengaku sebagai Penguasa Bayangan berarti mengaku sebagai penguasaku. Dan bahkan jika ada orang bodoh yang cukup gila untuk melakukan hal seperti itu, aku mungkin akan mengirim mereka untuk melihat Alam Bayangan secepatnya… untuk mencegah mereka…”
