Rain terbangun karena suara terompet perang yang keras. Membuka matanya ke kegelapan yang pekat, dia mendesah dan menarik sepotong kain dari wajahnya — kain itu tidak lebih dari salah satu kemejanya yang digulung menyerupai penutup mata, yang dia gunakan untuk menghalangi cahaya.

Hampir setiap prajurit di Godgrave terpaksa mencari kegelapan dengan satu atau lain cara. Cahaya langit yang mematikan itu menindas sekaligus menjadi sumber ketakutan yang terus-menerus, tetapi yang terpenting, itu melelahkan. Langit cerah hampir di mana pun seseorang pergi, yang membuat tidur menjadi sulit. Jadi, mereka telah mempelajari cara untuk mengatasi ketiadaan kegelapan dan malam yang menyebalkan.

Cara Rain memang primitif, tetapi tetap membuatnya tidur dengan tenang. Itulah sebabnya dia sangat tidak senang karena dibangunkan sepagi ini. ‘Apa yang sebenarnya terjadi…’

Sebelumnya, dia pasti akan buru-buru memanggil Memori pertempurannya, tetapi sekarang setelah Ratu bersama mereka, perkemahan Pasukan Song menjadi jauh lebih aman. Sangat tidak mungkin ada bahaya yang mengancam, jadi Rain tidak terburu-buru.

Sambil menguap, dia menggeliat, lalu memanggil Kain Kafan Dalang dan keluar dari tendanya begitu kain abu-abu lembut menutupi kulit pucatnya. Gelombang panas menyerangnya di luar, dan Rain melihat bahwa perkemahan itu mendidih karena aktivitas aneh.

Para prajurit bergegas, para budak yang mengerikan dipelana, dan para peziarah bergerak tanpa suara di antara tenda-tenda. Jauh di kejauhan, gerbang utama kamp terbuka perlahan.

Rain mengamati keributan itu dengan serius.

“Selamat pagi.”

Saat berbalik, dia melihat Tamar berdiri dengan tangan terlipat beberapa langkah darinya. Di sampingnya, Ray dan Fleur sedang menyalakan api untuk menyiapkan makanan.

Rain mengangkat sebelah alisnya.

“Apakah ini pagi?”

Sang Legacy muda mengangkat bahu.

“Mungkin saja. Apakah itu penting?”

Rain tak kuasa menahan diri untuk menguap lagi dan menggelengkan kepalanya.

Sambil berjalan ke arah perapian, dia bertanya:

“Apa yang sedang terjadi?”

Ray, yang tengah mencoba menyalakan kayu bakar dengan batu api biasa, menatapnya dengan heran.

“Kamu belum mendengarnya?”

Rain menatapnya sejenak, lalu mengambil batu api dari tangannya dan menyalakan kayu bakar pada percobaan pertama.

“Bagaimana saya bisa mendengar sesuatu saat tertidur?”

Semuanya baik-baik saja kemarin.

Sudut mulut Tamar sedikit terangkat. Ia duduk di dekat api unggun dan memanggil Memori penyimpanan spasial… yang telah menjadi sumber kecemburuan tak berujung bagi Rain sejak gadis Legacy menerimanya dari Saint of Sorrow.

Mengambil perbekalan mereka dan sekaleng kopi bubuk — barang mewah lainnya — Tamar menyerahkannya kepada Fleur dan berkata:

“Berita itu sampai ke perkemahan beberapa jam yang lalu — terjadi bentrokan lagi dengan pasukan Sword Domain. Selamat. Kalian ketiduran selama pertempuran manusia kedua dalam perang ini.”

Rain membeku sesaat, merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Suasana hatinya langsung hancur.

Dia mendesah.

“Oh ya? Apakah itu di penyeberangan ke Breastbone Reach?”

Di sanalah medan pertempuran utama pertama Perang Alam akan berada, dan di sanalah Legiun Ketujuh akan berbaris dalam beberapa hari.

Tamar perlahan menggelengkan kepalanya, ekspresinya berubah agak gelap.

“Tidak. Kejadiannya di dekat persimpangan dari Right Arm ke Dataran Tulang Selangka, di belakang kami. Sebuah karavan pasokan diserang… oleh Penguasa Bayangan.”

Nah, itu berita yang meresahkan.

Rain melirik bayangannya sendiri, bertanya-tanya bagaimana perasaan gurunya tentang seseorang yang memiliki wewenang serupa yang melancarkan serangan terhadap Pasukan Song.

Ada banyak pembicaraan tentang Penguasa Bayangan di perkemahan akhir-akhir ini, menggambarkannya sebagai semacam monster. Yah, itu bukan hal yang tidak perlu—bagaimanapun juga, dia pernah berselisih dengan Putri Revel dan hidup untuk menceritakan kisahnya.

Tidak seorang pun akan terkejut jika seseorang seperti Changing Star atau Morgan of Valor melakukan hal yang sama, tetapi bagi seorang Saint yang sama sekali tidak dikenal untuk membuktikan dirinya mampu menghadapi Putri Pertama dalam pertempuran adalah sebuah hal yang mengejutkan. Ditambah dengan reputasi yang menyeramkan dan sifat misterius dari Lord of Shadows, rumor liar tentangnya pasti akan menyebar.

Situasinya diperparah oleh fakta bahwa sangat sedikit orang di kubu Song yang pernah melihatnya, tidak seperti anggota kelompoknya.

Hujan tiba-tiba terasa menegangkan.

“…Bagaimana bisa Penguasa Bayangan dan pasukannya berhasil mencapai bagian belakang kita tanpa diketahui?”

Ray menggigil.

“Itulah masalahnya. Tidak ada pasukan… orang gila itu menyerang kafilah itu sendirian.”

Pemuda itu tampak terjebak di antara rasa takut dan kagum. “Dan itu juga bukan serangan pelecehan. Dia benar-benar menghancurkan seluruh rombongan. Sendirian.”

Hujan membeku.

Dia telah melihat karavan perbekalan ini memasuki kamp. Mereka bukanlah target yang mudah… jauh dari itu, sebenarnya. Masing-masing dijaga oleh ratusan prajurit yang Bangkit, beberapa kelompok Master, puluhan budak yang kuat — banyak dari mereka dari Pangkat Rusak — dan sekarang dikawal oleh para peziarah Ratu.

Satu Orang Suci menghancurkan mereka semua? Bagaimana itu mungkin?

…Bukankah rumor tentang Sang Penguasa Bayangan tidak dibesar-besarkan seperti yang dipikirkannya?

Baik rumor tentang kekuatannya yang menakutkan maupun rumor tentang dirinya sebagai monster.

Fleur menaruh teko kopi di atas api dan mendesah.

“Tapi itu bukan bagian yang paling aneh.”

Rain meliriknya.

“Bukan begitu?”

Gadis cantik itu mengangguk, ekspresinya anehnya mirip dengan ekspresi lega.

“Penguasa Bayangan tidak hanya menghancurkan karavan. Entah mengapa, ia menyelamatkan setiap manusia yang menjaganya. Ia membunuh para budak dan peziarah, tetapi membiarkan para prajurit tetap hidup.”

Senyum halus Tamar sedikit melebar.

“Apakah kita tidak tahu alasannya? Dia sendiri yang mengatakannya. Itu karena Lady Changing Star telah memintanya untuk berbelas kasih.”

Dia tampak sangat ceria meskipun mendapat tamparan: kepada Pasukan Song. Sementara itu, Rain sedikit tercengang.

Dia bisa dengan mudah percaya bahwa Lady Nephis telah meminta Saint si prajurit bayaran untuk berbelas kasih. Dia bahkan bisa percaya bahwa Lord of Shadows benar-benar akan mendengarkannya…

Namun, menaklukkan begitu banyak prajurit? Bukan membunuh mereka, tetapi mengalahkan mereka tanpa merenggut satu nyawa pun?

Seberapa mengerikankah kekuatan seseorang untuk mencapai prestasi seperti itu?

Ia merasa terganggu sekaligus lega. Lega karena rekan-rekan prajuritnya telah diselamatkan, dan terganggu karena sosok samar Penguasa Bayangan tampak lebih menakutkan sekarang.

Apa yang akan terjadi pada hari dimana musuh memutuskan untuk tidak menahan pedangnya?

Ray mengumpat pelan.

“Sudah kubilang pada kalian semua bahwa dia yang menakutkan. Pertama kali aku melihatnya… demi Dewa. Dia berkata… Si Pemimpi Ray, aku sudah memutuskan untuk tidak membunuhmu! Seolah-olah membunuhku adalah pilihan yang tepat! Kalau bukan karena Lady Nephis, aku mungkin sudah mati saat itu juga.”

Fleur menatapnya dengan pandangan menghina.

“Tapi pada akhirnya dia menyelamatkan hidup kita. Tunjukkan rasa terima kasihmu.”

Ray tersenyum meminta maaf padanya.

Tamar menghela napas, mengambil cangkir kopi harum yang ditawarkan Fleur padanya, dan berkata:

“Bagaimanapun, sisa-sisa rombongan masih berada di Right Arm. Mereka masih hidup, tetapi banyak yang terluka — jadi, tentara mengirim pasukan penyelamat untuk membawa mereka kembali. Kita akan tahu lebih banyak setelah mereka mencapai kamp.”

Lalu, ekspresinya berubah dan dia melihat sekelilingnya dengan bingung.

“Tapi… suara apa itu?”

Rain menggaruk bagian belakang kepalanya, menerima cangkir kopinya sendiri. “Suara apa? Aku tidak mendengar apa pun.”

Padahal dia berbohong terang-terangan.

Dia mendengarnya.

‘Apa-apaan?!’

Tamar mengerutkan kening.

“Aku yakin aku mendengar sesuatu. Kedengarannya seperti… bersenandung?”