Selama beberapa saat, tidak ada pihak yang bergerak.

Para Orang Suci dari Pasukan Pedang hampir pulih dari luka-luka mereka — semua kecuali Sir Jest, cukup mengherankan. Sunny tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa Nephis mampu menyembuhkan yang lainnya dari jarak jauh, tetapi itu tidak termasuk lelaki tua itu.

Di sisi lain, Revel dan Silent Stalker juga hampir sembuh. Pada saat yang sama, sesuatu yang diasumsikan Sunny sebagai patung gargoyle yang rusak parah bergerak, menampakkan dirinya sebagai makhluk hidup.

‘…’Santo Kesedihan.’

Meskipun mereka adalah musuh dalam pertempuran ini, Sunny sedikit senang bahwa ayah Tamar selamat.

Setidaknya untuk saat ini.

Meskipun mereka yang terluka paling parah kini diselamatkan dari cengkeraman kematian oleh api putih murni, kedua belah pihak masih dalam keadaan menyedihkan. Sebagian besar dari mereka kelelahan, terguncang secara mental, dan waspada. Yang lebih penting, hampir setiap peserta pertempuran telah menghabiskan banyak energi dalam pertarungan yang sengit.

Lucunya, Sunny adalah pengecualian, karena ia telah dicegah memanggil Aspeknya dalam pertempuran melawan Revel. Selain itu, ia hampir tidak menggunakan Memori apa pun — Memori juga membebani esensi seseorang, terutama dengan persenjataan jiwa sekuat yang biasanya dimiliki para Saint. Semakin kuat Memori, semakin banyak esensi yang dikonsumsi oleh pesonanya.

Tidak seperti petarung lainnya, Sunny masih segar dan dapat terus bertarung dengan tingkat intensitas yang sama untuk waktu yang lama.

Nephis juga tampak penuh dengan esensi—dia tidak tahu apa yang telah dihadapinya sebelum turun dari atas dalam badai api, tetapi sepertinya dia tidak menggunakan Aspeknya secara ekstensif. Selain itu, dia adalah Titan Transenden—kolam esensinya tujuh kali lebih banyak daripada Saint lainnya, sebagai permulaan. Garis keturunannya bahkan lebih meningkatkannya. Jadi, kedua juara terkuat di sisi Sword Domain berada dalam kondisi yang baik… yang tidak dapat dikatakan tentang putri-putri Ki Song. Sejujurnya, keadaan tidak terlihat baik bagi mereka.

Mereka memulai pertempuran dalam posisi yang sangat menguntungkan — mereka tidak hanya memiliki unsur kejutan di pihak mereka, yang dengan segera melenyapkan beberapa lawan, tetapi mereka juga mampu mengisolasi dan menekan para pemimpin pasukan penakluk.

Namun, sekarang, semua keuntungan itu telah hilang. Lebih buruk dari itu, beberapa Refleksi Mordret telah hancur. Mayat Great Terror juga telah hilang, dan tidak akan mudah untuk melawan kekuatan Sunny di samping Nephis. Kekuatan Revel sendiri kini sedang ditekan.

‘Kita harus bisa memusnahkan mereka.’

Kecuali Lightslayer memiliki lebih banyak kartu truf yang tersembunyi di balik lengan bajunya, dia tidak melihat cara baginya untuk menyelamatkan situasi.

Dilihat dari ekspresinya yang muram, Revel telah sampai pada kesimpulan yang sama.

Dia mendongak, ke langit-langit aula besar yang terbakar dan kobaran api vertikal yang ditinggalkan oleh turunnya Neph dari lantai atas kuil taman.

Lalu, Revel menundukkan pandangannya dan menatap langsung ke arah Nephis.

“…Bukankah kau datang untuk menaklukkan Benteng ini demi Raja Pedang, Changing Star?”

Nephis menunda jawabannya beberapa saat.

“Jadi, aku sudah melakukannya.”

Lightslayer tersenyum dingin.

“Strategi yang cukup menarik, melepaskan api di jantung Benteng kayu. Kalau aku tidak tahu lebih baik, aku akan berasumsi bahwa tujuanmu adalah menghancurkannya.”

Sunny harus mengakui bahwa ada beberapa kebenaran dalam kata-katanya. Asap sudah mengepul ke aula besar dari atas, dan api menyebar. Kastil kuno itu telah mengalami kerusakan berat akibat kekuatan dahsyat yang dilepaskan oleh bentrokan begitu banyak Saint —— sebenarnya, sungguh suatu keajaiban bahwa kastil itu masih berdiri. Sunny teringat pertempuran Transcendent pertama yang disaksikannya. Saat itu, hanya dua Saint — Tyris dan Cormac — yang telah menghancurkan seluruh pulau dalam bentrokan mereka.

Orang-orang yang meninggalkan benteng indah ini tampaknya adalah pembangun yang sungguh hebat.

Nephis mempertimbangkan kata-kata Revel sejenak atau dua. Kemudian, cahayanya meredup, dan dia menghentikan Transformasinya, berubah kembali menjadi manusia. Ajaibnya… kali ini, baju besinya selamat.

Namun, Sunny menggertakkan giginya saat melihatnya.

Tidak ada luka di tubuhnya, tetapi baju zirahnya yang menghitam rusak parah, tertusuk di sedikitnya selusin tempat, dan hampir runtuh menjadi pusaran bunga api.

Dia tampaknya sangat menderita dalam pertempuran melawan Moonveil.

Matanya berkilat dingin mematikan di balik topeng retaknya.

‘…Aku akan membunuh mereka perlahan-lahan.’

Kelelahan apa pun yang dirasakan Sunny menghilang, digantikan oleh niat yang mematikan. Berdiri di sampingnya, Nephis menatap Revel tanpa ekspresi.

“Jika itu berarti menolak Benteng milik Domain Song… aku mungkin akan terus maju dan menghancurkannya. Kenapa tidak?”

Sudut mulutnya sedikit terangkat ke atas, dan dia menambahkan dengan tenang:

“Tentu saja. Aku akan menghancurkanmu terlebih dahulu.”

Ekspresi Revel berubah muram.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata sambil menggertakkan giginya:

“Kau bisa mencoba. Kau bahkan mungkin hidup cukup lama untuk menikmati hasilnya. Tapi bagaimana dengan teman-temanmu? Apakah mereka akan selamat?”

Sunny mengerutkan kening, tidak yakin mengapa dia mengatakan hal-hal ini.

Apakah Revel mungkin mencoba merundingkan resolusi damai alih-alih meneruskan pertempuran berdarah?

Jika memang begitu, dia sangat naif. Tidak mungkin Nephis akan menyerahkan klaimnya atas Benteng ini — dia memang lebih suka membakarnya hingga rata dengan tanah, jika itu satu-satunya pilihan. Dan itu tidak terjadi, karena sisa-sisa pasukan penakluk siap untuk meraih kemenangan.

Tapi Revel jelas tidak naif, jadi…

‘Dia sedang mengulur waktu.’

Sunny mengumpat dalam hati dan bersiap menerjang maju.

Namun sudah terlambat.

Pada saat itu, Moonveil telah menyelesaikan apa pun yang telah dilakukannya secara diam-diam.

Dia mengangkat kedua tangannya dan menyatukannya, membentuk segitiga dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

Sedetik kemudian, setetes darah merah terang tiba-tiba muncul di tengah segitiga…

Dan indra Sunny berteriak padanya bahwa dia dalam bahaya besar.

Ternyata, Revel memang memiliki kartu truf lain yang disembunyikannya.