Kegelapan Revel telah hilang dan berkurang, tetapi kegelapan itu masih berputar-putar di sekelilingnya seperti awan. Diselimuti olehnya, dia menatap Nephis.

Nephis pun menatapnya.

Tiba-tiba terdengar suara merdu di aula yang hancur, mengandung keganasan permukaan matahari yang terik dan ketenangan sinar mentari yang terpantul dari air yang jernih:

“…Kau adalah Pembunuh Cahaya?”

Revel terdiam sesaat.

Tubuhnya yang babak belur dan berdarah tampak seperti kekacauan kotor di hadapan roh cahaya yang murni dan cemerlang.

“Ya, begitulah mereka memanggilku.”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan nada datar seperti biasanya: “Saya tidak terkesan.”

Nada bicaranya mungkin tanpa emosi, tetapi itu hanya membuat ucapannya terdengar lebih mengejek.

Seolah-olah dia berkata… hanya itu? Aku seharusnya dibunuh olehmu? Mendengar itu, Revel tersenyum muram.

“Saya minta maaf atas kekecewaan ini, Lady Nephis.”

Dengan itu, aula yang hancur itu sekali lagi meledak karena gerakan… momen kedamaian itu hanya berlangsung singkat.

Api yang membakar itu jatuh ke atas putri Song, seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri. Roh yang bersinar itu tampaknya berubah menjadi seberkas cahaya, menyerbu ke arahnya dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Sunny pun tidak jauh di belakang, mengetahui bahwa ini adalah kesempatan terbaik mereka untuk membunuh Revel.

Sementara itu, bersenang-senanglah…

Mundur selangkah dan berubah menjadi derasnya kegelapan.

Namun, kegelapan itu tidak menyerang. Ia juga tidak berusaha membela diri — 7 sebaliknya, ia mengalir turun dan meresap ke dalam papan lantai yang retak, menghilang dari pandangan.

Api hanya menjilati kayu tua itu, membakarnya. Serangan Neph meleset. Sunny muncul dari balik bayangan sepersekian detik terlambat.

Revel telah melarikan diri.

Untuk sesaat, dia berhadapan langsung dengan Nephis, merasakan panasnya meskipun ketahanan unsur-unsurnya yang luar biasa diberikan kepadanya oleh Onyx Mantle.

Dia terdiam sejenak.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Roh cahaya itu mengangguk, sosoknya yang anggun tenggelam dalam cahaya yang menyilaukan.

“Bagaimana denganmu?”

Sunny menyeringai di balik topeng

“Saya hidup, jika itu yang Anda maksud.”

Dengan begitu, tak ada lagi waktu untuk berbincang-bincang. Karena mereka berdua tahu apa arti mundurnya Revel — dia telah lari ke bawah, ke arah tempat rekan-rekan mereka kemungkinan besar tengah berjuang demi hidup mereka.

“Maju! Hancurkan mayat ‘l’error dengan cara apa pun!”

Sunny melirik Saint sebentar, memerintahkannya untuk tetap aman, lalu melangkah melewati bayangan sekali lagi.

Sesaat kemudian, dia muncul di tengah kekacauan aula besar tempat para Orang Suci Pasukan Pedang disergap oleh putri-putri Ki Song.

Satu tatapan saja sudah cukup untuk menghapus senyum dari wajahnya, menggantikannya dengan ekspresi muram.

‘Begitu banyak yang meninggal…’

Korban yang diderita Sword Domain sangat mengerikan. Dia hanya bisa melihat empat anggota tim penakluk yang masih bernapas — Roan, l-lelie, Jest, dan Saint malang yang telah terluka oleh Silent Stalker di awal penglihatannya.

Rivalen tak terlihat di mana pun, dan para Orang Suci lainnya kini telah menjadi mayat — beberapa dari mereka rusak parah hingga tak dapat digunakan oleh Ratu Gagak, beberapa masih bergerak.

Silent Stalker menjadi sangat kacau, hampir tidak bisa bertahan hidup. Lonesome Howl dan satu-satunya Reflection yang tersisa terlibat dalam perkelahian sengit dengan Fiend, melindungi tubuh manusianya yang rapuh darinya.

Mayat Great Terror, setidaknya, tampaknya telah dihancurkan. Sunny tidak tahu mengapa Nephis memintanya untuk menjadikan pemusnahan mayat itu sebagai prioritas, tetapi ia senang mengetahui bahwa makhluk menjijikkan itu tidak lagi menjadi ancaman.

Revel baru saja menyatu dari kegelapan yang mengalir, berdiri di ujung lorong yang berlawanan darinya. Dia telah melepaskan Wujud Transendennya dan tampak seperti manusia sekali lagi, wajahnya yang pucat berlumuran darah.

Tepat saat dia melihatnya, dia berteriak:

“Kembali!”

Seketika, kedua serigala besar itu melompat menjauh. Reflection bertahan sejenak sebelum mundur untuk menghentikan Fiend, sementara Lonesome Howl sendiri dengan lembut mencengkeram Silent Stalker dengan giginya dan menyeretnya ke arah Revel seperti anak kucing. Sunny membentuk sekumpulan bayangan liar menjadi odachi dan bersiap untuk membela para Saint yang terluka dari para juara Song.

“Iblis! Kemarilah!”

Troll neraka itu memandang serigala yang menjauh dengan penyesalan, lalu melangkah melalui bayangan untuk berdiri di sisi Sunny.

Keempat Orang Suci yang selamat kini berada di belakang mereka, tampak lega saat melihat Sang Penguasa Bayangan.

Mereka berada dalam kondisi yang menyedihkan — bahkan Sir Jest, yang lolos dengan luka yang relatif lebih sedikit, berlumuran darah.

Faktanya, satu-satunya orang di aula besar yang baju besinya tidak berlumuran darah adalah Sunny sendiri. Itu karena agak sulit membuatnya berdarah — namun, bagi mereka yang tidak tahu tentang sifat anehnya itu, sepertinya dia telah lolos dari pertempuran mengerikan melawan Dark Dancer Revel tanpa cedera sama sekali.

Namun baju zirahnya telah rusak dan pecah, membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah benar-benar ada tubuh manusia di baliknya.

Sementara itu, Sunny terdiam sejenak melihat wujud Transcendent milik Sir Jest. Ke mana perginya lelaki tua yang ramah itu? Sebaliknya, sosok keji yang menyeramkan telah menggantikannya, kebencian murni membara di matanya yang tidak manusiawi. Sosok itu bertubuh manusia dan berkaki kambing, dengan dua tanduk menakutkan tumbuh dari kepalanya yang mengerikan dan buas. Satu-satunya kata yang dapat digunakan untuk menggambarkannya adalah… jahat.

Apakah dia seorang satir, atau teman sejati dari kedalaman neraka?

Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

…Di seberang mereka ada Revel, Lonesome Howl, Silent Stalker, Reflection, dan para Saint undead yang tersisa. Udara tampak berderak karena ketegangan, dan tak satu pun pihak yang terburu-buru untuk bergerak.

Saat itulah ledakan dahsyat mengguncang aula, dan Nephis datang dari atas di tengah hujan puing yang terbakar.

Pada saat yang sama… rasanya penglihatan Sunny kabur sesaat. Tiba-tiba, seorang wanita cantik dengan rambut putih dan mata berkilauan — Moonveil — muncul di dekat Revel, wajahnya pucat dan berlumuran darah. Menemaninya… Dia berkedip.

Yang menemani putri cantik itu adalah Refleksi Nephis. Makhluk itu tampak seperti dirinya, dan memiliki kehadiran yang sama dengannya… namun, Sunny merasa salinan itu kurang.

Sama sekali tidak mungkin orang akan mengira itu adalah Bintang Perubahan yang sebenarnya, sekalipun orang tersebut buta.

Penampakan: Pantulan menjawab pertanyaan Sunny baru-baru ini, membuatnya cemberut di balik topeng.

‘Tidak heran.’

Sekarang setelah dia melihat salinan Nephis, dia tahu mengapa dia menyuruhnya menghancurkan mayat Great Terror secepat mungkin. Mengingat bahwa Reflection mampu menirunya, itu tidak mungkin Beast belaka.

Nephis telah mereformasi inti jiwa yang telah diledakkannya untuk melarikan diri dari Teror Terkutuk, Penghukuman, dan menjadi Titan Transenden sekali lagi — oleh karena itu, Refleksi itu juga harus menjadi Titan. Entah yang Transenden… atau bahkan Tertinggi.

Mata Sunny sedikit melebar.

‘ itu…’

Jika Teror Besar tetap utuh, makhluk terkutuk itu mungkin bisa menirunya. Dengan begitu, mereka harus melawan kekejian itu selain putri-putri Ki Song.

Sayangnya, Sunny hanya dapat melihat pantulan inti jiwa Neph yang terpantul di cermin, dan dengan kekacauan berbagai aura kuat yang saling beradu di aula gelap, dia tidak dapat mengukur kekuatan Pantulan tersebut secara akurat… mungkin saja pantulan itu juga menyembunyikan kekuatannya.

‘Apakah itu benar-benar bisa menjadi Supreme?’

Apa yang bisa dilakukan Mordret untuk membesarkan Titan Tertinggi? Bagaimana dia bisa menciptakannya, mengingat setiap Refleksi menuntut pengorbanan inti jiwa sebanyak yang seharusnya dimiliki makhluk sekelasnya?

Dia punya banyak sekali pertanyaan, dan tidak ada satu pun jawaban yang menjanjikan hal baik untuk masa depannya.

Saat Nephis mendarat dengan lembut di tanah, keheningan yang mencekam menyelimuti kegelapan aula yang hancur itu.

Namun sesaat kemudian, kegelapan itu disingkirkan oleh cahaya lembut.

Luka-luka di tubuh Roan, Helie, dan Saint yang tergeletak di punggung Helie bersinar dengan cahaya putih dan mulai sembuh dengan kecepatan yang mengejutkan.

Hampir di waktu yang sama, Reflection of Nephis meletakkan tangannya pada Revel dan Silent Stalker, menyembuhkan mereka secara bergantian.

‘Besar.’

Sunny mendesah.

Sungguh suatu anugerah yang luar biasa, memiliki seorang penyembuh di sisi seseorang.

Namun, jika musuh juga memiliki akses ke penyembuh, pertempuran yang sudah mengerikan bisa berubah menjadi urusan yang benar-benar mengerikan.

Itulah yang tampaknya sedang terjadi saat ini.