Sunny sedang dalam pergolakan kondisi kejernihan yang tak kenal ampun. Ia bertarung melawan Revel di reruntuhan aula gelap, mendorong tubuh dan pikirannya hingga batas maksimal, setiap napas membakar paru-parunya seperti asam.

Amarah dahsyat dari bentrokan mereka membuat dunia berguncang. Segala sesuatu di sekitar mereka diselimuti oleh kegelapan yang mengalir dan asap yang menyesakkan, udara dipenuhi dengan panas yang menyengat.

Baik Sunny maupun Revel tidak bersenjata, mereka hanya menggunakan tubuh mereka untuk saling menghancurkan. Gema pukulan mereka yang dahsyat bagaikan guntur yang memekakkan telinga, dan keduanya bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada yang dapat dirasakan manusia biasa.

Pertarungan itu sengit, menakutkan, dan sangat kejam. Kecepatannya yang dahsyat itu menakutkan. Kebrutalannya yang dahsyat itu mengerikan…

Sunny sedang mengalami masa sulit.

Tanpa kemampuan untuk memanggil Aspeknya, dia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik dan teknik bertarungnya untuk melawan Revel. Namun, masalahnya adalah wujud Transendennya lebih dari dua kali tingginya, dengan lengan dan kaki yang jauh lebih panjang, yang memberinya keuntungan luar biasa dalam jangkauan… dan itu bahkan belum termasuk satu sayapnya yang tersisa.

Kerugian Sunny hanya diperparah oleh fakta bahwa ia menyaksikan pertempuran melalui mata Saint, bukan matanya sendiri. Ia lebih terbiasa melihat dirinya sendiri dari sudut pandang ketiga daripada kebanyakan orang karena bertahun-tahun mengamati dunia melalui bayangan, tetapi tetap saja merupakan pengalaman yang membingungkan untuk bertarung sambil hanya mengandalkan penglihatan orang lain.

Revel menyadari bahwa ia mengandalkan Saint untuk membimbingnya hampir seketika dan melakukan beberapa upaya untuk menghancurkan Shadow yang terluka. Sunny berhasil menghalanginya untuk mencapai Saint, tetapi ia secara sistematis menyerangnya dari posisi di mana tubuhnya sendiri menghalangi pandangan patung hidup itu.

Yang terburuk dari semuanya, Lightslayer masih bisa menggunakan Aspeknya dengan bebas, yang dilakukannya dengan sangat cermat dan terampil. Setiap saat, iblis cantik itu bisa berubah menjadi aliran kegelapan yang deras untuk melarikan diri, maju, mengitari Sunny, atau sekadar menghindari serangannya.

Itu menyebalkan, mengingatkan Sunny pada pertarungan yang pernah ia lakukan melawan Fiend di Falcon Scott. Rasanya seolah-olah ia sedang melawan dirinya sendiri… yang sama sekali bukan perasaan yang menyenangkan. Sekarang setelah ia menderita di tangan musuh yang memiliki Kemampuan seperti itu, ia belajar dengan sangat baik betapa curangnya Shadow Step miliknya.

Dia tidak bisa melakukan apa pun terhadap Kemampuan Aspeknya, tetapi dia bisa meniadakan keunggulannya dalam hal ukuran dengan memanipulasi beratnya dengan [Feather of Truth]. Sunny mungkin lebih kecil, tetapi massanya bahkan lebih besar daripada iblis wanita yang menjulang tinggi itu — sebagai hasilnya, pukulannya sangat dahsyat, dan lebih sulit baginya untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.

Armornya hancur dan tubuhnya sakit.

Namun…

Begitu juga miliknya.

Sunny bertahan pada pendiriannya meski dikelilingi oleh kegelapan sejati, bertukar pukulan demi pukulan dengan Saint-nya.

Itu hanya sayap terkutuk itu…

Saat Sunny menangkis tangan Revel yang bercakar, cakar obsidian itu menyengat sisi tubuhnya, di mana permukaan Mantel Onyx sudah retak. Merasakan denyutan nyeri yang tajam, dia mendesis dan mencoba meraih sayap yang menjauh — hanya untuk terhuyung mundur oleh tendangan yang menghancurkan.

Sebuah retakan tipis melintasi permukaan topengnya.

Yang lebih buruk lagi, Revel sudah berubah menjadi aliran kegelapan, menyerbu ke arah Saint…

‘Brengsek!’

Sunny mengabaikan rasa sakit itu dan berlari ke depan untuk mencegatnya.

Tetapi pada saat itu…

Dia merasakan seluruh Benteng bergetar, dan ledakan dahsyat bergema dari jauh di atas, disusul oleh ledakan lain sesaat kemudian… dan kemudian ledakan lain, dan kemudian ledakan lain lagi, nyaris tanpa henti.

Seolah-olah ada sesuatu yang merobek kastil kuno itu, melaju menuju tanah dengan kecepatan yang mengerikan.

Lalu, panas yang meresap di udara tampaknya tumbuh sepuluh kali lebih kuat, dan Sunny bingung sejenak.

‘Apa itu?’

Selama sepersekian detik, dia gagal menyadari apa yang terjadi.

Kemudian, dia menyadari bahwa dia… dia sebenarnya melihat sesuatu dengan matanya sendiri. Sesuatu bersinar dalam kegelapan, tinggi di atasnya.

Langit-langit aula yang luas itu telah lama runtuh, dan bahkan lebih tinggi lagi, beberapa bintik oranye tampaknya telah menampakkan diri di langit-langit lantai atas kastil kuno, meluas seiring bertambahnya usia.

Tiba-tiba dapat melihat lagi, Sunny terdiam sesaat.

…Dalam sekejap mata, langit-langit yang terbakar itu meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, dan cahaya yang menyilaukan kembali membutakannya. Seolah-olah matahari telah terbit di tengah Benteng — atau lebih tepatnya, jatuh dari langit.

Dikelilingi lautan api, makhluk pijar jatuh dari kobaran api di atas, menghantam lantai di antara Sunny dan Revel dan langsung membakarnya.

Sambil menutupi matanya, dia terhuyung mundur.

Kegelapan Revel telah dikalahkan, dan ia akhirnya bisa merasakan bayangan itu lagi. Ada siluet putih berdiri di tengah kobaran api yang berkobar, begitu indah dan murni sehingga tampak tidak pada tempatnya di dunia yang kotor dan tidak sempurna ini.

Bibir Sunny membentuk senyum di balik topengnya yang retak.

‘Nefis…’

Nephis telah tiba dari pertempuran yang tengah dijalaninya, yang secara praktis membawa seluruh Benteng runtuh bersamanya.

Dari pandangan sekilas yang dilihat Sunny, tampak seolah-olah setiap lantai kastil kuno di atas mereka setidaknya hancur sebagian dan terbakar. Itu tentu saja menjelaskan munculnya asap dan panas yang tak tertahankan…

Roh cahaya yang bersinar itu perlahan melihat sekeliling, mengamati aula yang hancur. Dinding yang hancur, luka mengerikan yang mengotori tubuh Saint, baju besi Sunny yang rusak…

Akhirnya, pandangannya tertuju pada sosok makhluk kegelapan yang berlumuran darah namun tetap menakjubkan, yang menatapnya dengan ekspresi muram.

Revel menatap Nephis, lalu tersenyum dingin.

Bibirnya terbuka, dan satu kata keluar dari bibirnya:

“…Omong kosong.”