Bahkan Rain pun tercengang mendengarnya.
Adalah berita baru baginya bahwa seseorang telah mencoba membunuh Lady Nephis. Apakah benar-benar ada orang bodoh seperti itu di dunia? Wanita itu telah selamat dari Forgotten Shore, menaklukkan Second Nightmare sebagai Sleeper, Transcendent selama Chain of Nightmares, bertarung melawan Great Abominations berdampingan dengan King of Swords, dan menang dalam pertempuran mengerikan yang tak terhitung jumlahnya sebagai Saint.
Secara harfiah hanya ada dua orang di dua dunia yang lebih sulit dibunuh daripada dia.
Namun fakta bahwa Klan Valor mencoba menuduh Klan Song secara terbuka atas percobaan pembunuhan itu bahkan lebih gila lagi. Tidak hanya itu, mereka juga meminta Ratu untuk menyerahkan salah satu putrinya dan seorang Master dari klan bawahan. Tidak mungkin dia akan setuju… apa yang dipikirkan para penguasa Sword Domain?
Seluruh situasi ini tampak… tidak masuk akal. Rain merasa bahwa dia sedang bermimpi, karena kenyataan tidak mungkin seperti itu. Itu terlalu tidak masuk akal.
Lalu, percikan kemarahan menyala dalam hatinya.
« mana yang mencoba menyakiti Lady Nephis? Dan siapa orang-orang Valor ini, yang menuduh Song Domain melakukan sesuatu yang mengerikan?»
Namun, percikan amarah itu segera padam. Dia tahu bagaimana rumor dan propaganda bekerja, jadi dia tidak akan membiarkan perasaannya dimanipulasi semudah itu tanpa mengetahui semua faktanya.
Namun, ada sisa yang tidak mengenakkan yang tertinggal. Rain cukup menyukai Ravenheart dan orang-orang yang dikenalnya di sana. Meskipun dia agak jauh dari kebanyakan orang karena keluarganya yang merupakan pejabat pemerintah dan rahasia yang dia simpan, mereka tetaplah teman dan tetangganya. Dia merasa seperti bagian dari komunitas yang luar biasa… tidak menyenangkan melihat komunitas itu dituduh secara salah atas sesuatu yang mengerikan dan kotor.
Para pekerja lainnya bahkan kurang tenang. Tatapan mereka semakin gelap.
“ Valor itu sudah gila. Beraninya mereka mencoba mengambil Lady Silent Stalker?”
«Mereka telah mencoba untuk menekan Domain Lagu kita sejak awal. Apakah mereka pikir kita akan menyerah begitu saja?»
«Ya Dewa, aku tidak pernah menanggapi rumor-rumor itu dengan serius, tetapi bagaimana jika rumor-rumor itu benar-benar telah diambil alih oleh Skinwalker?»
«Mungkin Changing Star sendiri yang mementaskan seluruh kejadian itu…»
«Tidak mungkin! Lady Nephis tidak akan pernah berpartisipasi dalam rencana keji seperti itu!»
«Tapi.., tapi bagaimana jika Skinwalker juga membawanya…»
“Kesunyian.”
Teriakan terakhir itu bukan datang dari para buruh.
Rain menoleh sedikit, melihat Nona Tamar berdiri beberapa meter jauhnya, menatap mereka dengan ekspresi muram. Matanya begitu gelap sehingga sedikit menakutkan.
Sang tabib, Fleur, berdiri di belakangnya, mencoba menariknya menjauh.
«Tamar, tenanglah… mereka tidak bermaksud begitu.»
Tetapi Legacy mengabaikan upayanya untuk meredakan situasi dan mengambil langkah maju.
Tamar mendekati api unggun mereka dan mengamati mereka dengan tatapan tajam. Pandangannya sejenak tertuju pada botol alkohol yang kosong, lalu ia menggelengkan kepalanya.
«Apakah kau pikir kau bisa seenaknya bicara?»
Nada suaranya kasar.
«Kalian adalah orang-orang dari Domain Song. Semua yang kalian katakan mencerminkan martabat Ratu. Apakah menyenangkan memfitnah orang-orang yang tanpa pamrih berjuang demi keselamatan dan kesejahteraan umat manusia? light\nоvel\world~c`о/m. Siapa yang memberimu hak untuk melontarkan tuduhan tak berdasar?»
Pill, yang menyebabkan seluruh ledakan itu, terbatuk dengan canggung.
«Kami… kami minta maaf, nona, Tapi Sword Domain, mereka benar-benar bertindak terlalu jauh! Bukan hanya kami yang merasa seperti itu. Semua orang di Ravenheart… yah, orang-orang tersinggung.»
Tamar menatapnya diam sejenak, lalu mengerutkan kening.
«Kau boleh punya pendapat tentang Clan Valor, Namun… Lady Changing Star tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia juga bukan wadah Skinwalker! Jadi jangan sembarangan mengatakan hal-hal buruk tentangnya. Mengerti?»
Para buruh tampak menciut di bawah tatapan tajamnya.
«Y-ya, nona… kami salah.»
Fleur akhirnya berhasil menyeret Tamar pergi, dan mereka sedikit rileks.
Setelah terdiam sejenak, salah satu dari mereka berkata:
«Tetap saja. Lady Changing Star memang saleh dan terhormat. Tapi, sialnya… dia mungkin satu-satunya orang baik di Sword Domain…»
“Ya. Orang-orang itu… sial, apakah mereka benar-benar manusia? Aku yakin merekalah yang mencoba membunuhnya sejak awal.”
«Betapa mengerikannya…»
Rain mengerutkan kening dan berkonsentrasi memanggang daging.
Beberapa waktu kemudian, dia merangkak ke dalam tendanya dan berbaring diam dalam kegelapan selama beberapa saat, mengumpulkan kekuatan mental untuk terus membentuk inti jiwa.
Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan tenang:
«Guru… apakah menurutmu Lady Nephis baik-baik saja?»
Terdengar tawa pelan dari kegelapan.
«Apakah dia baik-baik saja? Tentu saja. Wah, aku baru saja melihatnya baru-baru ini… kami pergi piknik, menonton drama, dan berbagi momen mesra saat matahari terbenam…»
Rain mendengus. Namun, dia tidak punya energi untuk menanggapi omong kosongnya.
Akhirnya, dia berkata:
«Saya… tidak suka dengan arah pembicaraan ini. Selalu agak aneh bagaimana orang-orang dengan bersemangat menjelek-jelekkan Domain Pedang. Tapi, bagaimana saya menjelaskannya? Sekarang, ini tidak tampak seperti pembicaraan sederhana. Sepertinya mereka semua lupa bahwa kedua Domain itu terdiri dari orang-orang, bukan hanya satu.»
Gurunya terdiam beberapa saat.
Hujan mengira dia tidak akan menjawab, tapi kemudian kegelapan tiba-tiba bertanya:
«Menurutmu, ke mana arah jalan ini?»
Dia bingung.
“Hah?”
“…Timur?”
Dia mendesah.
«Dan apa yang ada di sebelah timur sini?»
Rain mengerutkan kening.
Tidak ada. Tidak ada apa pun di sebelah timur sini, hanya Zona Kematian.
Namun, di luar mereka…
Matanya sedikit melebar.
“Wilayah Pedang?”
Gurunya berbicara dengan nada ringan, suaranya nyaris tak terdengar di tenda kecil itu.
«Benar sekali. Kau mengagumi pembangunan jalan, bukan? Terus-terusan membicarakan jalan, infrastruktur, peradaban, dan sebagainya. Aku setuju, sebenarnya, itu cukup keren. Lucunya, teknologi yang digunakan Klan Song untuk membangun jalan didasarkan pada bagaimana orang-orang di dunia nyata dulu melakukannya dahulu kala, sebelum Zaman Kegelapan.»
Rain mengangkat sebelah alisnya.
“Benarkah? Aku tidak tahu.”
Yah, itu masuk akal. Banyak teknologi modern tidak berfungsi di Alam Mimpi. Jadi, cara sebenarnya membangun sesuatu di sini adalah campuran aneh dari rekayasa modern yang diadaptasi, kekuatan yang Dibangkitkan, dan metode kuno dari zaman kuno.
Itu sedikit seperti spelltech terbalik.
Gurunya mendesah.
«Ya. Dahulu ada sebuah kerajaan yang sangat ahli dalam membangun jalan. Tapi, Rain… alasan utama mereka membangun jalan yang sangat bagus bukanlah untuk perdagangan, transportasi barang, atau pengembangan peradaban.»
Suaranya menjadi sedikit melankolis:
«Mereka membangunnya untuk mempercepat pengerahan pasukan. Karena tentara dapat berjalan lebih cepat di jalan beraspal daripada di jalan tanah, atau melintasi alam liar. Mesin utama kemajuan, teknologi, dan kerajinan selalu berupa perang.»
Hujan turun dalam kegelapan, tiba-tiba terasa dingin.
«Apakah… apakah kau mencoba mengatakan… bahwa akan ada perang? Antara Song dan Valor?»
Gurunya menunda memberikan jawaban.
Namun, pada akhirnya, dia mendengar apa yang dia takut dengar:
«Perang antara Song dan Valor telah dimulai. Kembali ke Antartika, selama Rantai Mimpi Buruk. Hanya saja sekarang… sekarang, perang akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Itulah sebabnya Ki Song sangat terburu-buru untuk menyelesaikan Jalan Timur.»
Dia terkekeh.
«…Wah, kalau dipikir-pikir, itu cukup tepat. Bagaimanapun juga, kita berasal dari wilayah Perang. Jadi, sekarang setelah kita meninggalkan wilayah itu, hal pertama yang kita lakukan di dunia baru adalah berperang. Untuk melihat siapa yang layak menduduki takhtanya.»
Rain tidak menjawab, tercengang dengan apa yang dikatakannya. Pengungkapan itu terlalu luas dan terlalu mengerikan untuk dipahami. Badai pikiran yang terpecah-pecah berkecamuk dalam benaknya, tetapi tidak ada yang muncul ke permukaan.
Kemudian kegelapan berbicara dengan suara lembut:
«Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo, mulailah sebarkan esensimu. Semakin cepat kamu memulainya, semakin cepat pula kamu bisa beristirahat. Dan kamu benar-benar perlu beristirahat.»
Rain tersentak, lalu berbalik dan menatap atap tenda.
«…Apakah itu sebabnya kau terburu-buru? Agar aku terbangun sebelum perang dimulai?»
Gurunya menjawab dengan tenang:
“Ya. Kau harus segera Bangun. Kalau tidak, akan sulit bagiku untuk melindungimu.”
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan puas:
«Tetapi jika tidak, itu juga bukan masalah. Gurumu cukup hebat untuk melindungimu… yang sulit itu sulit, bukan yang mustahil.»
Rain tahu bahwa dia punya kebiasaan mengarang kebohongan yang keterlaluan. Jadi, menanggapi pernyataannya dengan serius mungkin tidak bijaksana…
Namun, entah mengapa kata-kata sombongnya itu menenangkannya, memadamkan api kegelisahan yang berkobar dalam hatinya.
Sambil mendesah, dia memejamkan mata dan berkonsentrasi mengendalikan saripati.
