Seluruh wilayah tempat Lapangan Erebus dulu berdiri tiba-tiba retak. Retakan besar terbuka di salju, semakin melebar setiap saat. Lapisan salju yang sangat besar miring dan meluncur ke bawah tanah, runtuh saat berubah menjadi longsoran salju yang mengepul.

Pada saat yang sama, retakan itu bersinar dengan cahaya merah menyala, dan semburan lava menyembur dari sana, melahap dataran itu. Dunia diselimuti oleh badai salju yang mengamuk, jadi tidak seorang pun akan dapat melihat tontonan dahsyat dari bencana api itu – Sunny sendiri hanya melihat bunga-bunga cahaya jingga bermekaran di sana-sini dalam kegelapan yang menderu.

Dia bergoyang, berusaha keras untuk tetap berdiri.

Reaksi berantai berupa kekacauan dan kehancuran yang disebabkan oleh serangan keempat tombak hitam itu adalah tindakannya jika bentrokan jarak dekat dengan Binatang Musim Dingin tampaknya tak terelakkan. Tentu saja, panas yang mengerikan dari lava cair tidak akan mampu menahan badai salju yang dahsyat itu – faktanya, lava itu sudah berubah menjadi kaca vulkanik.

Namun, lebih banyak lagi yang melesat dari bawah tanah. Salju yang tak terkira jumlahnya langsung berubah menjadi awan uap mendidih yang besar, yang kemudian dengan cepat berubah menjadi hujan es. Seluruh dunia terkoyak oleh benturan antara panas yang membakar dan dingin yang menghancurkan, menjadi ditelan oleh kekacauan,

Cuaca dingin memang menang, tentu saja…, tetapi juga melemah, meskipun tidak terlalu banyak. Mengingat Sunny akan menghadapi yang terburuk, setiap hal kecil berarti.

Adapun runtuhnya padang salju secara tiba-tiba, itu adalah ulah Saint. Fiend bertanggung jawab atas dimulainya letusan gunung berapi, tetapi Gunung Erebus berada di kejauhan. Jika Sunny ingin menenggelamkan Winter Beast dalam lava, ia harus memastikan bahwa seluruh wilayah akan retak.

Itu tidak terlalu sulit untuk dicapai, mengingat reruntuhan ibu kota pengepungan yang terkubur di bawah kakinya sudah tidak stabil. Dengan Saints yang menciptakan saluran agar lava mengalir dan memperdalam gua yang sudah ada, yang harus dilakukan Sunny untuk menyebabkan keruntuhan berjenjang adalah memberikan guncangan kuat untuk menghancurkan titik lemah yang disiapkan dengan cermat di kerak es.

Setelah itu, alam akan berjalan sebagaimana mestinya.

Tentu saja, agak memalukan menggunakan prajurit hebat seperti Saint untuk menggali parit yang dimuliakan. Namun, itulah yang membuat Binatang Musim Dingin begitu kejam – hawa dinginnya menangkal sebagian besar kekuatan Sunny dan membuat bawahannya tidak mungkin mengerahkan kekuatan mereka sepenuhnya.

“Aku hanya harus memastikan bahwa penghinaan itu harus dibayar lunas juga.”

Saat dia merasakan kehidupan perlahan-lahan terkuras dari tubuhnya oleh hawa dingin yang mematikan, Sunny mengambil beberapa langkah mundur dan kemudian menarik napas dalam-dalam, mengabaikan perasaan paru-parunya yang dipotong oleh bilah es,

‘Tidak sejauh itu, sekarang….’

Kegelapan di sekelilingnya melonjak, menyelubungi sosoknya dalam mantel yang luas. Ia membiarkan dirinya berubah menjadi bayangan tak berwujud dan kemudian memanifestasikan dirinya kembali ke dunia, membangun sebuah Kerang yang menjulang tinggi di sekeliling inkarnasi yang gelap.

Ini adalah Shell paling aman yang dapat diciptakan Sunny, yang tidak mengancam pikirannya agar tidak terseret ke jurang kehampaan. Karena Shell ini diciptakan menurut citra dirinya sendiri.

Perlahan, raksasa gelap muncul di atas dataran yang bergetar. Tubuhnya kurus kering, dengan rambut panjang yang berkibar tertiup angin seperti air terjun berwarna hitam. Matanya seperti dua sumur dalam, dan ekspresi di wajahnya yang hitam pekat tampak dingin dan buas.

Angin badai menghantam dada raksasa Shadow Colossus dan terpental, melolong sedih saat ia mati. Pelat-pelat besar dari logam seperti batu membungkus tubuhnya yang kurus dan berotot, menciptakan karapas onyx yang menakutkan.

Saat badai salju semakin dekat, raksasa gelap itu perlahan-lahan menurunkan tubuhnya, lututnya membuat retakan di lapisan es tebal yang tidak bisa ditembus. Kemudian, dia membungkuk dan menopang berat tubuhnya yang sangat besar dengan kedua telapak tangannya.

Akhirnya, raksasa itu terdiam, kepalanya menunduk. Posenya… seperti atlet yang bersiap untuk berlari kencang,

“Dua puluh detik, ya?”

Sunny merasa sangat terpesona dengan masa depan yang dekat.

Itulah lamanya lembingnya mampu bertahan di daerah terluar badai salju. Beberapa berhasil mencapai sebagian besar jalan menuju pusat badai salju yang mengerikan sebelum berubah menjadi es yang hancur. Namun, dia jauh lebih kuat daripada bayangan yang terwujud. Dia adalah Teror Transenden, baik tubuhnya maupun cangkang onyxnya diperkuat lima kali lipat oleh bayangan.

Sunny berani bertaruh bahwa Cangkangnya akan bertahan cukup lama baginya untuk menyaksikan wujud asli sang Binatang Musim Dingin.

…Dia mungkin hanya punya beberapa detik untuk hidup setelah itu. Jadi, sesuatu harus terjadi dalam hitungan detik itu untuk mengakhiri pertempuran demi keuntungannya.

‘Saya suka itu!’

Suara aneh, menyeramkan, dan menggelegar tiba-tiba bergema di tengah badai salju yang mengamuk.

Itu suara Shadow Colossus yang sedang tertawa.

Kemudian, tawanya berubah menjadi geraman yang mengerikan dan raksasa yang menjulang tinggi itu meledak ke depan bagaikan tsunami yang gelap.

Seluruh area padang salju hancur oleh dorongan awalnya. Gelombang kejut yang dahsyat menyebar dari titik di mana kaki Sunny menancap di es, tetapi ia bergerak lebih cepat dari itu.

Lebih cepat, dan lebih cepat, dan lebih cepat lagi!

Raksasa bayangan itu menerobos badai salju sambil berlari, melompati celah-celah terluas dengan mudah dan menyemburkan lava pijar ke langit saat ia melangkah di dalamnya, seolah-olah melangkah ke dalam genangan air. Kecepatannya semakin meningkat, hingga seolah-olah ada meteor hitam yang terbang di atas salju, bergerak sejajar dengannya.

Dingin yang menusuk menusuk tubuh raksasa itu, mencoba membelenggu dan memperlambatnya. Namun Sunny berhasil menembus dingin itu, bahkan saat ia merasakan lapisan luar cangkangnya berubah menjadi es.

Jantung badai salju sudah ada di depannya. Dia menyelam ke dalam pelukannya yang mengerikan, mencoba untuk mempercepatnya lebih jauh lagi.

Pada akhirnya, cuaca dinginnya terlalu berat.

Dengan tubuh raksasanya yang terhantam oleh kekuatan mematikan itu, Sunny tak mampu lagi bertahan. Ia kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung, hampir terjatuh. Tak ada waktu untuk melangkah lagi.

Namun, kecepatannya begitu tinggi sehingga ia terbawa maju oleh inersia murni.

Inersia itu…

Cukup untuk membawanya ke pusat badai.

Di sana, Sunny akhirnya melihat Winter Beast.

Bibir beku Shadow Colossus hancur berkeping-keping saat dia menyeringai ganas sambil memamerkan giginya.

‘Wah, bukankah kamu jelek…’