Puluhan lembing hitam melesat ke salju yang mengamuk, dengan ganas merobek jalan melalui badai salju. Setiap lembing berbobot lebih dari satu ton dan bergerak dengan kecepatan supersonik… kehancuran yang dapat ditimbulkannya pada lanskap tandus Pusat Antartika tak terkira.

Namun, yang jauh lebih penting daripada kekuatan kinetik yang mereka bawa adalah kekuatan mistis dari sifat Transenden mereka. Di dunia Mantra Mimpi Buruk, ada aturan dan hukum yang menginjak-injak akal sehat… Titan yang Rusak seperti Binatang Musim Dingin dapat mengabaikan peluru senapan rel, tetapi tidak dapat mengabaikan bilah pedang seorang Saint.

Sunny selalu tahu tentang dikotomi aneh ini, tetapi baru sekarang setelah dia menjadi seorang Transenden, dia memperoleh sedikit pemahaman tentang hal itu. Dia samar-samar merasakan pada banyak kesempatan dunia mendorongnya, dan keinginannya mendorong balik dunia.

Semakin tinggi Pangkat seseorang, semakin mereka mampu menahan tekanan duniawi dan dengan kuat memaksakan kehendak mereka pada dunia… begitu pula makhluk hidup lain yang menghuninya, ketika dua keinginan transenden saling berbenturan.

Itulah sebabnya, mungkin, kekejian yang kuat dapat bertahan dari ledakan nuklir, tetapi tidak dari hantaman yang dilancarkan oleh seorang yang Terbangun seperti dia. Karena ledakan tidak membawa kemauan mematikan seorang yang Terbangun.

Bagaimanapun, Binatang Musim Dingin akan menghadapi masalah dalam menghadapi lembing hitam, baik karena kekuatan duniawi yang dibawanya, maupun kekuatan mistis yang tertanam di dalamnya.

Tentu saja, itu jika Sunny benar-benar bisa mengenai makhluk itu.

Dibutakan oleh salju, ia menutup matanya dan berkonsentrasi untuk merasakan bayangan. Tubuhnya diserang oleh dingin yang tak tertahankan, angin yang menghancurkan mencoba menjatuhkannya. Angin semakin ganas, dan dinginnya semakin parah setiap detik. Gelombang panas yang bergulung dari gunung berapi yang meletus sedikit mengurangi kekejaman badai salju, tetapi tidak banyak.

Menghitung detik demi detik, Sunny berkonsentrasi pada tempat yang jauh di mana hawa dingin terasa paling mengerikan. Di luar sana, bahkan bayangan pun tidak dapat menahannya, membeku dan diam. Ada titik buta yang sangat besar dalam bidang persepsinya… jadi, meskipun dia tidak dapat merasakan tubuh Binatang Musim Dingin, dia tahu ke mana harus mengarahkan lembingnya.

‘Ayo.’

Ada sekitar lima belas detik tersisa sebelum misilnya mencapai area target. Itu tidak berarti bahwa Sunny akan menunggu dengan sabar…

“Ular.”

Menanggapi suaranya, makhluk raksasa itu berubah menjadi gelombang kegelapan dan mengalir di bawah baju besinya. Beberapa saat kemudian, makhluk itu telah berubah menjadi tato ular.

Saat itu, Sunny merasakan jumlah esensi roh yang dapat diserapnya dari kegelapan di sekitarnya meningkat drastis. Dia menduga bahwa itu karena Kemampuan baru Serpent atau karena Atribut [Shadow Guide]-nya telah mengalami evolusi.

Di masa lalu, Atribut itu memperbolehkan Ular membantu Sunny mengendalikan saripati bayangannya dengan lebih baik, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa itu tidak dapat membimbing saripati bayangan unsur di sekitarnya ke dalam jiwanya juga?

Untungnya, Sunny saat ini diselimuti kegelapan. Langit senja tertutup awan abu yang bercampur salju, jadi tidak ada cahaya yang mencapai dataran. Bahkan cahaya merah dari Gunung Erebus yang meletus telah ditelan badai salju yang mengamuk, menenggelamkan reruntuhan ibu kota pengepungan yang hancur dalam bayangan gelap. Dunia tanpa cahaya itu penuh dengan esensi roh.

Itu adalah hal yang baik, mengingat dia tidak menahan diri dan menghabiskan esensinya sendiri secara gegabah.

“Lagi!”

Jauh sebelum salvo pertama lembing hitam mencapai sasarannya, salvo kedua melesat ke dalam tabir salju yang mendidih. Dunia berguncang dan berguncang karena gemuruh yang memekakkan telinga dari lintasan mereka, dan juga karena gempa susulan dari letusan yang terus berlanjut.

Serangan ketiga dikirim ke badai tidak lama setelah itu.

Selama beberapa saat, Sunny dikelilingi oleh hiruk-pikuk gemuruh gelombang kejut yang dahsyat dan lolongan menyakitkan dari angin yang dahsyat. Senyum gelap muncul di wajahnya, dan dia berjemur dalam kemarahan dahsyat yang melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Sayang sekali dia tidak bisa menggunakan Serpent dengan lebih baik dalam pertarungan ini… ada banyak wujud yang bisa diambil oleh Shadow-nya, tetapi tidak ada satupun yang benar-benar bisa melawan kekuatan Winter Beast yang tidak manusiawi. Sebaliknya, semuanya akan rentan terhadapnya.

Hal yang sama berlaku untuk avatarnya… menghadapi musuh seperti itu, strategi terbaiknya adalah mengonsolidasikan semua kekuatan yang tersedia baginya dalam satu sumber. Dalam dirinya sendiri.

‘Tetap saja, tidak terlalu buruk.’

Sunny merasa cara pertempuran itu berkembang cukup menarik.

Namun demikian, hal itu terjadi hingga gelombang pertama lembing akhirnya mencapai inti badai salju.

Senyumnya sedikit meredup.

“Kutukan.”

Lembing pertama berhasil bertahan lebih dari dua puluh detik di tengah badai salju. Namun, kekuatan angin dan dingin yang mematikan jauh lebih mengerikan di dekat area tempat Winter Beast bersembunyi. Beberapa proyektil bayangan terlempar keluar jalur oleh badai, jatuh ke salju dengan ledakan yang menggelegar.

Sisanya ditelan oleh hawa dingin dan terkuras habis, menjadi mati dan rapuh. Meskipun Sunny telah mengerahkan banyak tenaga, kecepatan dan kekuatan tombak hitam itu tidak cukup. Bahkan jika tombak itu mengenai tubuh Titan, tombak itu akan hancur menjadi es tanpa meninggalkan bekas.

Saat salvo keempat melesat ke tengah badai salju, Sunny menyingkirkan bayangan tangan itu dan membuka matanya, menatap ke depan dengan muram. Masih ada harapan… Binatang Musim Dingin semakin mendekat setiap detiknya, jadi salvo kedua dan ketiga akan menghabiskan lebih sedikit waktu di tengah badai salju saat mencapai jantungnya.

Namun, Sunny merasa pesimis.

Seperti yang telah ia duga, serangan kedua hanya berhasil menghancurkan sebagian kecil dataran di depan benteng dingin tak berwujud milik Titan. Serangan ketiga ditelan tanpa meninggalkan bekas pada badai.

Dia meringis.

‘Tidak, tidak… itu lebih baik.’

Sunny takut tidak akan ada kesempatan baginya untuk berhadapan langsung dengan makhluk malang itu. Tidak, tampaknya kekhawatirannya tidak berdasar.

Jika dia ingin membunuh sesuatu dengan baik, dia harus membunuhnya dengan kedua tangannya sendiri. Apakah itu pepatahnya?

Saat dia mendesah dan melangkah mundur, serangan keempat dan terakhir menghantam.

Namun, hal itu tidak mengenai inti badai salju. Sebaliknya, masing-masing lembing mengenai titik tertentu di hamparan salju yang luas, menghasilkan ledakan yang menggetarkan bumi.

Dan sebagai respons terhadap serangan yang menghancurkan itu, salju terbelah di seluruh wilayah, melepaskan semburan cahaya merah yang ganas.