Bab 86: Model Cloudwater Muncul
Dua suara berseru serempak, bergema di depan Aula Taiyi yang megah.
“Mustahil! Bagaimana mungkin kau bisa selamat dari tempat terkutuk itu?” Mereka berbicara serempak, wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam.
Di depan hutan pedang, Li Fan berdiri dengan tangan bersilang, mengamati Sikong Yi dan Baili Chen yang berwajah pucat. Ia hanya membalas dengan seringai dingin.
Kemudian, dia meletakkan satu kakinya di atas gagang pedang, seolah bersiap untuk mengejar.
Sesosok bayangan pedang menusuknya, seketika menimbulkan rasa sakit yang hebat yang terasa seolah-olah menembus jantungnya.
Li Fan hampir kehilangan kendali atas tubuhnya, hampir terjatuh dari tempatnya bertengger.
Jatuh dari gagang pedang tidak akan membunuhnya; itu hanya akan memindahkannya kembali ke ujung hutan pedang, memaksanya untuk memulai dari awal.
Tentu saja, jika ada yang cukup bodoh untuk terbang di atas hutan pedang, berpikir mereka bisa melewatinya, maka mereka akan merasakan sendiri arti sebenarnya dari ditusuk oleh sepuluh ribu pedang.
Inilah Ujian Hutan Pedang yang harus dilalui sebelum mencapai Aula Taiyi.
Berbeda dengan area lain di Cloudwater Palace, tempat ini tidak mengandung bahaya maut kecuali jika seseorang sengaja mencarinya.
Paling buruk, seseorang akan merasakan sensasi ditusuk jantungnya oleh satu pedang demi satu pedang.
Di kehidupan sebelumnya, banyak kultivator yang mengertakkan gigi, menahan rasa sakit yang menyiksa, melintasi hutan pedang, dan memasuki Aula Taiyi.
Namun, aula besar itu kosong. Tidak ada apa pun di dalamnya!
Mungkinkah Sikong Yi telah mengambil harta karun yang berada di Aula Taiyi sejak awal?
Apakah peluang di Taiyi Hall benar-benar merupakan Model Cloudwater?
Meskipun dia bisa menggunakan kemampuan surgawi Pengikat Serangga miliknya untuk menundukkan mereka berdua saat ini, dia tidak bisa menjamin dia bisa memaksa mereka untuk mengungkapkan bagaimana tepatnya Model Air Awan itu diperoleh.
Dari apa yang Li Fan ketahui, teknik pencarian jiwa yang kejam yang dapat secara paksa mengekstrak ingatan seorang kultivator memang ada di dunia kultivasi kuno.
Sayangnya, Li Fan belum mempelajari metode tersebut.
Oleh karena itu, untuk berjaga-jaga, lebih baik menunggu kedua orang ini mengambil Model Cloudwater terlebih dahulu.
Saat Li Fan merenungkan hal ini, roh hantu Api Biru menyala di dalam lautan kesadarannya.
Suhu tubuhnya perlahan menurun, dan dia merasa dirinya menjadi benar-benar tenang dan rasional.
Tidak ada pengaruh eksternal yang dapat mengganggu kondisi mentalnya.
Dia melangkah maju, menjejakkan kakinya di gagang pedang lainnya.
Meskipun masih merasakan sakit, Li Fan tidak takut apa pun.
Dia melangkah maju beberapa langkah berturut-turut, lalu berhenti, berpura-pura beristirahat agar tidak terlalu membuat Sikong Yi dan temannya khawatir.
Sikong Yi dan Baili Chen sudah sangat terkejut karena Li Fan belum meninggal.
Kini, melihat Li Fan semakin mendekat ke arah mereka, keterkejutan mereka mulai berubah menjadi rasa urgensi.
Sambil menggertakkan gigi, mereka menguatkan tekad dan dengan gigih melangkah maju beberapa langkah.
Rasa sakit yang ditimbulkan oleh empat pedang tajam yang menyerang secara bersamaan bukanlah rasa sakit yang bersifat aditif. Sebaliknya, penderitaan itu berlipat ganda dalam sekejap, sehingga hampir mustahil bagi keduanya untuk menjaga keseimbangan.
Untungnya, saat mereka hampir jatuh, mereka saling menopang dan nyaris berhasil menstabilkan diri.
Melihat ini, Li Fan juga maju tiga langkah, lalu sekali lagi memasang ekspresi seseorang yang kesulitan menjaga keseimbangannya.
“Pengejaran” berlanjut dengan cara ini.
Li Fan selalu menjaga jarak tertentu dari keduanya untuk menurunkan kewaspadaan mereka. Pada saat yang sama, dia tampak bertekad untuk mengejar ketinggalan, terus menerus memberi tekanan pada mereka.
Seperti mangsa yang digiring anjing pemburu, Sikong Yi dan Baili Chen bergerak selangkah demi selangkah, semakin mendekat ke Aula Taiyi.
Akhirnya, mereka sampai di ujung hutan pedang.
Melompat dari gagang pedang, mereka ambruk ke tanah, benar-benar kelelahan.
Namun, dengan Li Fan yang terus mendekat dari belakang tanpa henti, mereka tidak punya waktu untuk beristirahat.
Baili Chen dengan tergesa-gesa mengeluarkan sebuah token biru dari jubahnya dan berteriak ke arah Aula Taiyi.
“Saya Baili Chen dari generasi ke-165 murid langsung Istana Cloudwater. Saya ingin menghadap Patriark Taiyi!”
Suaranya bergema di udara.
Li Fan tiba-tiba menghentikan langkahnya, pandangannya tertuju lurus ke depan.
Aula Taiyi yang megah tampak hidup, bergetar hebat saat perlahan-lahan naik ke udara.
Tanah di bawah kaki mereka mulai bergetar.
Gedebuk!
Gedebuk!
Empat kaki seperti pilar mencuat dari bawah Aula Taiyi, menghantam tanah dengan kuat.
Sesosok kepala mengerikan muncul seperti penampakan hantu, tampak di depan mata Li Fan.
Pedang-pedang yang patah di hutan pedang itu bergetar tanpa henti.
Diiringi raungan yang mengerikan, seekor kura-kura raksasa menampakkan dirinya sepenuhnya, dengan Taiyi Hall bertumpu di atas cangkangnya.
Saat kura-kura raksasa itu terus meraung, dua ular hitam besar melata keluar dari aula.
Salah satunya bergerak maju, melilit kepala kura-kura.
Yang satunya lagi terentang ke belakang, rahangnya menganga lebar, berfungsi sebagai ekor makhluk itu.
Jika dampak visual dari monster kura-kura-ular ini saja sudah cukup luar biasa, pemandangan di tubuhnya membangkitkan reaksi mendalam pada diri Li Fan.
Setiap inci permukaan makhluk itu dipenuhi dengan lubang-lubang akibat pedang yang patah dan bergerigi.
Mereka menutupinya begitu rapat sehingga mustahil untuk mengetahui berapa banyak mata pisau yang tertancap di dagingnya.
Sekilas, monster itu tampak seolah-olah seluruhnya terbuat dari baja tajam.
Hutan pedang kecil di depan Aula Taiyi tampak tidak lebih dari sebagian kecil pedang yang telah jatuh dari tubuhnya.
Istana Air Awan… Patriark Taiyi? Setelah sekian tahun, apakah dia masih hidup? Atau apakah dia telah menjadi sosok yang langka, seperti Qin Tang atau Taois Chong? Li Fan tidak yakin.
Dalam kehidupan sebelumnya, tidak pernah ada desas-desus sama sekali tentang Patriark Taiyi ini.
Untuk saat ini, Li Fan tidak berani bertindak gegabah. Dia tetap berada di kejauhan, mengamati dengan hati-hati.
Begitu wujud asli sang patriark muncul, Baili Chen diliputi emosi.
Dia berlutut, bersujud berulang kali.
Sebuah suara tua dan serak bertanya, “Kau bernama Baili Chen? Murid langsung dari Istana Air Awan-Ku?”
Monster kura-kura-ular itu sedikit menundukkan kepalanya, seolah mencoba melihat Baili Chen lebih jelas.
“Melapor kepada Patriark Taiyi, saya berasal dari garis keturunan Fuyun,” jawab Baili Chen dengan suara bergetar.
“Fuyun…” Suara kuno itu seolah tenggelam dalam ingatan.
“Ya, inilah aura dari garis keturunan Fuyun.”
“Jadi, anak laki-laki itu ternyata masih memiliki keturunan yang hidup di dunia ini?”
Monster kura-kura-ular itu samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Tetapi ia sudah terlalu tua, sangat tua sehingga berpikir pun menjadi sebuah perjuangan.
Rasa sakit akibat banyaknya pedang patah yang menusuk tubuhnya bertindak seperti kutukan kejam, terus-menerus mengaburkan pikirannya.
Setelah berpikir sejenak tanpa hasil, ia perlahan berbicara lagi: “Lalu, mengapa kau membangunkanku?”
Baili Chen tampak menghela napas lega, menahan kegembiraannya sambil buru-buru berkata, “Dengan rendah hati saya memohon kepada Patriark untuk menganugerahkan Model Air Awan kepada saya.”
“Model Cloudwater? Apa itu? Biar kupikirkan dulu…”
Sesaat berlalu.
“Ah. Jadi begitu. Tidak ada yang terlalu penting.”
Nada suara monster kura-kura-ular itu mengandung sedikit nostalgia. “Dulu, Hanhai pernah berkata… barang ini hanya bisa dipercayakan kepada murid Istana Air Awan.”
“Karena kau adalah keturunan Fuyun…” Di sini, monster kura-kura-ular itu ragu sejenak.
Lalu kalimat itu berlanjut perlahan, “Kalau begitu, mempercayakannya kepadamu tampaknya… tidak sepenuhnya salah.”
Wajah Baili Chen berseri-seri penuh kegembiraan, dan dia tak henti-hentinya bersujud. “Terima kasih, Patriark! Terima kasih, Patriark!”
Tepat ketika monster kura-kura-ular itu bersiap untuk menyerahkan Model Air Awan kepada Baili Chen, sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan.
“Tunggu!”
Baik Baili Chen maupun monster kura-kura-ular itu menoleh ke arah suara tersebut.
Mereka melihat Li Fan melangkah cepat ke atas gagang pedang, bergerak mendekat dengan kecepatan luar biasa.
Bayangan pedang terus menembus tubuhnya, namun rasa sakit itu tampaknya tidak berpengaruh sama sekali padanya.
Dalam tiga langkah besar, Li Fan dengan cepat menyeberangi hutan pedang dan mendarat dengan anggun.
Sambil mengatur napas, ia menangkupkan kedua tangannya memberi hormat ke arah monster kura-kura-ular itu. “Aku, Murid Li Fan, juga murid langsung dari Istana Air Awan. Aku juga memohon kepada Patriark untuk menganugerahkan Model Air Awan kepadaku!”
Sambil berbicara, ia mulai mengoperasikan Seni Ilusi Mimpi Cloudwater.
<!–
–><!––><!–
–>
