Bab 85: Segala Sesuatu Mirip Serangga

Menyaksikan pemandangan aneh di hadapannya, Li Fan merasakan emosinya bergejolak.

Mereka adalah Keanehan—berada di antara hidup dan mati, kejelasan dan kebingungan. Mereka terikat oleh obsesi, selamanya mengulangi siklus yang sama sesuai aturan yang tetap, tidak mampu membebaskan diri.

Qin Tang seperti ini, begitu pula Taois Chong.

Taois Chong, melihat Li Fan tidak bereaksi, mengangkat kedua pil emas itu dan melambaikannya di depan matanya. “Kakak Senior, pil-pil ini.”

Dia menatap Li Fan dengan penuh harapan.

Namun, Li Fan menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Kemampuan saya terlalu rendah. Saya khawatir meskipun saya meminum pil ini, kultivasi saya tidak akan banyak meningkat. Jadi, saya jelas tidak bisa meminumnya. Pil ini akan lebih bermanfaat di tangan kakak-kakak senior di masa depan yang memiliki kemampuan lebih baik.”

Taois Chong tampak agak kecewa dan hendak mencoba membujuknya lagi.

Li Fan dengan cepat melanjutkan, “Namun, aku ingin meminta bantuanmu, Adik Junior. Aku ingin tahu apakah kau bersedia membantu.”

Taois Chong kembali gembira. “Tentu saja! Kakak Senior, apa pun yang Anda butuhkan, beri tahu saya.”

“Aku ingin belajar cara menangkap serangga itu darimu, Adik,” kata Li Fan perlahan.

Keunikan memiliki aturannya sendiri.

Jika seseorang tidak mengikuti aturan Keanehan, ia pasti akan mati karenanya.

Namun, jika seseorang memahami aturannya, ia tidak hanya bisa tetap aman saat menghadapi Keanehan tersebut, tetapi bahkan bisa mendapatkan berbagai manfaat darinya.

Ambil patung batu Qin Tang yang tadi.

Jika seseorang menunjukkan performa yang cukup baik dalam ketiga ujian tersebut, ia dapat menerima bimbingan Qin Tang dengan meminta sebotol anggur berkualitas baik sebelum pergi.

Qin Tang kemudian akan membantu meningkatkan kultivasi seseorang atau memberikan teknik berdasarkan performa spesifik orang tersebut dalam ujian sebelumnya.

Di sini, bersama Taois Chong, jika seseorang memilih untuk menelan pil emas, ia dapat memperoleh metode pemurnian pil Taois Chong.

Namun, metode pemurnian pil ini bukanlah alkimia biasa. Ini adalah Jalan Pil Serangga.

Tidak hanya bahan-bahan pemurniannya sebagian besar berasal dari berbagai serangga terbang aneh, tetapi pil yang telah dimurnikan itu sendiri juga berbentuk serangga terbang.

Lebih buruk lagi, semakin banyak pil serangga yang dimurnikan, semakin lambat sang pemurni akan menjadi seperti Taois Chong.

Pada akhirnya, seseorang akan berubah menjadi wujud yang bukan sepenuhnya manusia maupun sepenuhnya hantu.

Oleh karena itu, Li Fan tidak memilih pil emas sebagai hadiahnya. Sebaliknya, dia memilih sesuatu yang lain, yang nilainya sama sekali tidak kalah dengan Pil Jalur Serangga.

Mendengar ucapan Li Fan, Taois Chong menggaruk bagian belakang kepalanya, tampak agak malu. “Kakak Senior, Jaring Pengikat Serangga itu hanya sesuatu yang biasa saya gunakan untuk bersenang-senang. Mengapa Anda ingin mempelajarinya…”

Li Fan menjelaskan dengan sangat serius, “Tidak dapat dihindari bahwa beberapa serangga pengganggu akan mencoba mengganggu para senior kita yang bertempur di garis depan. Saya lemah dan tidak dapat secara pribadi bergabung dalam pertempuran melawan musuh. Tetapi jika saya mempelajari teknik mengikat serangga Anda, saya dapat memberikan dukungan dari pinggir lapangan, membantu para senior membersihkan hama-hama yang mengganggu ini.”

Mendengar ini, Taois Chong tiba-tiba menyadari sesuatu. “Aku tidak menyangka Jaring Pengikat Serangga bisa digunakan seperti itu! Kakak Senior, kau benar-benar pintar!”

Li Fan berkata dengan tulus, “Kalau begitu, aku harus merepotkanmu untuk mengajariku, Adik Junior.”

Wajah Taois Chong memerah karena kegembiraan. “Baiklah, Kakak Senior! Saya akan memberikan metode menenun jaring sekarang juga.”

Saat dia berbicara, suara berdengung terdengar dari belakang Taois Chong ketika empat pasang sayap transparan muncul dari punggungnya.

Dia meraih ke belakang dan merobek salah satunya.

Sayap itu masih terdapat jejak darah ketika Taois Chong menyerahkannya kepada Li Fan.

Li Fan menyentuhnya dengan lembut, dan sayap transparan itu berubah menjadi aliran cahaya terang yang diserap ke dalam tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, di depan matanya, dunia tampak dilintasi oleh garis-garis halus horizontal dan vertikal yang tak terhitung jumlahnya.

Dia merasa seolah-olah dia bisa memanipulasi benang-benang ini sesuka hati, menganyamnya menjadi jaring luas yang mampu menangkap setiap makhluk hidup yang ada di hadapannya.

Inilah dia. Kemampuan surgawi, Pengikat Serangga.

Ilusi jaring raksasa itu perlahan memudar, tetapi Li Fan tahu bahwa dia telah memperoleh kemampuan surgawi yang sangat kuat ini.

Selama tingkat kultivasi target lebih rendah dari miliknya, dia bisa langsung menahan mereka dengan mengaktifkan kemampuan surgawi Pengikat Serangga.

Kultivator mana pun yang terikat oleh Ikatan Serangga akan mendapati semua kemampuan surgawi atau seni gaib yang mereka miliki sama sekali tidak berguna.

Mereka hanya bisa menunggu nasib mereka yang tak terhindarkan, seperti serangga yang terperangkap dalam jaring.

Sekilas, kemampuan surgawi Pengikat Serangga tampak agak terbatas, karena hanya dapat digunakan pada kultivator tingkat rendah.

Namun pada kenyataannya, bukan demikian.

Kita harus memahami bahwa tingkat kultivasi tidak selalu sama dengan kekuatan tempur yang sebenarnya.

Kultivator mana yang tidak memiliki satu atau dua kartu truf tersembunyi?

Bahkan seseorang dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi pun tidak dapat menjamin pelarian yang aman jika lengah.

Namun dengan kemampuan surgawi Pengikat Serangga ini, kekhawatiran tersebut lenyap.

Selama kultivasinya unggul, dia bisa memberikan pukulan telak dan dahsyat serta menangkap lawannya hidup-hidup.

Alat itu sangat cocok untuk menangani mereka yang mungkin kurang dalam hal pengembangan diri, namun tampaknya menyimpan banyak rahasia.

Sosok Sikong Yi dan Baili Chen terlintas dalam benak Li Fan.

Setelah memperoleh kemampuan surgawi ini, Li Fan tidak mau menunda lebih lama lagi.

“Adik Chong, aku sudah menguasai teknik menenun jaring. Aku akan pergi ke garis depan untuk bergabung dengan kakak-kakak kita sekarang. Jaga dirimu baik-baik!”

Taois Chong agak berat hati melihatnya pergi. “Kalau begitu, Kakak Senior, kau harus berhati-hati! Kau harus kembali dengan selamat!”

Saat Li Fan pergi, raut kekhawatiran di wajah sang Taois perlahan memudar.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, dalam keheningan Pagoda Pemurnian Iblis, gumaman Taois Chong mulai terdengar lagi.

“…Bahan-bahan alkimia sudah habis. Apa yang harus saya lakukan?…”

***

Di luar Pagoda Pemurnian Iblis, Li Fan merasakan lokasi Sikong Yi dan Baili Chen.

Mereka sudah sangat dekat dengan inti dari Cloudwater Palace: Taiyi Hall.

Informasi tentang Aula Taiyi langsung terlintas di benak Li Fan.

Konon, Aula Taiyi adalah tempat Istana Cloudwater menerima tamu kehormatan dan mengadakan pertemuan sekte.

Hal itu tidak dianggap terlalu berbahaya, tetapi keadaan spesifik di sekitarnya agak unik.

Merasa bahwa Sikong Yi dan Baili Chen tampaknya berhenti karena suatu alasan, bergerak maju dengan sangat lambat menuju area tengah, Li Fan segera mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia mendengus dingin dan bergegas ke arah mereka.

Di depan Aula Taiyi, tak terhitung banyaknya pedang patah yang tertancap di tanah.

Pedang mereka saling bertautan, membentuk hutan pedang yang sesungguhnya, yang menghalangi jalan menuju aula.

Sikong Yi dan Baili Chen saat ini sedang menginjak gagang pedang, menuju ke Aula Taiyi.

Dengan setiap langkah maju, bayangan pedang patah di bawah kaki mereka muncul di atas mereka.

Lalu peluru itu melesat turun, menembus jantung mereka.

Tidak ada semburan darah.

Setelah ditusuk, hantu itu akan menghilang. Hal itu tidak menyebabkan bahaya fisik, hanya rasa sakit yang luar biasa.

Rasa sakit yang luar biasa menyebabkan tubuh mereka gemetar tak terkendali, dan keringat mengalir deras dari dahi mereka seperti hujan.

Setelah lama pulih dari rasa sakit yang tak terlukiskan, mereka akan menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju ke gagang pedang berikutnya.

Hantu pedang lainnya akan menusuk mereka.

Inilah alasan mengapa kemajuan mereka sangat lambat.

Meskipun penderitaannya sangat hebat, tatapan mereka tetap teguh, menunjukkan tidak ada niat untuk mundur.

Apa yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah kini terbentang di depan mata, hampir dalam genggaman mereka. Bagaimana mungkin mereka menyerah sekarang?

Dengan menguatkan tekad, mereka mengertakkan gigi dan terus maju.

Tepat saat itu, mereka merasakan seseorang mendekat dari belakang.

Saat menoleh, mereka tak mampu menahan keterkejutan yang luar biasa, dan sebuah jeritan keluar dari bibir mereka.

“Kamu?! Bagaimana ini mungkin?”

<!–

–><!––><!–

–>