Bab 7: Qiulong Melahap Pedang

Kobaran api merah menyala berbenturan dengan cahaya pedang putih, meledak dalam dentuman dahsyat. Di bawahnya, Kota Xuanjing diliputi lautan api, terjebak di tengah baku tembak.

Pertarungan antara keduanya tidak berlangsung lama. Kultivasi Kou Hong pada dasarnya lebih rendah daripada Dao Xuanzi, dan paparan sebelumnya terhadap Miasma Abadi-Manusia semakin menguras esensi vitalnya. Tak lama kemudian, ia terpaksa bertahan.

Dao Xuanzi tidak menunjukkan belas kasihan. Permainan pedangnya semakin brutal, setiap serangannya lebih tajam dari sebelumnya.

Tepat saat itu, suara tua itu berbicara lagi.

“Dao Xuanzi itu plin-plan dan pendendam. Jika dia menang, tak seorang pun dari kita akan selamat. Para pria, patuhi perintahku: bantu Guru Abadi Kou Hong melawan Dao Xuanzi!”

Wajah Kou Hong berseri-seri penuh kemenangan.

Ia mundur dengan cepat dari Dao Xuanzi, menyaksikan pria itu dihujani peluru. “Seperti kata pepatah, siapa yang menggali lubang untuk orang lain, akan jatuh ke dalamnya sendiri!” seru Kou Hong. “Siapa sangka Dao Xuanzi yang selalu menjunjung kebenaran akan mengkhianati prinsipnya sendiri dan menanggung akibatnya?”

Dao Xuanzi, yang sudah sangat marah dengan taktik si perencana licik itu, hampir muntah darah mendengar ejekan Kou Hong.

“Dasar bodoh!” derunya, tak mampu menahan amarahnya.

“Ah! Jadi kebenaran akhirnya terungkap!” balas Kou Hong dengan tanpa gentar. “Kau pikir kau begitu pintar, namun sekarang bahkan manusia biasa yang dengan susah payah kau rekrut telah meninggalkanmu! Sungguh, orang pintar seringkali memperdayai diri sendiri!”

Dao Xuanzi hanya bisa mendesah dalam hati, menolak membuang kata-kata untuk orang bodoh ini. Sebaliknya, dia melepaskan gelombang cahaya pedang, menebas para prajurit fana yang berani menyerangnya.

Namun, para manusia fana menyerbu seperti belalang. Tak peduli berapa banyak yang ia bunuh, lebih banyak lagi yang datang. Lebih buruk lagi, ketakutannya terhadap Kabut Abadi-Manusia memaksanya untuk mengandalkan teknik jarak jauh yang mahal, yang semakin menguras energinya.

Tak lama kemudian, pertempuran mencapai kebuntuan yang aneh.

Kemudian, seperti hantu pendendam, suara tua itu berbicara sekali lagi.

“Tuan Abadi Kou Hong, kerabatku hampir musnah. Setelah Dao Xuanzi selesai membantai kami, apakah Anda benar-benar yakin akan selamat? Jika Anda tidak menyerang sekarang, mungkin tidak akan ada kesempatan lain!” Suara itu bergetar penuh urgensi, bercampur dengan keputusasaan.

Kata-kata itu menyadarkan Kou Hong dari pikirannya.

Dia menoleh ke Dao Xuanzi, ekspresinya serius. “Kau benar. Dao Xuanzi, kita telah menjadi rekan seperjuangan selama seabad. Meskipun kita saling berkhianat karena metode formasi inti, pengejaran keabadian membenarkan segala cara. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir—tinggalkan buku panduan itu dan pergi, dan aku tidak akan memburumu. Jika tidak, hanya satu dari kita yang akan selamat.”

Dao Xuanzi menghela napas pelan tetapi tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, dia mengangkat pedangnya dan maju.

“Baiklah. Saat kau mengejarku tadi, aku telah menguasai Teknik Dao baru, yang sempurna untuk mengusirmu!” Kou Hong menyatakan dengan serius.

Sambil mengangkat tangannya, dia menggambar sebuah simbol di udara.

“Teknik Dao: Naga Terkurung!”

Belenggu yang terbuat dari api muncul di sekeliling Dao Xuanzi, membentuk jalinan besar yang mengurungnya dalam sangkar yang menyala-nyala.

“Hancurkan!” Dao Xuanzi menggertakkan giginya menahan tekanan yang menghancurkan. Sambil menarik napas dalam-dalam, bayangan pedang besi berkarat muncul di belakangnya.

Cahaya pedang yang diluncurkan dari serangannya secara misterius diperkuat. Ketika mengenai sangkar yang menyala, kobaran api langsung membeku, lalu dengan cepat meredup.

Kou Hong tampaknya telah mengantisipasi hal ini dan tertawa terbahak-bahak. “Dao Xuanzi, kita telah bertarung berdampingan selama seratus tahun, membantai musuh bersama berkali-kali. Orang luar mengklaim kultivasiku jauh lebih rendah darimu, dan memang, itu benar. Tetapi kultivasi adalah satu hal, dan pertarungan hidup dan mati adalah hal lain. Jika kita benar-benar bertarung sampai mati, siapa yang bisa mengatakan dengan pasti siapa di antara kita yang akan menang?”

“Karena keadaan sudah sampai seperti ini, jangan menahan diri. Mari kita lihat apakah Pedang Dao Xuan-mu lebih ampuh, atau apakah Teknik Dao-ku yang akan menang!”

Kemarahan bertempur terpancar dari mata Kou Hong saat dia meraung, “Teknik Dao: Naga Pemangsa!”

Api yang tadinya redup tiba-tiba padam sepenuhnya, namun ekspresi Dao Xuanzi berubah cemas saat penjara api itu lenyap.

Sepanjang jalan, tak terhitung banyaknya cabang berwarna teh bersembunyi di bawah api yang telah membentuk penjara. Seperti ular berbisa yang bersembunyi, mereka telah menunggu dengan tenang saat yang tepat untuk menyerang. Sekarang setelah api menghilang, mereka melesat ke arah Dao Xuanzi dengan kecepatan kilat. Saat mereka menerjang maju, mereka berputar dan berlipat ganda dengan liar, membentuk monster mengerikan yang menggeliat dalam sekejap mata, siap untuk melahap Dao Xuanzi hidup-hidup!

Meskipun terkejut, Dao Xuanzi tetap tenang di saat kritis ini. “Dao Xuan!”

Di atasnya, bayangan besar pedang berkarat itu tampak sepenuhnya.

Cabang-cabang Qiulong membeku sesaat, seolah-olah bertemu musuh alami mereka. Namun kemudian, seolah-olah diprovokasi hingga menjadi lebih buas, mereka menyerang Dao Xuanzi dengan keganasan yang baru.

Dao Xuanzi mengayunkan pedangnya, dan sosok hantu di belakangnya menirukan gerakan pedang tersebut.

Ruang di hadapannya mengeras seperti air yang diterjang embun beku yang menusuk, membeku di tempatnya lapis demi lapis.

Cabang-cabang Qiulong yang menggeliat berbenturan dengan Pedang Dao Xuan yang kolosal. Setelah pergumulan singkat, mereka hancur dan remuk ke belakang.

Kemudian, mereka meledak menjadi pecahan-pecahan yang berkilauan. Apa yang tadinya tampak sebagai serangan dahsyat ternyata tak sebanding dengan Pedang Dao Xuan!

Teknik Dao yang telah dipersiapkan dengan cermat oleh Kou Hong telah dihancurkan dengan mudah. ​​Hantu pedang raksasa itu kini melesat ke arahnya, namun Kou Hong tidak menghindar atau gentar, matanya tanpa rasa takut.

“Teknik Dao: Naga yang Berubah Wujud!”

Saat Kou Hong berteriak marah, sebagian kecil dari pecahan Cabang Qiulong yang berserakan tiba-tiba menjadi hidup.

Mereka menyatu dengan kecepatan yang sangat tinggi, membentuk satu Cabang Qiulong baru.

Lebih gelap dari bentuk mengerikan sebelumnya, ujungnya memiliki dua tonjolan seperti tanduk naga!

Tanpa mempedulikan apa pun, Cabang Qiulong ini melesat ke arah Dao Xuanzi seperti pisau cukur yang tajam, perjalanannya diiringi oleh raungan naga yang samar!

Secercah kekaguman terlintas di mata Dao Xuanzi, namun Pedang Dao Xuan yang kolosal itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Dalam pertarungan hidup dan mati, kemenangan menjadi milik petarung yang lebih tegas dan tanpa ampun!

Pemenangnya hidup; yang kalah mati. Hanya itu saja.

Pada saat itu, suara tua yang telah menggema di seluruh Kota Xuanjing kembali bersuara.

“Guru Abadi Kou Hong, kami akan meminjamkan kekuatan kami kepadamu!”

Sebelum suara itu benar-benar menghilang, jejak api yang panjang melesat di udara disertai jeritan melengking, menghantam Dao Xuanzi dari segala arah. Badai darah meletus di sekelilingnya!

“Ah!” Terkejut dan tak siap, Dao Xuanzi mengeluarkan jeritan kesakitan saat auranya tiba-tiba melemah. Bayangan pedang pun ikut meredup.

Cabang Qiulong memanfaatkan kesempatan itu, menerobos arus. Ia menghancurkan ruang beku dan menancapkan dirinya ke dalam tubuh Dao Xuanzi!

Sementara itu, hantu pedang Dao Xuanzi yang dilepaskan, kini telah habis seperti anak panah di akhir penerbangannya, hanya membuat Kou Hong memuntahkan beberapa suapan darah sebelum menghilang.

“Batuk…” Dao Xuanzi tertawa getir, mencoba berbicara tetapi tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Dalam sekejap, Cabang Qiulong melahapnya, mengubahnya menjadi tumpukan tulang!

<!–

–><!––><!–

–>