Bab 665: Gurun Hangus dan Abu

“Jika memang benar ada Ibu Kota Surgawi yang runtuh, maka itu pasti replika yang dibuat oleh generasi selanjutnya sebagai monumen untuk mengenang,” kata Fang Zaiji.

Li Fan mengangguk setuju di permukaan, tetapi dalam hati, ia memiliki pendapat yang sama sekali berbeda.

Fang Zaiji telah berulang kali bersikeras bahwa sosok misterius di dalam Ibu Kota Surgawi itu penuh dengan kedalaman dan misteri, dan tidak diragukan lagi adalah seorang Dewa Sejati. Namun, seluruh kejadian itu terasa janggal sejak awal.

Bertahun-tahun setelah Jalan Keabadian terputus, seorang Dewa Sejati kebetulan melewati Dunia Xuanhuang. Dan dihadapkan dengan para kultivator yang tidak lebih dari semut baginya, makhluk ini secara aktif memilih untuk berkhotbah dan mengajarkan Dao.

Berapa banyak kultivator yang, jika lewat di sebuah kota fana, dengan ramah akan turun dan mengajari penduduknya metode kultivasi?

Li Fan menduga bahwa pendekatan Shuo Feng, yang melenyapkan setiap manusia fana yang terlihat dengan satu tebasan pedang dan tidak merasa sedikit pun penyesalan, jauh lebih mendekati norma.

Bagi para kultivator yang datang dengan begitu gegabah, tidak membunuh mereka secara langsung sudah bisa dianggap sebagai belas kasihan. Mengapa makhluk seperti itu repot-repot menyebarkan Dao karena niat baik?

Selain itu, jika apa yang dikatakan Fang Zaiji benar, maka jelas ada sesuatu yang salah dengan sosok di Ibu Kota Surgawi itu. Khotbah itu mungkin bukanlah tindakan yang disengaja sama sekali, melainkan perilaku otomatis dan refleksif.

Jika demikian, bocah yang berdiri di samping sosok misterius di Ibu Kota Surgawi, satu-satunya yang pernah bergerak, yang disebut sebagai Guru Besar Ibu Kota Surgawi, tampak sangat curiga.

Mungkin orang itu tertarik ke sini oleh Reruntuhan Abadi dan dipaksa turun ke Dunia Xuanhuang. Kekuatan sejatinya mungkin bahkan tidak memenuhi syarat sebagai seorang Immortal. Namun, saat itu Sekte Xuantian gagal menaklukkan Ibu Kota Surgawi, jadi dia tidak mungkin lemah. Paling tidak, dia berada di tingkat Immortal Sejati setengah langkah, sebanding dengan Raja Surgawi Xuantian dari Sekte Xuantian.

Membiarkan para kultivator dari Sepuluh Sekte Dao Abadi masuk ke Ibu Kota Surgawi mungkin hanyalah cara untuk menimbulkan masalah bagi Sekte Xuantian. Lagipula, seorang Dewa Sejati hanya akan mengurusi urusan pada tingkatnya sendiri.

Qi spiritual abadi?

Dalam sekejap, Li Fan, yang selalu percaya pada teori konspirasi, telah merangkai sebuah drama besar dalam pikirannya.

Semua itu hanyalah spekulasi tanpa dasar. Namun, satu hal yang kini tampak hampir pasti: anomali di Provinsi Yuandao terkait erat dengan Ibu Kota Surgawi.

“Karena kalian berdua adalah pewaris Aura Ungu dari Ibu Kota Surgawi, tidakkah kalian mau pergi melihat-lihat Provinsi Yuandao, Tuan?” tanya Li Fan dengan nada menyelidik.

Fang Zaiji menggelengkan kepalanya berulang kali. “Heh, aku tidak ikut. Orang yang mencapai Kesatuan Dao itu telah hidup selama beberapa ribu tahun dan pasti jauh lebih kuat dariku. Jika aku ikut, aku seperti domba yang berjalan ke sarang harimau. Ketua Sekte, mari kita tetap fokus pada urusan utama kita.”

Li Fan tersenyum tipis dan mengangguk.

Setelah jeda singkat ini, keduanya melanjutkan perjalanan hampir seharian penuh sebelum akhirnya mencapai perbatasan Provinsi Shilin.

Pemandangan yang dilihatnya membuat pupil mata Li Fan menyempit.

Di kejauhan, bumi tampak cekung dan hangus hitam. Lava hitam yang mengalir bergejolak di mana-mana, memberikan seluruh pemandangan aura mencekik layaknya kiamat.

Dari waktu ke waktu, semburan api cair hitam meletus dari tanah dan menyebar ke udara, memanggang atmosfer hingga berkilauan dengan panas yang menyengat.

Namun, yang benar-benar membuat jantung Li Fan berdebar kencang karena ketakutan adalah banyaknya bercak hitam pekat yang tersebar tidak beraturan di tanah dan menggantung di udara di lembah yang hangus ini.

Seperti apel yang dipenuhi ulat, seluruh pemandangan itu sungguh mengerikan.

Li Fan memperhatikan bahwa ruang hampa hitam ini tidak sepenuhnya statis. Mereka tampak memiliki kehidupan sendiri, perlahan merambat keluar, atau tiba-tiba melompat ke tempat lain dan menelan segala sesuatu yang ada di jangkauannya dalam sekali teguk.

Menghadapi pemandangan yang benar-benar mengerikan ini, bahkan Fang Zaiji, seorang kultivator di alam Dao Unity, memasang ekspresi serius.

“Pemimpin Sekte, apakah Anda yakin kita harus pergi ke sana?” tanyanya, suaranya ragu-ragu.

Li Fan tidak langsung menjawab. Dia mengamati situasi dengan saksama terlebih dahulu.

“Jika kita berhati-hati, seharusnya tidak menjadi masalah. Lubang-lubang hampa itu tampak seperti muncul secara acak, tetapi sebenarnya mengikuti serangkaian aturan. Mereka hanya melompat ke area yang relatif kosong dan tidak pernah mendekati tempat di mana lubang hampa lain sudah ada.”

“Jadi kita hanya perlu menjaga jarak tertentu dari mereka dan terus maju.”

“Lagipula, kita masih memiliki Kuali Raja Pengobatan yang asli, bukan?”

Sambil berbicara, Li Fan melemparkan Kuali Raja Obat ke arah lubang hitam pekat di dekatnya.

“Pemimpin Sekte!” seru Fang Zaiji, suaranya tercekat karena panik.

Kuali Raja Pengobatan memancarkan cahaya kuning kebumian yang menyelimutinya sepenuhnya. Pancaran cahaya itu meredup secara bertahap di dalam lubang runtuhan, tetapi masih bertahan selama lebih dari sepuluh tarikan napas.

“Lihat? Bahkan jika kita melakukan kesalahan dan terjebak di dalamnya, kita masih punya cukup waktu untuk melarikan diri.” Li Fan mengingat Kuali Raja Obat yang sebenarnya, menatap Fang Zaiji, dan tersenyum.

“Pemimpin Sekte, Anda terlalu santai menghadapi ini. Bagaimana jika Kuali Raja Obat yang sebenarnya mengalami kecelakaan? Apa yang akan kita lakukan saat itu?” gumam Fang Zaiji.

“Kami masih akan memiliki Anda, bukan? Bahkan jika kami kehilangan Kuali Raja Tabib, saya yakin Anda dapat menempa Kuali Raja Tabib yang baru untuk Sekte Raja Tabib, Tuan.” Li Fan menepis kekhawatiran itu.

Wajah Fang Zaiji langsung menyeringai lebar mendengar itu. Dia berhenti merengek dan mengikuti Li Fan saat Li Fan menuntun Kuali Raja Obat ke dalam baskom hitam yang hangus.

Li Fan memposisikan dirinya dan dengan hati-hati menuju lokasi yang diingatnya.

“Sungguh pemandangan yang mengerikan. Bagaimana mungkin laut mengalami malapetaka seperti ini?” gumam Fang Zaiji, menatap pemandangan di sekitarnya. “Tidak pernah ada kejadian seperti ini di zaman kita. Dilihat dari kekuatan di baliknya, seolah-olah langit dan bumi memang bermaksud untuk menghancurkan tempat ini sepenuhnya.”

Li Fan tidak mengatakan apa pun.

Laut Congyun sangat luas, dan menghindari lubang-lubang kehampaan memperlambat penerbangan mereka secara signifikan. Butuh waktu lebih dari tiga puluh hari bagi mereka untuk mencapai pintu masuk ke dunia kecil makhluk eksotis itu.

Namun pemandangan di sana membuat ekspresi Li Fan berubah masam.

Pintu masuk aslinya telah sepenuhnya ditelan oleh kehampaan. Tentu saja, lorong itu sendiri sudah tidak ada lagi.

Li Fan berpikir sejenak, lalu teringat bahwa Han Yi telah muncul dari dunia kecil di tempat yang berbeda. Dia pun berangkat menuju tempat itu.

Keberuntungan mereka berpihak kali ini. Lokasi tersebut berada di luar jangkauan lubang runtuhan, terkubur di bawah lapisan batuan cair yang menghitam.

Saat Li Fan hendak melangkah masuk, Fang Zaiji menghalangi jalannya. “Pemimpin Sekte,” katanya, sambil mengamati keanehan tempat itu, “jika kita masuk dan pintu keluar ini ditelan kehampaan saat kita berada di dalam, bagaimana? Apakah kita tidak akan bisa kembali?”

“Tidak masalah. Aku sudah mempersiapkan diri untuk itu.”

Dengan itu, Li Fan membersihkan batuan cair yang menghitam. Kemudian dia mengambil selembar kertas tipis dari cincin penyimpanannya dan menempelkannya perlahan ke pintu masuk dunia kecil.

Seperti setetes tinta yang menyebar di atas kertas, pola-pola perlahan muncul.

“Apa ini…?” Fang Zaiji menyipitkan mata, awalnya tidak dapat mengenali benda itu.

“Gulungan Transposisi Bintang. Gulungan ini menyalin dan merekam data simpul spasial dari lorong ini. Setelah kita berada di dalam dunia kecil, kita melakukan hal yang sama pada pintu masuk lorong di sisi lain, dan kita dapat membuat lorong baru.”

Ketika pola-pola pada Gulungan Transposisi Bintang telah terbentuk sempurna, Li Fan mengambil cap berbentuk gerbang dan menempelkannya pada kertas tipis tersebut.

Di bawah pancaran segel itu, sebuah pintu pucat mulai terbentuk.

“Tuan Muda, pihak sini siap terhubung,” suara Liu San terdengar samar-samar dari balik pintu.

Li Fan dengan ringan menunjuk dengan satu jari, dan Gulungan Transposisi Bintang terbang ke arahnya.

“Tuan Fang, ayo pergi. Liu Tua akan menyiapkan jalur baru di Lembah Panjang Umur.”