Bab 642: Sebuah Meteorit Jatuh ke Laut
“Yakin kau bisa mencapai Nascent Soul dalam sepuluh tahun?” Zhou Qing’ang menatap He Zhenghao yang berwajah angkuh, keterkejutan terpancar di wajahnya.
Ini bukan akting.
Dia mengamatinya dengan saksama untuk waktu yang lama, dan baru kemudian dia menyadari bahwa sesumbar He Zhenghao mungkin bukan omong kosong belaka. Tersembunyi di dalam tubuhnya terdapat aura yang sangat halus dan mendalam. Seandainya He Zhenghao tidak mengungkapkannya sendiri, dan seandainya “Zhou Qing’ang” bukanlah jati diri Li Fan yang sebenarnya yang menyamar, hal itu tidak mungkin terdeteksi.
Sambil memutar ulang rekaman dari Batu Transformasi Dao dalam pikirannya, Li Fan langsung melacak sumber transformasi ini. Itu berasal dari He Xinxin, yang telah memberikan He Zhenghao sebuah giok putih polos sebelum dia pergi, dan menginstruksikannya untuk memeliharanya di dalam dantiannya.
Bahkan tanpa benar-benar berlatih secara serius, dia yakin bisa naik dari Golden Core ke Nascent Soul dalam waktu singkat hanya dengan mengandalkan giok putih ini…
Giok putih ini pastilah harta karun yang luar biasa, kemungkinan sangat berharga bahkan bagi keluarga Heng dari Provinsi Tianyu. He Xinxin benar-benar melakukan segala yang dia mampu untuk menyelamatkan nyawa ayahnya.
Sayang sekali…
Sebuah seringai dingin terbentuk di hati Zhou Qing’ang.
Lalu dia memasang ekspresi sangat terkejut. “Aku tidak pernah menyangka kemajuanmu begitu cepat, Rekan Taois. Tampaknya bakatmu dalam kultivasi jauh melampaui bakatku, atau Gao Yuan.”
Secercah rasa malu melintas di wajah He Zhenghao, tetapi ia segera menyembunyikannya. Ia membual tanpa malu-malu, “Heh, Rekan Taois, tidak perlu berkecil hati. Alam seorang kultivator dibentuk bukan hanya oleh bakat tetapi juga oleh ketekunan dan kesempatan. Dalam hal bakat, kau sedikit kurang, jadi sekarang kesempatan ada di hadapanmu, kau sama sekali tidak boleh membiarkannya lolos!”
Setelah mendengarkan bujukan He Zhenghao, Zhou Qing’ang menundukkan kepala, tampak termenung.
Tepat ketika He Zhenghao mulai merasa senang karena yakin telah berhasil mempengaruhinya, Zhou Qing’ang menghela napas panjang dan menolak sarannya.
“Seperti yang kau sendiri katakan, Saudara Taois, jika seseorang ingin melayani Sekretaris-Utusan dengan lebih baik, kekuatan diri sendiri adalah yang terpenting. Tetapi kesempatan sering kali berjalan beriringan dengan bahaya. Adapun aku…” Zhou Qing’ang menggelengkan kepalanya, penyesalan terpancar di wajahnya.
“Aku tidak pernah menjadi orang yang beruntung. Bahkan jika Sekte Chaoyuan benar-benar menawarkan kesempatan, aku yakin itu tidak akan jatuh ke tanganku. Aku lebih memilih tinggal di Laut Congyun dan menjalankan tugas-tugasku sendiri.”
“Mengenai Sekretaris-Utusan…” Zhou Qing’ang sengaja berhenti sejenak, lalu mengubah nada bicaranya. “Dia tidak pernah memperlakukan bawahannya dengan buruk, dan dia selalu menghargai kerja keras kita. Mungkin, jika dia senang dengan kita, dia akan memberikan hadiah yang dapat membantu kita meningkatkan kultivasi kita.”
“Tetap saja, saya berterima kasih atas niat baik Anda, Rekan Taois He.” Zhou Qing’ang menangkupkan tangannya, lalu berbalik dan meninggalkan Aula Administrasi.
Melihat punggung Zhou Qing’ang yang menjauh, ekspresi He Zhenghao berubah. Anak ini benar-benar orang kepercayaan Sekretaris-Utusan. Dia jelas tahu sesuatu. Sepertinya aku telah membuat pilihan yang tepat. Jika dia sendiri menolak untuk meninggalkan Laut Congyun, itu berarti bukan hanya tidak ada bahaya di sini, tetapi juga ada keuntungan besar yang bisa didapatkan…
Keraguan terakhir di hatinya lenyap. He Zhenghao telah mengambil keputusan akhir.
Melihat keserakahan tak terbatas yang berkobar di mata He Zhenghao, Li Fan tahu persis apa yang ada di pikirannya.
Semakin serakah, semakin bodoh. Semakin bodoh, semakin serakah.
Sebuah lingkaran setan. Rekan Taois yang pernah kukenal, He, telah tiada.
Begitu dahsyatnya kekuatan pengalaman yang berbeda, betapa dalam pengalaman tersebut membentuk dan mengubah karakter seseorang.
Li Fan merenung sejenak, dan secercah wawasan kembali muncul dalam dirinya.
Mungkin ini juga terkait dengan dasar metodologi baru tersebut, yaitu penjarahan langit dan bumi yang rakus.
Ia menepis pikiran itu. Pada hari-hari berikutnya, Li Fan berperan sebagai Zhou Qing’ang, dengan teliti menangani berbagai urusan sehari-hari yang membosankan.
Sementara itu, “Sekretaris-Utusan Li Fan,” dengan avatar yang wajahnya telah diubah, tetap berada jauh di dalam ruang administrasi, mengaku sedang melakukan kultivasi terpencil.
Sembari diam-diam menukar jati dirinya yang sebenarnya dengan avatar, Li Fan juga mulai secara diam-diam membuat boneka yang menyerupai Zhou Qing’ang.
Jauh di dalam Laut Congyun, dia mengaktifkan Susunan Peningkatan Api Bumi, menggunakan segenggam material biasa untuk menempa boneka kerangka. Kemudian, menggunakan metode penempaan avatar Transformasi Roh Sejati Arcana, dia melapisi daging dan kulit di atas kerangka yang masih kosong.
Dia menyematkan sedikit akal sehat surgawi miliknya sendiri ke dalamnya.
Dengan begitu, ia berhasil menciptakan tubuh boneka yang identik dengan Zhou Qing’ang dalam segala hal yang terlihat.
Setelah memindahkan semua barang yang diperlukan, jubah, cincin penyimpanan, dan lainnya, wujud asli Li Fan menatap sekali lagi ke Laut Congyun yang biru dan menggelengkan kepalanya.
Sudah waktunya untuk pergi.
Kembali ke penampilan aslinya, dia melaju menuju Lembah Panjang Umur tanpa menoleh ke belakang.
Boneka Zhou Qing’ang, yang dikendalikan oleh secuil indra surgawi Li Fan, kembali sendirian ke Kota Abadi Congyun.
Karena Zhou Qing’ang selalu menjadi pria yang pendiam dengan ekspresi yang selalu tegas, bahkan tingkah laku boneka yang agak kaku pun gagal menimbulkan kecurigaan di antara para kultivator lainnya.
Li Fan juga sengaja mengurangi frekuensi pertemuannya dengan orang luar. Pada kesempatan langka ketika ia berinteraksi dengan siapa pun, ia menampilkan citra seorang pria yang membungkuk di atas mejanya, tenggelam dalam pekerjaan administrasi, kewalahan dengan tugas-tugas.
Dengan demikian, meskipun banyak kultivator datang dan pergi dari Kota Congyun, tidak ada seorang pun yang pernah mengetahui bahwa Zhou Qing’ang telah berubah.
Tentu saja, masih ada banyak kekurangan dalam penyamaran itu; jika diberi cukup waktu, pasti akan ada seseorang yang menyadarinya.
Namun seluruh Laut Congyun, beserta semua kehidupan yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya, sudah mendekati kehancuran totalnya.
Kemudian suatu hari, ketika wujud asli Li Fan masih dalam perjalanan, baik dia maupun boneka itu tiba-tiba merasakan guncangan getaran.
“Apa itu?”
Serangkaian teriakan kaget terdengar silih berganti di Kota Congyun. Hati Li Fan berdebar saat ia menatap langit.
Di sana, sebuah bola api hitam raksasa muncul di langit tanpa peringatan.
Dengan ekor hitam pekat yang menjuntai, ia meluncur turun secara diagonal, menghantam dengan keras ke arah Laut Congyun.
Pupil mata Li Fan menyempit tajam.
Ini… Api Merah Tua? Merasakan aura yang terpancar dari bola api hitam itu, yang terasa familiar namun aneh dan sumbang, dia tidak bisa memastikan.
Bola api hitam itu sangat cepat. Sebelum para kultivator Laut Congyun sempat bereaksi, bola api itu sudah jatuh dari langit ke laut.
Setiap tetes air laut yang disentuhnya menguap seketika di bawah panas yang menyengat.
Sebuah lubang menganga terbuka di laut. Kemudian bola api hitam itu menghantam dasar laut dengan kekuatan yang brutal.
Ledakan!
Ledakan!
Ledakan!
Di bawah deru yang dahsyat, seluruh Laut Congyun bergetar hebat. Kota Congyun, yang menjulang tinggi di atas awan, disapu oleh gelombang kejut beberapa saat kemudian, bergoyang seperti daun tertiup angin.
Dari titik tumbukan, tsunami raksasa menerjang ke segala arah. Para kultivator yang berkumpul menyaksikan dengan ngeri saat dinding air setinggi ratusan meter itu membawa kobaran api hitam di dalamnya, setengah dari volumenya menyala dengan kegelapan yang menyengat.
Di tempat ombak berlalu, air dan api bercampur, dan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya hancur menjadi abu dan debu dalam sekejap, lenyap dari muka bumi.
